La niñera para el hijo
Ella llevaba un sombrero y en brazos tenía un perro de raza carlino. Sin embargo, lo más curioso era que tanto la mujer como el carlino, al ver a Alejandro —o eso le pareció a él—, sonrieron con la misma expresiva sonrisa.
Alejandro, un poco aturdido, respondió con una sonrisa.
— ¿Cuántos años tiene nuestro hijo? —preguntó la mujer en lugar de saludar.
— ¿Perdón? —respondió Alejandro confundido.
— Cuando hablamos por teléfono, no me dijiste la edad de tu hijo.
— Tiene tres… bueno, casi cuatro…
— Excelente… —la mujer dejó al perrito en el suelo—. Gracia, ve a conocer el nuevo piso.
Gracia, tambaleándose graciosamente sobre sus patitas, se dirigió tranquilamente a explorar el nuevo lugar.
— ¿Y… ella… su Gracia no muerde? —se inquietó Alejandro.
Pero desde la habitación de su hijo ya se escuchaban risas y gritos infantiles de entusiasmo.
Tal como habían pactado, exactamente a las nueve de la noche, Alejandro regresó a casa. Al abrir la puerta con sus llaves, le sorprendió la tranquilidad del lugar. Entró sigilosamente a la habitación de su hijo y, bajo la tenue luz, se encontró con una escena peculiar: Iván, por alguna razón, dormía, y al pie de la cama estaba Gracia, también dormida.
— ¿Ya ha vuelto? —susurró una voz detrás de él.
Alejandro se dio vuelta.
— Como prometí. Aquí tiene… —respondió él en susurros, extendiéndole un par de billetes a la mujer—. Gracias… ¿Y por qué Iván está dormido? No se solía dormir antes de las diez.
— Porque se lo pasó estupendamente —dijo la mujer cansada—. Si me permite… —Se acercó a la cama del niño, recogió a Gracia y la llevó al recibidor.
— Déjeme llamar a un taxi —propuso Alejandro—. Yo me hago cargo del coste…
— No hace falta… Aún no hemos salido a pasear con Gracia antes de dormir…
— ¡Se lo digo! —afirmó Alejandro con determinación—. Hace un tiempo horrible. Llegue a su casa y allá puede pasear cuanto guste.
Ella se resignó, le dio la dirección, y él llamó al operador, y al escuchar el precio del trayecto, le dio a la mujer un dinero extra.
— Gracias… —asintió la niñera. — Esperaré el coche afuera.
Cuando se fue, Alejandro se dio cuenta de que había olvidado presentarse con ella. Se dirigió al baño y para su sorpresa, descubrió que en el tendedero había ropa de su hijo que la niñera había lavado —toda una montaña de prendas.
«¡Solo esto me faltaba! ¡De ningún modo acordé esto!» —pensó con frustración. Pero al entrar en la cocina, su enfado creció aún más. En la cocina había una olla con una nota que decía: «¡Desayuno para Iván!»
En ese momento recordó las palabras de su hermana sobre su deseo de casarle y decidió que nunca más llamaría a esa niñera.
A la mañana siguiente, todo comenzó con Iván saltando sobre su cama.
— Papá, ¿cuándo va a volver tía Alba? —preguntó su hijo alegremente.
— ¿Qué tía Alba? —gruñó Alejandro con molestia—. Iván, déjame dormir.
— Pues, tía Alba. La niñera. La que vino ayer.
El sueño se le fue de golpe.
— ¡Ella no volverá! —dijo firmemente a su hijo—. Nunca.
— Papá… —En los ojos de Iván apareció una expresión de horror, y Alejandro se asustó por un momento—. ¿Y Gracia? ¿Tampoco volverá?
— No… —respondió Alejandro suavemente, pero luego apretó al niño en sus brazos—. ¿Quieres que te compre un perrito? ¡Hoy mismo! ¡Un cachorrito!
Por alguna razón, Iván se soltó del abrazo de su padre y se fue a su propia habitación.
Desayunaron en silencio. Iván miraba al vacío, ausente.
— Vamos, Iván, ¿qué te pasa? —le preguntaba Alejandro con ternura—. ¿Qué tiene de especial esa Gracia? Hemos vivido sin ella y seguiremos viviendo. ¿Quién es más importante para ti, yo o la perrita?
— Tú, —respondió Iván con voz apagada, se levantó y volvió a su habitación.
Alejandro perdió el apetito. Se acercó a la puerta cerrada de la habitación de su hijo y escuchó. Desde adentro se escuchaba un llanto infantil suave.
Alejandro regresó a la cocina, reflexionó un poco, tomó su móvil y marcó el número de la niñera.
El tono de espera se prolongó, hasta que finalmente respondió una voz suave:
— Dígame…
— Habla el padre de Iván, bueno, el niño de ayer —comenzó Alejandro, pero de repente, un tono masculino y borracho interrumpió la conversación:
— ¡¿Quién te está llamando?! —Y Alejandro escuchó una sarta de insultos.
— ¿Qué está pasando?… —preguntó con preocupación—. ¿Quién es?
— Nada… —respondió la niñera de manera acobardada—. Aquí… el exmarido ha venido, no se calma… Perdóneme… Le llamo yo misma después…
— ¡Yo te llamo luego! —gritó de inmediato la voz borracha.
Se escuchó un ladrido histérico de perro, un grito femenino y el llanto lastimero y prolongado de Gracia.
La comunicación se cortó. Alejandro sintió cómo, por alguna razón, su corazón latía con fuerza. En la casa de la “dama con perrito” parecía estar ocurriendo algo terrible.
En la mente de Alejandro apareció la dirección de la niñera, a la que había enviado un taxi el día anterior. No conocía el número del piso, pero algo tenía que hacer…
Le gritó a su hijo: «Saldré un momento», y Alejandro corrió hacia la salida. En un minuto, ya estaba arrancando el coche, y quince minutos después llegó al edificio señalado.
— Abuela —se dirigió apresurado a una anciana que pasaba por allí—. En su edificio vive una dama siempre con un perrito. Lleva un sombrero. ¿Podría decirme su apartamento?
En pocos minutos, Alejandro ya estaba en el quinto piso, frente a la puerta de la que salía una voz masculina histérica y ebria.
Alejandro mantuvo pulsado el timbre, y solo lo soltó cuando la puerta se abrió y apareció una figura masculina.
— ¿Tú quién eres? —preguntó con descaro la figura, y de repente cayó por un golpe bien dado…
Alejandro, esforzándose por contener su odio, esperó pacientemente a que aquel tipo, limpiando la sangre de su cara, se levantara por sí mismo del suelo del recibidor.
— Vuelves una vez más y te echo por la ventana. Ahora —dijo Alejandro señalando la puerta—. Fuera. Y no te atrevas a moverte…
El exmarido desapareció. Alejandro entró a la oscura habitación. La niñera estaba sentada en un sillón llorando suavemente, al igual que Iván, abrazando a su perro.
A Alejandro se le encogió el corazón.
— ¿Estás bien? —preguntó a la niñera. Al ver su mirada confusa, aclaró—: Pregunto si Gracia está bien. Escuché que lloraba…
— Gracia está bien —asintió ella cansadamente. Luego susurró—: Cómo lo odio…
— No volverá. Te lo prometo.
— Volverá… —dijo ella resignada—. Tú no lo conoces…
— ¡Y tú no me conoces a mí! —Sonrió, se acercó y tomó la trémula Gracia de sus brazos, acariciándola torpemente—. Qué adorable… Ahora entiendo por qué Iván está enamorado de ella… Vamos, Alba…
— ¿Qué? —preguntó ella sin entender—. ¿A dónde?
— A casa de Iván, ¿a dónde más? Te está esperando con Gracia. Mucho.
— ¿Estás bromeando?.. —Lo miró fijamente.
— No… No bromeo… —Respondió Alejandro mirándola a los ojos. No tenía claro por qué, pero sabía que estaba haciendo lo correcto.
— No puedes quedarte aquí. Además… el desayuno que preparaste para Iván… Se niega a comerlo sin ti…
Alejandro, con Gracia en brazos, se dio la vuelta y se fue a la puerta.
— Apresúrate, Alba. Por cierto, me llamo Alejandro. Te espero en el coche.
— De acuerdo… —asintió ella sin levantarse del sillón—. Solo dejaré que las ideas se asienten… Y te alcanzaré…
