¿A quién buscan? María Fernández salió al porche junto a Nicolás y miró a la visitante. ¡Vengo a ver a María Fernández! Soy su nieta, bueno, más bien su bisnieta. La nieta de Alejandro, su hijo mayor.
María Fernández estaba sentada en un banco bañado por el sol, disfrutando de los primeros días cálidos. Al fin había llegado la primavera. Solo Dios sabía cómo había sobrevivido aquel invierno.
“Otro invierno más y no lo resistiré”, pensó María Fernández mientras suspiraba aliviada. No le daba miedo partir. Al contrario, lo esperaba con paz. Ya tenía ahorrados los euros suficientes y había comprado su vestido. Nada la mantenía en este mundo.
***
Hubo un tiempo en que tuvo una gran familia: su marido, Federico Jiménez, un hombre alto y fuerte, y cuatro hijos tres varones y una niña. Vivían unidos, ayudándose, casi sin discutir. Los niños crecieron y volaron cada uno por su lado.
Los dos mayores estudiaron en la universidad y luego se marcharon a trabajar a otras ciudades. El mediano, mal estudiante, terminó dedicándose a un negocio próspero que lo llevó al extranjero, donde se quedó. La hija tampoco permaneció en el pueblo; se fue a Madrid y pronto se casó.
Al principio, los hijos visitaban a sus padres con frecuencia. Escribían cartas y, cuando llegaron los móviles, llamaban. Uno tras otro nacieron los nietos. María Fernández cargaba su vieja maleta desgastada y viajaba para cuidarlos.
Poco a poco, los nietos crecieron y dejaron de necesitarla. Las llamadas se hicieron menos frecuentes. Visitar a su madre ya ni lo pensaban no tenían tiempo. Trabajo, familia, sus propios hijos creciendo.
La última vez que se reunieron fue para despedir a Federico. Parecía un hombre tan fuerte, que viviría cien años. Pero no fue así.
Después del funeral, los hijos se marcharon. Al principio llamaban a su madre, pero con el tiempo, incluso eso cesó.
María Fernández intentó llamar ella misma, pero pronto comprendió que no era bienvenida y dejó de intentarlo. Así vivió los últimos diez años. Algún hijo se acordaba de ella de vez en cuando, y entonces ella sonreía para sí durante una semana entera.
***
Un día, mientras María Fernández estaba sentada en su banco, un joven apareció tras la valla.
¡Buenas tardes, tía María! dijo con una sonrisa radiante. ¿No me recuerda?
María Fernández entrecerró los ojos.
¿Nicolás? ¿Eres tú?
¡Sí, tía María! el muchacho entró al patio, alegre.
Nicolás era hijo de los vecinos, una pareja que no pasaba un día sin pelear. Desde que María lo recordaba, siempre había sido un niño hambriento. Por compasión, ella lo alimentaba, le daba ropa de sus hijos y lo dejaba dormir en su casa cuando sus padres armaban otro escándalo.
Los padres de Nicolás no duraron mucho con ese estilo de vida. Murieron, y a Nicolás se lo llevaron a un orfanato. Desde entonces, María no lo había visto y lo echaba de menos.
¿Dónde has estado todo este tiempo, Nicolás? preguntó la mujer, emocionada.
Primero en el orfanato, luego me fui al ejército y después estudié. ¡Ahora he vuelto a mi tierra! Voy a levantar este pueblo.
María Fernández negó con la mano.
¿Levantar qué? Todos se han ido.
¡No importa! ¡No voy a rendirme!
Y así comenzó una nueva vida para María Fernández. Nicolás encontró trabajo con el mayor terrateniente del pueblo. En su tiempo libre, arregló su vieja casa, heredada de sus padres, y nunca olvidó a María siempre la ayudaba con las tareas. La mujer volvió a sonreír. No lo llamaba de otra manera que “hijito”. Pasaron así tres años.
Me voy, tía María dijo Nicolás un día, como disculpándose. El terrateniente se ha vuelto insoportable. Quiere trabajo gratis. Me voy a buscar mejor suerte. ¡No te enfades!
¿Enfadarme? ¡Vete con Dios!
María Fernández se quedó sola otra vez. A veces, la soledad le hacía llorar. Así pasaba los días, esperando su final. Pero algo la mantenía aquí.
***
¡Buenas tardes, tía María! sonó una voz familiar. La mujer levantó la vista y vio un rostro conocido tras la valla.
¿Nicolás? ¿Eres tú?
¡Sí, tía María! el joven, ahora alto y bien vestido, entró en el patio. ¡He vuelto! ¡Para quedarme!
¡Qué alegría! María se apresuró. Pasa, pasa, Nicolás. ¡Voy a poner la tetera!
¡Me encantará! sonrió él. Pero déjame ir a casa primero. No sabía si estarías, no traje regalos.
Media hora después, María Fernández y Nicolás, felices, tomaban té en tazas antiguas y no paraban de hablar.
Ya me había preparado para irme, Nicolás dijo María, enjugando una lágrima.
¡Ni lo pienses! Nicolás agitó un dedo en broma. ¡Ahora vamos a vivir bien, tía María! ¡Para que todos nos envidien! He ahorrado dinero, voy a montar mi propio negocio. ¡Tú no vas a ningún lado!
¡Hola! ¿Hay alguien en casa? una voz femenina interrumpió el momento. María miró por la ventana y vio a una joven con abrigo corto y tacones altos.
¿A quién buscan? María y Nicolás salieron al porche.
¡A María Fernández! Soy su nieta mejor dicho, su bisnieta. La nieta de Alejandro, su hijo mayor.
María y Nicolás se miraron.
Intenté llamar, pero el teléfono estaba apagado. ¡Así que vine sin avisar!
Pasa, pasa dijo María, desconcertada, mientras Nicolás cogía la maleta de la joven.
María y Nicolás observaban a Vera, quien disfrutaba de los dulces que le ofrecían y contaba su historia.
No me gusta la ciudad. Quiero vivir en el campo. Pero mis padres no lo entienden. El abuelo Alejandro sugirió que viniera unos meses. Dice que si pruebo la vida aquí, se me pasará la idea. Él llamó. Mi padre también. Y yo. Pero no contestaban. ¡Perdón por llegar así! No seré una carga. Tengo dinero. ¡Y traigo regalos de mi padre y mi abuelo! Me quedaré hasta los exámenes estudio a distancia y luego me iré.
¡Quédate todo lo que quieras! dijo María al fin. ¡Será un placer!
Pasó un mes. María observaba desde el banco cómo Vera trabajaba en el huerto con destreza. ¡Nadie diría que era de ciudad!
Con la ayuda de Nicolás, Vera había revivido el huerto abandonado: lo dividió en parcelas, puso un invernadero, compró plantones a los vecinos y los sembró con entusiasmo.
Nicolás tampoco estaba ocioso. Con sus ahorros, empezó a construir una granja moderna. Contrató obreros para arreglar el tejado de María y cambiar la estufa por calefacción.
María sonreía. Ya no estaba sola.
A veces, una sombra de tristeza la envolvía al pensar que Vera pronto se iría. Se había encariñado mucho con su bisnieta. Pero el tiempo pasó, y Vera se preparó para volver a la ciudad.
¿Cómo haré sola con el huerto, Vera? suspiró María, empaquetando pastas para el viaje.
¡No te preocupes, abuela! Nicolás regará. ¡Y yo volveré a quitar las malas hierbas! Vera sonrió. Además Nicolás me ha pedido que me case con él
