Al entrar en el piso, Carmen se quedó inmóvil. Allí, perfectamente alineados junto a sus zapatos y los de Juan, aparecían unos tacones. Los reconoció al instante: eran de la hermana de Juan, caros y de aguja. ¿Por qué estaba ella aquí? Carmen no recordaba que Juan le hubiese avisado de ninguna visita.
Carmen, ¿tu marido está otra vez de viaje? le gritó Javier, su compañero de trabajo, mientras ella se dirigía a la parada de autobús. Podríamos sentarnos un rato en una cafetería, tomar tu cacao favorito, charlar tranquilamente, porque siempre vamos de paso hola, adiós.
Lo siento, Javier, hoy no puedo. Juan me juró que estaría en casa antes y pensábamos elegir la cocina nueva, ya que todavía no hemos terminado de instalarla después de la reforma. Y de viajes, hace tiempo que no se va.
¿Y siempre está en casa cuando dice? preguntó Javier, con ese sarcasmo apenas disfrazado en su voz.
No siempre sonrió Carmen, sacudiendo la cabeza . Ahora mismo necesitamos el dinero, así que tiene que quedarse trabajando más horas. Cuando por fin tengamos el piso bien montado, ya podrá volver pronto todos los días.
Entiendo sonrió Javier y, deseándole una buena tarde, se alejó por otra acera.
A Carmen esta vez le tocó suerte: el autobús llegó rápido, cuando normalmente espera una eternidad. Al haberse marchado temprano del trabajo, justo le dio tiempo. Tomó el asiento libre junto a la ventana y se perdió en sus pensamientos.
En otro tiempo, ella y Javier habían pensado en casarse, pero lo suyo acabó de manera absurda ahora ni recordaba por qué. Juan apareció enseguida y fue con él al registro, más que nada por despecho: Mira, que yo no estoy sola, y que Javier sufriera por haberla perdido.
Él, de hecho, intentó reconciliarse: pidió disculpas, le prometió felicidad, cariño, fidelidad y todo lo demás, pero Carmen ya estaba fascinada por Juan y se convenció de que jamás había amado de verdad a Javier solo había sido una ilusión.
Después dejó de pensar en él, hasta que, de pronto, lo trasladaron desde la central a la sucursal donde ella trabajaba.
Él fingió sentirse sorprendido por la coincidencia, aunque Carmen sospechaba que él había pedido el cambio tras saber que ella estaba allí. No obstante, le resultaba grato notar que Javier seguía soltero y aún la trataba con esa misma ternura.
En su corazón, le deseaba felicidad. Incluso, desde muy adentro, sentía una pizca de envidia por la mujer que, algún día, sería su esposa: Javier sabía cortejar, era lo que se dice un romántico.
En cuanto a su propia suerte con Juan… tampoco podía quejarse. Lo que ocurría es que últimamente trabajaba demasiado. Por el bien de la familia, para que nada les faltara, para vivir cómodos; pero a Carmen no le quedaba tiempo para su marido.
Y vivían en el piso de la hermana de Juan. Ella se lo ofreció amablemente mientras sus hijos fueran pequeños.
Marina, la hermana, no tenía problema económico alguno, ni siquiera trabajaba; no alquilaba sus pisos, simplemente invertía en inmuebles pensando que, cuando sus hijos crecieran, les dejaría viviendas aseguradas.
Juan y Carmen hicieron la reforma a su gusto Marina les dio permiso y ahora compraban muebles. Pero Carmen a menudo pensaba que tal vez habría sido mejor alquilar; seguramente encontrarían algún piso ya amueblado.
El dinero invertido allí habría bastado para alquilar durante años, o incluso como entrada para una hipoteca. Pero los ojos de Juan brillaron al escuchar la propuesta de Marina.
Carmen bajó del autobús, cruzó apresurada la calle y se dirigió al portal. En el aire flotaba ese olor que prometía lluvia próxima, aunque hoy no tenía ganas de disfrutar del frescor.
Pensamientos dispersos le pasaban por la mente, ninguno permanecía, todos se disolvían uno tras otro. ¿Cuánto tiempo llevaban en ese piso? ¿Un año? ¿Un año y medio?
No lo recordaba exactamente, pero sí sentía que su piso seguía siendo provisional, como una estación de paso. Habían hecho la reforma, amueblado, y siempre esperando algo mejor, como si la verdadera vida fuese a empezar después aunque el cuándo seguía siendo incierto.
Al acercarse al portal se sorprendió caminando tan despacio, como si prolongase el momento de entrar. La puerta se cerró tras ella con el eco habitual, acogiendo su entrada al oscuro pasillo, y Carmen subió despacio al cuarto piso.
Con cada tramo de escaleras aumentaba una extraña tensión.
Entró en el piso y se detuvo. Junto a la puerta, cuidadosamente alineados con sus propios zapatos y los de Juan, los tacones de Marina.
Los reconoció al instante caros y altos. ¿Por qué Marina estaba allí? Carmen no recordaba que Juan hubiese dicho nada de la visita de su hermana.
Casi estuvo a punto de gritar que ya estaba en casa, pero algo en su intuición la detuvo. No debía entrar aún. En cambio, se quedó inmóvil y escuchó.
Queríamos irnos de vacaciones, dijo la voz de Marina. Pero mi marido no consigue cuadrar la agenda, así que pensé en darte a ti los billetes. Pero solo si vas con Lucía.
Carmen se quedó petrificada. ¿Con Lucía? recordó que Juan alguna vez le había mencionado ese nombre, contando cómo Marina intentaba emparejarle con su amiga.
Entonces no le dio importancia, pero ahora, al escuchar ese nombre, hubo un escalofrío en su pecho.
No necesito a Lucía respondió Juan, claramente molesto. Marina, ya te lo he dicho mil veces, ahora estoy con Carmen. ¡Tengo a Carmen! ¿Por qué insistes?
Carmen respiró aliviada. Solo era Marina imponiendo sus ideas, como siempre. Se disponía a entrar en el salón y avisar que había vuelto cuando Marina habló de nuevo.
¿A quién engañas? Yo lo sé, Juan. Tú y Lucía os amabais. Incluso pensabais casaros, ¿recuerdas? Y luego rompisteis por una tontería. No seas terco, se nota que Carmen no es para ti. Lucía es otra historia.
Carmen tembló, apenas asimilando lo que oía. ¿Amaba? ¿Pensaba casarse? ¿Y a ella le dijo que Lucía no era nada especial? Miró al suelo, intentando recuperarse, pero las palabras de Marina no le dejaban en paz.
¿Y qué? respondió Juan, ahora con voces de inseguridad y fastidio. Es pasado. Sí, ocurrió, no lo niego, pero ya fue. Yo quiero a mi esposa.
¿La quieres? replicó Marina, sarcástica. Sabemos que te casaste con Carmen solo para dar celos a Lucía después de que se fuese con otro. Cuando quiso volver, tú te habías casado, por puro despecho.
Todo se removía dentro de Carmen. ¿De verdad Juan se había casado con ella solo para demostrar algo? Se sintió petrificada. Recordó cómo ella misma se apresuró a casarse tras romper con Javier.
Aunque al principio ambos tuviesen propósitos parecidos, ¿qué importaba ya? Ahora se amaban de verdad. ¿O no? Carmen, conteniendo el aire, esperaba la siguiente palabra de su marido.
Ya está, ya pasó dijo Juan. Estoy casado y tengo responsabilidades.
¿Responsabilidades? bufó Marina. No habéis tenido hijos, gracias a Dios. Supongo que no se te olvida dónde vives, ¿verdad? Con Carmen no harás más que deambular de piso en piso. Lucía, en cambio, tiene hace poco un piso de tres habitaciones, recién regalado por sus padres, espacioso, nuevo Y sigue queriéndote, esperando que recapacites.
Carmen se apoyó contra la pared fría, sintiendo que perdía el control. ¿Cómo se atrevía Marina a decir aquello? Pero lo que más le dolía era lo que respondería Juan. Apenas se movía, tratando de percibir algún sonido.
Marina, basta empezó Juan, despacio, pero menos seguro que nunca. La vivienda no es lo principal. Tenemos techo, ya encontraremos algo propio.
Marina siguió, infatigable:
No aceptas el cambio. Lucía siempre fue mejor para ti, solo que te dejas llevar por el orgullo, pero nunca es tarde. Con Lucía tendrías estabilidad, hogar, lo que mereces. ¿No te das cuenta que con Carmen no tendrás felicidad?
Además, añadió Marina no puedo prestar siempre este piso. Ya tengo otros planes, pronto tendréis que iros.
¿Y Lucía está de acuerdo con esto? preguntó Juan.
¡Por supuesto! contestó Marina. De hecho, fue idea suya. Sabe que aún la quieres. Los billetes también son cosa suya, me pidió que te convenciera.
Silencio absoluto. Carmen notó que todo giraba dentro de sí. ¿Por qué Juan callaba? ¿De verdad dudaba?
¿Y qué le digo a Carmen? preguntó él, por fin, muy bajo.
Dile que vendrás a ayudarme a la casa de campo. Vamos a reformar. Marina lo dijo tan natural, como si fuese lo más lógico del mundo. Luego te marchas con Lucía a la costa. Así de fácil.
Carmen no pudo soportarlo. Se deslizó fuera del piso y, sin mirar atrás, se alejó lo más rápido posible.
Sus pasos la llevaron a una pequeña cafetería silenciosa y cómoda, casi vacía. Una música tranquila flotaba y la tarde caía detrás del cristal, donde las gotas de lluvia corrían despacio. Exhausta y desorientada, tomó asiento en la mesa junto a la ventana y, sin pensar, pidió cacao con vainilla. El torbellino mental la incapacitaba para centrarse los fragmentos de la conversación le dolían como brasas.
No dejaba de repasar las palabras de Marina. ¿Cómo era posible que Juan hubiese ocultado aquello tanto tiempo? ¿Cómo callar que pensó en casarse con otra? Y encima, ¡la amiga de su hermana! Carmen se sentía traicionada, pero más aún, se notaba agraviada. ¿Su vida, su matrimonio solo venganza contra una ex? Pensó que Juan la había elegido con el corazón, y en realidad los motivos eran otros. Aunque, por su parte, ella declinaba hasta tomar un café con Javier, mucho menos irse a la costa. Y sin embargo amaba a Juan con toda el alma.
Ya que la noche caía, y Carmen seguía allí, mirando las luces borrosas tras las gotas en el cristal. No probó ni el cacao. El tiempo parecía congelado.
Juan ni siquiera le llamaba, ni preguntaba dónde estaba. “Seguro que prepara el viaje con Lucía pensó con amargura y ni se acuerda de mí”.
Buscó el móvil para ver la hora, pero estaba apagado, sin batería.
Suspiró hondo y decidió que no podía retrasarlo más: había que volver a casa. Tomó el abrigo y salió a la calle, sintiendo el frío viento nocturno colarse. Caminaba convencida de que su relación con Juan había terminado. Era inevitable; Carmen comenzó a mentalizarse para despedirse.
Al llegar al portal, el ánimo cayó aún más. Subió despacio, giró la llave y entró. La recibió el silencio, un silencio extraño. No había televisión, ni ruido alguno en la cocina. Lo que sí vio fueron unas bolsas en medio del salón. Juan metía sus cosas dentro. “Ya está pensó se va seguro”.
¿Qué haces? preguntó en automático, aunque ya conocía la respuesta: Juan diría que marchaba con Marina a la casa de campo. Sin embargo, Juan la sorprendió:
Carmen, nos vamos. Ya he encontrado otro piso. Por ahora de alquiler, luego veremos cómo pedir hipoteca. Paró un momento y la miró como si por fin la viera bien. ¿Por qué has tardado tanto? Llevo todo el rato sin poder hablarte, el móvil apagado. ¿Se te ha ocurrido buscar otro empleo?
Carmen no daba crédito. Todo lo preparado para decirle perdió sentido. Solo asintió, casi sin poder reaccionar.
¿Nos vamos? susurró, sin comprender del todo.
Juan, notando el desconcierto, se acercó más intentando explicarse:
He discutido con Marina suspiró. Ya basta. No quiero depender más de ella. Necesitamos nuestro propio espacio.
Carmen sintió cómo se aflojaba la tensión de su cuerpo, aunque aquello no era el final. Juan vaciló, luego se sentó en el sofá invitándola a estar a su lado. Le narró la charla con Marina.
Tendría que habértelo contado antes bajó la voz Juan. Sí, tuve una relación con Lucía. Y sí, al principio me casé contigo para vengarme. Pero tienes que saber que todo eso acabó. Eres tú a quien amo de verdad, y no quiero perderte.
Carmen lo escuchaba y, poco a poco, sentía alivio. El dolor y el engaño seguían ahí, pero lo esencial era que, por fin, podían hablarlo sin tapujos.
Perdona por no haberte contado todo antes agregó Juan, algo avergonzado. Cuando supe lo tuyo con Javier pensé que mi historia no venía al caso. Después ya no quise hablarlo más.
Carmen suspiró, notando lágrimas asomar, pero eran de desahogo.
Bueno murmuró lo pasado, pasado está. ¿De verdad has encontrado un piso?
Sí asintió Juan . Es provisional, pero al menos será nuestro. Sin Marina y sus líos. Lo conseguiremos, te lo prometo. Pronto pediremos la hipoteca, todo en orden.
Carmen asintió. Sintió que por fin iban en la dirección correcta. Por fin vivirían para ellos, sin las presiones ni consejos ajenos.
Vamos, sonrió Juan ¿Preparas las maletas conmigo?
Carmen volvió a asentir, incapaz de decir palabra. Solo podía creer, o al menos esperar, que su vida finalmente tomara otro rumbo, aunque el pasado siguiese quedando atrás como en un sueño del que uno despierta sorprendido y aliviado.
