Cocinar para todos
– No planeo una gran celebración por mi aniversario, así que voy a invitar al mínimo de invitados, – contaba Carmen a su hijo y a su nuera durante la cena.
– ¿Cuántas personas? – aclaró Javier, quien conocía el amor de su madre por las fiestas extravagantes.
– Serán veintitrés personas seguras y un par están en duda, – relataba tranquilamente la mujer mayor.
– Espera, – ensambló rápidamente todo el rompecabezas Marta. – Entonces, ya invitaste a todos, ya sabes quién vendrá, y ahora simplemente nos lo estás contando, ¿verdad?
– Bueno, cumpliré setenta años, esta es mi casa y creo estar en mi derecho de invitar a quienes quiera, – replicó Carmen. – Sólo serán los hijos, nietos y hermanas con sus familias. No he invitado a vecinos ni a parientes lejanos.
– Pero, ¿por qué tantos esfuerzos y gastos? – no entendía Javier. – No tenemos un apartamento tan grande como para albergar a todos, y ahora tendríamos que comprar alimentos, limpiar y organizar todo.
– Claro, vivir en mi casa está bien, pero organizar una fiesta para su madre ya lo consideraron un problema, – empezó Carmen su discurso. – Tal vez este sea mi último aniversario, merezco tomar mis propias decisiones.
– Sabes que madre no podrá con toda la preparación, ¿verdad? – preguntó después Javier. – Mi hermana mayor, Ana, lleva tiempo peleada con mamá, así que no es seguro que venga a la fiesta. Mi hermana menor, Laura, vive en otra ciudad y no vendrá para ayudar, así que todo recae en ti.
– Perfecto, o sea, me convierto en sirvienta por una semana, – se enojó Marta.
– No tenemos opción, queremos honrar a mamá, y además vivimos en su casa, – recordó Javier.
Marta no quería hacer nada, pero el hecho de vivir juntas parecía determinante. Sabía que, de lo contrario, su suegra no les daría tregua y les agotaría los nervios. Dos semanas antes de la fiesta, Marta hizo una limpieza general en el apartamento, dejándolo impecable y decidió que justo antes del evento solo repasaría todo.
– No me convence el menú que propones, – dijo Carmen mirando las anotaciones de Marta. – Hay pocos platos de carne, nadie quiere esos bocadillos modernos, y no se debe dejar que los invitados se queden con hambre.
– Pero hay muchos platos, todo es calórico y requerirá mucho tiempo y dinero para prepararlo, – se justificaba Marta.
– Bueno, agregaré algo más, luego decidimos, – cedió Carmen.
Tras sus añadidos, la lista de platos y gastos aumentó considerablemente. Parte de los gastos los pensaba cubrir Carmen, pero esperaba apoyo de su hijo y nuera.
– En primer lugar, somos una familia y es lo normal, – afirmaba decidida. – En segundo lugar, aún no he decidido nada sobre el piso. Si se los dejo, de todos modos estarán en ganancia, así que no vendría mal un poco de esfuerzo.
Marta trataba de contenerse para no ofender a su esposo. Él cumplía humildemente los caprichos de su madre. No quería comprar todos los productos en un solo centro comercial porque consideraba que no era rentable.
– Pero gastaremos gasolina y tiempo para comprar aceite en un sitio, nata en el mercado, y huevos en las afueras, – no entendía Marta.
– No importa, – insistía la suegra. – Quiero estar segura de la calidad de los productos, así que hay que comprar donde siempre lo hago.
La salud de Carmen no permitía grandes esfuerzos para ayudar en la preparación, pero vigilaba las compras y exigía que su hijo la llevara en coche. Javier, después del trabajo, debía ir con su madre a las tiendas y escuchar sus lecciones.
– Espero que tengas un buen pastelero para encargar la tarta, ¿verdad? – preguntaba Carmen a su nuera.
– Pensé que compraríamos una tarta lista o pastelitos, – dudó Marta.
– Claro, podríamos simplemente comprar una simple tartaleta como homenaje por mi cumpleaños, – reaccionó dramáticamente la jubilada. – Seguro no haces eso a tu madre.
– El año pasado, mi madre cumplió años y no lo celebró, – soltó Marta. – Solo nos reunimos en familia con mis padres y el hermano.
– Bueno, eso es asunto de cada familia, – no se rendía Carmen. – Pero en nuestra familia debes respetar las reglas.
Marta, en realidad, intentaba complacer a su suegra. En los recesos revisaba recetas y buscaba tortas, y después del trabajo siempre tenía algo que comprar. Como los invitados habían sido convocados para el sábado, pidió días libres desde el jueves para tener todo listo a tiempo.
– Veo que les falta vergüenza, – se molestaba nuevamente Carmen. – Bueno, Javier es un hombre y no entiende, pero tú podrías haberte ofrecido a ayudarme.
– ¿Qué sucede ahora? – trataba de entender Marta.
– Tendré una celebración, llegarán invitados, ¿y debo recibirlos con bata y con los rulos puestos?
Marta tuvo que ir de compras con su suegra para elegir un traje. También arregló con una conocida para que viniera a casa a hacerle el peinado y maquillaje a la cumpleañera.
– ¿Por qué estás preparando los rollos de carne hoy? – irrumpió Carmen en la cocina. – La fiesta es pasado mañana y no estarán frescos.
– Porque mañana tengo todo el día agendado y físicamente no podré preparar todo a la vez, – recordaba Marta. – La cocina estará ocupada y solo tengo dos manos.
– Entonces levántate más temprano y no te hagas la heroína, – insistía Carmen.
– Están usando mis manos para hacer todo, – no pudo más Marta. – Y si tanto les molesta, no haré nada.
– ¿Cómo que no? – gritaba Carmen, furiosa.
– Lleva a tus invitados a un restaurante o pide comida a domicilio, – se descontrolaba Marta. – Ya estoy harta de quejas y reproches.
Javier llegó del trabajo y encontró a su esposa llorando y a su madre furiosa. La madre tomaba gotas para el corazón, acusaba a su nuera de querer arruinar la fiesta y de tratar de matarla de un disgusto.
– Querida, por favor, llevemos esto a su conclusión lógica, – pedía Javier. – En realidad, solo necesitamos soportar un par de días más y seremos felices.
Marta tragó su orgullo por la paz de su esposo, descansó y fue a la cocina. Pasó todo el viernes allí, agotada. El sábado, cuando llegaron los invitados, todo estaba listo y el piso brillaba de limpieza. La homenajeada, con ropa nueva y peinado, recibía las felicitaciones de los invitados y los invitaba a la mesa.
– Todo preparado con amor y buen ánimo, – sonreía Carmen a los familiares.
– Todo está delicioso, hermoso y original, como siempre, – elogiaban los invitados.
– Hice un gran esfuerzo, aunque hubo quienes intentaron causar problemas, – anunciaba la homenajeada, mirando a su alrededor sin dirigirse a nadie en particular, pero mirando a su nuera y sus hijas.
Durante todo el banquete, Marta no tuvo descanso, corriendo con los platos. Javier perdió la paciencia y obligó a sus hermanas a ayudar a su esposa.
– No entiendo si eres una heroína o simplemente tan ingenua, – preguntó la hermana de Javier, Ana.
– ¿A qué te refieres? – no entendía Marta.
– Es evidente que mamá se aprovecha de ti y toda la fiesta es a tus expensas, – respondió.
– No le eches sal a la herida, – pidió Laura, la otra hermana. – Sabes bien cómo es mamá y por eso mantenemos nuestras distancias.
– Es un aniversario, respeto, vivimos juntas y todo eso, – se confundió Marta.
– Es nuestra madre, venimos por temor a que pueda ser el último, – continuó Laura. – Pero hablando objetivamente, ella es una persona difícil, vivir con ella es imposible. Y si crees que les dejará la casa, avísame. Simplemente quiere mantenerles bajo control, ya estuvimos allí.
Los invitados se quedaron hasta tarde, pronunciaron discursos de alabanza, arrasaron con casi todo y se llevaron pasteles extras comprados para llevar. Después de la partida de los invitados, la homenajeada se retiró como una reina, sin agradecer a su hijo o nuera por la asistencia. Marta lavó los platos hasta la madrugada y luego fue a descansar. No pudo dormir porque a las diez de la mañana, Carmen irrumpió en la habitación para proponer ir de compras con el dinero de los regalos.
– Ya no puedo ni quiero seguir así, ¿lo entiendes? – dijo Marta a su esposo cuando la puerta se cerró. – No iré a ninguna parte y no me importa cómo reaccione.
Javier tampoco fue, Carmen se ofendió, luego armó una escena y contó a todos cómo su hijo y nuera no la valoraban y la maltrataban. Dos meses después, Marta convenció a Javier de mudarse a un alquiler para alejarse de su suegra. Ella nunca entendió el motivo de tal decisión y siguió criticando a su nuera, que según ella “arruinó la vida de su hijo y no respeta a su madre”. Carmen se consideraba una madre ideal con hijos ingratos.
