Katerina llevaba ya dos horas esperando en la fila para ver a la anciana Nina. Esa curandera era la última esperanza de la joven mujer. Año tras año Katya intentaba quedar embarazada, pero sin lograrlo por razones que no lograba comprender. «Ni siquiera sé qué decirle Los análisis son perfectos, no hay patologías», comentó el doctor encogiendo los hombros. «Pero debe haber una explicación. Si estoy sana, ¿por qué no puedo dar a luz?», preguntó la chica, desconcertada. «No lo sé. La medicina aquí es impotente. Tal vez debas ir a la iglesia», sugirió el médico en voz baja.
Katerina y Dmitri habían estado casados cinco años. La pareja disfrutaba de una vida cómoda: ingreso estable, vivienda propia, amor y entendimiento mutuo. Solo faltaba una cosa: el sonido de niños en su amplia casa. Desde antes, la mujer sospechaba que una maldición pesaba sobre ellos, y después de la charla con la ginecóloga, sus sospechas se confirmaron.
«La iglesia puede ayudar, pero en tu caso solo una bruja podrá», le aconsejó una amiga, entregándole una dirección. «Ve sin pensarlo más. Cuanto antes, mejor».
Al fin llegó el turno de Katerina. Entró tímidamente en la pequeña choza. Al encontrar a una anciana delgada, de rostro amable, con un pañuelo blanco y un vestido colorido, la mujer sonrió. Nunca había visitado a una curandera y, en su imaginación, esperaba a alguien terrorífico, con colmillos y un gato negro en el hombro.
¡Hola, hija! Siéntate junto al icono dijo con voz suave y cálida.
Tengo un problema Katerina, sin poder contener las lágrimas, empezó a sollozar.
Lo sé, querida. Y haré lo que pueda respondió serenamente la anciana Nina.
Katerina tomó asiento en la silla acolchada frente al gran icono de la Madre de Dios. La anciana comenzó a rezar y a pasar una vela alrededor de la joven. La ceremonia duró unos veinte minutos. Después, Nina se sentó frente a ella, tomándola de la mano.
No podrás dar a luz. Debes romper la maldición que te persigue desde la infancia afirmó con calma.
¿Qué maldición? ¿Quién me la impuso? No he hecho nada malo
Tu madre cargó con un pecado terrible y tú pagas por él explicó la curandera.
¡Es injusto! Mi madre ya no vive, ¿por qué tengo que sufrir por sus pecados? exclamó desconcertada.
Así dicta el universo. No podemos combatirlo
¿Me ayudarás? preguntó esperanzada.
No. No tengo poder aquí. Si tuvieras una bruja o una mirada envidiosa, quizás sí, pero negó, sacudiendo la cabeza. Necesitas descubrir a quién ofendió tu madre y tratar de reparar ese daño. Y, sobre todo, ora con sinceridad, no solo por ti, sino también por tus enemigos.
Gracias susurró Katerina.
Subió al coche y llamó a su esposo.
¿Dima? Hoy no podré. Tengo que ir urgentemente a casa de mi tía. Después, cariño, todo luego
Arrancó y se dirigió al pueblo.
¡Katusha! ¿Por qué sin avisar? ¡Me ibas a dejar sin bañera! exclamó su tía Glafira.
Voy por un asunto interrumpió Katerina. Necesito que me cuentes la verdad. ¿Qué hizo mi madre? ¿Por qué pago su culpa?
¿De dónde sacas eso? dijo la tía, desconcertada.
Katerina le relató el encuentro con la curandera, reproduciendo cada detalle de la conversación.
Nadie lo hubiera imaginado Bien, escucha continuó Glafira.
Contó que la madre de Katerina, Zinaida, había sido la más bella del pueblo. Muchos pretendientes la cortejaban, pero ella se enamoró de un hombre casado, Vasili. Sin reparo, Zinaida se llevó a Vasili, dejando a su esposa María sola con un bebé en brazos. La desamparada María, en su angustia, fue a la casa de Zinaida y, arrodillada, le suplicó que le devolviera a su marido. Zinaida la rechazó y la ridiculizó.
Al marcharse, María, desesperada, lanzó una terrible maldición contra Zinaida y contra los hijos que aún no había concebido.
¿Qué sucedió después? preguntó Katerina, temblando.
Tu madre se casó con Vasili, luego naciste tú. Pero, como ya sabías, ninguno de ellos vivió mucho; fueron falleciendo uno tras otro. Algo sobrenatural parece haber actuado. La maldición de María seguramente tuvo efecto, y ahora tú no puedes concebir exclamó la tía con los brazos al aire.
¿Está María todavía en el pueblo? Quiero pedirle perdón por los pecados de mis padres.
María tampoco está bien Con el tiempo, la mujer perdió la razón. Primero fue tranquila, luego, una noche, se abalanzó sobre un desconocido; la gente apenas la retuvo. La internaron en un manicomio y su hijo, Lenya, fue enviado a un instituto.
¿Lenya ya es mayor? Tengo dos años más que él. ¿Entonces él es mi medio hermano? concluyó Katerina.
Sí. Su vida también ha sido dura suspiró Glafira. Tras el internado, volvió a casa, empezó a beber y a causar problemas. Después, en invierno, desapareció en el bosque. Lo encontraron al día siguiente, pero no pudieron salvarle las piernas; ahora usa silla de ruedas.
Vaya Resulta que mi madre no solo arrastró a mi padre, sino que también destruyó la vida de gente inocente.
Exacto asintió la tía.
Tía, llévame a ver a mi hermano. Necesito encontrarlo dijo con determinación.
¿Estás loca? Bebe todo el tiempo. No sabemos qué pasa por su cabeza. Vuelve a casa, no necesitas ir.
No. Si no lo haces tú, la gente me dirá dónde está Leónid replicó Katerina, levantándose.
Vale, como quieras. Pero luego no vengas a culparme le espetó Glafira, mientras se ponía su abrigo.
Caminaron por un sendero cubierto de nieve hasta la casa de Leónid. Al entrar en el patio, Katerina notó que la vivienda era una cabaña medio derruida. La cerca de madera estaba podrida y tirada al suelo; no había electricidad. En una pequeña ventana sucia se veía la luz de una lámpara de queroseno. Tocó la ventana con timidez.
¡No está cerrada! gruñó una voz masculina ronca.
Katia, si necesitas algo, estoy aquí. ¡Grita! susurró Glafira.
Katerina asintió y cruzó la puerta abierta. Un olor a tabaco barato y vino barato la golpeó. Colillas y botellas vacías estaban esparcidas por todas partes. Sentado en una silla de ruedas, un hombre de edad indeterminada miraba al frente; sobre la mesa, una gata blanca se había acurrucado, siendo el único punto de luz en la estancia.
Tiene un gato durmiendo en la mesa dijo Katerina, sin saber por dónde comenzar.
No es asunto tuyo. «El Blanco» manda aquí, él es el dueño respondió Lenya con voz entrecortada, intentando enfocarse en la extraña. ¿Qué quieres? Si vienes de los servicios sociales, márchate. ¡No me llevaré al refugio!
No, vengo por otro motivo. Me llamo Katerina, soy tu hermana por padre exclamó rápidamente.
Mira tú ¡Una hermanita! se burló Leónid. ¿Qué buscas? ¿Una herencia? No existe, la casa pertenece a mi madre.
Lenya, estoy aquí para pedirte perdón. ¿En qué puedo ayudarte? dijo Katerina.
Leónid soltó una carcajada cruel, mirando a su hermana con desprecio, pero en sus ojos había dolor y resignación. Cuanto más la observaba, más notaba el parecido con su padre.
¿Tienes cien rublos? preguntó de repente.
Katerina abrió su bolso y dejó cincocientos rublos sobre la mesa.
Gracias. Ya has sido perdonado. Si necesitas volver a pedir perdón, aquí estaré rió Leónid.
¿Tal vez un médico? ¿Medicinas? insistió ella, sin saber qué más decir.
Gracias, eso basta. Vete, es hora de dormir.
Katerina salió de la casa y se dirigió al hogar de su tía. Las lágrimas le nublaban la vista; esperaba cualquier cosa, pero el lamentable estado de su hermano la dejó en shock.
¿Y bien? ¿Habéis hablado? corrió Glafira tras ella.
Hablamos
¿Te perdonó? insistía la tía.
¡Sí! interrumpió Katerina. Gracias por ayudarme. Me voy a casa.
Deberías quedarte hasta la madrugada, la noche está allá fuera
No, tengo que ir a la ciudad mintió.
Lo que más deseaba era estar sola. En aquel día había recibido una avalancha de información y necesitaba tiempo para asimilarla.
Durante la semana siguiente vagó sin rumbo. Los pensamientos sobre Leónid la acosaban día y noche. Al fin comprendió que era la única familia que le quedaba al desafortunado. Sin saber qué hacer, decidió acudir a la iglesia. Tras la misa, rezó con sinceridad por todos sus enemigos, tal como le había enseñado la bruja Nina.
¿Te resulta difícil, hija mía? preguntó el sacerdote.
Katerina miró a su alrededor y vio que estaba sola en el templo.
Disculpe, ¿le estoy molestando? Ya me voy dijo en voz baja.
¿Has pensado en confesarte? Aliviar el alma.
Katerina rompió a llorar y relató al cura toda su historia, sin omitir detalle.
¿Qué decir? meditó el párroco. Ir a la bruja fue un error. No es justo que los hijos paguen los pecados de los padres. Lo único correcto que dijo es la necesidad de rezar, no solo por los seres queridos, sino también por quienes nos han hecho daño.
¿Cómo debo actuar con mi hermano? Quiero ayudarlo, sacarlo del pueblo, pero temo que mi marido no lo entienda.
Sigue tu conciencia y lo que dicta tu corazón.
Al día siguiente volvió a la casa de Leónid, decidida.
¿Para qué vienes? ¿Me darás dinero? gruñó el joven.
Lenya estaba sobrio pero iracundo, se notaba miserable.
No, no te daré nada.
Prepárate, me acompañas. No acepto rechazos. Soy tu hermana y no puedo quedarme viendo cómo te destruyes. Si no te sirvo, tú me sirves a mí. No tengo más familiares.
¿A dónde? ¿A dónde me llevas? se quedó sin palabras.
Primero al hospital y luego a mi casa. Tengo una vivienda de dos plantas y un jardín enorme; habrá sitio para todos.
Leónid la miró, sin saber qué contestar. Por un lado, estar cansado de su vida; por otro, desconocía a su hermana.
Trato: si te desagrada, te devuelvo a la primera señal. Nadie te obligará a quedarte.
Una condición: el «Blanco» vendrá conmigo apuntó al gato.
Sin problema. Hace tiempo que quería un gato sonrió Katerina.
—
Tres meses después, Leónid se había instalado en la nueva casa. Resultó ser una persona amable y alegre. Se interesó por la informática y decidió formarse como programador.
Lenya, mañana llegan prótesis de Alemania. En unos meses caminarás de nuevo le dio una palmada Dmitri en el hombro.
Gracias, nunca pensé que volvería a andar lloró emocionado.
No soy yo, es Katya Me alegra haber encontrado a mi hermano sonrió Dima.
Seis meses después, Dima y Lenya estaban junto a la ventana del hospital. Katerina, feliz, mostraba a su esposo y a su hermano a los recién nacidos gemelos.
¡Pronto tendremos una casa llena de risas! rió Dima.
¿Listo para los sobrinos, tío?
¡Siempre listo! exclamó Leónid. ¡Lo lograremos!
Catalina llevaba ya dos horas esperando en la cola para ver a la abuela Inés. Esa curandera era la última oportunidad para la joven mujer.