**El destino escondido en una cartera perdida**
María Dolores se secó las manos en el delantal y miró hacia la puerta cerrada de la habitación de su nieta. Claudia había vuelto de la universidad con el ánimo por los suelos, y su abuela supo al instante que algo había pasado. «Seguro que ha vuelto a discutir con Javier», pensó, moviendo la cabeza con resignación. Sus peleas eran frecuentes, pero cada vez, María Dolores esperaba que los jóvenes lo solucionaran. Tras un rato, decidió llamar suavemente a la puerta.
—Claudia, Claudita, ven a comer, que llegas de clase y estarás hambrienta —dijo con ternura.
—No quiero, abuela, no tengo ganas… —su voz temblaba como si contuviera las lágrimas.
María Dolores entreabrió la puerta y miró dentro. Su nieta estaba sentada en la cama, abrazando sus rodillas. Los ojos le brillaban de tanto llorar. La abuela entró, se sentó a su lado y la rodeó con un abrazo. —Esos chicos no merecen tus lágrimas —murmuró—. Todo se arreglará, cariño.
—¿Cómo sabes que he discutido con Javier? —preguntó Claudia, sorprendida, secándose los ojos.
—¿Por qué más iba a estar tan triste una chica como tú? —respondió María Dolores con una sonrisa—. Olvídalo, Claudita. No vale la pena. Encontrarás un amor verdadero.
Apretó más a su nieta y dejó volar su memoria hacia años lejanos, llenos de dificultades y alegrías. Claudia, acurrucada contra ella, susurró: —Cuéntame, abuela, cómo fue tu vida. Yo casi no sé nada, solo que el abuelo murió hace siete años.
María Dolores respiró hondo y comenzó su relato, llevándolas a ambas al pasado.
A los veinte años, se casó con su vecino Francisco. El amor parecía eterno, pero la vida en común se convirtió en una pesadilla. Su madre le había advertido: —Lola, Francisco no será buen marido. Mira cómo es su padre: un holgazán. Tu tía del pueblo vecino te presenta a Antonio, que es un hombre serio. —Pero Lola no hizo caso, confiando en el buen corazón de Francisco. Al año, empezó a beber y las discusiones eran diarias. Una noche, perdió los estribos y la golpeó. María Dolores, agarrando a su hijo Miguel, salió corriendo de casa y se refugió con sus padres. Su padre lo miró con dureza cuando Francisco fue a buscarla: —Un paso más y te arrepentirás. —El hombre se echó atrás y no volvió.
Lola se quedó sola con su hijo. A los veintidós años, divorciada, se mudó a la ciudad con su tía, que estaba enferma y sola. Esta la acogió como una madre, y Lola la cuidó hasta su último día. Heredó el pequeño piso donde vivían. Trabajó como auxiliar en una guardería, llevando también a Miguel. Vivían con lo justo, pero nunca pasaron hambre. A veces, traía alguna sobra del trabajo —una croqueta, un trozo de pan— lo que los niños no se terminaban.
Un día, volviendo a casa, entró en una tienda. Al pagar, no notó que se le caía la cartera con casi todo su sueldo. Al darse cuenta, el pánico la invadió: ¿de qué iba a vivir? Miguel necesitaba zapatos nuevos, y faltaba un mes para el siguiente sueldo. Corrió de vuelta a la tienda. La dependienta, una mujer gruñona, refunfuñó: —Hay que mirar más lo que se hace. —Pero luego le entregó una nota: —Un chico encontró tu cartera y dejó su dirección.
Lola no hizo caso a su mal humor y salió disparada. La dirección estaba cerca. Llamó a la puerta de un piso en la planta baja de un edificio antiguo. Un joven de ojos amables abrió. —Hola —dijo Lola, sin aliento—, he perdido mi cartera. Él sonrió: —No te preocupes, la guardé. Dime cuánto había y de qué color era. —Lola describió su cartera, azul marino, y mencionó la cantidad exacta. —Es la tuya —afirmó, entregándosela—. Me llamo Luis, ¿y tú?
—Lola —respondió, sintiendo un alivio cálido—. Muchas gracias, esto es todo lo que tengo.
Luis la despidió desde la ventana mientras ella se alejaba, y Lola pensó: —Tengo que agradecérselo mejor. —El fin de semana, compró un pastel y fue con Miguel a visitarlo. La puerta la abrió una señora mayor, su abuela. Luis, al verlos, se sonrojó: —No hacía falta gastarse tanto. —Pero no rechazó la invitación a merendar. Miguel, muy serio, le estrechó la mano y dijo: —Yo soy Miguel. —Todos rieron, y el ambiente se llenó de calidez.
Mientras tomaban café, Lola supo que Luis vivía con su abuela, había perdido a sus padres, tenía veintitrés años, había hecho el servicio militar y trabajaba en una fábrica. Sus ojos claros y su sonrisa sincera hacían que Lola se sintiera en paz. Hasta Miguel, normalmente reservado, escuchaba con atención a Luis.
Empezaron a salir. Iban al cine, paseaban por el parque, a veces llevaban a Miguel, quien se encariñó con la abuela de Luis, María del Carmen. Lola se preocupaba por la diferencia de edad —ella era dos años mayor—, pero el corazón le ganaba. Luis también tenía dudas: ¿aceptaría Miguel tenerlo como padre? Pero un día, tras un paseo, el niño lo decidió por ellos. —Mamá, ¿cuándo vendrá Luis a vivir con nosotros? —preguntó—. Y a la abuela María también, que es muy buena. Ella, al oírlo, sonrió: —La verdad sale de la boca de los niños. —Luis, reunió valor, y le pidió matrimonio a Lola. Ella, entre risas y lágrimas, aceptó.
Se casaron, y la vida floreció. Tuvieron una hija, Sofía, y Miguel llamaba «papá» a Luis. Vivieron cuarenta y seis años de amor, hasta que una enfermedad se lo llevó. Lola sintió que perdía la mitad de sí misma, pero sus hijos y su nieta Claudia la ayudaron a seguir.
—Así fue, Claudita —concluyó María Dolores—. La vida es complicada, pero el amor siempre llega. No sufras por Javier. Lo verdadero te espera, solo hay que reconocerlo.
Claudia sonrió: —No sabía que papá era tan decidido de pequeño. —Un año después, se casó con su compañero de carrera David, no con Javier, que no valía la pena. Tuvieron un hijo, y María Dolores, al mirar a su bisnieto, sintió la alegría de haber vivido para ver tanta felicidad.
