¿A quién buscan? María Fernández salió al porche junto a Nicolás y observaron a la visitante.
¡Busco a María Fernández! Soy su nieta bueno, bisnieta. Soy la hija de Alejandro, su hijo mayor.
María Fernández se sentó en el banco bañado por el sol, disfrutando de los primeros días cálidos. Al fin había llegado la primavera. Solo Dios sabía cómo había sobrevivido aquel invierno.
“Ya no aguanto otro invierno”, pensó, respirando aliviada. No temía partir. Al contrario, lo esperaba. El dinero para su entierro ya estaba guardado, y el vestido, comprado. Nada la ataba ya a este mundo.
***
Hubo un tiempo en que tuvo una gran familia: su marido, Federico Jiménez, un hombre alto y robusto, y cuatro hijos, tres varones y una niña. Vivían unidos, ayudándose, casi sin riñas. Los niños crecieron y volaron cada uno por su lado.
Los dos mayores estudiaron en la universidad y se marcharon a trabajar a otras ciudades. El tercero, mal estudiante, terminó siendo un próspero comerciante que acabó emigrando. La hija tampoco se quedó en el pueblo, voló a Madrid y pronto se casó.
Al principio, los hijos visitaban a menudo, escribían cartas y, cuando llegaron los móviles, llamaban. Luego vinieron los nietos. María Fernández empacaba su vieja maleta y viajaba para cuidarlos.
Poco a poco, los nietos crecieron. Las llamadas se hicieron menos frecuentes, y las visitas, inexistentes. Demasiadas ocupaciones: trabajo, familia, hijos propios.
La última vez que se reunieron fue para el funeral de Federico. Parecía que aquel hombre fuerte viviría cien años, pero no fue así. Tras despedirlo, los hijos se marcharon. Al principio llamaban, pero con el tiempo, el silencio se impuso.
María intentó llamar ella, pero pronto comprendió que no era bienvenida y se retiró. Así vivió los últimos diez años. Algún hijo recordaba llamarla una vez al año, y ella sonreía durante días.
Una tarde, mientras reflexionaba en su banco, escuchó una voz:
¡Hola, tía María! Un joven sonreía tras la verja. ¿No me recuerda?
María entrecerró los ojos:
¿Nicolás? ¿Eres tú?
¡Sí, tía María! entró al patio, radiante.
Nicolás era hijo de unos vecinos problemáticos, siempre en peleas y borracheras. Desde niño, pasaba hambre. María lo alimentaba, le daba ropa y lo dejaba dormir en su casa cuando sus padres armaban escándalo.
No duraron mucho. Murieron, y a Nicolás lo llevaron a un orfanato. Desde entonces, María no lo había visto y lo echaba de menos.
¿Dónde has estado todos estos años? preguntó, emocionada.
Primero en el orfanato, luego en el ejército, después estudié. Ahora he vuelto a mi tierra. ¡Quiero levantar este pueblo!
¿Levantar qué? María agitó la mano. Todos se han ido.
¡No importa! ¡No me rendiré!
Así empezó una nueva vida para María. Nicolás trabajó para el mayor terrateniente de la zona, arregló su propia casa y ayudó a María en todo. Durante tres años, fueron felices. María lo llamaba “hijito”.
Un día, Nicolás anunció:
Me voy, tía. El patrón no paga bien. Iré a trabajar fuera. ¡No te enfades!
¿Enfadarme? ¡Vete con Dios!
De nuevo, la soledad. A veces, las lágrimas la vencieron. Pero algo la retenía aquí.
***
¡Hola, tía María! una voz conocida la sacó de sus pensamientos.
¡Nicolás! ¿Eres tú?
¡Sí! entró, alto y elegante. ¡He vuelto para quedarme!
¡Qué alegría! María se apresuró a preparar té.
Mientras compartían la merienda, llegó otra voz:
¡Hola! ¿Hay alguien en casa?
Una joven con abrigo corto y tacones altos estaba en el patio.
¿A quién buscas? preguntó María.
¡A usted! Soy su bisnieta. La hija de Alejandro.
María y Nicolás se miraron.
Llamé, pero su teléfono no funcionaba. ¡Así que vine sin avisar!
Pasa, pasa dijo María, mientras Nicolás cogía la maleta.
La joven, llamada Clara, explicó que odiaba la ciudad y quería probar la vida rural. Su abuelo le sugirió quedarse un tiempo.
¡Quédate cuanto quieras! dijo María. ¡Me harás feliz!
Un mes después, Clara cultivaba el huerto con destreza. Nicolás, con sus ahorros, inició una granja moderna y arregló la casa de María.
A veces, la tristeza asomaba al pensar que Clara se iría. Pero un día, la joven anunció:
¡Vuelvo en otoño! ¡Nicolás y yo nos casamos!
Un año después, María meció al bisbisnieto en su cochecito, bajo el sol. La granja prosperaba, y el pueblo renacía.
María miró al bebé y pensó:
“Todavía no es mi hora. Tengo que ayudar a los míos”.
Y sonrió.
