Bajo la sombra de mi madre
A los treinta y cinco años, Clara era una mujer tímida y, como suele decirse, apocada. Jamás había tenido una pareja, aunque llevaba años trabajando de contable, desde que terminó la universidad y consiguió su puesto en Madrid.
Nunca se preocupó mucho por su aspecto: vestía con ropa holgada, era algo rellenita, con una expresión triste y los labios siempre hacia abajo. Clara había nacido cuando su madre, Teresa, tenía dieciocho años; nunca supo quién era su padre, pues su madre siempre evitó el tema. En su infancia, vivió en una aldea de Segovia, bajo el cuidado de su abuela. En aquel entorno rural acabó la escuela, y solo al ingresar a la universidad se mudó con Teresa.
Mientras Clara crecía en la aldea, Teresa disfrutaba de la vida en la capital, salía con amigas, cambiaba de pareja, trabajaba y derrochaba alegría. Era hermosa y despreocupada, y rara vez visitaba a su hija, solo para dejarle algún juguete antes de marcharse de nuevo. La abuela era estricta y nunca le demostró cariño; por tanto, Clara no conoció la ternura ni por parte materna ni de la abuela.
Hoy en día, Clara seguía viviendo con Teresa en su piso en Madrid. Teresa, ya con cincuenta años, se mantenía guapa y juvenil; usaba cosméticos caros, frecuentaba peluquerías y a veces salía a cenar con hombres. Clara era justo lo contrario.
Por fin, al acabar el día, Clara entregó los documentos a la compañera que la sustituiría durante sus vacaciones y salió de la oficina.
Bueno, ya llegaron mis vacaciones otra vez pensó Clara, revisando su bolso. Los euros del suplemento en el bolsillo, pero seguro que mi madre me quitará el dinero. Y otra vez pasaré el verano en casa. Qué harta estoy, ¿por qué no puedo imponer mi voluntad? Soy adulta, pero ella me tiene atada. Me exige el sueldo entero, nunca puedo disponer libremente de mi dinero. No hay luz en mi vida…
Al abrir la puerta del piso, se encontró con su madre esperando en el recibidor.
Por fin llegas dijo Teresa. ¿Has cobrado las vacaciones? Dame el dinero.
Sí, lo tengorespondió Clara. Déjame al menos quitarme el abrigo.
Eso puedes hacerlo luego…
Clara rebuscó en su bolso, buscando la cartera.
Madre mía, llevas esa bolsa que parece de abuela, el desastre que tienes… ¿No te da vergüenza ir con eso? le espetó Teresa, implacable.
Clara se quedó paralizada, con lágrimas en los ojos.
¿Y cómo voy a comprar otra, si tú te llevas hasta el último euro? replicó Clara sin pensarlo, extrañada de atreverse a hablar así.
No solo tienes ese bolso horrible, pareces una mujer desaliñada y gordita. Ponte a dieta y haz algo con tu vida la madre se burló abiertamente. Me da vergüenza salir contigo.
¿Vergüenza? ¡Pues vergüenza debería darte quedarte con mi dinero! gritó Clara, alzando la voz por primera vez, y después salió corriendo mientras las lágrimas le nublaban la vista.
Bajó corriendo las escaleras, salió al portal y se sentó en un banco, cubriéndose el rostro con las manos. No sabía cuánto tiempo pasó, hasta que escuchó una voz:
Clara, ¿qué haces aquí sentada? al levantar la cabeza vio a doña Ana, vecina del portal de al lado y de edad avanzada. ¿Estás llorando? se sentó a su lado y la tomó de la mano. ¿Por qué estás así, es tan grave?
Clara no pudo más y lo contó todo a doña Ana.
Mi madre siempre me quita el dinero, se compra cosméticos y ropa carísima, y yo sólo tengo harapos. Yo tengo la culpa, soy débil de carácter; nunca logré llevarle la contraria a mi abuela, y ahora tampoco a mi madre… Ella es autoritaria y cruel…
Doña Ana negaba con la cabeza. De repente a Clara le dio vergüenza.
Perdón, que estoy hablando así de mi madre. Me va a tomar por una cotilla y, sí, una fracasada.
Doña Ana conocía bien a Teresa, no la respetaba y siempre miraba a Clara con compasión. Era consciente del yugo en que vivía la joven.
Mira, Clara, basta de llorar. Ya eres mayor, tienes que aprender a cuidar de ti.
¿Mayor yo, doña Ana? Nadie me ha querido nunca, ni yo siquiera… No valgo nada…
Escúchame, tienes que marcharte de casa de tu madre cuanto antes.
Clara la miró asustada.
¿A dónde voy a ir? Apenas me llega el sueldo para alquilar nada. Aparte, mi madre se va a enfadar, se supone que tengo que darle el dinero de vacaciones… Hoy exploté, no pude soportar cómo me atacaba.
¿Así que tienes el dinero de vacaciones y ella todavía no lo ha cogido? No te preocupes por Teresa, ella se apaña, no le faltan recursos. Piensa en ti. Mira, yo te doy mi casa de campo cerca de Ávila para que vivas allí. Es una casa sólida que construyó mi difunto esposo con sus propias manos, pensábamos en retirarnos juntos, pero mira cómo es la vida… Aprovecha ahora que estás de vacaciones, vete allí unos días. No te cobraré nada.
¿No le da miedo dejarme su casa, doña Ana? preguntó Clara.
¡Qué cosas dices! Si te conozco desde años. Espera aquí, te traigo las llaves y te apunto la dirección y mi móvil.
Clara llegó a la estación, compró un billete de Cercanías y observaba desde la ventana a los demás pasajeros. Mientras el tren estaba parado, miró gente de aquí para allá; nunca había salido de Madrid, su único mundo era casa y oficina. Nadie la miró ni se interesó; poco a poco se sintió calmada y se dedicó a mirar el paisaje. Bajó en la estación y caminó hasta la casa de campo. Abrió la puerta y entró.
La envolvió una calma absoluta, se sentó en un sillón viejo.
Por fin, qué silencio, qué paz, esto sí que es libertad…pensaba.
No tenía a su madre encima, sin sus comentarios hirientes. Encendió el televisor que encontró sobre la mesa: un programa de tertulias cualquiera, los que nunca le dejaban ver en casa, porque su madre se adueñaba siempre del mando.
Eres un desastre y ves unos programas que da vergüenza decía Teresa riéndose, sin dejar que Clara llevase la contraria y llamándola cosas feas.
Nunca se atrevía a responder; bajaba la cabeza incluso más.
Clara revisó la casa, encendió la nevera, puso el queso, los yogures y una bolsa de croquetas congeladas que había comprado en el supermercado cerca de la estación.
Se preparó unas croquetas y cenó, tranquila y feliz.
Esto sí, estoy bien solase dijo, aliviada.
Poco después sonó su móvil: llamaba Teresa.
¿Qué, te has largado? Vi cómo te sentabas con Ana en el banco. Ya te veo, a ver cuánto aguantas por ahí sola, a ver si aprendes. Haces caso a gente extraña y así te va. Nadie te ayuda porque eres inútil. Sin mí no eres nadie…
Clara no escuchó más; colgó, consciente de que vendría una tormenta de insultos. Curiosamente, no la entristeció en absoluto. Al rato, llamó doña Ana.
Clara, ¿cómo estás? ¿Te has acomodado?
Gracias, doña Ana, estoy bien.
Mañana te lleva mi sobrino Esteban tus cosas.
¿Mis cosas?
Que tu madre me trajo una bolsa grande y me dijo: Has cogido a mi hija, llévate sus cosas también
De acuerdo, ¿cómo reconozco a Esteban?
Él vendrá en coche, sabe llegar, es alto y lleva gafas.
¿Es conveniente?
Clara, deja de preguntar tonterías, ya es hora de que aprendas a ser independiente y, sobre todo, a quererte a ti misma. Cuida tu imagen, cómprate ropa nueva, eres simpática, sólo tienes que arreglarte. Bueno, hasta mañana…
En la hierba brillaba el rocío, ladraba un perro a lo lejos, cantaban los pájaros.
Clara reflexionó sobre las palabras de doña Ana y se miró al espejo.
La verdad, me he dejado mucho, pero si uno analiza, tengo ojos bonitos, aunque siempre tristes; el pelo es espeso aunque lo llevo recogido, como una vieja. Tendría que adelgazar, eso sí lo dice mi madre…
Por primera vez durmió profundamente, sin sobresaltos. A la mañana siguiente, el sol se colaba entre las cortinas y entraba luz por la ventana. Se asomó, contempló la hierba con rocío, escuchó los pájaros y el perro lejano.
Qué maravilla de mañana pensó, estirándose.
Poco después desayunó un café en la terraza que encontró en la despensa y encendió la tele. Se le ocurrió que podía cambiar de trabajo y buscar piso, porque desde la casa de campo ir y venir a Madrid era un lío. Ni siquiera pensó en su madre: sentía el corazón vibrar, imaginando una nueva vida.
Por fin voy a ser independiente, vivir sin la sombra de mi madre sus pensamientos fueron interrumpidos por el sonido cauteloso en la puerta.
¿Quién será? se preguntó nerviosa, abrió la puerta con cuidado.
Afuera, un hombre alto con gafas y una bolsa grande.
Buenos días sonrió él amigablemente, soy Esteban, ¿eres tú Clara?
Sí, soy Clara, pase respondió ella, dejándole entrar.
Mi tía Ana me pidió traer tus cosas y ayudarte. ¿Necesitas ir a algún lado? Mi coche está fuera dijo Esteban con voz cálida. No te cortes, Clara, mi tía ya me ha contado que eres demasiado tímida. Conozco tu historia por ella, discúlpame…
Así conoció Clara a su futuro esposo. Esteban se enamoró de ella, más aún tras un matrimonio fallido. Al enamorarse, Clara cambió radicalmente: su andar inseguro y su mirada triste desaparecieron. Adelgazó, quería verse guapa para ese hombre y fue a la peluquería, donde la transformaron. Ni ella creyó que pudiera cambiar tanto.
¿De verdad soy yo? se decía sonriendo ante el espejo, viendo un brillo nuevo en sus ojos.
Esteban la llevó a vivir con él a su piso en Madrid.
Clara, siempre soñé con una mujer como tú: amable, sincera, cariñosa. No tiene sentido andarse con rodeos, somos adultos, ¿quieres casarte conmigo?
Por supuesto que aceptó, Clara reconocía que sería feliz junto a Esteban, además compartían muchas cosas. La boda se celebró en familia, sencilla, aunque invitaron también a Teresa. Por supuesto, ella comenzó sus sarcasmos en la mesa, pero doña Ana la frenó rápido. Teresa se fue pronto y nadie la echó de menos; ni su hija se sintió triste.
La familia de Esteban recibió a Clara con cariño. Esteban la miraba con amor y pensaba:
Tarde o temprano, la felicidad siempre llega. Ahora nos ha llegado a nosotros.
Enseguida Clara esperaba un bebé, doblemente feliz. Aunque la alegría haya llegado tarde, llegó de verdad. Ya ni recordaba su vida sometida a su madre, encontró el valor y dio rumbo a su vida. No sólo se embelleció por fuera, sino que también floreció por dentro, porque, por primera vez, aprendió a quererse y a amar a Esteban.
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