Hemos decidido que el dulce no te conviene dijo mi cuñada y se llevó el pastel que había preparado para mi cumpleaños.
Aitana, ¿otra vez usas mi cazo? irrumpió Elena en la cocina sin tocar a la puerta. ¡Te dije que no tocaras mis cosas!
Elena, no es tu cazo respondí mientras batía la crema del pastel, sin dar la vuelta. Es el cazo que me regaló mi suegra cuando nos mudamos.
¡Mentira! Yo lo reconozco, mi madre me dio uno igual.
Entonces tenemos dos iguales. El tuyo está en tu casa.
Elena se acercó, agarró el cazo por el mango y exigió:
¡Entrégamelo ahora!
Yo, sin poder dejar de mezclar, le grité:
¡Basta! Si paro, la crema se vuelve grumosa.
¡Me da igual! Siempre tomas lo ajeno y luego actúas como si fuera tuyo.
Respiré hondo, apagué la placa y dejé el cazo.
Llévatelo. La crema ya está arruinada.
Elena, triunfante, inspeccionó el fondo del cazo y frunció el ceño.
Hay un rasguño aquí que no tiene mi cazo Vale, quizá sea el tuyo. Pero la próxima vez avisa antes de coger mis cosas.
Salió de la cocina cerrando la puerta de golpe. Yo me quedé mirando la crema echada a perder, sintiendo que las lágrimas se acumulaban. Mañana sería mi cumpleaños, treinta y cinco años. Quería hornear una tarta, invitar a la familia y celebrar modestamente, como siempre. Ahora la crema estaba estropeada y el ánimo también.
Mi marido, Pablo, llegó del trabajo al atardecer y me encontró en la cocina preparando otra tanda de crema.
Cariña, ¿sigues con los preparativos? me dio un beso en la frente. Ya es tarde.
Elena la arruinó, tuve que volver a hacer la crema.
¿Ha venido la hermana otra vez? frunció el ceño. Aitana, dile que avise antes de aparecer.
Ya le dije, no me hace caso.
Entonces lo diré yo.
No, peor será. Se ofenderá y dirá que la estoy poniendo contra ti.
Pablo suspiró y se sentó a la mesa.
Vale, pero mañana, ¿seguro que invitamos a todo el mundo? ¿No lo hacemos solo los dos, tranquilo?
Pablo, ya avisé a todos. Vendrá mi madre, la tuya, Elena y Jorge
Sí, exactamente. Elena volverá a montar su espectáculo.
No va a montar nada. Es mi cumpleaños.
Pablo quedó pensativo; yo vi la duda en sus ojos y supe que tenía razón. Elena siempre arruina algo.
Conocí a Pablo en la oficina de contabilidad; llegó para entregar unos documentos, charlamos y me invitó al cine. Medio año después nos casamos. Era un chico cariñoso, trabajador y, como todos, un hijo de madre. Su madre, Antonia Sánchez, nos recibió con calidez y nos regaló un juego de porcelana para la boda.
En cambio, Elena, la hermana mayor de Pablo, lleva tres años casada con Jorge, no tienen hijos y es subdirectora en un instituto. Desde la primera visita nos observó de arriba abajo y soltó:
Pues mira, Pablo, la elección es tuya. Lo importante es que la ama de casa sea buena.
Desde entonces empezó a vigilar todo. Entraba sin avisar, abría cajones, pasaba la mano por los estantes y daba consejos de cocina, limpieza y vestuario. Al principio aguanté; después respondí con mordacidad y eso solo la enfadó más. Elena se quejaba con su madre, ella llamaba a Pablo y él me decía:
Es que ella es mayor, tiene más experiencia, solo quiere ayudar.
Yo replicaba:
¡Quiere controlar!
Él me tranquilizaba:
No exageres, Elena es así, muy activa.
Yo lo llamaba activa, pero guardé silencio.
La tarta quedó preciosa: tres capas, fresas, nata montada y frutos rojos. La guardé en la nevera y me fui a dormir satisfecha.
A la mañana siguiente sonó el móvil de Antonia.
Aitana, feliz cumpleaños, hija. Que tengas mucha salud y alegría.
Gracias, Antonia.
Pablo y yo pensábamos que tal vez no deberías hornear tu figura ya sabes, no te vendría nada de más.
Apreté el teléfono con fuerza.
Ya la he hecho.
Entonces no la comeremos. Elena traerá fruta y nos quedaremos con eso.
Antonia, es mi cumpleaños, quiero la tarta.
Lo que quieras, pero nos preocupamos por ti.
Colgó. Sentí que me quemaban los oídos.
No le hagas caso, me abrazó Pablo. Tu madre solo está preocupada. Has subido dos kilos últimamente.
Me alejé de su abrazo.
¡Dos kilos! ¡Dos! ¡Y eso no es asunto de nadie!
Ya sabes cómo es tu madre, siempre así. No discutamos en tu día.
Me quedé callada. Siempre he tenido que callar, aguantar, sonreír.
Los invitados empezaron a llegar a las cinco. La primera fue mi madre, Carmen, con un ramo de claveles y una caja de bombones.
Hija, ¡feliz cumpleaños! me dio un beso. ¿Cómo estás?
Bien, mamá la abracé, sintiendo que la tensión cedía un poco.
Pareces pálida, ¿no te sientes mal?
No, solo cansada, he estado cocinando mucho.
¿Quieres ayuda?
Ya está todo listo, gracias.
Después vinieron Antonia y Elena con Jorge. La suegra se plantó frente a la mesa, inspeccionó los platos y comentó:
Aitana, ¿para qué tantas ensaladas? No vamos a comer tanto.
Madre, no te critiques dijo Pablo colocando una jarra de compota. Aitana se ha esforzado.
No critico, constato hechos. Esa ensalada está ya ventilada, debiste cubrirla con film.
Silenciosamente cubrí la ensalada con film. Elena probó la vinagreta y dijo:
Mucho vinagre.
Elena, no empieces puso Jorge la mano en su hombro. Simplemente disfrutemos.
No empiezo, digo lo que veo. Aitana, no te lo tomes a mal, solo intento que aprendas a cocinar mejor.
Apreté los puños bajo la mesa. Llevo cocinando desde los catorce años, ayudando a mi madre, viviendo sola, siempre haciéndome cargo de todo. Ahora ella quería enseñarme.
Nos sentamos, intercambiamos regalos. Mi madre me dio una hermosa chalina de lana, Antonia un juego de toallas, y Elena con Jorge un libro de nutrición.
Aitana, léelo, aprenderás mucho dijo Elena entregándome el libro. Habla de calorías y alimentos nocivos.
Gracias lo tomé y lo dejé a un lado.
Léelo pronto, es importante para tu salud.
Lo haré.
Después de la comida, fui por la tarta. La saqué del frigorífico, la puse en la bandeja y la llevé a la mesa. La tarta era imponente, alta, con velas encendidas que Pablo había clavado.
¡Qué preciosa! exclamó mi madre.
Pide un deseo dijo Pablo sonriendo.
Justo cuando me disponía a soplar las velas, Elena se acercó, tomó la bandeja y, con voz firme, dijo:
Hemos decidido que el azúcar no es bueno para ti.
Se llevó la tarta de regreso a la cocina. Yo quedé paralizada, con los brazos extendidos, sin poder creer lo que ocurría. El salón se quedó en silencio.
¿Qué haces, Elena? gritó Pablo levantándose.
Lo que es necesario respondió ella, devolviendo la tarta sin azúcar. Aitana ha subido de peso, no puede comer dulce. Lo hablamos con tu madre y decidimos eliminar los culpables.
¡Es su cumpleaños! ¡Es su tarta!
Por eso la quitamos. La queremos, nos preocupamos por su salud.
Al fin pude hablar.
Devuélvanla.
No, Aitana intervino Antonia. De verdad nos preocupa. Has ganado kilos, hay que vigilar la alimentación.
¡Dos kilos!
Cuatro corrigió Elena. Vi la última vez que estuviste con nosotras, la falda se abrió en la costura.
¡La falda es vieja!
La falda está bien, tú no. No te lo tomes a mal, pero hay que decirte la verdad. Has engordado. A Pablo no le conviene una esposa así.
Pablo golpeó la mesa con el puño.
¡Basta! gritó. No puedes seguir hablando así.
¿Qué? replicó Elena. Digo la verdad. Ayer te quejaste de que Aitana ya no se ve bien.
No dije eso.
¿Entonces qué?
Pablo se quedó en silencio, sonrojado. Yo miré a mi marido y sentí que su mirada se hundía. Él había comentado mi aspecto con Elena.
Todo claro dije en voz baja.
Aitana, no dramatices dijo Antonia acercándose. Lo hacemos por tu bien.
Por mi bien han arruinado mi cumpleaños respondí, levantándome. Coman la tarta ustedes o tírenla. A mí me da igual.
Salí de la estancia y me encerré en el dormitorio, me senté en la cama y apoyé la cabeza entre las manos. No lloré; sólo sentí un vacío.
Desde el pasillo se escuchaban voces. Pablo intentaba mediar, Elena protestaba, Jorge trataba de calmar. La puerta de entrada se cerró de golpe y el silencio volvió.
Pasó una ligera ráfaga y escuché que llamaban a la puerta.
Aitana, abre escuché la voz de Pablo.
Vete.
Por favor, hablemos.
No tengo nada que decirte.
No quise herirte. No pensé que mi hermana actuaría así.
Pero discutiste conmigo delante de ella.
No dije que estabas fea, solo que estabas cansada, más triste. Eso es todo.
Y Elena decidió que había engordado.
Siempre interpreta todo a su manera.
Abrí la puerta y vi a Pablo, con los ojos cansados.
Estoy harta, Aitana. Harta de tu familia, de sus cuides, de su control. No puedo seguir así.
¿Qué quieres decir?
Que tienes que poner límites o me marcho.
Pablo palideció.
¿En serio?
Absolutamente. No viviré en una casa donde me digan qué comer, qué vestir, cómo verme. Este es mi cumpleaños, mi tarta, mi vida. Nadie tiene derecho a quitármelos.
Vale, hablaré con mi madre y con Elena.
Ya lo he hecho mil veces, no sirve de nada.
Entonces, ¿qué hago?
Elegir. O tú, o ellos.
Pablo se quedó inmóvil, sin saber qué responder. Cerré la puerta, me acosté y me quedó el cansancio de años de luchas, de defender mi derecho a ser yo misma.
Recordé la primera visita de Elena, cuando se presentó a mi casa y empezó a enseñarme a planchar la camisa de Pablo. Yo planchaba desde los quince años, conocía cada truco; ella tomó la plancha, me mostró su método y yo me quedé callada. Después me enseñó a hacer cocido, a poner la mesa, a elegir cortinas. Siempre callaba porque Pablo me pedía que no discutiera, su madre se molestaba y todo era más sencillo.
Ese día la tarta fue la gota que colmó el vaso. Yo la había horneado toda la noche, con el alma, para alegrarme a mí y a los míos, y Elena se la quitó como si fuera su derecho a disponer de mis cosas, de mi vida.
Me levanté, caminé a la cocina, encontré a Pablo y a mi madre sentados.
Hija, dijo mi madre abrazándome. Perdónalos, no querían herirte.
Mamá, han arruinado mi fiesta.
Lo sé, pero Pablo te quiere, aguanta por él.
Llevo cinco años aguantando. Basta.
Abrí la nevera, la tarta seguía intacta. Elena la había guardado, no la había tirado.
Mamá, ven conmigo dije, sacando la tarta.
¿A dónde?
A tu casa, a comerla juntas.
Aitana, pero mi esposo
Que se quede, que piense.
Mi madre vaciló, luego asintió.
Vale, vamos.
Empaquetamos la tarta, nos vestimos y salimos del piso. Pablo nos miró desde la puerta, pero no nos detuvo. Sentí su mirada en mi espalda y no me giré.
En casa de mi madre nos sentamos a la mesa, cortamos la tarta y servimos té.
Deliciosa comentó mi madre. Muy rica.
Gracias.
¿De verdad vas a irte?
No lo sé, mamá. Solo estoy harta de pelear.
Entiendo. Pablo es un buen hombre, pero su familia es particular.
Exacto, y él no quiere cambiar nada.
Entonces tendrás que cambiar tú o marcharte.
Mi madre tenía razón. Tenía que decidir.
Regresé al apartamento al anochecer. Pablo estaba en el sofá, mirando por la ventana.
Aitana, perdóname dijo cuando entré. Me equivoqué, no debí dejar que Elena hablara de ti.
Sí.
Hablé con ella y con mi madre. Les dije que no volverá a pasar.
¿Y qué dijeron?
Se ofendieron. Dijeron que los traicioné por ti.
Claro, tienes que estar del lado de ellos.
No, tengo que estar a tu lado. Eres mi familia, mi prioridad.
Miré sus ojos. Por primera vez sentí una determinación firme.
Si lo dices en serio, lo creo.
Una semana después Elena llamaba cada día, exigiendo que Pablo se disculpara y devolviera todo a su estado original. Él se rehusaba. Antonia lloraba al teléfono, quejándose de un hijo desagradecido. Yo me mantenía firme.
Entonces, inesperadamente, Elena apareció en nuestra puerta, sin avisarAl fin, Elena cruzó el umbral y, con una sonrisa sincera, pidió perdón, dejando entre todos una sensación de esperanza renovada.
