Elena era una mujer que había quedado atrapada en el papel de amante. No tuvo suerte con el matrimonio. Pasó sus años de juventud soltera hasta los treinta, cuando al fin decidió buscar un hombre.
Al principio no supo que Pablo estaba casado, pero él no tardó en confesárselo, una vez que notó que ella se había enamorado. Aún así, Elena nunca lo reprochó. Al contrario, se culpaba a sí misma por esa relación y por su debilidad. Se sentía incompleta por no haber encontrado un esposo a tiempo, mientras los años pasaban. Aunque, si se miraba bien, no era fea: no una belleza, pero sí agradable, con unas formas suaves que tal vez la hacían parecer mayor. La relación con Pablo no tenía futuro. No quería seguir siendo la amante, pero tampoco podía dejarlo. Le aterraba quedarse sola.
Un día, su primo Sergio apareció de improvisto en su casa. Estaba de paso por la ciudad por un viaje de trabajo. Se quedó unas horas, ya que hacía mucho que no se veían. Comieron en la cocina y charlaron como en la infancia, hablando de la vida y sus vueltas. Elena le confesó a su primo sus penas amorosas, contándole todo tal y como era, entre lágrimas.
En ese momento, la vecina llamó a la puerta, invitándola un rato para mostrarle algunas compras. Elena salió unos veinte minutos. Justo entonces, sonó el timbre. Sergio fue a abrir, pensando que era ella, pues no habían cerrado la puerta. En el umbral estaba Pablo. Al instante, supo que era el amante de Elena. Pablo se quedó paralizado al ver a un hombre corpulento, en camiseta y pantalón de deporte, masticando un bocadillo de chorizo.
—¿Está Elena? —fue lo único que acertó a preguntar Pablo.
—Está en el baño —improvisó Sergio sin titubear.
—Perdone, ¿y usted quién es? —balbuceó Pablo, aún aturdido.
—Su marido, ¿qué si no? De hecho, de momento… —Sergio se acercó y lo agarró por la camisa—. ¿No serás tú el casado del que me habló Elena? Escúchame bien. Si te veo aquí otra vez, te echo escaleras abajo, ¿entendido?
Pablo se soltó de un tirón y salió corriendo. Poco después, regresó Elena. Sergio le contó lo ocurrido.
—¿Qué has hecho? ¿Quién te mandó? —Elena rompió a llorar—. No va a volver.
Se hundió en el sofá y ocultó el rostro entre las manos.
—Claro que no volverá, y mejor así. Deja de lloriquear. Tengo un hombre perfecto para ti. Un viudo del pueblo. Desde que enviudó, todas le tiran los tejos, pero él las rechaza. Parece que aún quiere estar solo. Mira, cuando termine este viaje, vuelvo a por ti. Prepárate. Iremos juntos al pueblo. Os presentaré.
—¿Cómo? —Elena lo miró incrédula—. No, Sergio, no puedo. Ni siquiera lo conozco. Qué vergüenza… No.
—Vergüenza es acostarse con un hombre casado, no conocer a uno soltero. Nadie te obliga a nada. Pero vamos, que es el cumpleaños de Luisa.
A los pocos días, estaban en el pueblo. Luisa, la mujer de Sergio, había preparado una mesa en el jardín, junto a la barbacoa. Llegaron vecinos, amigos y un compañero de Sergio: el viudo Alejandro. Todos allí conocían a Elena, menos él.
Después de una tarde animada, Elena volvió a la ciudad. Pensó para sí que Alejandro era callado y discreto. «No ha superado a su mujer. Pobre hombre. Hay pocos con ese corazón», reflexionó.
Una semana después, en pleno domingo, llamaron a la puerta. Elena no esperaba a nadie. Al abrir, se sorprendió: era Alejandro, con una bolsa en la mano.
—Perdone, Elena. Pasaba por aquí… Vine al mercado. Como ya nos conocemos, pensé en saludarla —dijo él, nervioso, ensayando las palabras.
Lo invitó a pasar, aún asombrada, pero le ofreció un café, sospechando que aquella visita no era casual.
—¿Encontró todo lo que necesitaba? —preguntó.
—Sí, lo demás está en el coche. Esto es para usted. —Sacó un ramo pequeño de claveles y se lo entregó.
Elena lo tomó y sus ojos brillaron. Bebieron café en la cocina, hablando del tiempo y de los precios. Cuando terminaron, Alejandro dio las gracias y se levantó para irse. En el recibidor, se puso la chaqueta con lentitud, luego los zapatos. Justo al salir, se giró de pronto y dijo:
—Si me voy sin decirlo, no me lo perdonaré. Elena, toda la semana he pensado en usted. De verdad. No podía esperar al fin de semana. Por eso vine. Le pedí la dirección a Sergio…
Elena ruborizó y bajó la mirada.
—Nos conocemos tan poco… —murmuró.
—No importa. Lo importante es que no le resulto desagradable. ¿Podemos tutearnos? Sé que no soy un premio. Además, tengo una hija pequeña, de ocho años. Ahora está con su abuela.
Alejandro temblaba ligeramente.
—Una hija es una bendición —respondió Elena, soñadora—. Siempre quise una niña.
Animado, Alejandro la tomó de las manos, la atrajo hacia sí y la besó. Al separarse, vio lágrimas en sus ojos.
—¿Te he disgustado? —preguntó él, inseguro.
—No, al contrario. No me esperaba esto… Es dulce, y me siento en paz. Ya no le robo a nadie.
Desde entonces, se veían todos los fines de semana. Dos meses después, se casaron y se mudaron al pueblo. Elena encontró trabajo en una guardería. Un año más tarde, nació su hija. Así crecieron las dos niñas en la familia: ambas queridas y con el mismo amor. Alejandro y Elena rejuvenecían de felicidad, y su cariño se fortalecía con los años, como un buen vino añejo.
En las reuniones, Sergio le guiñaba el ojo a Elena:
—¿Qué tal, Elenita? ¿Ves el marido que te conseguí? No paras de embellecer. Cuando te digo algo, es por algo, ¡escucha a tu primo!
Elena Salamanca.
