Era una tarde cálida en Castilla cuando el destino abrió una puerta hacia la felicidad. Las vueltas de la vida son impredecibles, y así le sucedió a María del Carmen. Después de tantas penurias, llegó la dicha que nunca imaginó.
**Charlas en el patio**
A veces, en las noches de insomnio, recordaba su pasado. En su juventud, se casó con Miguel. Se amaban, o al menos ella creía ser la única en su corazón. Él construyó una casa con la esperanza de llenarla de hijos. Juntos trabajaban la tierra, y al terminar, se sentaban en el banco de madera bajo el olivo a compartir sueños.
—He pensado, Mari —decía él—, que necesitamos ampliar la casa. Es pequeña para cuando vengan los niños.
Ella lo abrazaba, orgullosa de su hombre sensato.
Pero a Miguel le rondaba otra preocupación.
—Si la vida me lleva primero —murmuraba—, entiérrame con dignidad.
—¡Qué dices, Miguel! Eso está lejos —replicaba ella—. Pero si llega el momento, haré todo como debe ser.
**Un propósito en su corazón**
Esa conversación plantó una semilla en María del Carmen. Decidió ahorrar para su vejez y su propia sepultura. Guardaba cada peseta en un lugar escondido. Pasaron los años, sola en su casita, acumulando monedas sin familia que la esperara. La vida no le dio hijos, pero le dejó un refugio de recuerdos.
Sin embargo, el destino tenía otro plan. No fue ella quien enterró a Miguel, sino otra mujer. En su juventud, él trabajó como arriero en un pueblo cercano. Allí reencontró a su primer amor, Vera. Una noche de vino y nostalgia, cayó en sus brazos. La culpa lo devoró, pero el tiempo trajo una sorpresa: un niño, Esteban, con sus mismos ojos.
**El golpe que supo perdonar**
Un día, Miguel llegó a casa con el niño de la mano.
—Perdóname, Mari. No lo planeé —susurró—. Es mi hijo.
Ella miró al pequeño y, entre lágrimas, sonrió.
—Al menos otra te dio lo que yo no pude —pensó—. Vete con ellos.
Miguel partió, pero nunca la olvidó. La visitaba, a veces con Esteban, quien creció tan noble como su padre. Años después, Vera llegó con un pañuelo negro.
—Se nos fue Miguel.
**El dolor de Esteban**
En el cementerio, un hombre canoso hablaba junto a la tumba. Era Esteban, roto por la pena.
—Padre, mi hijo Miguelito está muy enfermo. El remedio cuesta una fortuna…
Ella tosió suavemente. Al reconocerla, él sonrió.
—Tía Mari, ¡cuánto tiempo!
—Oí tu plegaria, hijo —dijo ella—. Toma lo que necesites.
Le entregó sus ahorros de toda una vida.
**La felicidad inesperada**
Tiempo después, llamaron a su puerta. Esteban y Miguelito, ya sano, la abrazaron.
—Eres mi abuela —dijo el niño.
La llevaron a su casa en Toledo, donde la esposa de Esteban, Catalina, la recibió como a una madre.
—Quédate con nosotros —rogó Esteban—. Esta es tu familia.
Ahora, entre huertos y risas, María del Carmen vive su ocaso rodeada de amor. Guarda monedas para los regalos de Miguelito y sus futuros hijos. Por fin entendió: el sentido de la vida es sentirse necesario.
Y así, bajo el sol de Castilla, una mujer solitaria encontró el hogar que siempre anheló.
