A mi hijo le hace falta – Cincuenta mil euros, Esteban. Cincuenta. Encima de los treinta mil de pensión alimenticia. Valentina tiró el móvil sobre la mesa de la cocina con tanto ímpetu que casi acaba en el suelo. Esteban logró atraparlo en el borde, y ese gesto la enfureció aún más. – A Fede le hacían falta unas zapatillas y el equipaje para la escuela de fútbol, – Esteban dejó el móvil boca abajo, como ocultando la evidencia. – Está creciendo, Valen. Los hijos suelen crecer. – ¿Zapatillas de cincuenta mil? ¿Qué es, de la selección española de atletismo? – También llevaba mochila. Y una chaqueta. En nada viene el otoño. Valentina se giró, no quería mirar a su marido ni por asomo. Sabía de esas transferencias. Cada mes. Siempre con la misma explicación: el hijo, la obligación, la responsabilidad. Palabras bonitas que ocultaban cifras concretas, que se iban de su presupuesto compartido al bolsillo de otra. – Es que lo quiero, – Esteban se acercó y se quedó a un paso de su espalda. – Es mi hijo. No puedo simplemente… – ¿Y quién te dice que lo abandones? Te pregunto para qué tanto, además de la pensión. Treinta mil euros cada mes, ¿te parece poco? ¿No trabaja Nina? – Sí, trabaja. – Entonces ¿cuál es el problema? Esteban se calló. Valentina conocía ese silencio, era sinónimo de “no tengo respuesta”. Solo estaba el hábito de aceptar, ayudar, no discutir. Ser buen exmarido, buen padre, buen hombre. A costa de ellos. Ella se giró, apoyándose en el fregadero. – Llevo la cuenta, ¿lo sabes? Mentalmente. Cuánto se va allí cada mes. ¿Quieres saber la cifra al año? – Prefiero que no. – Casi seiscientos mil. Y eso sin contar los cincuenta mil de hoy. Esteban se frotó el puente de la nariz: gesto típico que significaba “déjalo ya”. Pero Valentina no podía parar. Demasiado tiempo callada, demasiado intentando ser la esposa comprensiva. – Íbamos a irnos de vacaciones, ¿te acuerdas? Prometiste que en noviembre, al mar, dos semanas. ¿Dónde está ese dinero ahora? – Valen, lo entiendo. Pero Nina llamó, era urgente… – Siempre Nina. Siempre tiene algo urgente. Esteban se sentó en el taburete, codos en las rodillas, y Valentina notó que de verdad parecía cansado. No de trabajar, sino de ese tira y afloja entre dos mujeres. Por dentro le rozó la pena, pero la aplastó sin dejar que creciera. – Quiere comprarse un piso – Esteban no levantó los ojos. – Que Fede tenga su propia habitación. – ¿Un piso? ¿Cómo? – Más grande. Ahora están en un estudio, ya lo sabes. Está agobiada. – ¿Está agobiada? ¿Y quién va a pagar? Por fin Esteban la miró, con culpabilidad en los ojos. Valentina se quedó helada. – ¿No pretenderás…? – Me ha pedido ayuda para la entrada. Solo lo estoy pensando. – ¿Pensando? ¡Eso son… son muchísimos euros! ¿De dónde vas a sacar tanto? – Hemos ahorrado algo. Era para el coche. – ¡Para nuestro coche! ¡Para la familia! Derivó en un grito. Valentina se tapó la boca, queriendo devolver las palabras atrás. Imposible, ya estaban flotando entre ellos. Esteban se fue a la ventana, manos en los bolsillos. – Fede también es mi familia. No puedo fingir que no existe. – ¡Nadie te pide que finjas! La pensión es legal, oficial. Lo demás lo haces porque quieres. Y yo también, por cierto: ese dinero es nuestro. – Lo sé. – Pero eso no te frena. Silencio. Detrás de la pared, los vecinos pusieron la tele; risas amortiguadas de una comedia. Fondo absurdo para su conversación. Valentina se sentó en su silla de siempre y alisó la tela del mantel. Por dentro, rabia, pena, desconcierto, pero obligándose a hablar serena: – ¿Cuánto te ha pedido? – Dos millones para la entrada. El número flotó en el aire y Valentina soltó una carcajada breve y seca. – Dos millones. Es todo lo que tenemos. – Lo sé. – ¿Vas a dárselo de verdad? – Es para mi hijo. – Me opongo. También es mi dinero, por si lo has olvidado. Él guardó silencio. Ya no había nada que decir. Una semana después, Valentina abrió la app del banco solo para ver si le habían pagado la nómina. Mecánicamente fue al fondo común. Donde llevaban ahorrando tres años. Saldo: cuarenta y siete mil quinientos dos euros… Parpadeó. Reinició la aplicación. Revisó otra vez. Cuarenta y siete mil en vez de dos millones… El móvil cayó de sus manos al suelo. Valentina se quedó de pie en medio del salón, sin moverse. Dos millones. Tres años de ahorrar, renunciar a vacaciones, vigilar cada compra. Cuarenta y siete mil. Lo que quedaba de su futuro en común. Buscó en movimientos. Transferencia a nombre de Nina Covas. Ni siquiera lo intentó ocultar. Esteban estaba en el sofá con el portátil cuando ella entró de golpe. Levantó la cabeza, intentó sonreír – pero la sonrisa murió cuando vio su cara. – ¿Has fundido todos nuestros ahorros en la ex?! Gritó. No le importó si lo oían los vecinos. – Valen, espera, puedo explicarlo… – ¡¿Explicarlo?! Dos millones, Esteban. Dos. ¡Eran para nosotros! Apartó el portátil, se puso de pie. Ni rastro de culpa: solo una extraña terquedad. – Es por Fede. Necesita una habitación, un sitio decente. Soy su padre, es mi deber… – ¡Tu deber es con tu familia! ¡Conmigo! No con la mujer con la que te separaste hace cuatro años. – Es la madre de mi hijo. – ¿Y yo quién soy? – Eres mi esposa. Te quiero. Pero Fede… – ¡Ya basta de esconderte detrás de Fede! – Valentina dio un paso y Esteban retrocedió. – Has comprado un piso para Nina. No para tu hijo: para ella. Estará a su nombre, ¿verdad? Vivirá allí, manejará el dinero, ¡y si quiere lo vende y gasta el dinero donde le salga! ¿Ése es tu hijo? Esteban abrió la boca, la cerró. No tenía respuesta. Porque sabía que llevaba razón. – Todavía la quieres, – le dijo Valentina en un susurro. – Ese es el problema. No es por Fede. Es que no puedes negarle nada. Nunca. – No es cierto. – ¿Entonces por qué? ¿Por qué no me preguntaste? ¿Por qué decidiste sin mí? Esteban avanzó hacia ella, extendiendo las manos: – Valen, por favor. Hablemos en calma. Sé que estás enfadada, pero lo hice por mi hijo… Valentina rehusó su contacto. – No me toques. Tres palabras y, de golpe, surgió una muralla entre ellos. Esteban se quedó con las manos en el aire y algo parecido a la comprensión en la cara, pero ya era tarde. – No puedo, – Valentina cogió la bolsa, entró en el dormitorio. – No puedo vivir con alguien que decide por los dos. Que miente. Que… – ¡No he mentido! – No has hablado. Es lo mismo. Metió lo imprescindible en la bolsa – ropa, papeles, el cargador. Esteban la miraba desde la puerta, viendo cómo su mundo se venía abajo. – ¿Dónde vas? – A casa de mi madre. – ¿Mucho tiempo? Valentina cerró la cremallera, cargó la bolsa. Miró a su marido, a ese hombre adulto de ojos desconcertados que no comprendía lo que había hecho. – No lo sé, Esteban. Sinceramente, no lo sé. Tres días en casa de su madre pasaron raros. El primero, solo tumbada en el sofá, mirando el techo. Su madre le traía té, no preguntaba, la acariciaba como cuando era niña. El segundo día apareció la rabia – punzante, clara, liberadora. El tercero: claridad. Llamó a un abogado amigo. – Quiero divorciarme. Sí, estoy segura. No quiero reconciliación. Esteban la llamó todos los días. Escribía mensajes largos, confusos, llenos de explicaciones y perdón. Valentina los leía, pero no respondía. ¿Qué había que decir? Ya había decidido. Un mes después, Valentina se mudó a un estudio de alquiler, al otro extremo de la ciudad. Pequeño, con vistas a la fábrica, pero suyo. Solo suyo. Elegía cortinas, colocaba muebles, su dinero. El divorcio fue rápido: Esteban ni discutió. Quizá esperaba que ella cambiara de opinión. No lo hizo. A veces, por las noches, Valentina se sentaba junto a la ventana y pensaba en la extrañeza de la vida. Tres años atrás estaba segura de haber encontrado a su mitad. Hoy, sola en un piso vacío. Pero no le asustaba. Abrió el cuaderno, escribió una cifra: cero. Punto de partida. Al lado, un plan para el mes, para medio año, para uno. Qué ahorrar, dónde invertir, qué cursos seguir para ascender. Por primera vez en mucho tiempo, el futuro dependía solo de ella.

Author Carmen FernándezReading 10 minViews 1

Cincuenta mil euros, Julián. Cincuenta. Además de los treinta de la pensión.

Elena arrojó el móvil sobre la mesa de la cocina, tan fuerte que el aparato recorrió toda la superficie y estuvo a punto de caer al suelo. Julián lo atrapó justo antes del borde, y ese gesto la enfureció aún más.

A Lucas le hacían falta unas zapatillas nuevas y el equipamiento para el club Julián dejó el móvil boca abajo, como si así desapareciera la evidencia. Crece, Elena. Los niños tienen esa manía.
¿Zapatillas por cincuenta mil euros? ¿Se ha apuntado a la selección nacional de atletismo?
Había también mochila. Y una chaqueta, se acerca el otoño.

Elena se giró de espaldas, incapaz de mirar a su marido en ese instante. Sabía lo de esas transferencias, cada mes, sin falta, siempre la misma explicación: su hijo, obligaciones, responsabilidad. Palabras nobles cubriendo cifras bien concretas que evaporaban su presupuesto familiar en un bolsillo ajeno.

Yo le quiero Julián se acercó hasta casi rozar su espalda. Es mi hijo. No sé…
¿Crees que te pido que lo abandones? Solo digo: ¿por qué gastar tanto aparte de la pensión? Treinta mil cada mes, ¿te parece poco? ¿Clara no trabaja?
Sí, trabaja.
¿Entonces cuál es el problema?

Julián calló. Ese silencio Elena lo conocía: significaba que no había respuesta, solo costumbre de acatar, ayudar, no discutir. Ser el buen ex marido, el buen padre, el buen hombre. Costara lo que costara.

Se apoyó en el fregadero, dándose la vuelta.

Voy llevando la cuenta, ¿sabes? Mentalmente. ¿Quieres saber cuánto va en un año?
Prefiero que no.
Casi seiscientos mil euros, sin contar estos cincuenta mil de hoy.

Julián se frotó el puente de la nariz, otra señal inequívoca de mejor dejémoslo. Pero Elena ya lo había guardado demasiado tiempo, fingiendo comprensión.

Planeábamos un viaje, ¿te acuerdas? Dijiste que en noviembre, el mar, dos semanas. ¿Dónde está ahora ese dinero?
Lo entiendo, Elena. Solo que Clara llamó, fue todo muy urgente…
Clara. Siempre Clara y su urgencia.

Julián se sentó en el taburete, apoyando los codos en las rodillas, y Elena observó por un instante su agotamiento real, no laboral sino la fatiga de ese tira y afloja eterno entre dos mujeres. En algún rincón de su alma bailoteó la compasión, y lo aplastó antes de que respirara.

Ella quiere comprar piso dijo Julián sin alzar la vista. Para que Lucas tenga su propia habitación.
¿Qué piso dices?
Más grande. Ahora están en un estudio, lo sabes. Dice que no caben.
¿No caben? ¿Y quién pagará?

Por fin Julián la miró y Elena sintió el frío de la culpa en sus ojos.

No estarás pensando…
Me pidió ayudar con el pago inicial. Solo estoy considerando.
¿Considerando? Julián, ¡es muchísimo dinero! ¿De dónde lo sacarás?
Habíamos ahorrado algo. Para el coche.
¡Habíamos ahorrado! Para nuestro coche. Para nosotros.

El grito se escapó y Elena se tapó la boca, inútilmente: las palabras ya flotaban en el aire.

Julián se levantó, se fue a la ventana, las manos en los bolsillos.

Lucas es mi familia también. No puedo fingir que no existe.
¡Nadie te pide que finjas! Hay pensiones, las de la ley. Todo lo demás es tu generosidad. Y la mía, porque es nuestro dinero.
Lo sé.
No te detiene.

El silencio se estiró, mientras de fondo, tras los muros, se colaba la risa apagada de la tele del vecino, decorando la escena con esa surrealidad de las cosas cotidianas en medio de las improbables.

Elena ocupó su silla habitual, alisó el mantel sin pensar. Adentro ardía la rabia, el dolor, la impotencia, pero se obligó a hablar serena:

¿Cuánto pidió?
Dos millones para la entrada.

La cifra pendía como algo irreal. Elena soltó una carcajada breve, sin humor.

Dos millones. Es todo lo nuestro.
Lo sé.
¿De verdad piensas dárselo?
Es por mi hijo.
Pues yo me niego. Son mis euros también, si no lo recuerdas.

Julián guardó silencio. Ya no quedaba nada por decir.

Una semana después Elena abrió la app móvil del banco, solo para ver si había llegado la nómina. Deslizó sin pensar hasta la cuenta de ahorros, ese rincón donde llevaban tres años guardando billete a billete.

Saldo: cuarenta y siete mil quinientos dos euros…

Parpadeó. Volvió a iniciar la app. Otro intento.

Cuarenta y siete mil. No dos millones.

El móvil se le deslizó de los dedos, cayendo sobre la alfombra.

Elena se quedó plantada, rígida, incapaz de moverse. Dos millones. Tres años ahorrando, renunciando a vacaciones, revisando cada compra grande. Ahora: cuarenta y siete mil. El último hueso de su futuro común.

Buscó en el historial de movimientos. Transferencia a nombre de Clara Márquez González.

Ni lo intentó ocultar.

Julián estaba en el sofá con su portátil cuando Elena irrumpió en el salón. Levantó la cabeza, iba a sonreír, pero la sonrisa se heló al ver la cara de Elena.

¿¡Te has fundido todos nuestros ahorros en tu ex mujer!?

El grito salió claro, a Elena le daba igual. Que oyera el edificio entero.

Elena, espera, lo puedo explicar…
¿¡Explicar!? ¡Dos millones, Julián! ¡Nuestros euros!

Julián dejó el portátil y se incorporó. Su mirada no tenía culpa, solo una extraña obstinación.

Es para Lucas. Necesita una habitación normal, unas condiciones dignas. Soy su padre, es mi obligación…
¡Obliga primero a tu familia! ¡A mí! ¡No a la mujer de la que te divorciaste hace cuatro años!
Ella es la madre de mi hijo.
¿Y yo qué soy?
Eres mi esposa. Te quiero. Pero Lucas…
¡Basta de esconderte tras Lucas! Elena se acercó de golpe, Julián retrocedió involuntariamente. ¡Le has comprado un piso a Clara! No a tu hijo: a ella. El piso será de su propiedad, ¿verdad? Vivirá allí, decidirá, y lo podrá vender para gastarlo en lo que quiera. ¿Qué pinta tu hijo en eso?

Julián abrió la boca y la cerró. Nada que contestar. Por supuesto sabía que Elena tenía razón.

La sigues amando susurró Elena. Ahí está la verdad. No lo de Lucas. Nunca supiste decirle que no.
No es cierto.
¿Entonces por qué? ¿Por qué no me preguntaste? ¿Por qué decidiste tú solo?

Julián intentó acercarse, le tendió las manos.

Elena, por favor, hablemos tranquilos. Entiendo que estés enfadada, pero esto es por mi hijo…

Elena esquivó el contacto.

No me toques.

Tres palabras y entre los dos creció una muralla invisible. Julián se quedó con los brazos suspendidos, y por fin en su cara asomó la comprensión. Demasiado tarde.

No puedo así Elena fue hasta el dormitorio, sacó una bolsa. No puedo vivir con alguien que toma decisiones por mí. Que oculta cosas. Que…
¡No he mentido!
No lo dijiste. Es igual.

Metió lo básico: ropa interior, papeles, el cargador del móvil. Julián la miraba desde la puerta, viendo su vida caer en pedazos.

¿Dónde vas?
A casa de mi madre.
¿Por cuánto tiempo?

Cerró la cremallera, cargó la bolsa al hombro. Miró a ese hombre adulto de ojos perdidos, que aún no entendía lo que había hecho.

No lo sé, Julián. De verdad, no lo sé.

Tres días en la casa materna transcurrieron raros, como si todo fuera de algodón y relojes derretidos. Elena pasó la primera jornada tendida en el sofá, observando la textura del techo. Su madre traía té, sin preguntas, solo acariciaba su cabeza como en la infancia. El segundo día llegó la rabia, punzante, blanca, liberadora. El tercero: claridad.

Marcó el número de una abogada amiga.

Quiero divorciarme. Sí, estoy segura. No habrá reconciliación.

Julián llamaba todos los días. Mandaba mensajes larguísimos y confusos, llenos de explicaciones y disculpas. Elena los leía, pero no contestaba. ¿De qué hablar ya? Él eligió. Ahora ella también.

Un mes después Elena se mudó a un estudio alquilado, al otro extremo de la ciudad: pequeño, con vistas a una fábrica, pero suyo. Elegía las cortinas ella misma, colocaba los muebles, decidía dónde invertir su sueldo.

El divorcio fue rápido. Julián no puso pegas, firmó todo sin resistencia. Tal vez esperando que ella volviera. No volvió.

Algunas noches Elena se sentaba en la ventana, pensando lo extraña que era la vida. Hace tres años creía haber encontrado su sitio; ahora estaba sola en una habitación vacía. Y, curiosamente, ya no le daba miedo.

Apuntó la cifra en el cuaderno: cero. El nuevo comienzo. Al lado, su lista para el mes, el semestre, el año: cuánto guardar, dónde invertir, qué cursos debería hacer para mejorar su trabajo.

Por primera vez en mucho tiempo, el futuro dependía solo de ella.

Vivo con un hombre que afirma que el dinero es “energía baja”. Llevamos casi dos años juntos y hasta hace tres meses todo era normal. Él trabajaba, contribuía, tenía su rutina. Pero un día volvió a casa y me dijo que había experimentado un “despertar espiritual” y que su trabajo ya no estaba alineado con su propósito. A la semana siguiente, presentó su dimisión. Al principio le apoyé. Me dijo que necesitaba tiempo para reconectar consigo mismo, que estaba cansado del sistema y que quería vivir “desde la conciencia”. Yo seguí trabajando como siempre. Me levantaba temprano, salía corriendo, volvía agotada. Él se quedaba en casa —meditaba, veía vídeos de crecimiento personal e incendiaba incienso—. Decía que “se estaba sanando”. Tras dos semanas, aún no había contribuido ni con el alquiler. Cuando le pregunté, me dijo que no me preocupara, que el Universo siempre proveía. Ese “universo” resulté ser yo. Empecé a pagar sola la comida, las facturas, el transporte —todo—. Él comía, usaba la casa, internet, agua, luz, pero insistía en que no creía en las facturas porque eso era vivir desde el miedo. Un día llegué de trabajar completamente destrozada y le encontré tumbado escuchando un audio sobre la abundancia. Le dije que debíamos hablar del dinero. Me respondió que estaba en “modo carencia”, que mi estrés atraía malas vibraciones y que debía soltar el control. Me enfadé. Le dije que no era control, era responsabilidad. Me miró con lástima y dijo que aún no me había “despertado”. Prometió que pronto empezaría a ganar dinero con sus conocimientos. Que haría consultas, sesiones, algo. Los días pasaban y no ocurría nada. Lo único que cambió es que empezó a corregirme en todo —cómo hablaba, cómo pensaba, cómo reaccionaba—. Si me quejaba de estar cansada, decía que vibraba bajo. Si volvía de mal humor, aseguraba que estaba bloqueada emocionalmente. Hubo un momento que me marcó. Llegué con las bolsas de la compra, las dejé en la mesa y le pedí ayuda para guardarlas. Me dijo que estaba en meditación profunda y no podía cortar su energía. Callé. Mientras organizaba todo yo sola, pensé que no tenía pareja, sino a un adulto que ha decidido no responsabilizarse de su vida. Hace poco le pedí que buscara trabajo —el que fuera—. Me contestó que no iba a “someterse” otra vez a algo que le enfermaba solo para pagar facturas. Que yo debía comprenderle y apoyarle como “pareja consciente”. Le dije que una cosa es apoyar y otra mantener a alguien que no hace nada. Se ofendió. Dijo que no creo en él. Hoy sigo trabajando, pagando todo y preguntándome en qué momento pasé de tener pareja a ser la patrocinadora de unas prácticas espirituales en mi propia casa. No sé si soy su compañera o su mecenas espiritual. Solo sé que estoy agotada y, por mucho incienso que prenda, las facturas no se pagan solas. ¿Qué debería hacer?

Lo sé mejor —Pero, ¿qué está pasando?, —Dmitri se agachó frente a su hija, observando las manchas rosadas de sus mejillas—. ¿Otra vez…? Sonia, de cuatro años, permanecía en medio del salón, paciente, con una seriedad que no parecía propia de una niña. Ya estaba acostumbrada a esas revisiones, a las miradas preocupadas de sus padres, a las interminables cremas y pastillas. María se acercó, se sentó junto a su marido, apartando con cuidado un mechón de pelo del rostro de su hija. —Estos medicamentos no sirven. Nada. Es como si le diésemos agua. Y los médicos del ambulatorio… no sé ni qué decir. Por tercera vez cambian el tratamiento y todo sigue igual. Dmitri se levantó y se frotó el puente de la nariz. Fuera comenzaba el día gris, tan apagado como los anteriores. Se organizaron rápido: abrigaron bien a Sonia y, media hora después, ya estaban sentados en el piso de la madre de Dmitri. Olga suspiraba, negaba con la cabeza, acariciaba la espalda de su nieta. —Tan pequeña y ya tantos medicamentos. Es un desgaste para el cuerpo—. Sentó a Sonia en su regazo y la niña se acurrucó a su abuela como era habitual—. Me parte el alma verla así. —Ojalá no tuviéramos que dárselos—. María estaba en el borde del sofá, con los dedos entrelazados—. Pero la alergia no se va. Hemos quitado todo. Todo. Sólo come lo básico—y aún así la erupción no desaparece. —¿Y qué dicen los médicos? —Nada concreto. No localizan la causa. Pruebas, análisis, más pruebas, y el resultado… —María se encogió de hombros—, aquí está, en las mejillas. Olga suspiró y arregló el cuello del abrigo de Sonia. —Ojalá se le pase de mayor. A veces les ocurre a los niños, ¿no? Pero de momento, claro, no hay alivio. Dmitri miró a su hija en silencio. Tan pequeña, tan delgadita. Ojos grandes, atentos. La acarició en la cabeza y de pronto le vino a la memoria su propia infancia—cómo robaba empanadillas de la cocina los sábados, cómo pedía caramelos, cómo devoraba la mermelada de su madre a cucharadas. Y su hija… Verduras hervidas. Pollo hervido. Agua. Sin fruta, sin dulces, sin comida normal de niño. Cuatro años, con una dieta más estricta que la de muchos adultos enfermos. —Ya no sabemos qué más quitar—susurró—. El menú es… casi nada. El trayecto a casa lo hicieron en silencio. Sonia se quedó dormida en el asiento trasero, y Dmitri la miraba de vez en cuando por el retrovisor. Dormía plácida. Al menos ahora no se rascaba. —Mi madre llamó—dijo María—. Quiere llevarse a Sonia el próximo fin de semana. Tiene entradas para el teatro de marionetas, quiere llevar a la nieta. —¿Al teatro?—Dmitri cambió de marcha—. Me parece bien. Que se distraiga un poco. —Eso mismo pensé. Le vendrá bien desconectar. El sábado, Dmitri aparcó frente a la casa de su suegra y sacó a Sonia del asiento del coche. La niña parpadeaba adormilada, se refregaba los ojos con los puños—la habían despertado temprano, no había dormido suficiente. La cogió en brazos y se acurrucó contra su cuello, cálida y ligera como un pajarito. Tatiana salió a la puerta con una bata colorida, exclamando como si hubiese visto a una náufraga y no a su nieta. —Ay, mi niña, mi sol,—la estrujó contra su pecho—. Qué blanquita, qué delgada. Las mejillas hundidas. La estáis torturando con tanto régimen, estáis acabando con la niña. Dmitri metió las manos en los bolsillos, conteniendo el enfado. Siempre lo mismo. —Lo hacemos por su bien. No por capricho, ya lo sabes. —¿Por su bien?—la suegra frunció los labios, examinando a su nieta como si acabase de volver de un campo de concentración—. Piel y huesos. Una niña tiene que crecer, y vosotros la tenéis muerta de hambre. Se llevó a Sonia al interior sin mirar atrás, cerrando la puerta con un leve chasquido. Dmitri se quedó en la puerta. Algo le inquietaba en el rincón de la mente, una pista que casi podía atrapar, pero se esfumaba como la niebla. Se frotó la frente, se quedó un minuto escuchando el silencio del patio, luego fue al coche. Un fin de semana sin la niña—una sensación extraña, casi olvidada. El sábado fueron con María al hipermercado, llenaron el carro con la compra semanal. En casa, Dmitri estuvo tres horas arreglando el grifo del baño, que llevaba dos meses goteando. María revisaba armarios, sacaba ropa vieja y la metía en bolsas para tirar. Rutina doméstica. Pero sin la voz de la niña, el piso se sentía vacío. Por la noche pidieron pizza—esa con mozzarella y albahaca que Sonia no podía comer. Abrieron una botella de vino tinto. Se sentaron en la cocina, charlando de cualquier cosa, como hacía tiempo que no hacían. Del trabajo, de las vacaciones, de la reforma que nunca terminaban. —Qué paz—dijo María, y se detuvo, mordiéndose el labio—. Quiero decir… bueno, ya me entiendes. Tranquilo, sin ruido. —Te entiendo—Dmitri cubrió la mano de María con la suya—. Yo también la echo de menos. Pero un respiro nos viene bien. El domingo fue a recoger a Sonia por la tarde. El sol se ponía, tiñendo las calles de naranja. La casa de la suegra, escondida tras los manzanos viejos, lucía acogedora bajo la luz del atardecer. Dmitri salió del coche, empujó la verja—las bisagras chirriaron—y se detuvo. En el porche estaba su hija. Al lado, sentada en el escalón, Tatiana, la abuela, con cara de felicidad absoluta. En sus manos, una empanadilla grande, brillante de aceite. Y Sonia se la comía. Las mejillas sucias, migas en la barbilla, los ojos felices—tan radiantes como hacía tiempo que Dmitri no los veía. Durante unos segundos, Dmitri sólo miró. Luego sintió que algo caliente y áspero subía por dentro. Corrió hacia ellas, en tres zancadas alcanzó a la abuela, le arrancó la empanadilla de las manos. —¿¡Esto qué es!? Tatiana se estremeció, retrocediendo, el rostro rojo hasta la raíz del pelo. Sacudía las manos como espantando su enfado. —¡Solo es un trocito, muy pequeño! No pasa nada, una empanadilla… Dmitri no escuchó. Cogió a Sonia en brazos—la niña enmudeció, se abrazó a su chaqueta—y fue al coche. La sentó en la sillita, la abrochó. Los dedos le temblaban de rabia. Sonia le miraba, a punto de llorar. —Todo está bien, pequeña.—Le acarició la cabeza, procurando que su voz sonara suave—. Espera aquí un momento. Ahora vuelvo. Cerró la puerta y volvió a la casa. Tatiana seguía en el porche, retorciendo la bata, la cara manchada. —Dima, no lo entiendes… —¿¡Que no lo entiendo!?—a dos pasos de ella, estalló—. ¡Medio año! ¡Medio año buscando lo que le pasaba a nuestra hija! Pruebas, análisis, test de alergia, ¿te imaginas lo que costó todo eso? ¿Cuántos nervios, cuántas noches sin dormir? Tatiana retrocedía hacia la puerta. —Yo lo hacía por su bien… —¿¡Por su bien!?—dio un paso más—. ¡La teníamos a base de pollo hervido y agua! ¡Quitamos todo! ¡Y tú en secreto le dabas empanadillas fritas! —¡Le estaba dando inmunidad!—Tatiana se irguió, desafiante—. Poquito a poquito para que se acostumbrara. Un poco más y se le habría ido. Yo sé lo que hago, he criado a tres hijos. Dmitri no la reconocía. Esa mujer—la había aguantado años por su mujer, por la paz familiar—traicionaba su confianza. Por pensar que sabía más que los médicos. —Tres hijos—repitió en voz baja. Tatiana palideció—. ¿Y qué? Cada niño es distinto. Y Sonia no es tu hija, sino la mía. Y no la vuelves a ver. —¿¡Qué?!—Tatiana se agarró a la barandilla—. ¡No puedes hacer eso! —Sí que puedo. Se giró y fue al coche. Los gritos de Tatiana quedaban atrás. No se volvió. Arrancó el motor. Por el retrovisor, la vio correr a la verja, agitando los brazos. Puso el pie en el acelerador. En casa, María les esperaba en la entrada. Vio sus caras—y lo entendió todo, sin palabras. —¿Qué ha pasado? Dmitri se lo contó todo, breve, seco, sin emociones. Las había gastado fuera. María escuchó en silencio, su rostro se endurecía. Luego cogió el móvil. —Mamá. Sí, ya me lo ha dicho. ¿Cómo pudiste hacerlo? Dmitri llevó a Sonia al baño—le limpiaron la cara y las lágrimas. María hablaba con su madre, la voz dura, irreconocible. Al final, clara y firme: “Hasta que no se solucione la alergia—no vas a ver a Sonia”. Pasaron dos meses… El almuerzo de domingo en casa de Olga se había convertido en tradición. Ese día, una tarta de bizcocho con crema y fresas presidía la mesa. Y Sonia comía. Sola, con una cuchara, cubierta de crema de arriba abajo. Las mejillas limpias, sin manchas. —¿Quién lo diría?—Olga negaba con la cabeza—. Aceite de girasol. Una alergia rarísima. —El médico dice que ocurre en uno de cada mil—María untaba pan con mantequilla—. Al quitarlo del todo y pasar al aceite de oliva, en dos semanas desapareció. Dmitri miraba a su hija y no podía parar. Sus mejillas rosadas, sus ojos felices, la crema en la nariz. Una niña feliz que por fin podía comer como los demás: tartas, galletas, cualquier cosa hecha sin aceite de girasol. Que resultaron ser muchísimas. La relación con la suegra siguió fría. Tatiana llamaba, pedía perdón, lloraba. María le respondía de forma breve y seca. Dmitri, ni eso. Sonia repetía con la cuchara ante la tarta, y Olga acercó el plato. —Come, pequeña. Come y sé feliz. Dmitri se recostó en la silla. Afuera llovía, pero en casa olía a bizcocho y la niña estaba mejor. Lo demás no importaba.

039

Cada martes Liana apuraba el paso hacia el metro, apretando en la mano una bolsa de plástico vacía. Aquella bolsa simbolizaba el fracaso del día: dos horas vagando en vano por centros comerciales sin una sola idea decente para regalar a su ahijada, la hija de su amiga. Masha, que a sus diez años ya no adoraba los ponis y ahora se interesaba por la astronomía, pero encontrar un buen telescopio sin gastar una fortuna resultaba una hazaña de dimensiones galácticas. Ya caía la tarde y bajo tierra se respiraba un cansancio especial, propio del final del día. Liana, esquivando la corriente de pasajeros que salían, consiguió llegar al acceso del ascensor. Fue entonces cuando su oído, aislado hasta ese momento del bullicio ambiente, captó con nitidez un retazo de conversación cargado de emoción. —Yo no me imaginaba que iba a volver a verle, te lo juro —dijo una voz joven y temblorosa tras ella—. Y ahora, cada martes, él es quien va a buscarla al cole. Él mismo. Llega con su coche y se van juntos al mismo parque de las atracciones… Liana se quedó inmóvil sobre el escalón que descendía en el ascensor. Incluso se giró fugazmente y vio a la chica hablar: llevaba un abrigo rojo encendido, el rostro inquieto y los ojos brillantes. La acompañante escuchaba, atenta, asintiendo. “Cada martes”. Ella también tuvo una vez ese día. Tres años atrás. No era un lunes, con su cuesta arriba, ni un viernes lleno de expectativas. Era el martes. El martes daba sentido a su mundo. Cada martes, a las cinco en punto, salía corriendo del instituto donde enseñaba Lengua y Literatura y cruzaba media ciudad para llegar a la escuela de música Glinka, en un viejo caserón de suelos crujientes. Recogía a Mark, un niño serio de siete años y una estuche casi tan largo como él. No era su hijo, sino su sobrino. El hijo de su hermano Antón, fallecido en un accidente terrible tres años atrás. Durante los meses tras el funeral, aquellos martes se convirtieron en una rutina de supervivencia. Para Mark, casi silente y ensimismado. Para su madre, Olga, rota y apenas capaz de levantarse. Para Liana, que intentaba recomponer los pedazos de sus vidas, erigiéndose en ancla, refugio, el pilar de esa tragedia. Recordaba cada detalle: cómo Mark salía de clase cabizbajo, sin mirar alrededor; cómo ella recogía el estuche, cómo él se lo entregaba en silencio. Camino al metro, le contaba algo divertido, una anécdota del trabajo, el día que un cuervo robó el bocadillo a una alumna. Un día de noviembre, bajo la lluvia, él preguntó: “¿Tía Lía, a papá tampoco le gustaba la lluvia?”. Ella, conteniendo punzadas de dolor y ternura, contestó: “La odiaba. Siempre salía corriendo al primer portal.” Entonces él le cogió de la mano, fuerte, como un adulto. No por miedo ni para que le guiara, sino intentando atrapar algo que se escurría: el recuerdo de su padre. En aquel apretón estaba toda la fuerza de su añoranza infantil, mezclada con la certeza de que papá había existido de verdad. Él corría a refugiarse de la lluvia. Él estaba allí, no solo en los suspiros, sino en ese aire mojado de noviembre, en aquella calle. Durante tres años su vida se dividió en “antes” y “después”. Y el único día auténtico, aunque doliente, era el martes. El resto eran fondo, espera. Se preparaba para él: compraba zumo de manzana para Mark, cargaba en el móvil dibujos animados para distraerse en el metro, pensaba temas de conversación. Después… Olga, poco a poco, salió adelante. Encontró trabajo. Y poco tiempo después, un nuevo amor. Decidió empezar desde cero lejos de los recuerdos. Liana ayudó con la mudanza, preparó el estuche de Mark y lo abrazó con fuerza en el andén. “Llámame, escríbeme. Siempre estaré aquí”, dijo, conteniendo las lágrimas. Al principio, Mark llamaba cada martes, puntualmente a las seis. Y ella volvía a ser la tía Lía, aprovechando quince minutos para preguntar por el cole, el violín, los nuevos amigos. Su voz era un hilo a través de cientos de kilómetros. Luego, las llamadas pasaron a ser cada dos semanas. Él fue creciendo. Había deberes, actividades, videojuegos. “Tía, perdona que la semana pasada no llamé, tuve examen”, escribía él, y ella contestaba: “No pasa nada, cariño. ¿Qué tal el examen?”. Sus martes ya no se marcaban por llamadas, sino por esperar mensajes que a veces no llegaban. Pero no se enfadaba. A veces escribía ella. Después, solo para los grandes días: cumpleaños, Navidad. Su voz era más segura, iba hablando menos de sí mismo y más con frases escuetas: “Todo bien”, “Seguimos”, “En clase”. El padrastro de Mark, Sergio, resultó ser un hombre tranquilo, que no intentó reemplazar a su padre, solo acompañarle. Eso era lo esencial. Hace poco nació su hermanita, Alina. En las fotos Mark la sostiene con torpeza y ternura. La vida, dura y generosa, se rehacía. Iban cerrando heridas con las ocupaciones de cada día, los cuidados del bebé, las tareas escolares. En esa nueva vida para Liana quedaba un pequeño rincón de “la tía de antes”. Y ahora, en el rumor sordo del metro, aquellas palabras al azar —“cada martes”— no sonaban como reproche, sino como eco. Como un saludo de aquella Liana que, durante tres años, llevó en sí misma una responsabilidad ardiente y un amor feroz, una herida abierta y un don inmenso. Aquella Liana sabía quién era: apoyo, faro, la pieza imprescindible en la rutina de un niño. Era esencial. La chica del abrigo rojo tenía su propio drama, su equilibrio complicado entre el dolor y las exigencias del presente. Pero ese ritmo, esa constancia de “cada martes”, era un idioma universal: el lenguaje de la presencia, que significa “Estoy aquí. Puedes contar conmigo. Eres importante para mí este día, esta hora”. Ese lenguaje que Liana una vez hablaba con fluidez, y ahora casi olvidaba. El metro arrancó. Liana se irguió, mirando su reflejo en el cristal oscuro del túnel. Bajó en su estación, sabiendo ya que al día siguiente pediría dos telescopios idénticos —económicos pero buenos—. Uno para Masha. Otro para Mark, para enviárselo a casa. Cuando le llegara, le escribiría: “Mark, este es para que podamos mirar el mismo cielo, aunque estemos en ciudades diferentes. ¿Te parece si el próximo martes, a las seis, si hay buen tiempo, buscamos juntos la Osa Mayor? Sincronizamos el reloj. Un beso, tía Lía”. Subió las escaleras hacia la ciudad, bajo el aire nocturno y frío. El siguiente martes ya no estaba vacío. Volvía a tener cita. No como obligación, sino como un pacto amable entre dos personas unidas por la memoria, la gratitud y una invisible, inquebrantable hebra familiar. La vida seguía. Y aún quedaban días para reservar. Para nombrar un pequeño milagro: mirar a la vez el cielo a cientos de kilómetros. Para un recuerdo ya sin dolor, solo calidez. Para un cariño que aprendió a hablar el idioma de la distancia, haciéndose más sereno, sabio y fuerte.