Al ver al perro tirado junto al banco, corrió hacia él. Su mirada se posó también en el cinturón que Natalia había dejado caer con desdén.
Tan pronto como divisó al animal acurrucado junto al banco, se lanzó hacia él. En su campo de visión también apareció el cinturón, abandonado sin cuidado por Natalia. Marte lo miró con ojos hinchados, quejumbroso, suplicando a su dueño…
Hacía casi dos años que apenas hablaba con su hermana. Elena aún no entendía cómo un pequeño desacuerdo había desencadenado un conflicto tan intenso.
Elena y Vadim Rincón habían nacido con un año de diferencia. Desde niños, eran inseparables, siempre defendiéndose el uno al otro. Sin importar las travesuras que cometieran, asumían la responsabilidad por igual, nunca escondiéndose tras el otro.
Su pueblo natal, Valverde, florecía año tras año. Tuvieron suerte con el alcalde, Pablo Martínez, quien también había nacido allí y demostró ser un excelente gestor.
Tras graduarse en la universidad agraria, regresó a su pueblo y comenzó a trabajar activamente. Sus esfuerzos pronto fueron reconocidos, y diez años después, Pablo se convirtió en el alcalde de Valverde.
En su vida personal, las cosas también iban bien. Elena, tras terminar sus estudios de enfermería, comenzó a trabajar en el ambulatorio del pueblo. Pablo no pudo permanecer indiferente ante tanta belleza. Elena correspondió su interés. Se casaron, y toda la aldea celebró la boda. Vadim sintió genuina alegría por la felicidad de su hermana, aunque su propio matrimonio con Natalia distaba mucho de ser tan armonioso.
Mientras Elena era soltera, Natalia solía murmurar sobre ella, llamándola inútil o presumida. Pero después del matrimonio, los murmullos se convirtieron en envidia. Natalia exigía cada vez más a su marido: una casa nueva, un coche mejor, un abrigo de piel más lujoso…
Con frecuencia le reprochaba: “¡Los demás lo tienen todo, y nosotros no tenemos nada!” Vadim hacía lo que podía, pero no lograba satisfacer ni el dinero ni las fuerzas para cumplir sus caprichos.
En parte, Natalia también era infeliz: Dios no la había bendecido con la alegría de la maternidad. Mientras tanto, Elena se casó con éxito, tuvo un hijo y luego una hija, construyó una casa amplia, y su marido alcanzó una posición respetable…
Las reuniones familiares terminaban cada vez más en discusiones. Cada vez que Vadim visitaba a Elena, Natalia lo reprendía después.
El último escándalo ocurrió en el cumpleaños de Vadim. Elena le regaló un cachorro labrador, algo que él siempre había deseado. Pablo, por su parte, le obsequió una motocicleta nueva.
Todo iba bien hasta que Natalia, ebria, estalló de ira y descargó su rabia acumulada contra Elena:
¿Qué pasa, Leni? ¿El perro es algún tipo de indirecta? ¡Si no podemos tener hijos, al menos tengamos un perro, ¿no?!
Elena intentó calmar la situación:
Nati, tranquilízate. Luego te arrepentirás…
Pero sus palabras no surtieron efecto. Surgió una gran pelea, los invitados se dividieron en bandos. Pablo le susurró a su esposa que se fueran, y así lo hicieron, despidiéndose discretamente.
Pasaron dos años. Desde aquella noche, Vadim empezó a evitar a su hermana, limitando su contacto a breves encuentros ocasionales. Mientras tanto, la tensión entre él y Natalia crecía.
Por las noches, Vadim solía pasear con Marte junto al río. Parecían felices juntos: Vadim lanzaba un palo, Marte lo perseguía alegremente, luego se tumbaba a sus pies y escuchaba atento los susurros de su dueño.
Elena lo supo por los vecinos, pero no intervino: Vadim era terco.
Tras la trifulca, Natalia odiaba cada vez más a Elena y al perro regalado. Cuando Vadim no estaba, echaba al animal de la casa, le gritaba, incluso a veces lo golpeaba.
Las vecinas chismosas avivaban el fuego:
Oye, Nati, tu marido otra vez paseando al perro por el río…
Ayer se encontró con Leni, su marido y los niños… ¡Reían y parecían tan felices!
Los celos consumieron a Natalia. Un día, Vadim le preguntó:
Nati, ¿no le haces daño a Marte?
¡Qué me importa tu perro! le espetó antes de salir furiosa de la habitación.
Marte empezó a esconderse de Natalia, temblando cada vez que ella aparecía.
Todo terminó cuando, una mañana, Vadim, enfurecido, le gritó:
¡Estoy harto de tus celos constantes!
Al quedarse sola, Natalia arrastró a Marte al patio, lo ató al banco y lo golpeó con el cinturón. El pobre animal aulló de dolor. Cuando su ira se calmó, Natalia tiró el cinturón, hizo las maletas y se marchó para siempre.
Al anochecer, Vadim regresó a casa, pero no encontró al perro en la puerta. Dentro, todo estaba revuelto. Junto al banco, halló a Marte, magullado. Le temblaban los puños mientras lo desataba y, cargándolo en brazos, corrió al ambulatorio.
Elena estaba a punto de irse cuando vio a su hermano con el perro ensangrentado:
Leni, ayúdame… suplicó Vadim con voz ronca.
Llevaron a Marte a la consulta. Elena examinó al animal con cuidado:
¿Quién le hizo esto?
Natalia… Vadim bajó la mirada.
Elena asintió en silencio. Sutu
