Bajo la sombra de una madre
A sus treinta y cinco años, Jimena era una mujer modesta, callada, como quien dice, apocada. Jamás había salido con chicos, ni con hombres, aunque llevaba años trabajando de contable, desde que terminó la diplomatura y entró en aquella misma oficina.
No se cuidaba mucho; vestía siempre ropas holgadas, tenía algo de sobrepeso, y sus ojos solían estar tristes, los labios caídos. Su madre, Ángeles, la había dado a luz a los dieciocho. Nadie supo nunca quién era el padre de Jimena: jamás lo conoció. De pequeña la crió su abuela materna en un pueblo de Castilla; allí terminó el bachillerato, y solo al irse a estudiar empezó a vivir con su madre.
Mientras Jimena crecía en la casa de la abuela, Ángeles se divertía en Madrid, salía todas las noches, aunque trabajaba. Cambiaba de pareja, era guapa y atrevida. Solo venía al pueblo una vez al mes, quizás cada dos, le traía alguna muñeca a la niña y desaparecía otra vez. La abuela era estricta; por eso Jimena nunca sintió cariño ni afecto, ni de abuela ni de madre.
Aún hoy, Jimena sigue viviendo con Ángeles en un piso pequeño. A sus recientes cincuenta, Ángeles está estupenda: parece joven, es delgada, usa cosmética de marca, va al salón de belleza y a veces sale de cita. La hija es su reflejo invertido.
Por fin, al terminar la jornada, Jimena entregó los papeles a la compañera que la cubriría durante las vacaciones y salió de la oficina.
Pues ya está, otra vez vacaciones pensaba Jimena. Los ahorros en el bolso, pero qué poco me duran. Ahora mi madre vendrá de nuevo a pedirme el dinero. Y tendré que quedarme en casa. Qué harta estoy ¿Por qué no puedo plantarle cara? Ya no soy una niña, pero mi madre me retiene. Me exige todo el dinero, hasta el último euro, y no puedo gestionar mi sueldo. No hay luz en mi vida…
Al abrir la puerta, encontró a Ángeles esperándola en el recibidor.
Ya era hora dijo. ¿Has cobrado la paga extra de verano? Anda, dámela.
Sí, la tengo contestó Jimena. Déjame al menos quitarme la chaqueta.
Sí, sí, ya tendrás tiempo
Jimena buscó el monedero en el bolso.
Madre mía, con ese bolso tan viejo, pareces una anciana bufó Ángeles. ¿No te da vergüenza ir así?
Se le humedecieron los ojos a Jimena.
¿Y con qué dinero me compro otro bolso? Si tú me lo quitas todo
Casi se sorprendió ella misma de replicar así.
No tienes solo el bolso feo, tú también estás descuidada y gordita. Adelgaza y arréglate, hija, que da vergüenza salir contigo insistía Ángeles, cruel. Me da pena andar contigo.
¿Pena? gritó Jimena. ¿Y a ti no te da vergüenza robarme el sueldo? Si ni siquiera salgo contigo
Se le salió el grito, y de repente, se dio la vuelta y salió disparada por la puerta.
Las lágrimas le caían y corría por las escaleras, salió al portal y se sentó en un banco, tapándose la cara. No supo cuánto tiempo pasó, sólo que, después, oyó una voz.
Jimena, ¿qué haces aquí sentada? Era doña Carmen, la vecina mayor del bloque de al lado . ¿Estás llorando? Se sentó a su lado y le tomó la mano. ¿De verdad todo va tan mal, hija?
Jimena ya no pudo callar y le contó todo a Carmen.
Mi madre me quita todo el dinero, ella se compra cremas carísimas, ropa buena, y yo tengo que ir hecha un desastre. Tengo culpa, quizás, porque de pequeña nunca supe decir basta; con mi abuela, con mi madre, siempre me he dejado dominar Mi madre es muy dura
Carmen negaba con la cabeza; entonces Jimena se sintió avergonzada.
Ay, qué feo hablo yo de mi madre. Van a pensar que soy chismosa. Fracasada, eso seguro.
Carmen conocía a Ángeles desde hacía años, nunca la había apreciado. Miraba a Jimena con pena; sabía bien que vivía sometida.
Venga, Jimena, deja de llorar por esto. Eres una mujer adulta, tienes que aprender a cuidarte sola.
¿Mujer yo, Carmen? A mí nunca nadie me ha querido, y yo tampoco he querido nada. Nadie me necesita…
Escucha, tienes que irte de casa. No puedes seguir bajo su sombra Jimena la miró asustada.
¿Y dónde voy a ir? Con mi sueldo de empleada no me puedo permitir un alquiler. Y mi madre se pone furiosa si no le doy las pagas. Hoy no he aguantado más, se me vino encima y salí disparada.
¿Así que tienes el dinero de las vacaciones y tu madre aún no lo ha tocado? Tienes que pensar en ti. Ellas tienen recursos; tú debes cuidarte. Te propongo algo: ve a mi casita en la sierra, tengo allí una casa grande que mi difunto marido construyó con sus manos, le gustaba pensar que seguiríamos viviendo juntos, pero Para eso están las casas, para acoger. Estás de vacaciones, ve a descansar, no te pediré ni un céntimo.
¿No temes que vaya? preguntó Jimena.
Claro que no. Te conozco bien. Quédate aquí un momento, voy por las llaves, el código y mi teléfono.
Jimena llegó a la estación, compró billete de cercanías y, sentada en el vagón, miró el ir y venir de los viajeros. Nunca había salido realmente de Madrid; solo conocía casa y trabajo. Nadie le prestaba atención; se sintió tranquila mirando los campos pasar. Bajó en la parada de la sierra y caminó hasta la casa de Carmen. Entró, abrió la puerta.
De pronto, la envolvió el silencio. Se sentó en un sillón viejo.
Dios mío, qué silencio, qué paz. Es otro mundo, libre de verdad
No estaba su madre, ni sus comentarios. Encendió la tele; dieron un debate. Ángeles nunca la dejaba mirar programas propios, siempre cambiaba a telenovelas o realities, sin reparar en los gustos de Jimena.
Eres rara, por eso miras programas raros solía burlarse Ángeles. No me contradigas, que te armo una buena.
Jimena nunca replicaba, cada vez más sumisa, bajando la cabeza ante insultos. Ni se le pasaba por la cabeza enfrentarse a ella.
Luego recorrió la casa, encendió la nevera y guardó una caja de empanadillas, un trozo de queso manchego y unos yogures, comprados en la tienda junto a la estación.
Coció las empanadillas, comió, y al fin se sintió en calma.
Qué gusto estar sola
Al poco, sonó su móvil. Era Ángeles.
¿Qué, te has largado? Te vi sentada con Carmen, ya lo sé. Vive tu ratito sola, reflexiona. Volverás corriendo. Mira que fiarte de desconocidos, nadie te ayudará, eres siempre dependiente y torpe. Te perderás sin mí
Jimena colgó, no quería seguir escuchando insultos. Curiosamente, no se sintió tan mal. Al anochecer, Carmen llamó.
Jimena, ¿te has acomodado ya?
Sí, gracias, Carmen.
Mañana te lleva mi sobrino Esteban tus cosas. ¿Qué cosas?. Pues Ángeles vino y me dejó dos bolsas tuyas: Ya que te llevas a mi hija, te quedas también con sus cosas.
¿Y cómo reconozco a Esteban? Es alto, lleva gafas, vendrá en coche. No te compliques. ¿Te parece bien? Ay, Jimena, tienes que dejar de preguntar por todo y empezar tu vida. Lo importante ahora es que te quieras. Arréglate, compra ropa; eres bonita, solo te has olvidado de ti. Venga, ánimo
La mañana siguiente Jimena se miró al espejo, recordó las palabras de Carmen.
Pues sí, si me fijo, los ojos los tengo bonitos, aunque tristes; el pelo abundante, siempre lo llevo recogido como una vieja… Tengo que adelgazar, eso sí.
Durmió como una piedra; ni siquiera se despertó de noche. Al abrir los ojos, el sol entraba tímido, la luz clara en la cortina. Abrió la ventana: en el césped brillaba el rocío, a lo lejos ladraba un perro, cantaban los pájaros.
Qué maravilla de mañana
Se sentó en la terraza, bebió café del armario, puso la tele, y pensó en que igual podía cambiar de trabajo, o buscar un piso para ella en Madrid. Ya ni pensaba en Ángeles. El corazón latía fuerte, anticipando una vida nueva.
La interrumpió un toque en la puerta.
¿Quién será? Se levantó, algo inquieta, abrió la puerta.
Era un hombre alto, con gafas, la bolsa en la mano.
Buenos días sonrió él. Soy Esteban, ¿tú eres Jimena?
Sí, soy yo, pasa abrió el paso.
Mi tía Carmen me pidió traerte tus cosas y ayudarte si necesitas ir a algún sitio. El coche está fuera. No te cortes, Jimena. Carmen me dijo que eres tímida Conozco un poco tu vida, por lo que me ha contado.
Así fue como Jimena conoció a su futuro marido. Esteban la quiso con sinceridad, más aún sabiendo que su primer matrimonio había acabado mal. Al enamorarse, Jimena cambió: se fue la timidez y la mirada huida. Adelgazó, quiso estar guapa para él. Visitó una peluquera, se arregló Ni ella creía el cambio al verse en el espejo.
¿De verdad soy yo? decía, sonriendo abierta de oreja a oreja, con brillo en los ojos.
Esteban la llevó a vivir a Madrid.
Jimena, siempre he soñado con alguien como tú: amable, sincera, cariñosa. ¿Para qué darle vueltas? No somos unos críos, ¿te casas conmigo?
Jimena aceptó sin dudarlo; sabía que era afortunada. La boda fue sencilla, solo con los allegados. Invitaron a Ángeles, que no pudo evitar las pullas en la mesa, pero Carmen la puso en su sitio, y pronto se fue. Nadie notó la ausencia; Jimena tampoco la sintió.
A los parientes de Esteban, Jimena les cayó bien. Esteban la miraba enamorado, y pensaba:
Tarde o temprano, la felicidad llega. Y ha llegado, por fin, para nosotros.
Poco después, Jimena esperaba un bebé; doblemente feliz. Aunque la dicha le llegara tarde, fue auténtica. Ya apenas recordaba la vida anterior sometida, bajo el control férreo de su madre. Había hallado coraje para cambiar su destino. No sólo se embelleció por fuera: floreció por dentro. Finalmente aprendió a quererse a sí misma y a Esteban.
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