**El destino escondido en una cartera perdida**
Isabel Martínez se secó las manos en el delantal y miró hacia la puerta cerrada del cuarto de su nieta. Carla había vuelto de la universidad con el ánimo por los suelos, y su abuela supo al instante que algo andaba mal. «Seguro que ha discutido con Roberto», pensó, moviendo la cabeza. Las peleas entre ellos eran frecuentes, pero Isabel siempre albergaba la esperanza de que lo solucionaran. Tras un rato, decidió tocar la puerta.
—Carla, Carlita, ven a comer algo, que llegarás hambrienta de clase— dijo con dulzura.
—No quiero, abuela, no tengo hambre…— la voz de Carla temblaba, como si contuviera las lágrimas.
Isabel entreabrió la puerta y la encontró sentada en la cama, abrazando las rodillas. Sus ojos estaban rojos, aunque ya no lloraba. La abuela se acercó, se sentó a su lado y la abrazó. —Estos chicos no merecen nuestras lágrimas— susurró—. Todo irá bien, mi niña.
—¿Cómo sabes que he discutido con Roberto?— preguntó Carla, sorprendida, secándose las mejillas.
—¿Por qué otra cosa sufre una chica de tu edad?— sonrió Isabel—. No te preocupes, cariño. No vale la pena. Encontrarás el amor verdadero.
La abrazó con más fuerza y dejó que los recuerdos fluyeran. Carla, acurrucada contra ella, murmuró: —Cuéntame de tu vida, abuela. No sé casi nada, solo que el abuelo murió hace siete años.
Isabel suspiró hondo, y su relato comenzó a fluir como un río, llevándolas a ambas al pasado.
A los veinte años, se casó con su vecino Gregorio. El amor parecía eterno, pero el matrimonio se convirtió en una pesadilla. Su madre la advirtió: —Isabel, Gregorio no será un buen marido. Mira a su padre, un holgazán. Tu tía te presenta a Antonio, que es trabajador—. Pero ella no escuchó, confiando en el buen corazón de Gregorio. Un año después, empezó a beber, y las discusiones eran constantes. Una noche, la golpeó. Isabel, tomando a su hijo Miguel, huyó a casa de sus padres. Su padre, con mirada firme, le dijo a Gregorio: —Si te acercas, te arrepentirás—. Nunca más volvió.
Isabel quedó sola con su hijo. A los veintidós, divorciada, se mudó a Madrid con su tía, que estaba enferma y sola. Esta las acogió como a hijas, e Isabel la cuidó hasta su último día. La pequeña vivienda quedó en sus manos. Consiguió trabajo en una guardería, donde llevó a Miguel. Vivían con lo justo, pero nunca pasaron hambre. A veces, traía comida que sobraba de los niños—un trozo de croqueta, un poco de pan—.
Un día, al volver del trabajo, Isabel entró en una tienda. Al pagar, sin darse cuenta, dejó caer su cartera, con casi todo su sueldo. Al descubrirlo en casa, el pánico la invadió: ¿con qué vivirían? Miguel necesitaba zapatos nuevos, y faltaba un mes para el próximo pago. Corrió de vuelta a la tienda. La dependienta, una mujer gruñona, masculló: —Hay que tener más cuidado—. Pero luego le entregó un papel: —Un chico encontró tu cartera y dejó su dirección—.
Isabel, haciendo caso omiso del mal humor, salió disparada. La dirección estaba cerca. Llamó a la puerta de un piso en un edificio antiguo. Abrió un joven de ojos bondadosos. —Buenas tardes— dijo ella, sin aliento—. He perdido mi cartera. Él sonrió: —Tranquila, la guardé. Dime el color y la cantidad—. Isabel describió la cartera—azul marino— y la cantidad exacta. —Es tuya— afirmó, entregándosela—. Soy Víctor, ¿y tú?
—Isabel— respondió, sintiendo un alivio cálido—. Muchas gracias, era todo mi dinero.
Víctor la despidió desde la ventana, y ella pensó: «Debo agradecérselo». El domingo, compró un pastel y fue con Miguel. La abuela de Víctor abrió la puerta. Al verlos, él se ruborizó: —¡No había necesidad!—. Pero los invitó a pasar. Miguel, muy serio, le estrechó la mano: —Yo soy Miguel—. Todos rieron, y el ambiente se hizo cálido.
Al tomar el café, Isabel supo que Víctor vivía con su abuela, había perdido a sus padres, tenía veintitrés años, había hecho la mili y trabajaba en una fábrica. Sus ojos azules y su sonrisa la hacían sentirse segura. Incluso Miguel, normalmente reservado, escuchaba atento.
Empezaron a salir. Iban al cine, paseaban por el Retiro, a veces llevaban a Miguel, que se encariñó con la abuela de Víctor, María. Isabel dudaba por la diferencia de edad—era dos años mayor— pero el amor pudo más. Víctor también temía: ¿aceptaría Miguel ser su padre? Un día, tras un paseo, el niño lo decidió: —Mamá, ¿cuándo vendrá Víctor a vivir con nosotros? Y a la abuela María también, es buena—. María, al oírlo, sonrió: —La verdad sale de la boca de los niños—. Víctor, con valor, le propuso matrimonio. Entre risas y lágrimas, Isabel aceptó.
Se casaron, y la vida se llenó de color. Tuvieron una hija, Natalia, y Miguel llamaba a Víctor «papá». Vivieron cuarenta y seis años de amor, hasta que una enfermedad se lo llevó. Isabel sintió que perdía la mitad de sí misma, pero sus hijos y Carla la ayudaron a seguir.
—Así es, Carlita— concluyó Isabel—. La vida es complicada, pero el amor siempre aparece. No sufras por Roberto. Lo importante es reconocer lo verdadero cuando llegue.
Carla sonrió: —No sabía que papá era tan decidido de pequeño—. Un año después, se casó con un compañero de clase, Javier, no con Roberto, que no era quien parecía. Tuvieron un hijo, e Isabel, al mirar a su bisnieto, sintió que la vida le había dado un último regalo.
**Lección:** A veces, la pérdida es solo el camino hacia algo mejor. Basta con confiar.
