—¡Coge a tu vago y lárgate de aquí, esta casa me la regaló mi hijo!

¡Coge a tu mocoso y lárgate de aquí, esta casa me la regaló mi hijo! gritó la suegra.
Carmen estaba frente a la cocina removiendo la sopa cuando escuchó la tos familiar a sus espaldas. Doña Margarita entró con su paso lento y solemne, como un general inspeccionando su territorio.
Otra vez has dejado la patata demasiado cocida dijo la suegra, asomándose a la olla por encima del hombro de su nuera. ¿Es que no sabes cocinar? A mi Antoñito le gusta que las patatas estén enteras, no deshechas.
Carmen siguió removiendo la sopa en silencio. Después de un año viviendo bajo el mismo techo, había aprendido a no reaccionar ante esos comentarios. O al menos, lo intentaba.
La sopa huele genial dijo Antonio al entrar en la cocina, dando un beso en la mejilla a su mujer. Tiene muy buena pinta.
Es que tienes hambre respondió Doña Margarita, sentándose a la mesa. Además, deberías haber dorado la carne antes de echarla a la sopa. Así sabe mejor.
Antonio se encogió de hombros y salió de la cocina. Carmen apagó el fuego y empezó a poner la mesa. Desde la habitación de al lado se escuchó la voz de su hijo de ocho años, Pablo:
Mamá, ¿puedo ir después de comer a casa de Lucas? ¡Tiene un nuevo juego de construcción!
Veremos, primero haz los deberes respondió Carmen.
¿Deberes en verano? Doña Margarita se llevó las manos a la cabeza. ¡El niño necesita descansar! Lo estás agobiando con tanta tarea. En mi época, los niños pasaban el verano en la calle y crecieron perfectamente.
Pablo apareció en la puerta de la cocina, escuchando la conversación.
Pablito, ven aquí llamó la abuela. La abuela te dará un caramelo. No hagas caso a tu madre, en verano no hay que hacer deberes.
Doña Margarita, Pablo y yo tenemos un acuerdo: una hora al día de lectura y ejercicios para no perder el hábito explicó Carmen con calma.
¡Vaya acuerdo! ¿Y a mí quién me consulta? ¿Es que no vivo en esta casa?
Carmen se mordió la lengua. Ese argumento lo repetía su suegra desde que se había mudado con ellos un año atrás. Antes, durante los dos primeros años de matrimonio, las cosas habían sido tranquilas: Doña Margarita los visitaba de vez en cuando desde el pueblo cercano. Pero luego llegó lo que Antonio llamó “la decisión lógica”: su madre vendió su casa y se mudó con ellos para siempre.
¿Para qué voy a vivir sola en una casa tan grande? decía entonces Doña Margarita. Aquí tengo a mi nieto cerca y os echo una mano. Al fin y al cabo, no soy una extraña.
Antonio accedió de inmediato. Ni siquiera lo consultó con su mujer: simplemente le anunció que su madre se mudaba y que había que despejar la habitación del fondo. Carmen no dijo nada. La casa era espaciosa, había sitio suficiente. Además, esperaba que su suegra realmente ayudara: cuidando a Pablo y con las tareas del hogar.
La realidad fue muy diferente. Doña Margarita no tenía prisa por ayudar, pero sí por opinar sobre cada cosa que hacía su nuera. Su manera de cocinar: mal. Su forma de limpiar: insuficiente. Su método de crianza: demasiado estricto.
Antonio, dile a tu mujer que no mate de hambre al niño gritó Doña Margarita hacia el salón. ¡Primero la comida, luego los deberes!
Mamá, no te metas, por favor respondió la voz cansada de Antonio.
La suegra resopló y puso delante de Pablo un puñado de caramelos.
Come, cariño. La abuela te cuida, ya que tu madre está ocupada con tonterías.
Carmen dejó los platos en la mesa con tal fuerza que sonaron. Pablo miró asustado a su madre y luego a su abuela.
Me los comeré después, con el postre dijo el niño en voz baja.
Muy bien, cielo Carmen le acarició el pelo. Ve a lavarte las manos.
Cuando Pablo salió, Doña Margarita apretó los labios.
¿Estás poniendo al niño en mi contra?
No pongo a nadie contra nadie. Solo seguimos las normas que Antonio y yo acordamos.
¿Antonio? la suegra soltó una risa burlona. Mi hijo no ha establecido ninguna norma. Todo son invenciones tuyas. Ya conozco a madres como tú, que con tanto capricho acaban volviendo neuróticos a los niños.
Carmen respiró hondo. Discutir era inútil. En un año, lo había aprendido bien. Cualquier intento de defender su postura terminaba con Doña Margarita recordándole que la casa estaba a su nombre.
El tema de la casa era un dolor aparte. Cuando Carmen se mudó con Antonio después de la boda, no le dio importancia a que él mencionara que la casa estaba a nombre de su madre.
Es más seguro explicó entonces Antonio. Así, si pasa algo, nadie puede quitársela a mi madre. Es solo un trámite, al fin y al cabo, la casa la construí yo con mi dinero.
Carmen se lo creyó. Ella no tenía nada propio: después de su divorcio, dejó su piso a su exmarido con tal de terminar rápido. Con Pablo, alquiló un lugar hasta que conoció a Antonio.
Los primeros dos años parecían un cuento. Antonio trat