El restaurante al que me invitó Joaquín para nuestro segundo encuentro era el epítome de la ostentación: luces tenues, camareros moviéndose entre las mesas con una discreción que rozaba el secreto, y una decoración tan pulida como un salón de palacio en Madrid. Joaquín parecía pertenecer a ese entorno, con su traje impecable, su reloj reluciente y esa media sonrisa de quien siempre ha sido el centro de atención.
Pide lo que quieras dijo con un desdén elegante, sin mirar siquiera la carta . Odio cuando una mujer se limita a sí misma.
La frase tenía cierto brillo, como un verso recitado por el Hidalgo generoso, pero algo me inquietó. Quizá fue su mirada evaluadora, o la manera en que hablaba con tanto entusiasmo de sus anteriores parejas, mujeres que según él solo veían en él una “cartera”.
Elegí una ensalada de perdiz y una copa de albariño. Joaquín, en cambio, no escatimó: pidió solomillo, tartar, una botella de vino rioja de los mejores. Disertaba sobre negocios, lamentaba la superficialidad de la gente, y reflexionaba sobre valores y la conexión espiritual. Yo asentía y escuchaba, aunque sentía que no era una cita sino un examen, donde cualquier momento podía surgir una pregunta trampa.
Era el teatro de un solo actor.
Cuando el camarero depositó discretamente la carpeta de cuero con la cuenta, Joaquín siguió hablando. Con gesto perezoso, se buscó en el interior de su americana, luego en otro bolsillo, tocó sus pantalones Su rostro adquirió una expresión vulnerable, la seguridad dio paso a una actitud de fingida confusión.
Qué cosas murmuró, mirándome fijo . Creo que he dejado la cartera en la oficina, o quizá en el coche.
Abrió los brazos, representando una indefensión teatral, pero ni un atisbo de angustia. No pidió al camarero que esperara, no intentó hacer una transferencia, solo me miraba.
Qué situación más absurda añadió, echándose hacia atrás . ¿Me harías el favor? Pagas ahora y luego te devuelvo, o la próxima vez yo invito, con intereses.
En ese instante comprendí: aquello no era una casualidad ni un olvido genuino, sino una prueba. Justo el tipo de “test” del que él hablaba hacía un rato.
Había leído historias de este tipo en foros y novelas de sobremesa, pero jamás imaginé vivir una escena así, y menos con alguien que aparentaba madurez y éxito.
Su lógica era tan simplista que rozaba el absurdo: si una mujer paga sin rechistar, es “buena”, fácil, dispuesta a salvar y cargar con todo. Si se niega, es interesada y cazadora de dinero. En ese momento, ya no tenía delante a un hombre de negocios, sino a un manipulador inseguro, empeñado en ponerme a prueba.
Joaquín parecía seguro de tener la victoria en sus manos. Según su visión, una relación con un “partido” como él debería hacerme sacar la tarjeta sin dudar.
Con fría determinación, abrí mi bolso despacio y en silencio. Joaquín se relajó, convencido de que su plan funcionaba.
Por supuesto, no hay problema respondí con suavidad, llamando al camarero.
Por favor, divida la cuenta dije con claridad . Yo pago mi parte. El caballero, la suya: su solomillo, su vino y su postre.
La sonrisa desapareció de su rostro.
¿Cómo? murmuró con voz baja, inclinándose hacia mí . ¡No tengo la cartera!
Lo sé asentí, mientras acercaba mi móvil al terminal . Pero apenas nos conocemos. Lo normal es que cada uno pague lo suyo. Más aún cuando el hombre me invita a un restaurante caro y pide las opciones más exclusivas. Disculpa, pero esa no es mi responsabilidad. Eres adulto, seguro que encuentras una solución.
El camarero se quedó inmóvil, mirando incómodo de uno a otro. Joaquín empezó a enrojecer, perdiendo el brillo y quedando al desnudo como una persona vulgar.
¿Hablas en serio? susurró . ¿Por unos euros? Te dije que te lo devolvería, solo quería probarte.
Ya me has probado respondí, levantándome de la mesa . Soy una persona que no permite que manipulen con ella.
Me dirigí hacia la salida, pero sentí que faltaba el broche final. Él se quedó sentado frente a la cuenta sin pagar, molesto y confundido, “sin cartera”.
Regresé a la mesa, saqué del monedero unos billetes arrugados y unas monedas, de esas que quedan siempre en el fondo del bolso.
Por cierto añadí . Si la cartera está en otro coche, supongo que tampoco tienes para taxi.
Dejé el dinero junto al vaso de su caro vino.
Para el metro. No te preocupes, llegarás. Considéralo mi pequeña contribución a tu “investigación” sobre el alma femenina.
Algunas personas en las mesas cercanas giraron la cabeza. Joaquín tenía la expresión de alguien que acababa de recibir una bofetada.
Salí a la calle.
Aquella velada me costó solo la ensalada y una copa de vino, un precio pequeño por descubrir a tiempo quién tenía delante y ahorrarme años de vida. Espero que haya aprendido algo, aunque personas así rara vez cambian.
¿Y vosotros qué habríais hecho? ¿Habéis socorrido al despistado caballero o preferido una postura dura, pero honesta?
