Cuando cumplí quince años, mis padres decidieron que necesitaban otro hijo. Así nació mi hermano menor, Jorge. Todos nos felicitaron, pero yo no sentía ganas de celebrar. No me gusta rememorar esa época, pero la comparto porque marcó mi vida.
Mi madre, Carmen, se alegró de tener una hija, pero más porque me convertí en una niñera gratis. Cuando Jorge tuvo un año, dejó de amamantarlo de un día para otro y empezó a trabajar a tiempo completo. Mi abuela, Doña Pilar, venía cada mañana y, al volver de la escuela, ya estaba dormida o se había marchado. El pequeño estaba bajo mi cuidado; lloraba mucho y yo no sabía calmarlo.
No tenía tiempo para mí. Tenía que cambiarle el pañal, bañarlo, alimentarlo y siempre preparar comidas frescas. Cuando mis padres llegaban cansados y veían platos sucios o ropa sin planchar, me acusaban de perezosa y aprovechada. Entonces, apenas podía sentarme a hacer los deberes. En el instituto mis notas fueron pésimas y, por compasión, los profesores sólo me ponían un suficiente, lo que me valía más reprimendas.
La lavadora lava, el lavavajillas enjuaga ¡¿Y tú qué haces todo el día?! exclamó mi padre, Antonio, mientras mi madre asentía sin protestar. Era como si hubiera olvidado lo que supone pasar horas con un niño inquieto y hacer las tareas del hogar.
La lavadora, sí, lava, pero hay que cargarla, colgar la ropa y planchar lo que quedó del día anterior. No podía encender el lavavajillas durante el día porque consumía demasiada energía, así que los platos de los niños los lavaba a mano. Nadie me envidiaba por barrer el suelo a diario, pues Jorge era muy activo, gateaba y corría por toda la casa.
Todo se alivianó cuando Jorge empezó el kindergarten. Mis padres exigían que lo recogiera y le diera la comida al volver a casa, lo que me dejaba unas cuantas horas libres por la tarde. Aprovechépara estudiar más y, al final, aprobé sin los suficientes de siempre.
Soñaba con estudiar biología, la única asignatura que me interesaba, pero mis padres no apoyaban esa elección.
La universidad está en el centro de Madrid, tardarás una hora y media en ir y volver. ¿Y cuándo volverás? Jorge tiene que ser recogido y luego te toca cuidarlo. ¡Ni lo pienses!
Como no cedían, se decidió que siguiera una formación más práctica. En el barrio más cercano había un centro de formación profesional de hostelería, donde aprendí a ser repostera. Recuerdo que el primer semestre me sentía abatida, pero poco a poco me enganché al arte de hornear pasteles, galletas y postres variados.
Al segundo año empecé a trabajar a tiempo parcial los fines de semana en un café cercano, Café Sol. Al principio mis padres se quejaban de que no estaba en casa, pero al menos tenía un espacio para respirar. Tras terminar la formación, me contrataron a tiempo completo.
No mucho después llegó un nuevo jefe de cocina al café. Empezamos a quedar fuera del horario y mis padres volvieron a regañarme. Mi padre llegaba después de mi turno para impedir que saliera con mi novio, Sergio. Un día organizaron una reunión familiar; invitaron a la abuela, a la tía Rosa y a su marido. Me pusieron en el centro de la sala y me dijeron que debía olvidar los novios, los paseos y cualquier conversación ajena a la familia.
¡Renuncias al café! exclamó la tía. Te he conseguido un puesto como ayudante de cocina en la escuela de Jorge.
¡Qué buena noticia! añadió mi madre, feliz. Jorge siempre estará cuidado y podrás volver a casa por la tarde. Así tendrás tiempo para ayudarnos.
Renunciar al trabajo donde me valoraban y me pagaban bien, donde todo iba bien y donde Sergio también trabajaba, parecía una sentencia: una cantina escolar triste, con filetes resbaladizos y gratín de pasta pegajoso, más tareas domésticas y una vida dedicada solo a mi hermano.
Mientras tu hermano no termine la escuela, ni pienses en los chicos repitió mi padre con voz dura.
Al día siguiente le conté a Sergio todo y trazamos un plan. Él siempre quiso abrir su propio café, pero le faltaba capital. Intentamos solicitar un préstamo, pero sin éxito. Un conocido de Sergio, gerente de un gran restaurante, le propuso una oportunidad en Barcelona. Viajó allí para una entrevista y convenció al director de que yo participara mediante videollamada. Mientras hablaba de mí, Sergio me envió una caja con mis pasteles para que el chef los probara.
El último día de trabajo salí antes, empaqué mis cosas, cogí mis ahorros y tomé el tren a Barcelona. Allí comencé de nuevo, trabajando para mí misma y dedicándome a lo que realmente quería.
Hoy llevo una vida que decido yo, rodeada de personas que elijo, no de quienes me obligaron. Amo a mi hermano y deseo que algún día tengamos una relación sana. No guardo rencor contra mis padres; sé que, si siguiera viviendo bajo su mismo techo, seguiría bajo su sombra. Por eso tuve que marcharme. Confío en que, en esta nueva ciudad, todo se irá acomodando y encontraremos la felicidad.
Al final, aprendí que la responsabilidad no debe apagar nuestros sueños; al contrario, debemos buscar la manera de cumplirlos sin perder nuestra esencia.
