Cuando nada es lo que parece
Elena viajaba en el autobús de vuelta del trabajo, con la cabeza apoyada contra el cristal de la ventana. Las gotas de lluvia resbalaban por el vidrio, distorsionando el mundo exterior hasta hacerlo irreconconocible. «Justo como mi vida. El futuro es borroso e incierto. Y da un poco de miedo.» Cerró los ojos. Bajo sus pestañas brillaron unas lágrimas.
—Qué juventud. Sentados como si nadie más existiera. Mientras las personas mayores van de pie —se oyó una voz femenina cargada de reproche y resentimiento.
Elena abrió los ojos y vio a una mujer corpulenta, de rostro adusto, que la miraba con expresión desafiante.
—Tome asiento, por favor —dijo Elena, levantándose.
—Por supuesto que me sentaré. Si no se lo pides, no ceden —masculló la mujer.
Elena se abrió paso entre la mujer y el respaldo del asiento delantero. De pie junto a las puertas, siguió escuchando los murmullos sobre la juventud malcriada. Varias voces secundaban a la mujer. Había encontrado aliados.
«Quizá su situación es peor que la mía. Por eso está tan amargada», pensó Elena.
—¿Te bajas aquí? —preguntó una voz joven detrás de ella.
Elena se volvió y reconoció a su antigua amiga del colegio, Carmen.
—¡Elenita! Dios mío, hace siglos que no nos vemos…
No tuvo tiempo de responder porque las puertas del autobús se abrieron de golpe y la gente las empujó hacia afuera.
—Cuánto me alegro de verte —sonrió Carmen.
Lucía radiante, feliz. Tomó del brazo a Elena. —Ni pienses que te dejaré ir sin contármelo todo.
—Yo también me alegro —respondió Elena sin sonreír—. Pero no puedo invitarte a casa.
—No pasa nada. Vente a la mía, mejor dicho, a la de mi madre. Ya estoy casada y vivo en otro sitio. Justo iba a visitarla —explicó Carmen mientras caminaban.
—Carmen, de verdad que no puedo. Otro día —Elena incluso se detuvo.
—No quiero excusas. Sé que si te dejo ir, pasarán otros cien años antes de volver a verte. Vamos, aunque sea media horita —rogó Carmen.
—Vale, pero solo un rato —cedió Elena.
—¿Qué pasa, tienes la casa llena de niños?
—No. Una hija y mi marido.
—Menos mal, ya me estaba imaginando cualquier cosa. Tu hija y tu marido pueden esperar —afirmó Carmen con seguridad, arrastrando a su amiga más allá de su calle, adentrándose en un callejón.
—¡Mamá, mira quién traigo! —anunció Carmen con orgullo.
Su madre, al ver a Elena, aplaudió emocionada. En el colegio, habían sido inseparables. Al principio, tras graduarse, Carmen insistía en quedar, pero Elena nunca tenía tiempo.
Se había enamorado perdidamente. Cada día escuchaba los consejos de su madre: «¿Qué ves en él? Un boxeador. ¿De qué sirve ganarse la vida a golpes? Siempre con la nariz rota o peor. Piensa, hija…»
La madre de Carmen empezó a colocar tazas para el té.
—Mamá, déjanos hablar un momento —pidió Carmen.
—Claro, claro. Ya lo entiendo —contestó su madre, saliendo de la cocina.
—Ahora, cuéntame. Supe al instante que algo iba mal. Vamos, dilo todo. Quizá pueda ayudarte.
Elena no estaba preparada para confesar sus secretos. Pero la mirada sincera y compasiva de Carmen la hizo ceder. Poco a poco, lo contó todo.
—¿Al final te casaste con tu Jorge? Recuerdo lo enamorada que estabas.
—Sí. Con mi madre discutíamos mucho por él. Siempre me ponía de ejemplo a ti. Decía que tu vida iba a ser perfecta porque eras lista y práctica. A mí me llamaba “señorita de novela romántica”, sin mala intención.
—Clásico de tu madre —sonrió Carmen—. ¿Sigue dando clases en el instituto?
—Sí —por primera vez, Elena esbozó una sonrisa.
Carmen era rubia, de rasgos delicados, esbelta y algo más alta que Elena. Esta, en cambio, tenía rostro redondo, pelo castaño rizado y unos ojos azules de mirada inocente. Una auténtica soñadora, dispuesta a sacrificarlo todo por amor. Pero ahora, parecía cansada, demacrada, y la luz de sus ojos se había apagado.
—Al principio todo iba bien, pero en las eliminatorias para el campeonato de España, Jorge se lesionó la cabeza. Sufrió un derrame cerebral… —Elena hizo un gesto de impotencia—. Los médicos no daban pronósticos. Su carrera terminó. Yo ya estaba embarazada. No sé cómo no perdí al bebé.
Dio a luz y, con su hija en brazos, cuidó de Jorge. Sin su madre, no habría podido. Vendieron el coche para pagar los gastos. A los seis meses, volvió al trabajo. Su madre cuidaba de la niña, que ahora tiene seis años y es idéntica a Jorge.
Su recuperación llevó años. Elena había perdido la esperanza de que volviera a caminar. Pero lo logró. El boxeo quedó atrás. No tenía otra formación. Un trabajo no le gustaba, en otro pedían más estudios, en otro no lo contrataban por su historial médico. Se frustraba, volviéndose irritable y distante. Solo con su hija se ablandaba… —Elena apartó la mirada para ocultar las lágrimas.
—Con el trabajo puedo ayudarte —Carmen cubrió la mano de Elena con la suya—. Bueno, no “puedo”, lo haré. En cuanto llegue a casa, hablaré con mi marido. No es ningún magnate, pero tiene una empresa con un socio. ¿Podría Jorge trabajar de vigilante? No te preocupes, amiga, no estamos solas —le dio un reconfortante golpecito en el hombro.
—Gracias, Carmen. Qué suerte encontrarte. Pero debo irme. A Jorge no le gusta que me retrase. Se pone celoso, teme que lo abandone.
—Intercambiemos números. Mañana te llamo. Pablo me adora, estoy segura de que no se negará a ayudar al marido de mi mejor amiga —sonrió Carmen.
—Mi madre tenía razón, eres un cielo. Yo regaño a Jorge y acabo llorando —Elena la abrazó al despedirse.
—Tonterías. Todo se arreglará. Como dicen: no importa cómo empieces, sino cómo termines.
En casa, Elena no dijo nada a Jorge para no darle falsas esperanzas. Carmen llamó al tercer día, cuando Elena ya había perdido la paciencia.
—Soy yo. Hola —sonó la voz animada de Carmen—. Hablé con Pablo. Quiere contratar a Jorge, pero antes necesita conocerlo. Comprenderás, con esas lesiones… a veces hay secuelas psicológicas. Perdona si suena duro.
—Lo entiendo —respondió Elena, aliviada de que al menos no hubiera rechazado la idea.
—Que venga mañana a la oficina a las tres. Traje formal. Bien afeitado. Y que hoy no pruebe el alcohol. Pablo no lo tolera.
—Jorge no bebe —protestó Elena.
—Perdona, solo era una advertencia —se disculpó Carmen.
Elena transmitió el mensaje a su marido, omitiendo lo del alcohol para no ofenderlo.
Al día siguiente, Jorge acudió a la cita con traje y corbata. Elena, nerviosa, no soltaba el móvil. Cuando él llamó para decirle que lo habían contratado, se sintió aliviada. Temía que, frustrado, empezara a refugiarse en la bebida, aunque nunca lo admitiría.
Jorge ganaba bien y recuperó laY así, entre lágrimas y risas, Elena entendió que, aunque la vida a veces parece torcerse, siempre hay un nuevo camino por descubrir si uno no tiene miedo de seguir adelante.
