Preparar para todos
— No planeo una gran celebración por el aniversario, así que solo invitaré a un número mínimo de invitados — le contaba Carmen a su hijo y nuera durante la cena.
— ¿Cuántos serían? — preguntó Javier, conocedor de la afición de su madre por las celebraciones pomposas.
— Serán veintitrés personas y puede que un par más, todavía por confirmar — explicó tranquilamente la mujer mayor.
— Un momento — comentó Marta al unir todas las piezas —. Entonces, ya has invitado a todos y ahora nos informas de lo que ya has decidido.
— Bueno, cumplo setenta años, es mi casa y creo que tengo derecho a invitar a quien quiera — replicó Carmen —. Solo estarán los hijos, nietos y hermanas con sus familias. No he invitado a vecinos ni parientes lejanos.
— ¿Pero por qué tanto lío y gasto? — se quejaba Javier —. Nuestro piso no es tan grande para acomodar a todos, y ahora tendremos que comprar la comida, limpiar y organizarlo todo.
— Claro, vivir en mi casa les parece bien, pero hacer una fiesta para su madre ya lo ven como un problema — empezaba el drama Carmen —. Quizás sea mi último aniversario, y tengo derecho a tomar mis propias decisiones.
— ¿Entiendes que la mamá no podrá preparar todo sola? — preguntó luego Javier —. Mi hermana mayor, Ana, lleva tiempo peleada con mamá, así que no es seguro que venga. Y Claudia, la más pequeña, vive en otra ciudad y no vendrá a ayudar, así que te toca a ti.
— Perfecto, o sea que me convierto en servidumbre por una semana — se quejaba Marta.
— No queda de otra, queremos honrar a mamá, además vivimos en su casa — le recordó Javier.
A Marta no le apetecía nada, pero compartir el hogar era decisivo. Sabía que de lo contrario su suegra no la dejaría en paz y agotaría su paciencia. Dos semanas antes del evento, hizo una limpieza general en el piso, dejándolo reluciente para solo refrescarlo antes de la fiesta.
— No me gusta el menú que propones — decía Carmen al revisar las notas de su nuera —. Hay pocos platos de carne, nadie necesita tus bocadillos modernos, y los invitados no pueden quedarse con hambre.
— Pero hay muchos platos, todo es calórico y costará mucho dinero y tiempo prepararlo — se justificaba Marta.
— Está bien, añadiré algo y luego decidimos — se quejaba Carmen.
Con sus añadidos, la lista de platos y gastos se incrementó a la mitad. Carmen planeaba pagar parte del banquete, pero contaba con el apoyo financiero de su hijo y su nuera.
— En primer lugar, somos una familia y es normal — declaró rotunda —. En segundo, aún no he decidido nada respecto a la casa. Si se las dejo, igual será un beneficio, así que más vale que se esfuercen.
Marta trataba de contenerse para no ofender a su esposo, quien se sometía a los caprichos de su madre. No quería comprar todos los ingredientes en un solo supermercado, porque pensaba que no era rentable.
— Pero gastaremos gasolina, tiempo y energía comprando aceite en una tienda, nata en el mercado y huevos fuera de la ciudad — protestaba Marta.
— No pasa nada — insistía la suegra —. Quiero estar segura de la calidad de los productos, así que hay que comprar donde siempre lo hago.
Carmen estaba ya sin fuerzas para ayudar en la preparación, pero supervisaba las compras y exigía que su hijo la llevara en coche. Javier tenía que ir a trabajar y después acompañarla de tienda en tienda, escuchando sus sermones.
— Espero que tengas un buen pastelero para encargar la tarta — preguntaba Carmen a su nuera.
— Pensaba que simplemente compraríamos una tarta ya hecha o unos pasteles — vacilaba Marta.
— Claro, podemos no preocuparnos y comprar una torta cualquiera para mi cumpleaños — dramatizaba la jubilada —. Seguro que a tu madre no le harías una broma así.
— Mi madre el año pasado tenía aniversario y no lo celebró para nada — soltó Marta —. Simplemente nos reunimos en familia con mis padres y el hermano.
— Bueno, cada familia tiene sus reglas — se defendía Carmen —. Pero tú en la nuestra, por favor, respeta nuestras normas.
Marta intentaba complacer a su suegra. En el descanso del trabajo buscaba tartas y repasaba recetas, luego corría a la tienda, siempre faltaba algo. Como los invitados llegaban el sábado, se pidió libre desde el jueves en el trabajo para prepararlo todo a tiempo.
— Parece que no tienen vergüenza — se enfadaba Carmen nuevamente —. Está bien, Javier es hombre y no entiende de estas cosas, pero tú podías haberme ofrecido ayuda.
— ¿Qué va mal? — trataba de entender Marta el motivo del disgusto.
— ¿Voy a recibir a los invitados con batín y el pelo recogido? ¿Eso quieres? — se quejaba Carmen.
Marta tuvo que ir con su suegra de tiendas para elegir un conjunto de ropa. También contactó a una amiga que prometió venir a casa y peinar a la cumpleañera y maquillarla.
— ¿Por qué estás horneando los rollos de carne hoy? — irrumpió Carmen en la cocina —. La fiesta es pasado mañana y no estarán frescos.
— Porque tengo todo el día planificado mañana y no me dará tiempo de hacer todo de una vez — le recordaba Marta —. El horno estará ocupado, y solo tengo dos manos.
— Pues levántate más temprano, no tienes que hacerte la heroína — insistía Carmen.
— Está tratando de hacer todo con mis manos — no podía callar más Marta —. Y si no le gusta, no pienso hacer nada.
— ¿Qué? — gritó Carmen enrojecida de ira.
— Llévese a sus invitados a un café o pida servicio de catering — se descontroló Marta —. Estoy harta de sus quejas y culpas.
Cuando Javier volvió del trabajo, encontró a su esposa llorando y a su madre enojada. Carmen tomaba gotas para el corazón, acusaba a su nuera de querer amargarle el día.
— Cariño, por favor, vamos a terminar lo que empezamos — le suplicaba Javier —. Solo son un par de días más y todo este lío acabará.
Marta dejó a un lado su orgullo por el bienestar de su esposo, descansó un rato y se fue a la cocina. Pasó todo el viernes allí, agotada. El sábado, cuando llegaron los invitados, todo estaba listo y el piso relucía. La protagonista de la fiesta, en su nuevo atuendo y con peinado, recibía los saludos de los invitados y los invitaba a la mesa.
— Todo está preparado con amor y buen ánimo — sonreía Carmen a los familiares.
— Como siempre, está todo delicioso, bonito y original — elogiaban los invitados.
— Me he esforzado mucho, aunque hubo personas creando problemas — replicaba Carmen, sin mirar a nadie en particular pero haciendo un barrido con la mirada sobre su nuera e hijas.
Durante todo el banquete, Marta apenas se sentó, corriendo de aquí para allí con platos. Los nervios de Javier no aguantaron más, y obligó a sus hermanas a ayudar a su esposa.
— No entiendo si eres una heroína o simplemente tonta — comentó su cuñada Ana en la cocina.
— ¿Qué quieres decir con eso? — preguntó Marta.
— Es obvio que mamá te está utilizando y todo este banquete es a costa tuya y de tu trabajo — explicaba.
— No le eches sal en la herida — pidió Claudia —. Sabes bien cómo es mamá, y por eso mantenemos nuestra distancia.
— Pero es un aniversario, respeto, vivimos juntos y todo eso — se confundía Marta.
— Es nuestra madre, vinimos al evento solo por miedo a que realmente pueda ser el último — continúa Claudia —. Pero objetivamente, es muy difícil vivir con ella. Si crees que dejará la casa, lo dudo. Solo intenta mantenerte cerca y controlarte, ya pasamos por lo mismo.
Los invitados se quedaron hasta tarde, pronunciaron discursos alabadores, acabaron casi todo y se llevaron dulces extras. Después de que los últimos se fueron, Carmen, con aires de reina, se fue a descansar, sin agradecer a su hijo ni a su nuera por la ayuda. Marta estuvo lavando los platos casi hasta el amanecer, luego se fue a descansar. No pudo dormir bien porque a las diez de la mañana Carmen entró con la propuesta de ir de compras para gastar el dinero que le regalaron.
— No puedo más, ¿entiendes? — dijo Marta a su esposo cuando cerró la puerta —. No voy a ir, me da igual su reacción.
Javier tampoco fue, Carmen se enfadó, organizó más dramas contando a todos cómo su hijo y nuera no la valoran y la tratan mal. Dos meses después, Marta convenció a su esposo de mudarse a un piso alquilado, para vivir lejos de su suegra. Carmen no entendió su decisión y continuó criticando a su nuera, “arruinando la vida de su hijo y sin respetar a su madre”. Se veía a sí misma como la madre ideal, rodeada de hijos ingratos.
