Marina estaba frente a la cocina friendo tortitas. Pronto llegaría su marido del trabajo y cenarían en familia.
Qué raro que Slavko estuviera tan callado en su habitación. Normalmente, cuando Marina hacía sus tortitas favoritas, el niño revoloteaba a su alrededor, mirándola con ojos suplicantes y preguntando:
Mamá, ¿me das otra tortita?
Marina se la daba, y aunque Slavko ya parecía lleno, al rato volvía y, estirando cada sílaba con deleite, insistía:
Maaaamá, ¿otra más?
Marina sabía que Slavko ya no tenía hambre, solo quería repetir esa palabra cálida y maravillosa: mamá. Antes, solía dejar la espátula, tomar al niño en brazostodavía no pesaba mucho, Slavko solo tenía cinco añosy decirle:
Vamos, cariño, ¿salimos a esperar a papá?
Y Slavko, con los ojos brillando, respondía:
¡Sí, mamá, vamos a esperar a papá!
Aún no se acostumbraba a esas palabras mágicas. Antes no había tenido mamá ni papá, pero ahora los tenía. Y también su propia habitación, su cama, una pared de escalada con columpios¡se la había comprado papá!, cochecitos, un robot, un juego de construcción y muchos otros juguetes que eran solo suyos. Por las noches, su madre le leía cuentos, le acariciaba la cabeza y le decía que lo quería. Slavko se llenaba de ese amor y casi había olvidado su pasado.
Marina iba a llamarlo, pero de pronto notó una patadita en su vientre. Puso la mano y la niña volvió a moverse.
Dios mío, Marina rezaba cada día por ese regalo inesperado. Ojalá todo saliera bien. Ya habían elegido nombre: Nicolás quería llamarla Catalina, como su abuela.
A Marina le dijeron que no podía tener hijos, así que ella y Nicolás adoptaron a Slavko del orfanato. Y ahora, un año después, ¡iba a nacer su hija!
Se distrajo y casi quemó una tortita. Entonces llamó a su hijo:
Slavko, cariño, ¿qué haces tan callado hoy?
Pero no hubo respuesta. ¿No la oía?
Apagó el fuego y fue al cuarto del niño. Qué raro, ni siquiera había luz. ¿Dónde estaba Slavko?
De pronto, oyó un ruido. Encendió la luz y lo vio sentado en el sofá, con chaqueta y gorra puestas. En sus manos llevaba una mochila llena de sus coches favoritos.
¿Qué haces aquí a oscuras? Marina sonrió. Vamos, quítate el abrigo. ¿Te vas de viaje? ¡Venga, ven a comer tortitas con nata y leche condensada! ¿Qué te pasa, Slavko?
Pero el niño no sonrió. Miraba al frente con ojos serios y, de pronto, preguntó:
¿Puedo llevarme estos juguetes? Ella no los necesitará, ¿verdad?
¿Qué dices, Slavko? ¿Qué te ocurre, cariño? Marina se quedó desconcertada. ¿Acaso no sentía su amor? ¿Celos por su hermana? Ayer mismo estaba feliz.
¿Me vais a devolver al orfanato? La señora dijo que os habíais apresurado al adoptarme porque no sabíais que iba a nacer un bebé. Yo no soy vuestro
Los ojos de Slavko brillaban de lágrimas.
¡Slavko, cielo! ¿Qué señora? Entonces Marina recordó. Hacía días, una vecina le había dicho: «Menos mal que pronto tendréis un hijo vuestro», y luego, con desdén, había mirado a Slavko. «Os precipitasteis, Marina».
Estaba segura de que Slavko no lo había entendido. Pero sí. Y ahora creía que no lo querían.
Marina lo abrazó fuerte. Al principio, él se resistió, pero luego se derrumbó y lloró.
Cariño, esa señora no sabe nada. ¡Tu padre y yo te queremos mucho y jamás te dejaremos!
Le quitó la gorra y la chaqueta, y permanecieron abrazados en silencio.
Cuando nació Catalina, Slavko y su padre se quedaron en casa. Luego fueron a buscar a Marina y a la bebé.
Slavko estaba nervioso: ¿y si a su hermana no le caía bien?
Pero al verla tan pequeña, sonrió con ternura.
Mamá, ¿cómo va a estar sola sin su hermano mayor? Le enseñaré a jugar con los coches. ¡Será divertido!
Desde entonces, no se separaba de ella. Esperaba impaciente el día en que la trasladaran a su habitación.
Mientras tanto, era el primer ayudante de su madre.
Esa noche, Marina lo llamó:
Slavko, cariño, ya está lista Catalina. Vamos a esperar a papá.
El niño, ya vestido, esperaba en el pasillo.
Mamá, yo abro la puerta. ¡Sal con el carrito!
Bajaron en el ascensor y, al salir, se encontraron con la misma vecina.
Slavko apretó la mano de Marina, pero ella le susurró:
Eres un hombrecito, ayuda a la señora con las bolsas.
¡Sí, mamá! Slavko miró orgulloso a la mujer, llamó el ascensor y corrió tras su madre.
Al día siguiente, irían todos al parque. Lástima que Catalina fuera aún muy pequeña, pero pronto crecería y podrían subir juntos a los columpios. Y Slavko, como buen hermano mayor, la protegería si tenía miedo. Porque serían hermanos para siempre.
La vida enseña que el amor no depende de la sangre, sino de los lazos que tejemos cada día.
