Oye, tengo que contarte algo, hija…
—¡Que aproveche! —dijo Lourdes al sentarse a la mesa.
En la familia, cada uno tenía su sitio favorito. Su marido, Sergio, siempre se sentaba mirando hacia la ventana, la hija de doce años, Lucía, enfrente, y Lourdes, como buena ama de casa, entre los dos, de espaldas a la cocina y el fregadero.
Adoraba esas cenas en familia, el único momento del día en el que podían estar todos juntos sin prisas. Por las mañanas, cada uno salía corriendo—Sergio al trabajo, Lucía al colegio—. Comían fuera o en casa de alguna amiga cuya abuela hacía tortillas y paella. Así que solo les quedaba la cena para hablar y compartir el día.
Lourdes siempre soñó con tener una familia unida. Tenía padres, claro, luego un padrastro y una hermanita, pero se sentía aparte, como si no perteneciera. Así pasa a veces.
A su padre lo recordaba poco. No gritaba, no la regañaba, pero la miraba frío, indiferente. Quizá por eso le tenía cierto miedo. Su madre tampoco era de muchas palabras. Siempre tenía los labios apretados, como si la sonrisa le pesara.
Cuando se casó con Sergio, por fin tuvo su propia familia. Y estableció una norma: comer juntos los fines de semana y cenar entre semana, pero de verdad, hablando, compartiendo.
Después de comer, Lourdes preguntó:
—¿Adónde vamos de vacaciones este año? Hay que decidirlo ya, reservar los vuelos, el hotel…
—¿Y si vamos a la casa de mis padres en el pueblo? Mi padre necesita ayuda con la valla y el tejado —propuso Sergio.
—¡Uf! Yo quiero ir a la playa, al sur —se quejó Lucía con gesto de enfado.
—Para ir al sur hace falta dinero, y aún tenemos la hipoteca. Además, al coche le tocan neumáticos nuevos. En el pueblo ahorramos. Podemos escaparnos un día a la sierra, está precioso en verano.
Lucía y Sergio miraron a Lourdes, esperando su opinión.
—Estoy de acuerdo con tu padre. Aunque la playa también me apetece.
—¡Eso es lo que yo decía! —exclamó Lucía, animada.
En ese momento sonó el teléfono.
—Es el tuyo —dijo Sergio, metiéndose el último trozo de pollo en la boca.
Lourdes dejó el tenedor y fue al salón. Era su madre.
—Mamá, ¿qué pasa?
—¿Te molesto? Lola, necesito hablar. Ven —dijo su madre, cortante.
—¿Ahora? ¿Te encuentras bien? —se alarmó Lourdes.
—Estoy bien. Ven —y colgó.
—¿Qué ocurre? —preguntó Sergio cuando Lourdes volvió a la cocina.
—Mi madre me ha llamado. Quiere que vaya, dice que tenemos que hablar. Seguro que es algo de Alba.
—Pues vamos.
—No, voy sola. Si pasa algo, ¿me recoges?
—Claro.
Lourdes salió en seguida. Vivían cerca, a unas paradas de autobús. Durante el trayecto, daba vueltas a lo que podía querer su madre. Nunca le pedía consejo, así que aquello olía mal.
Al abrir la puerta, su madre se la quedó mirando con los ojos llenos de angustia.
—Vamos a la cocina. ¿Quieres un té?
—Acabo de cenar —rechazó Lourdes.
La cocina era pequeña, con la mesa pegada a la nevera. Se sentaron en ángulo. Mientras su madre respiraba hondo, Lourdes notó sus arrugas más marcadas. ¿O era imaginación? Su madre retorcía nerviosa una cinta entre los dedos. Lourdes le cubrió las manos con las suyas.
—Mamá, tranquila. ¿Qué querías contarme?
—Alba ha llamado… —empezó con cautela.
—Lo sabía —murmuró Lourdes.
Su madre le lanzó una mirada reprobatoria.
—¿Qué ha pasado esta vez? Dímelo ya.
—Nos pide dinero.
—¿Y cuánto?
—Veinte mil euros.
—¡¿Para qué?! Si se casó con ese turco que presumía de rico. ¿Te acuerdas de lo que nos contaba en esta misma cocina?
—Algo va mal con el negocio de Omar. Debe mucho dinero. O lo estafaron o lo robaron, no lo entendí bien. Lo necesita urgente, dicen que si no…
—Poca pérdida —soltó Lourdes con ironía.
—Lola… —la cortó su madre.
—Bueno, vale. ¿De dónde vamos a sacar esa cantidad? ¿Se olvida de cómo vivimos aquí? Decía que Omar era adinerado, que su padre tenía negocios. ¿Él no puede ayudarlo?
—Alba dijo que Omar vendió su casa, que están viviendo con sus padres. El padre ya ha cubierto parte de la deuda, pero faltan veinte mil.
—¿Euros? ¿Dólares?
—Euros. He decidido vender el piso. Pero tengo miedo de no poder sola. Por eso te he llamado, para que me ayudes.
—¿Qué dices, mamá? ¡Vender el piso así de repente! Si Alba estuviera en problemas, lo entendería, pero ¿para salvar a Omar? ¿Y tú dónde vas a vivir?
—Pensé que podría mudarme con vosotros… si me dejáis —dijo en un hilo de voz, rompiendo a llorar.
Lourdes se quedó helada. Alba había perdido la cabeza si le cargaba semejante peso a su madre.
—Mamá, no llores. Buscaremos otra solución. ¿Y si Alba vuelve aquí mientras Omar resuelve sus problemas? Yo le puedo pagar el billete.
—No puede. Espera un niño —sollozó su madre.
—¿Otra vez? Vaya momento, ¿eh? —levantó las manos Lourdes.
—Ya está decidido. No puedo abandonarla. No te pido opinión, te pido ayuda para vender el piso.
—Mamá, ¿sabes lo que implica? Buscar comprador, mudarte… Si lo vendemos así, nos darán menos. Hay que pensarlo. Quizá haya otra forma. Hablaré con Sergio. No te preocupes, que te vas a poner mala.
De vuelta a casa, Lourdes maldecía a su hermana pequeña. Siempre consiguió lo que quiso. Su madre la mimó tanto que la convirtió en una egoísta incapaz de pensar en los demás. Seguro que allí podrían conseguir el dinero sin arrastrar a su madre.
Por supuesto, la acogería en casa si hacía falta. Aunque a Lucía no le haría feliz compartir habitación.
Ese Omar le cayó mal desde el principio. Guapo, sí. Alba seEsa misma noche, Lourdes y Sergio decidieron pedir un crédito, vender el piso de su madre poco a poco para no malvenderlo, y comprarle uno más pequeño en las afueras, usando lo que sobrara para pagar parte de la deuda.
