Padre no es menos que madre
A su segundo marido, Clara lo conoció en un campo de voluntariado, donde protegían de los furtivos los nidos de aves raras. Había llegado allí con su hijo de diez años, Mateo.
Javier era el alma y motor de aquel proyecto: un biólogo entregado, de ojos encendidos. Solía organizar excursiones singulares junto a su amigo de la infancia, tanto por vocación como por ganarse un sobresueldo.
A los tres días de estar allí, Clara resbaló en unas rocas mojadas y se torció el tobillo. Javier resultó ser no solo entusiasta, sino también médico en ejercicio. Le vendó el pie con esmero, la llevó en brazos hasta la tienda y la cuidó toda la semana como si fuera una niña pequeña.
Mientras Mateo ayudaba feliz a los científicos, los adultos intuían la chispa que surgía entre ellos. No obstante, ambos se comportaban con contención: sus experiencias previas les volvían cautos y no se entregaban sin reservas al entusiasmo amoroso.
Al volver de las vacaciones, Clara se volcó en el trabajo, decidida a olvidar lo que consideraba un fugaz espejismo romántico. También Javier pensó que lo suyo no fue más que un idilio de verano, pero a las dos semanas ya buscaba la dirección de ella
Medio año más tarde se fueron a vivir juntos; un año después, se casaron.
Javier se sumergió con todo en el papel de padre. Siempre quiso hijos, aunque el tiempo y sus aficiones le ocupaban demasiado y nunca encontraba el momento adecuado. Mateo, criado por su madre y su abuela, se encariñó muchísimo con su padrastro, hasta empezar a llamarle papá. Compraron un piso amplio con vistas al parque y comenzaron a pensar en tener un hijo propio. Clara, que soñaba desde siempre con una niña, vio cómo su deseo coincidía con el de Javier. Incluso ya habían decidido el nombre: Alba. La vida parecía perfecta.
Todo cambió cuando nacieron los mellizos: con Alba llegó también su hermano, al que llamaron Miguel. Clara se hundió en un universo de pañales, purés y noches en vela. La ayudaba su madre siempre que podía. Javier, queriendo mantener la economía familiar, entró a trabajar en un gran grupo farmacéutico. El trabajo le exigía constantes viajes y muchos informes. Rápidamente empezó a notar que evitaba regresar a casa, donde el llanto de los bebés era constante y la esposa, agotada, apenas podía sostener una conversación interesante.
Él pensaba que, como cabeza de familia, merecía su propio espacio y descanso digno. Para Clara, los hijos eran responsabilidad de ambos y su marido debía asumir también parte de las tareas diarias. Por ello, las discusiones sobre los roles familiares se repetían y la distancia entre los dos no dejaba de crecer.
La solución llegó en forma de guardería. Los mellizos aún no cumplían tres años cuando Clara pudo volver al trabajo de diseñadora. Mateo se volvió un verdadero apoyo. Las aguas en casa se calmaron por un tiempo. Pero no duró mucho.
Dos años después, Javier se enamoró. Era su nueva compañera de trabajo, tan apasionada y libre como él había sido antaño. Tras traicionar a Clara, Javier, hombre siempre escrupulosamente honesto, confesó enseguida su aventura y propuso romper el matrimonio.
Siempre te ayudaré a ti y a los niños, te lo prometo. En cuanto a la vivienda, lo resolveremos este año, estoy seguro. Pero ahora, por favor, llévate a los niños y trasládate con tu madre. Yo me encargaré del divorcio.
¿Y acaso no compramos este piso pensando precisamente en una familia numerosa? preguntó calmada Clara.
¡No lo compliques! ¡Te propongo una solución civilizada! exclamó él.
Necesito pensarlo respondió Clara, con la misma calma.
Durante una semana pensó, y luego anunció su decisión:
Te has enamorado de otra. Puede pasarle a cualquiera. Pero esos niños son tanto míos como tuyos, y lo serán siempre, ¿no es cierto? No pienso pelearme contigo por el piso, aunque podría hacerlo: puedes vivir en él con tu nueva esposa. Repartamos las responsabilidades. Me llevo conmigo a Mateo y a Alba. Miguel se queda a vivir contigo.
Javier se quedó petrificado.
¿¡Estás loca!? ¡No puedo criar solo a un niño tan pequeño! ¡Trabajo! ¡Un niño necesita a su madre!
¿Tú crees? replicó Clara, con una sorpresa fingida. Tanto deseabas tener hijos, una familia de verdad. Aquí la tienes, tu sueño hecho realidad. Yo también trabajo, ¿o se te había olvidado? ¿Que tú rehagas tu vida y yo me quede con los tres? No, Javier, no estoy dispuesta. Tú también debes asumir tu parte. Al menos uno deberías criar tú. Es lo justo.
Estalló la discusión.
Javier salió furioso dando un portazo y fue a relatar la historia a amigos, parientes y compañeros del trabajo. Todos se quedaron boquiabiertos. Llamaban a Clara, la persuadían, la acusaban de cruel e inhumana. Su propia madre le juró que nunca se lo perdonaría. Pero Clara no dio su brazo a torcer: «¿Por qué el padre es menos que la madre? ¡Él también los quiere! Y además, Miguel ya no es un bebé y es un niño muy independiente».
Acorralado y sin salida, Javier aceptó con desesperación. Su madre se negó a ayudarle con el nieto por motivos de salud. La nueva pareja, al ver la realidad cotidiana de un padre solo con un niño, desapareció de su vida a las tres semanas. El cuidado de un hijo ajeno no entraba en sus planes.
***
Pasaron tres meses.
Una tarde, Clara fue a recoger a Mateo, que había estado de visita con su padre. Al abrir la puerta, Javier la saludó. El piso olía a puré de verduras, todo estaba en orden, y Miguel jugaba en el suelo entretenido con piezas de construcción.
Javier tenía cara de cansancio, pero respiraba tranquilidad.
Pasa le dijo en voz baja.
Mientras Mateo recogía sus cosas, ellos se quedaron en la cocina.
Sabes comenzó Javier sin mirar a Clara, las primeras semanas te odiaba con toda el alma. Pensaba que era la venganza más cruel. Pero después Luego sencillamente empecé a conocer a Miguel. Descubrí que le encantan los tomates y las mandarinas. Que le asusta la aspiradora. Que los juguetes de construcción le fascinan. Que ronca muy bajito al dormir. Y que solo se duerme cuando le rasco la espalda.
Levantó la mirada:
Me he convertido en su padre. De verdad. No solo los fines de semana, sino cada día.
Clara escuchó en silencio.
No voy a pedirte perdón por aquello. Pero estoy agradecido asintió Javier en dirección a su hijo. Por esto, por él. Por nosotros.
Lo sabía dijo finalmente Clara.
¿El qué sabías? ¿Que lo lograría?
Eso por supuesto. Pero, sobre todo, nunca dudé de que acabarías queriéndole de verdad. Solo así podía ser. Siempre fuimos de todo o nada, Javier: en el amor, en el trabajo, en la paternidad, como ves.
Entonces, ¿fue esto una venganza?
Clara sonrió mientras abandonaba la cocina y contestó:
No. Fue la única manera de volver a ver en ti al hombre del que me enamoré. Y parece que lo he conseguido.
Se fue, dejándolo a solas en aquel piso silencioso con su hijo. Y, por primera vez en mucho tiempo, ambos supieron que, aunque su matrimonio había terminado, la familia, de un modo extraño y doloroso, había sobrevivido.
