Hoy escribo esto en mi diario con una mezcla de orgullo y tristeza. Me llamo Diego Herrera, tengo veintiocho años y soy abogado. Sí, tengo síndrome de Down. Pero es solo una de mis características, como el color de mis ojos o mi afición al café con canela. Lamentablemente, no todos lo entienden.
En el bufete Morrison & Asociados trabajé durante dos años como asistente jurídico. Organizaba expedientes, realizaba investigaciones preliminares y redactaba documentos. Mi trabajo era impecable. Llegaba antes que los demás, me quedaba más tarde porque amaba lo que hacía. Mis compañeros me respetaban, y el señor Morrison me elogiaba con frecuencia. Parecía que, por fin, había demostrado que las personas con síndrome de Down no solo cabían en los estereotipos, sino también tras un escritorio de abogado.
Pero todo cambió un gris martes de octubre.
Diego, siéntate, por favor dijo Morrison cuando entré en su despacho. Su voz sonaba extrañamente fría. Necesito hablar contigo de algo importante.
El corazón me dio un vuelco. En mi vida había aprendido que cuando un adulto dice “importante”, rara vez hay buenas noticias.
¿He hecho algo mal?
No, al contrario. Tu trabajo es excelente. Pero vaciló. Hemos recibido algunas quejas de clientes.
Fruncí el ceño.
¿Quejas? ¿Sobre mi trabajo?
No exactamente. Es más bien sobre tu presencia.
Sentí el aire espesarse.
Los clientes expresan preocupación. Dicen que alguien como tú podría dar una imagen poco profesional.
“Como yo”, ¿qué significa eso? pregunté, aunque ya lo sabía.
Mira, Diego, no es personal. Es solo negocio. Pagan mucho dinero y necesitan ver un cierto perfil.
Guardé silencio. Luego, con calma, dije:
Así que me despide por el síndrome de Down.
No lo digas así. Solo estamos reajustando la colaboración. Podrías trabajar desde casa
No me levanté. No me esconderé. Soy un buen abogado, señor Morrison. Y si me despide por mi diagnóstico, esto es discriminación.
Salí de su despacho con la cabeza alta. Pero por dentro, todo se desmoronaba.
Esa noche, en mi pequeño piso con ventanas a una calle ruidosa, abrí mi portátil. Si creían que podrían deshacerse de mí sin lucha, no sabían con quién se estaban metiendo.
Las siguientes semanas las pasé entre leyes, artículos y precedentes. Mi mesa estaba cubierta de papeles, mi mente, de argumentos. Tenía todo: correos, evaluaciones positivas, testimonios de compañeros. Tres semanas después, la demanda estaba lista.
Cuando la noticia saltó a los medios, el teléfono no dejó de sonar:
“Abogado con síndrome de Down demanda a su ex empleador por discriminación”.
Muchos ofrecieron ayuda. Pero decliné.
Si no puedo defenderme yo mismo dije, ¿qué clase de abogado soy?
El día del juicio llegó con un frío amanecer. La sala estaba abarrotada de periodistas. Al otro lado, Morrison y sus tres abogados. Yo estaba solo, pero no me sentía así: en mi corazón latía la certeza de la justicia.
El juez, un hombre severo de pelo cano, me miró por encima de sus gafas:
Señor Herrera, ¿está seguro de que quiere representarse a sí mismo?
Sí, su señoría respondí con firmeza.
El abogado de Morrison, un elegante señor Richards, habló primero. Su discurso duró casi una hora: “decisiones empresariales justificadas”, “estándares corporativos”, “libertad del empleador”. Nunca mencionó “síndrome de Down”, pero cada frase lo insinuaba.
Cuando me tocó a mí, la sala enmudeció.
Me llamo Diego Herrera. Soy abogado. Y sí, tengo síndrome de Down. Pero hoy eso no importa. Porque estamos aquí para hablar de mi trabajo, no de mis genes.
Mostré documentos, informes, testimonios.
Aquí están las evaluaciones del señor Morrison: “Atención excepcional al detalle. Empleado confiable y dedicado”. Y ahora dice que mi presencia “daña la imagen”. Díganme, ¿qué imagen tiene una empresa que despide a alguien solo por su aspecto?
Los testigos confirmaron mis palabras. Un compañero incluso se emocionó al contar cómo le ayudé con sus casos.
Cuando interrogué a Morrison, el silencio era tan denso que se oían los bolígrafos de los periodistas.
Señor Morrison, ¿mi trabajo fue deficiente?
No masculló.
Entonces, ¿por qué me despidió?
Porque algunos clientes
¿O sea, no por mi trabajo, sino por lo que soy?
Su silencio fue suficiente.
En mi conclusión, hablé con el corazón:
No pido lástima. Pido justicia. Quiero que me juzguen por lo que hago, no por cómo nací. Porque hoy es mi caso. Pero mañana podría ser el de cualquiera.
El jurado deliberó tres horas. Las más largas de mi vida.
Cuando regresó, el portavoz se levantó:
En el caso Herrera contra Morrison & Asociados, declaramos al demandado culpable de discriminación.
No oí los aplausos. Solo vi al juez Ramírez asentir con una sonrisa.
Seis meses después, abrí mi propio bufete: Herrera & Asociados. Mi primera clienta fue una mujer en silla de ruedas despedida por “lentitud”. El segundo, un hombre sordo rechazado como contable.
Hoy, en mi despacho, junto a mi título, hay una placa:
“Diego Herrera. Abogado”.
Sin aclaraciones, sin etiquetas.
Porque no soy “el abogado con síndrome de Down”.
Soy abogado. Y eso es más que suficiente.
**Lección de hoy:** La justicia no tiene cara, ni cuerpo, ni condición. Es solo eso: justicia. Y quien lucha por ella, aunque sea solo una vez, ayuda a todos los que vendrán después.
