¿Cuándo estará la cena lista?
Cuando la prepares, entonces estará. Doña Carmen, la suegra, se quitó los anteojos y soltó un suspiro. Miguel, ¿tu mujer quiere que me ponga a cocinar? ¿Y ella se quedará tirada? respondió Natalia sin escuchar, cogió unas cuantas cosas y se dirigió al pasillo, seguida de la suegra.
¿Qué está pasando? ¿A dónde vas? preguntó Doña Carmen.
Me largo de vacaciones. ¡Adiós! replicó Natalia, dejando sus pesadas bolsas en el suelo con alivio.
¡Estoy en casa! gritó alguien desde la habitación.
Un murmullo surgió y apareció el que murmuraba: un hombre de cuarenta años, con chándal y pantuflas.
Natalia, ¿qué hábito es ese de gritar? No estás en tu pueblo. Compórtate.
En realidad, podrías haberme encontrado, ya sabes que ha llegado el sueldo y hay que comprar la comida.
El hombre suspiró fuertemente: ¡Cielo santo! ¿Qué comida?
Se dio la vuelta, se internó en otra habitación. Natalia suspiró con pesadez. ¡Todo le estaba cayendo encima!
Trabaja en dos curros para mantener la casa, mientras su marido, apoyado por su madre, lleva ya un año escribiendo un libro que nadie entiende. El primero fue ignorado, el segundo se autodenomina “mitológico”.
Se desnudó, llevó las bolsas a la cocina. Mañana empieza su permiso; tiene que lavar el piso, volver a tender la ropa, organizar todo bajo la mirada vigilante de Doña Carmen.
Doña Carmen se asomó a la cocina.
Natalia, ¿qué te pasa? ¿Vas a alimentar al marido? Lleva todo el día trabajando y ahora tiene que esperar.
¿Ha ganado mucho?
Natalia no comprendía cómo había llegado a eso. Antes admiraba al escritor novato que le prometía fama. El solo vistazo de la suegra la hacía temblar, y se obligaba a complacerla. Guardaba silencio por culpa, porque cuando estuvo de baja maternal, fue la suegra quien sostuvo la familia.
Doña Carmen, que estaba a punto de irse, se giró bruscamente.
¿Qué has dicho?
Pregunté si había ganado mucho. La gente lleva el dinero a casa cuando trabaja.
¡Cómo te atreves! Miguel estuvo todo el día pensando la trama del nuevo capítulo. ¡No sabes lo que es trabajar con la cabeza!
La mujer cruzó los brazos y salió. Natalia, repentinamente, se preguntó:
¿Qué hago aquí? El hijo está en el pueblo de sus padres, hace ruido, juega y molesta a Miguel, que necesita concentrarse para escribir su “obra maestra”.
Se obligó a seguir acomodando los alimentos del frigorífico, ahora metiéndolos en una gran bolsa. El sueldo y el permiso ya los tenía. Traerá comida sabrosa y comprará un regalo para el hijo en el camino.
Salió al pasillo, dejó la bolsa, volvió por algo más. Miguel, sin apartar la vista de la tele, preguntó:
¿Cuándo estará la cena lista?
Cuando la prepares, entonces estará.
Doña Carmen se volvió a poner los anteojos.
Miguel, ¿tu mujer quiere que me ponga a la cocina? ¿Y ella se queda tirada?
Natalia, sin escuchar, tomó unas cosas y se dirigió al pasillo, seguida de la suegra.
¿Qué ocurre? ¿A dónde te vas?
De vacaciones. ¡Hasta luego!
No esperó a más. Agarró la pesada bolsa y corrió escaleras abajo, intentando llamar a un taxi. Sí, 60kilómetros, ¿qué? ¡Una vez se permite!
Andrés ya estaba en la cama cuando Natalia entró en la casa de sus padres. Se despertó, corrió a su madre y la abrazó con fuerza. Ella lo estrechó, sintiendo cuánto lo había extrañado.
La madre la observó detenidamente:
¿Qué ha pasado? ¿Cómo dejas a Miguel? ¿Quién lo cuidará?
Siempre había tratado bien al yerno, sin llegar a aceptarlo. Después de la boda, empezaron a visitarse los fines de semana, pero la suegra, viendo cómo pasaba los días, pronto puso fin a la relación.
Bastaron unas cuantas visitas hasta que Doña Carmen despertaba al yerno a las seis de la mañana y lo enviaba a trabajar al patio, al huerto, y cualquier excusa que le sirviese para que Miguel dejara de soñar con la naturaleza.
¡Basta, madre! Estoy de vacaciones todo el mes.
La madre sonrió:
Pues gracias a Dios, al menos descansarás y estarás con tu hijo.
Natalia se acostó con Andrés. No pudo conciliar el sueño mirando la luz de la luna, observando al niño crecer, hasta que el sueño la venció.
A la mañana siguiente, el olor a pan recién horneado la despertó. Era extraño oler comida cuando estabas dormida, y menos aún un pastel. Andrés ya no estaba. Natalia se estiró, sintiéndose tan bien y allí estaba su hijo.
¡Mamá ha hecho un montón de empanadas! ¡Todo un barril!
Después del desayuno, le dijo a su madre:
¿Qué tengo que hacer?
¿Ya has descansado?
Sólo tengo ganas de seguir trabajando.
Ve al huerto. La col ha crecido, hay que deshierbar los pepinos. No llego a nada.
En la tercera fila del huerto, Natalia descubrió que el trabajo la hacía feliz. Miró los surcosidos, limpios, y sonrió.
¡Qué belleza!
¡Primera vez que veo a alguien desherbar con tanta alegría!
Alzó la vista.
¡Eugenio! ¿De dónde vienes?
La mujer se lanzó al cuello del hombre que entró al huerto desde el patio.
He ido a pedirle la llave a tu padre, y me dijeron que ya habías llegado. No podía irme.
Eugenio había sido su vecino. Cuando tenía diez años, se había enamorado de él. Él, de quince, ya era casi mayor, pero ella no le importaba. Le regalaba caramelos, la cuidaba. Luego se alistó, volvió y ella ya era una chica. El momento fue incómodo, pero él se avergonzó. Después se casó, se mudó a la ciudad y, diez años después, no se habían vuelto a ver.
Natalia preguntó:
¿Y tú qué haces aquí?
No lo vas a creer. He venido a casa de mi madre. Me separé hace un mes.
¿Qué? Pues no es asunto mío.
Al atardecer, Eugenio y la madre invitaron a todos a cenar. Asaron pinchos, charlaron de todo. A Natalia le iba tan bien que ni quería contarlo. No había necesidad de contenerse, ni de escuchar malos rollos. En definitiva, nada que no se pueda vivir.
Dos semanas después, su madre se sentó frente a ella.
Natalia, hija, ¿qué piensas? ¿Vuelves?
No lo sé, madre. ¿Cómo vivir? Tengo trabajo, pero no tengo techo.
¿Alquilar algo? O quedarte. Buscaremos empleo. Y Eugenio ¿has visto cómo te mira?
Madre, ¿y eso? Es solo el eco de la infancia.
No sé Eugenio es buen hombre, trabajador. En la ciudad su trabajo es muy importante.
Natalia la miró sorprendida.
¿Me estás empujando a casarme?
La mujer se sonrojó.
¿Qué tiene de malo? Veo que os irais bien los dos.
Natalia se rió. Madre, siempre
Eugenio se fue una semana entera a trabajar. Natalia lo extrañaba tanto que hasta se regañó contra sí misma, como en un jardín de infancia. Miguel la llamaba y le enviaba mensajes.
Primero la regañaba: ¡Qué desagradecida! Te traje del pueblo y tú haces esto. Después amenazaba con echarla de la casa, del apartamento, del hijo. Natalia incluso se rió.
Por años, nunca la había sacado del registro. Entonces la suegra llamó: Por culpa de Natalia, tengo presión. Si no vuelve ahora, todo recaerá en la nuera.
Los últimos días calmaron la tensión. Por la tarde, llegó Eugenio, trajo a Andrés en una enorme furgoneta y los invitó de nuevo a su casa. La madre miró a Natalia con una expresión cargada, y ella sintió una alegría inmensa al ver a Eugenio.
Los pinchos chisporroteaban cuando una furgoneta se detuvo frente a la casa. Natalia vio salir a una mujer joven que se dirigió a Eugenio.
Cariño, ¿cuántas veces vas a esconderte de mí? ¡Basta ya! Vete a la ciudad.
Oksana, ¿por qué apareces aquí?
Natalía entendió: esa era la esposa de Eugenio, una ex que ya no importaba, pero que ahora era una molestia. La mujer tomó a Andrés del brazo y se dirigió al interior, pero apenas habían dado unos pasos cuando llegó un taxi.
Salieron del vehículo Miguel y su madre.
¡Miren a esa! Deambula por aquí y su esposo ni le importa.
¿Por qué habéis venido?
Natalia apretó los labios. Por fin comprendía lo insoportables que eran esas personas.
¿De vacaciones? ¡Vuelve pronto a casa! El marido tiene que trabajar, y tú ¡no haces nada!
¿Y el marido ha conseguido trabajo?
La suegra se enfadó, pero Miguel empezó a hablar.
Sabes que escribo un libro, no es como cargar hierro en una fábrica.
¿Sabes, Miguel? Hace tiempo quería decirte que eres un fracasado, que no sirves como hombre. ¿Qué has hecho por tu familia? ¿Nada? No has aportado dinero, ni enseñado al hijo. Solo te sientas a mi lado con tu madre. No me voy. Solo por las cosas.
Natalia se dirigió a la puerta y, para su sorpresa, vio a Eugenio. Él sonreía.
Vaya, qué noche. Bien hecho, has respondido como corresponde.
Vieron a Miguel y su madre hablar con Oksana, discutiendo en voz alta.
En el pueblo, Natalia no se quedó. Tras firmar los papeles con Eugenio, ella y Andrés se fueron a la ciudad, a un nuevo marido que le exigió cambiar de empleo, porque una mujer no debe estar en una fábrica. Ahora Natalia trabaja en una oficina clasificando papeles. Al principio le avergonzaba el sueldo bajo, pero Eugenio se quedó sorprendido.
Tu salario es tu salario, y la familia debe mantener el hombre.
Miguel tampoco tardó en casarse con Oksana. Ahora su madre tiene que mantener a dos parásitos. Se dice que Natalia convenció al hijo de dejar el libro y trabajar en la fábrica.
En fin, todo lo que pasa, tiene su lado bueno. Un sitio se rompe, otro se construye.
