En la quietud de aquella tarde, Anastasia abrió la puerta y se sorprendió al ver a su hija Vega acompañada de un joven desconocido, quien le sonreía con amabilidad.
—Hola, mamá, te presento a Román —dijo Vega con rapidez, empujándolo suavemente hacia adelante—. Pensé que ya era hora de que os conocierais. ¿No está papá en casa? Pasa, Román, no te cortes; mis padres son geniales.
—Buenas tardes —saludó él con cierta timidez, entrando en la estancia.
Anastasia le sonrió para animarlo y asintió.
—Mamá, perdona por llegar sin avisar, pero solo tomaremos un té —balbuceó Vega— y luego iremos al cine.
Román se comportó con educación, sonriendo con modestia, aunque participó en la conversación.
—Mamá, ¿dónde está papá? Quería que conociera a Román.
—¿Dónde va a estar? En el garaje, como siempre. Dijo que tenía que aspirar y limpiar el coche por dentro. Ya sabes cómo es, prefiere hacerlo él antes que llevarlo al lavadero —respondió Anastasia.
Pronto, Vega y Román se marcharon. Él se despidió con cortesía y agradecimiento.
«Qué educado y bien criado», pensó Anastasia al cerrar la puerta.
Vega cursaba el segundo año en la universidad; su hija ya era una mujer. A Anastasia le parecía increíble lo rápido que había crecido. Ahora, Vega buscaba constantemente su consejo: qué hacer, cómo actuar, esperando que su madre le diera respuestas.
A veces, Anastasia le aconsejaba, pero en ocasiones respondía:
—Hija, no tengo una respuesta concreta para eso, ni la tendré nunca. No siempre hay decisiones correctas. A veces, la vida nos tiende trampas para enseñarnos que todo llega en su momento.
Cada quien tiene su destino, y la vida sigue su curso. Anastasia, después de más de veinte años de matrimonio, siempre se sintió en una encrucijada. Recordaba con claridad cuando su amiga Julia le presentó a Héctor.
—Anastasia, este es Héctor, amigo de mi Víctor —dijo Julia, acercando al muchacho alto y delgado, quien parecía incómodo y algo perdido—. Trabaja con mi Víctor, que llevaba tiempo queriendo presentarle a alguna de nosotras. En fin, hablad.
La discoteca universitaria estaba en pleno apogeo. Anastasia y Julia estudiaban en la misma facultad, cerca de graduarse. Julia y Víctor planeaban casarse en dos meses. Héctor parecía fuera de lugar entre los estudiantes, encorvado como si avergonzara de su estatura, torpe, mirando a su alrededor con curiosidad.
—Héctor, ¿estudias algo? —preguntó Anastasia.
—No, llevo tres años trabajando como conductor, y antes hice la mili.
«Qué raro —pensó ella—, hizo el servicio militar y ni siquiera se ve más fuerte». Su hermano mayor había vuelto transformado.
—Víctor y yo coincidimos en el ejército. Nos hicimos amigos y luego encontramos trabajo juntos. Yo solo estudié hasta el instituto. ¿Vosotras sois compañeras de clase?
Le sonrió con una sonrisa juvenil y encantadora, y Anastasia, sin querer, le devolvió el gesto, aunque no deseaba darle esperanzas. No le gustó. Así fue su primer encuentro. Si alguien le hubiera dicho entonces que sería su marido, se habría reído.
Pero, como dicen, no se puede huir del destino. La vida sería aburrida si supiéramos dónde estaríamos al año siguiente. Cada vez que Héctor la invitaba a salir, Anastasia pensaba que sería la última vez. Pero el tiempo pasaba, y ella no encontraba el valor para rechazarlo. Por un lado, le daba lástima aquel hombre tímido y bondadoso; por otro, no había nadie más que le interesara lo suficiente para casarse.
—Anastasia, ¿cómo van las cosas con Héctor? —preguntaba Julia.
—Bien, supongo —respondía con indiferencia.
Incluso fueron testigos en la boda de Julia y Víctor. Anastasia terminó la carrera y encontró trabajo. Seguían saliendo, y con el tiempo, se acostumbró a Héctor. Sabía que era sincero. Decidió pedirle consejo a su madre.
—Mamá, ya conoces a Héctor. No sé qué hacer. Habla de casarse, y yo no sé qué responder. Solo sé que es trabajador, cuidadoso, leal… aunque no es culto, no le gusta leer.
—Hija, no te compliques. ¿Qué importa que no lea? Es fiel y te adora —decía su madre—. Si hay amor, lo demás se arregla. Con el tiempo, la diferencia en educación dejará de notarse.
Llegó el día en que Héctor, nervioso y ruborizado, le pidió matrimonio.
—Anastasia, esto es para ti —dijo, sacando un anillo—. Quiero que seas mi esposa. ¿Aceptas?
Ella miró el anillo en silencio, pero al fin sonrió.
—Acepto. ¿Y los flores? —preguntó, poniéndose el anillo.
—¡Ay, se me olvidó! Lo más importante era el anillo y tu respuesta. Te prometo que te las compraré.
Después, Anastasia reflexionaba:
—Es extraño que nos hayamos casado. Es un hombre común, al que nunca tomé en serio.
Quizá influyó que todas sus amigas se habían casado, y ella no quería quedarse sola. Aunque era guapa, un poco rellena, pero eso no la afectaba.
Con el tiempo, como todas las familias, acumularon rutinas, parientes y problemas, que Héctor siempre resolvía. Pero cuanto más compartían, más notaba Anastasia el abismo entre ellos.
En la cena solo hablaban de asuntos cotidianos. A ella no le interesaba discutir películas o las pinturas que había visto en una galería con una amiga. Ni siquiera coincidían en qué programa ver o dónde pasar el fin de semana. Claro que Anastasia imponía su criterio, y él asentía.
—Héctor, deja de ver dibujos animados, no eres un niño —le decía.
—¿Qué, solo los niños pueden verlos?
Anastasia entendía que le faltaba educación y refinamiento. Le enseñaba modales, cómo usar los cubiertos, temiendo que cometiera un error, especialmente cuando los invitaban a reuniones.
Todo se hizo evidente cuando tuvo que ir sola a una cena de gala en su trabajo, donde recibiría un reconocimiento. Héctor estaba enfermo, con fiebre y dolor de garganta.
—Anastasia, perdóname, ve tú sola. No me encuentro bien —dijo él.
—No me quedaré hasta tarde —prometió ella.
Sentada en la cena, pensó:
—Menos mal que no vino. No tendré que vigilar lo que dice o hacer que me avergüence. Debo cambiar algo.
Regresó temprano. Héctor se sorprendió. Anastasia planeaba hablar con él cuando se recuperara, pero dos días después, descubrió que esperaba un bebé.
—Tendrás un hijo —dijo el médico—. Supongo que querrás tenerlo.
—Sí, claro —respondió, aunque estaba confundida.
Héctor se emocionó al saberlo.
—Anastasia, ¡qué alegría! Te cuidaré y protegeré más que nunca.
Los años pasaron. Vega creció. Anastasia sabía que su hija debía criarse en una familia completa, pero deseaba irse. Aun así, pospuso el divorcio. Héctor adoraba a su hija, ayudaba en todo: la alimentaba, la bañaba, la acostaba.
Vega entró en primaria. Anastasia y Héctor la llevaban de la mano, orgullosos.
—¡Mamá, papá, qué ganas tengo de ir al colegio! Sacaré sobresalientes —decía Vega, saltando de emoción.
—Sí, cariño
