Querido diario,
Hoy he reflexionado sobre el trato que damos a los mayores. Mi hermano mayor, Manuel, volvió de su larga estancia en los Estados Unidos. Lleva más de diez años viviendo allí con su esposa y apenas se aparece en nuestro pueblo. Esta es su tercera visita en todo ese tiempo y llegó cargado de regalos: ropa de moda y varios objetos importados para mis padres.
Cuando Manuel partió en busca de una vida mejor en el extranjero, yo tuve que hacerme cargo de la casa de mis padres. Ahora entiendo que debí haber actuado de otro modo y lamento no haberlo visto antes.
La llegada de mi hermano cambió el ánimo de mi madre al instante. Olvidó sus achaques y se lanzó a preparar dulces y platos para él. Mis padres estaban contentísimos de ver a su hijo y a su nuera, Begoña, bajo el mismo techo. Durante los días que Manuel y Begoña se quedaron, mis padres corrían de un lado a otro sin saber cómo agradarles ni alimentarlos como se merecían. Papá se divertía jugando con sus nietos americanos, mientras mamá horneaba tortillas y guisos para la familia.
Así, durante dos semanas se respiró un ambiente festivo. Begoña, desde la mañana hasta la noche, se quedó en la cocina o frente al televisor tomando té, sin ofrecerse a ayudar en nada ni a ordenar después de sí misma. Cuando el día de la partida llegó, mi padre le entregó un sobre con dinero. Manuel se rió y dijo: «¿Qué voy a hacer con euros en Estados Unidos?», pero aceptó el sobre sin rechazarlo.
Esa misma noche, la presión arterial de mi madre volvió a subir. Begoña tuvo que prepararle té y pasar la velada cuidando su salud. Papá me pidió que cortara leña; él había demostrado ayer con gran maña cómo manejaba el hacha, pero ahora no podía hacerlo solo. Vi a Begoña desgarrada entre la cocina, mi madre y la limpieza; resultó una situación frustrante.
¿Y cómo es vivir con los padres? Mi mujer y yo llevamos casi nueve años de matrimonio y, todo ese tiempo, hemos habitado la casa de mis progenitores. Ahora ellos ya no se ocupan de las tareas domésticas; toda la responsabilidad de reparaciones, limpiezas y demás recae en nosotros. Mis padres ya están jubilados y han decidido cuidar su salud: no se sobreesforzan, no salen a comprar sin necesidad y evitan desplazamientos innecesarios. Todas las tareas del hogar nos las han pasado a mi mujer y a mí. Juntos hemos reformado todas las estancias, cambiamos ventanas, tejado y valla, y hemos pagado todo de nuestro bolsillo.
Manuel visita muy rara vez. Cuando lo hace, se transforma: vuelve activo, vigilante y alegre, como si nada le doliera. Decidimos mudarnos con mis padres para poder ayudarles más fácilmente cuando lo necesiten. Ahora veo que lo que hice fue equivocado, aunque hemos invertido tanto dinero y energía en esa casa que cuesta renunciar a ella. Mis padres no valoran lo que hacemos a diario; alaban a Manuel ante familiares y amigos, mientras a nosotros, que todavía vivimos bajo su techo, nos llaman fracasados. No sé qué hacer ante esta situación.
Al cerrar este día, me llevo una lección clara: el respeto y la gratitud deben ser mutuos, y no basta con dar sin ser reconocidos; hay que saber equilibrar el sacrificio con el reconocimiento propio.
