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El anillo que cambió su destino…
Manuel llevó a su prometida, Lourdes, a un pueblo cerca de Toledo, a casa de su madre. «¡Vaya casoplón!», exclamó Lourdes al ver la gran casa de dos plantas con contraventanas talladas. «Bah, es normal —sonrió modestamente Manuel—. A mi madre le encanta». Una mujer de sonrisa cálida salió a recibirlos. «Esta es mi madre, Carmen López. Mamá, esta es Lourdes», presentó él. «Pasad, he hecho empanadas, que te noto el hambre del viaje», invitó Carmen. Lourdes tomó una empanada caliente de espinacas y dio un mordisco. De pronto, sus dientes chocaron con algo duro. «¿Pero qué es esto?», exclamó, sacando un objeto brillante del pastel que le cortó la respiración.
«¿Qué haces aquí?». Lourdes, al volver del trabajo, encontró a su exmarido, Javier, sentado tranquilamente en su cocina, bebiéndose un café como si tal cosa. «¿Quieres café? Todavía está caliente», ofreció él, sin mirarla. «He dicho: ¿qué haces aquí?», repitió ella, conteniendo la rabia. «Pues… beber café», contestó Javier con desparpajo. «¿A qué has venido? ¿Y cómo tienes llave? ¡Dijiste que la perdiste!», apretó los puños Lourdes. «Pues la encontré —se encogió de hombros—. Lourdes, quiero volver. ¿Puedo?».
«¿Sales, te vas y ahora quieres volver? —soltó ella con sorna—. ¿En serio?». «Lo siento —dijo Javier en voz baja—. Me di cuenta de que contigo era mejor. Por favor». «Ni lo sueñes —cortó Lourdes—. ¿Terminaste el café? Pues adiós». «¿Tan pronto? No tengo dónde ir. El piso quedó para ti en el divorcio», empezó él. «Tus padres tienen casa —recordó ella—. Y por el piso te pagué todo. Ahora es mío». El divorcio había sido agrio. El piso, comprado con hipoteca, fue el gran problema. Javier quiso quedárselo todo, alegando que su nueva pareja había tenido un hijo, mientras que ellos no. Pero los padres de Lourdes habían puesto casi todo el dinero, y en el juicio, él aceptó una compensación. Ella tomó un préstamo, saldó la deuda, y el piso quedó solo en su nombre.
«¿Para qué quieres un piso tan grande sola?», preguntó Javier, entrecerrando los ojos con malicia. «¿Sola?», se sorprendió Lourdes. «Mi madre dijo que vivías sola. ¿Y si empezamos de nuevo?», sonrió él, pero en su mirada no había sinceridad, solo cálculo. «Ni loca —cortó ella—. Acaba el café y lárgate». «¿Tan dura? Vale, me voy. Pero esto no acaba aquí». Lourdes recordó que no le había quitado la llave. O quizás él tenía una copia. «Hay que cambiar la cerradura», decidió, sintiendo el corazón apretarse con el recuerdo de su traición. El amor ya no existía, solo quedaba amargura.
Al día siguiente, apareció su exsuegra, Pilar, quien nunca se había metido en su vida. «Lourdes, hija, ¡qué guapa estás! —comenzó—. Mi Javier es un tonto. Le dije: no dejes a una mujer como tú». «Eso es pasado —respondió Lourdes fría—. ¿Qué quiere?». «¿Podríais reconciliaros? Os iba tan bien». «No. Yo tengo mi vida, él la suya. No le debo nada». «Por lo que fue, déjalo quedarse. Quizá todo mejore». «No mejorará».
«Él necesita ayuda —siguió Pilar—. Hasta el cuello de deudas, y esa… le dejó. El niño no era suyo. Por eso ha vuelto». «Qué gracioso —bufó Lourdes—. ¿Yo voy a pagar sus locuras? Que se las arregle solo». «No tiene dónde vivir». «¿Y tú?». «Con mi pensión no puedo ayudarle». «Pues yo no lo mantendré. Ni entrará aquí. Adiós». «Piénsalo, es buen chico, ya entendió su error». «Lo pensaré», murmuró Lourdes, sabiendo que no lo haría. Todo había terminado.
A la mañana siguiente, llegó un cerrajero a cambiar la cerradura. Mientras trabajaba, apareció Javier. «¿Y tú quién eres?», preguntó con descaro al cerrajero. «¿Y tú?», replicó él. «¡Manuel, entra!», llamó Lourdes desde dentro. El cerrajero entró, y ella, bajando la voz, suplicó: «Hazme un favor. Es mi ex. Di que eres mi novio. Te pago más». «Sin problema, cariño», guiñó Manuel y volvió a la puerta. «¿Sigues aquí? ¿Qué quieres?». «He venido a ver a mi mujer», declaró Javier. «Ah, ¿el ex? Ahora es mi chica. Pronto nos casamos». «Ella no dijo nada». «Tú no preguntaste. Lárgate, y tira la llave», se rió Manuel. Javier se fue, dando un portazó.
«Mil gracias —suspiró Lourdes—. ¿Cuánto te debo?». «¿Por charlar con tu ex? Un café», sonrió Manuel. «¿Dinero no?». «Con el café basta. No tomo nada más fuerte. Mi padre también venía tras el divorcio, pidiendo dinero a mi madre, sin devolver la llave. Yo trabajaba repartiendo periódicos, ahorré para la cerradura. Nunca nos ayudó». «Gracias. Ahora seguro que no vuelve», dijo Lourdes aliviada.
El sábado, alguien llamó a su puerta. «Dios mío, otra vez él», pensó Lourdes, pero era Manuel. «¡Buenos días! Te invito a pasear. Mi madre y yo tenemos una casa en la sierra, podemos ir. O por la ciudad. ¿Te apetece?». «¡A la sierra! —se animó ella—. Hace siglos que no salgo». «Te espero abajo en el coche». Al salir, Lourdes vio un reluciente todoterreno. «¡Qué buen coche!». «¿Esperabas un Seat 600 oxidado?», guiñó Manuel.
En media hora llegaron al pueblo. «¡Esto sí que es una casa, no un chalet!», admiró Lourdes al ver la casona. «Era de mi abuela, ahora de mi madre —explicó Manuel—. No hay huerto, solo flores y manzanos. Venimos a descansar». Carmen los recibió con cariño: «¡Lourdes, qué bien que vinisteis! Entrad, hice empanadas». La casa brillaba limpia, y el aroma de los pasteles la transportó a su infancia. «Están riquísimas, como las de mi abuela», sonrió. «Id al lago, es precioso», sugirió Carmen.
El fin de semana pasó volando. «¿Te gustó?», preguntó Manuel de vuelta. «¡Mucho!». «Entonces, como tu prometido oficial, te invito a pescar la semana que viene. ¿Te gusta?». «Supongo que sí —rió Lourdes—. Pero espera, ¿qué prometido?». «Desde que eché a tu ex». Ambos se rieron. Pasaron el verano en la sierra, a veces con Carmen, que los mimaba con dulces.
Un día, Manuel le ofreció una empanada: «Prueba esta, de carne». Al morder, Lourdes notó algo duro. «Carmen, se le habrá caído algo», dijo, sacando un anillo. «No, cariño, es tuyo», sonrió la mujer. «¿Mío?», exclamó Lourdes. «Eres poco romántico —le reprochó a Manuel—. Se me ocurrió a mí. Mamá no está, se fue con una vecina. Podéis descansar». Carmen seManuel, mirándola a los ojos, preguntó: **«¿Te casas conmigo?»,** a lo que ella, entre lágrimas y risas, respondió: **«Sí, y la empanada también me la como».**
