Lo que el destino me dio… Un día le di una oportunidad a un chico sin hogar, ¡y ahora es universitario!
Mi vida cambió en una fría noche de otoño.
Volvía a casa tras un largo día de trabajo. El viento calaba hasta los huesos, y la ciudad parecía desierta; los pocos transeúntes se apresuraban a sus ocupaciones, escondiendo sus rostros en los abrigos.
Al girar en mi calle, de la sombra de uno de los edificios apareció una figura delgada.
Delante de mí estaba un chico, flaco, con una camisa ligera, sujetando un cuchillo con manos temblorosas. No sabía si temblaba por el frío o por el miedo.
— Dame tu cartera —dijo con voz ronca.
Con calma saqué la billetera y se la extendí. Luego, tras pensarlo un segundo, me quité el abrigo y se lo ofrecí también.
Él retrocedió, mirándome con los ojos bien abiertos.
— ¿Por qué haces esto?
Sonreí:
— Porque si has llegado a este punto es que no tenías otra salida.
De repente, el chico rompió a llorar. Al verlo mejor bajo la luz de la farola, entendí que era solo un niño. No debía tener más de quince años, aunque ya era casi de mi altura.
Le ofrecí ir a mi casa a beber un té caliente.
Él dudó, sin saber si podía confiar en mí. Pero al final se decidió.
Vivía solo… pero esa noche todo cambió.
En casa hacía calor. Preparé el té y lo senté a la mesa.
Observaba con curiosidad descarada. Cuando su mirada se detuvo en mi librería, se quedó inmóvil.
— Tienes muchos libros —dijo.
— Sí.
— ¿Los has leído todos?
— Claro que sí.
— Nunca he leído un libro en mi vida —admitió, y en su voz no había ni un asomo de vergüenza, solo tristeza.
Poco a poco, se fue abriendo. Me contó que nació en una familia pobre. Que su madre murió cuando él era pequeño. Que quisieron llevarlo a un orfanato, pero escapó.
Desde entonces vivió en la calle. Aprendió a sobrevivir. Aprendió a robar.
¿El padre?
Ante esa pregunta, solo bajó la cabeza y guardó silencio.
Lo miraba y comprendía que era solo un niño. Abandonado, sin que nadie lo quisiera. La vida no le había dado ninguna oportunidad, pero si nadie le extendía una mano, se perdería.
— Quédate aquí. Al menos pasa la noche en un lugar cálido —le propuse.
Me miró con desconfianza, pero aceptó.
Lo acogí como a un hijo propio.
Esa noche casi no pude dormir. En mi mente giraban pensamientos: ¿qué pasará con él después? ¿Adónde irá mañana?
A la mañana siguiente, supe con certeza que no lo dejaría ir.
— ¿Quieres intentar empezar una nueva vida? —le pregunté durante el desayuno.
Él se encogió de hombros.
— De todas formas, no tengo nada que perder.
Así fue como se quedó conmigo.
Restablecí sus documentos, lo reincorporé a la escuela. Al principio fue difícil; después de todo, no asistía a clases desde cuarto grado, pero se esforzaba. Los maestros al principio no creían que tuviera futuro, pero tras unos meses vieron su potencial.
Le enseñé lo que sabía. Le ayudaba con las tareas. Le expliqué que robar no es la solución, que en la vida se puede lograr mucho si te esfuerzas.
Tenía una sed de conocimiento impresionante. Leía todo lo que encontraba. A veces se quedaba hasta tarde estudiando.
Estaba orgulloso de él.
¡Hoy es universitario!
Pasaron varios años.
Ahora Nicolás es universitario. Estudia y trabaja, paga sus estudios él mismo, no quiere ser una carga para mí.
Sé que le espera una buena vida. Encontrará un trabajo, formará una familia.
Ya no es aquel chico congelado con un cuchillo en la mano.
Es mi hijo.
Sí, oficialmente no figuro en sus documentos, pero eso no importa. Lo importante es que cuando se dirige a mí, dice:
— Papá…
Y eso es lo más valioso que tengo.
