María, relajándose en la bañera cálida, creía que su vida por fin había encontrado la felicidad. Pero una conversación escuchada entre su marido y su suegra lo cambió todo, revelando un terrible secreto que casi destruye su mundo. Descubre cómo enfrentó la traición y encontró un nuevo camino.
En un pequeño pueblo a orillas del río Duero, donde al atardecer repican las campanas de la iglesia, María disfrutaba de un momento de paz. El agua tibia, llena de espuma perfumada, aliviaba el cansancio de semanas intensas. Ese día se había convertido en la esposa de Antonio, y su corazón cantaba de felicidad. La boda quedó atrás, el torbellino de preparativos se calmó, y María pudo respirar. Cerró los ojos, una sonrisa apareció en sus labios sin querer. Su vida antes del matrimonio no había sido mala, pero le faltaba calor, abrazos, apoyo. Ahora todo era distinto: Antonio estaba a su lado, un hombre que le parecía un verdadero milagro.
Antonio era como un héroe de película romántica: atento, generoso, con una sonrisa dulce y un encanto que le robaba el aliento. Desde el primer día, la colmó de detalles: le regalaba flores, la llevaba a restaurantes elegantes, la llenaba de cumplidos. Ella, acostumbrada a una vida sencilla como dependienta en una tienda modesta, se sentía abrumada por tanta atención. Se conocieron en una aplicación de citas, y su primera impresión de Antonio fue confusa: no esperaba nada serio. Pero él llegó a la cita con un ramo de sus rosas favoritas, recordando cada palabra suya, y la llevó no a un café, sino a un lujoso restaurante. Por primera vez, María se sintió como la protagonista de un cuento.
Incluso el encuentro con su suegra, Elena Martínez, no empañó su felicidad, aunque no fue fácil. María estaba tan nerviosa que tropezaba con las palabras, derramó vino en su vestido y volcó sin querer un jarrón con frutas. Elena la llamó “patosa”, pero Antonio salió en su defensa, reprendió a su madre y se la llevó. Esa noche, la tranquilizó diciendo: “Ella te querrá, ya verás”. Y así fue: al poco tiempo, Elena llamó, se disculpó y le propuso:
—María, cenemos para hablar de la boda. Quiero ayudarte con la organización, si no te importa.
María se alegró. No sabía nada de bodas y pensaba que todo se reduciría a un simple registro civil. Pero Antonio la sorprendió:
—Cariño, ¿no sueñas con una boda de verdad? Vestido bonito, pastel, baile, gritar “¡que se besen!”…
Ella se ruborizó:
—Antonio, me encantaría, pero sabes que mi sueldo solo me da para lo básico.
Él le dio un suave toque en la frente:
—Tonta, ¿crees que hablo de dinero? Yo lo pago todo. Aunque fueras millonaria, lo haría igual.
Elena se entusiasmó con los preparativos, sin escatimar en el dinero de su hijo. María apenas podía seguirle el ritmo: desde elegir las invitaciones hasta el color de las cintas del ramo. Tuvo que pedir días libres para no caer exhausta.
Y llegó el gran día. La mañana fue un torbellino: peinado, maquillaje, vestido, fotos. La celebración pasó como un sueño: besos, baile, cortar el pastel. Ahora, en la bañera, María repasaba cada recuerdo, acariciando mentalmente el momento en que Antonio le deslizó el anillo en el dedo. Se estremeció: el agua se había enfriado. Con esfuerzo, salió, se secó, perfumó su piel, se peinó y se puso lencería blanca, tan brillante como su vestido. Sonrió, sabiendo que Antonio la esperaba en el dormitorio.
Cuando iba a abrir la puerta, se detuvo al oír la voz de su suegra.
—¿Qué hace aquí? —pensó María. No esperaba visitas.
Escuchó atentamente y captó el susurro entre Antonio y Elena. La curiosidad pudo más: quería saber de qué hablaban en su noche de bodas.
—Antonio, no me gusta cómo la miras —murmuró Elena, como si lo acusara de un crimen—. ¡Dime que solo lo imagino!
—Mamá, ya te dije que María es maravillosa. Deja de decir tonterías —respondió él, con voz culpable.
—¿Tonterías? ¡El amor es un lujo que no puedes permitirte! ¡No te encariñes con esa muchacha cualquiera! —cortó Elena.
María esperó que Antonio protestara, pero guardó silencio. Su corazón se encogió: quería entrar y gritar, pero las piernas no le respondían.
—Mamá, María me importa —logró decir al fin.
—¿Importa? ¡Eso no cambia nada! Tu hermano ha esperado demasiado. Tú sabes que él la eligió. Tu trabajo era enamorarla y casarte, luego nosotros nos encargaríamos.
—Nunca me explicaste cómo hacerlo —la voz de Antonio temblaba.
—¿No te lo dije? Tú desapareces, y tu hermano ocupa tu lugar. ¿Crees que se dará cuenta? Si lo hacemos bien, no. “Tu marido tuvo un accidente, sufrió heridas”. Si ella te quiere, lo aceptará.
Antonio soltó una risa amarga:
—¿Heridas? Mamá, ¿escuchas lo que dices? ¡Mi hermano no solo está discapacitado, está mal de la cabeza!
—¡No hables así de él! —chilló Elena—. Él no tiene la culpa. ¡Y tú sí, Antonio! ¡Le debes ayuda!
María tembló. ¿Hermano? Antonio nunca mencionó a un hermano, menos uno enfermo. ¿Cómo planeaban suplantarlo? ¿Eran gemelos? No tuvo tiempo de pensarlo más: Antonio alzó la voz.
—¡No le debo nada a nadie! ¡Basta de culparme por lo que le pasó! ¡Tú insististe en que lo llevara a esa excursión! ¡Él solo se subió a esa roca! ¡No dejaré que se lleven a María! Si vuelves a hablar de esto, juro que cortaré todo contacto y no le daré ni un euro a mi hermano. ¡Lárgate antes de que salga ella!
La puerta se cerró de golpe: Elena se fue. María, con las piernas temblorosas, salió al encuentro de su marido:
—Antonio, lo escuché todo. Explícame qué pasa.
Él suspiró, se pasó una mano por el pelo y se sentó en el sofá:
—Es complicado, pero ya que lo oíste… Tengo un hermano, está muy enfermo. Mi madre me culpa. Hace años, fui de excursión con amigos. Ella insistió en que lo llevara. Hubo un accidente: se cayó de un risco. Sobrevivió, pero quedó discapacitado. No camina y… tiene problemas mentales. Es violento, rompe cosas, grita. Hace poco vio tu foto en la aplicación y quiso casarse contigo.
—Los primeros días hablabas con él, pero entendió que lo rechazarías si lo conocías mejor. Mi madre ideó este plan: yo te enamoro, me caso contigo, luego “tengo un accidente”, y él toma mi lugar. Perdona, quería contártelo más tarde. Pero jamás lo habría permitido. Te quiero, María, y no dejaré que te usen.
María negó con la cabeza, retrocediendo hacia el dormitorio:
—Necesito pensar. Llama un taxi, me voy a un hotel.
Antonio no discutió, solo le pidió que le avisara cuando estuviera instalada. En la habitación, María no durmió en toda la noche, desgarrada entre el amor y el miedo. Por la mañana, llamó a Antonio. Él llegó corriendo con rosas ySu futuro, aunque incierto, ahora dependía solo de los dos.
