El coche frenó bruscamente y se detuvo. Alejandro era un joven serio, por lo que el extraño impulso de llevar a una desconocida que hacía autostop en el arcén le resultaba completamente inusual.
La urbanización donde él y su madre tenían una cálida y acogedora casa estaba a 15 kilómetros de la ciudad. Vivir allí en verano era un verdadero placer, y Alejandro siempre salía a trabajar alrededor de las 7 de la mañana, porque a esa hora la carretera estaba bastante despejada y el bosque que la rodeaba evocaba agradables pensamientos y recuerdos.
La chica se acercó al coche y, sonriendo, miró por la ventana abierta.
—Hola —casi cantó alegremente—, ¿me llevas a la ciudad?
—¿No tienes miedo de subirte al coche de un desconocido en medio del bosque? —preguntó Alejandro, esbozando una sonrisa.
—¿Por qué tendría miedo? —respondió la joven—, tienes un coche caro y una mirada amable. ¿Para qué vas a hacerme daño con un coche así y esos ojos?
Alejandro se echó a reír. Esa ingenuidad y sencillez no las había encontrado en mucho tiempo y, sinceramente, creía que ya no existían. Inés, criada en el campo, era abierta y confiada. Así que cuando Alejandro, tres semanas después de conocerla, le pidió matrimonio, ella aceptó sin dudar. A sus ojos, él parecía un joven sólido y apuesto.
«Tal y como me lo predijo la tía Carmen, así ha sido», pensaba Inés para sus adentros, aferrándose a la mano de Alejandro y mirando nerviosa a su madre, para quien la noticia de la boda había sido como un pequeño terremoto.
Después de casarse, Inés y Alejandro se mudaron al piso de la ciudad de él. Vivir en la casa de campo no era del todo práctico. Además, su madre no sentía un afecto especial por la nueva nuera.
—Me sorprendes, hijo —decía a menudo Victoria Alejandra a Alejandro cuando este iba a visitarla—, ¿de verdad no había una opción más adecuada que esta bella campesina? —suspiraba con tristeza mientras movía la cabeza con su cabello perfectamente peinado.
Alejandro sonreía pero no discutía con su madre. No quería explicarle lo tranquilo y satisfecho que se sentía en su pequeña y acogedora familia. La madre de Alejandro era una mujer fría y reservada. Por eso, para Inés, la abierta y cariñosa Alejandra era como una madre y esposa en la misma persona.
Pasaron varios años y Inés y Alejandro tuvieron una encantadora niña, María. Inés la adoraba, y hasta la abuela comenzó a ablandarse. Veía cómo Inés quería y consentía a su hijo, y cómo educaba a su hija con inteligencia y rigor. Aunque Victoria Alejandra era una mujer dura y un poco cínica, sabía reconocer sus errores.
Por eso, Alejandro no se sorprendió cuando un buen día ella cambió su actitud y invitó a Inés y a su nieta a pasar unos días en la casa de campo.
—Alejandro, me da miedo —rezongaba Inés, tratando de encontrar cualquier excusa para no visitar a su suegra.
—No te va a comer —reía Alejandro mientras besaba cariñosamente el cuello de su esposa.
—Sí, me comerá, me comerá —se quejaba Inés—, y de postre se llevará a María. Luego llorarás y lamentarás, pero será tarde —concluyó dramáticamente Inés y dejó caer una lágrima para enfatizar.
Pero nada funcionó. Alejandro tomó la cesta de comida de manos de su esposa, subió al coche a la risueña y de ojos azules María, metió a su remisa esposa en el asiento delantero, y el ruidoso clan familiar inició su viaje.
Victoria Alejandra recibió a los invitados con auténtica alegría. Sonrió a Inés, y la joven mujer comprendió que la guerra había terminado.
Desde ese momento comenzó su increíble amistad. Cada día la relación entre suegra y nuera se volvía más cercana y confiada. Inés volvió a trabajar y María solía quedarse en casa de Victoria Alejandra, quien le leía libros, le enseñaba a tocar el piano y practicaba inglés con ella. Victoria Alejandra había sido intérprete de conferencias, y la curiosa niña disfrutaba escuchando sus historias sobre viajes al extranjero y encuentros con personas interesantes.
Pasaron algunos años más. Un día, Inés y María llegaron sin aviso a visitar a Victoria Alejandra. Inés había adelgazado y estaba extrañamente tensa y callada.
—Inés, ¿qué ocurre? —preguntó con preocupación Victoria Alejandra—. ¿No estarás enferma, verdad?
Sin embargo, Inés suspiró, se sentó en una silla y comenzó a llorar amargamente.
—Alejandro no lleva viviendo con nosotras hace medio año —sollozó Inés con dificultad a través de las lágrimas—. Al principio solo solía no venir a casa, decía que trabajaba mucho. Luego comenzó a desaparecer por varios días. Llegaba, se cambiaba, besaba a María, me apartaba y se iba otra vez. Al principio pensé que tenía problemas en el trabajo.
—Hace casi un año que no vemos su dinero. Pero no es importante. Soy enfermera, gano bien. Nos basta. Hasta que un día tocaron el timbre, abrí la puerta y había una dama allí. Muy guapa, bien cuidada. Con un sombrero. Su bolso era caro. Solo había visto esos en la televisión —Inés se tranquilizó un poco, respiró hondo y continuó—.
—Tú, mendiga —dijo—, no eres la pareja adecuada para Alejandro. Ahora va a vivir conmigo, así que vete del piso y llévate a tu hija tonta. Tendremos otras cosas que hacer sin vuestra presencia.
—No soy tonta y sí soy educada —protestó María de repente, girándose ofendida. Victoria Alejandra e Inés no escucharon cómo se escabulló a la cocina y llevaba varios minutos escuchando la conversación de los adultos.
—Claro que no eres tonta —confirmó Victoria Alejandra mientras se incorporaba—. Eres una niña lista y educada. Así que viviremos juntas y nos llevaremos a tu madre con nosotras.
Inés se secó las lágrimas y miraba a Victoria Alejandra sorprendida.
Pero la dama de hierro ya había tomado una decisión. Y cuando su hijo le informó que se divorciaba y esperaba que ella rehiciera su testamento sobre la casa, lo tomó con calma y dignidad. Ya que el testamento había sido realmente modificado.
Simplemente, Victoria Alejandra olvidó mencionar a su hijo que los nuevos propietarios de la casa eran ahora su exesposa y la niña de ojos azules, María, que en ese momento jugaba de manera sincera y despreocupada con el siempre perfectamente arreglado cabello de su querida abuela.
