Al ver al perro tirado junto al banco, corrió hacia él. Su mirada también se posó en la correa que Natalia había dejado descuidadamente.

Al ver al perro tirado junto al banco, corrió hacia él. Su mirada también se posó en el cinturón que Natalia había dejado descuidadamente. En cuanto divisó al animal recostado allí, se lanzó a su lado. Entre lo que alcanzó a ver estaba el cinturón, abandonado por Natalia sin cuidado. Marte lo miró con ojos hinchados, quejumbroso, suplicando a su dueño…
Hacía casi dos años que apenas hablaba con su hermana. Elena aún no entendía cómo un pequeño desacuerdo había derivado en un conflicto tan grave.
Elena y David Ruiz nacieron con un año de diferencia. Desde niños, eran inseparables, siempre defendiéndose el uno al otro. Sin importar las travesuras que hicieran, asumían la responsabilidad a partes iguales, nunca se escondían tras el otro.
Su pueblo natal, Valdeverde, prosperaba año tras año. Tuvieron suerte con el alcalde, Pablo Martínez, también nacido allí, que resultó ser un excelente gestor económico.
Tras graduarse en la universidad agraria, regresó a su pueblo y se puso manos a la obra. Sus esfuerzos pronto fueron reconocidos, y diez años después, Pablo se convirtió en el alcalde de Valdeverde.
En su vida personal, las cosas también iban bien. Elena, tras terminar sus estudios de enfermería, empezó a trabajar en el ambulatorio del pueblo. Pablo no pudo ignorar a una belleza como ella. Elena correspondió a su interés. Se casaron, y toda la aldea celebró su boda. David se alegró sinceramente por la felicidad de su hermana, aunque su propio matrimonio con Natalia distaba mucho de ser tan armonioso.
Mientras Elena era soltera, Natalia solía criticarla, tachándola de inútil o presumida. Pero tras el matrimonio, los reproches se convirtieron en envidia. Natalia exigía cada vez más a su marido: una casa nueva, un coche mejor, un abrigo más lujoso…
Una y otra vez le recriminaba: “¡Los demás lo tienen todo, y nosotros no tenemos nada!” David hacía lo que podía, pero ni con dinero ni con esfuerzo lograba satisfacer los caprichos de Natalia.
En parte, Natalia también era infeliz: el Señor no la había bendecido con la alegría de la maternidad. Mientras tanto, Elena se casó con éxito, tuvo un niño y luego una niña, construyó una casa espaciosa, y su marido ascendió a un puesto respetable…
Las reuniones familiares terminaban cada vez más en discusiones. Cada vez que David visitaba a Elena, Natalia lo reprendía al llegar a casa.
El último escándalo ocurrió en el cumpleaños de David. Elena le regaló un cachorro labrador traído de la ciudadsiempre había querido uno. Pablo, por su parte, le regaló una moto nueva.
Todo iba bien hasta que Natalia, borracha, estalló de rabia y descargó su furia acumulada contra Elena:
¿Qué pasa, Leni? ¿El perro es algún tipo de indirecta? ¿Como no tenemos hijos, al menos tengamos un perro, ¿eh?
Elena intentó calmar la situación:
Nati, tranquilízate. Luego te arrepentirás…
Pero sus palabras no surtieron efecto. Se armó una gran pelea, y los invitados se dividieron en dos bandos. Pablo le susurró a su esposa que se fueran, y así lo hicieron, despidiéndose discretamente de la celebración.
Pasaron dos años. Desde aquella noche, David empezó a evitar a su hermana, y su relación se limitó a breves encuentros esporádicos. Entre él y Natalia, la tensión también crecía.
Por las noches, David salía cada vez más a pasear con Marte junto al río. Juntos parecían felices: David lanzaba un palo, Marte corría tras él, y luego se tumbaba a sus pies, escuchando atento los relatos que su dueño le contaba en voz baja.
Elena se enteraba por los vecinos, pero no hacía nadaDavid se mantenía firme en su distancia.
Tras la triste pelea, Natalia odiaba cada vez más tanto a Elena como a Marte, el perro que le habían regalado. Cuando David no estaba, echaba al perro de la casa, le gritaba y hasta le pegaba.
Las vecinas cotillas no hacían más que avivar el fuego:
Oye, Nati, tu marido otra vez paseando al perro por el río…
Ayer se encontró con Leni, su marido y los niños… ¡Se reían, tan felices!
Los celos consumían a Natalia. Un día, David le preguntó:
Nati, ¿no estarás maltratando a Marte?
¡Qué me importa tu perro! le espetó, saliendo furiosa de la habitación.
Marte empezó a esconderse de Natalia y temblaba cada vez que la veía.
Todo terminó cuando David, una mañana, soltó enfadado:
¡Estoy harto de esta envidia constante!
Al quedarse sola, hervía de rabia. Arrastró a Marte al patio, lo ató a un banco y empezó a golpearlo con un cinturón. El pobre perro aullaba de dolor. Cuando se cansó, Natalia tiró el cinturón, hizo las maletas y se marchó para siempre.
Por la tarde, David volvió a casa, pero no encontró a Marte en la puerta. Dentro, todo estaba revuelto. Junto al banco, vio al perro, y sus puños se apretaron. Lo soltó rápidamente, lo cargó en brazos y corrió al ambulatorio.
Elena estaba a punto de irse a casa cuando vio a su hermano con el perro sangrando en brazos:
Leni, ayúdame… suplicó con voz ronca.
Llevaron a Marte a la consulta. Elena lo examinó con cuidado:
¿Quién le ha hecho esto?
Natalia… David bajó la mirada.
Elena asintió en silencio. Le cosió las heridas, le limpió los ojos y le dio agua.
Más tarde, en el pasillo, David murmuró arrepentido:
Perdóname, Leni…
No digas tonterías sonrió cansada su hermana. ¿Y con Natalia…?
No, Leni. Esta vez no.
Elena llamó a Pablo:
Pablo, ven a buscarme, por favor.
Al oír el agotamiento en la voz de su esposa, Pablo salió al instante.
Media hora después, estaba en el pasillo. Al ver al hermano y la hermana abrazados, con Marte gimiendo suavemente a su lado, no hizo preguntas. Solo sonrió y dijo:
Vamos, héroes.
Se llevaron a David a casa y le dieron instrucciones para cuidar al perro.
Cuando Elena le contó a su madre lo ocurrido, esta solo suspiró:
Deberían haberse separado hace tiempo.
Y sin más, se dirigió a casa de su hijo para ayudarlo a ordenar.
En el porche, David estaba sentado, acariciando a Marte. Su madre se acercó y tocó a ambos:
¿Estáis vivos?
Estamos vivos respondió David.
De la casa salía un aroma delicioso: carne guisada y verduras frescas. Marte olfateó y movió la cola. David sonrió y se levantó.
La vida seguía adelante.