¡Maruchi, ya estoy en casa! ¡Ven a recibirme!
¿S-Sebas? ¿Pero qué haces aquí tan pronto? Si se suponía que no volvías hasta dentro de tres días
Una mujer de unos treinta años salió corriendo al recibidor, enrollándose el batín de seda y mirando desorientada al hombre que ocupaba el umbral.
Quería darte una sorpresa, Maruchi. ¡Vaya si lo conseguí! ¿No te alegras de verme? El hombre, alto y de hombros anchos, sonreía de oreja a oreja, disfrutando de su efecto.
¡Muchísimo! Pasa, pasa a la cocina, que te recaliento algo de comer.
Sebastián, encantado, asintió a su mujer y se dirigió directo a la cocina. Allí le esperaba una mesa digna de domingo: fresas, chocolate, cena recién salida del horno Como si estuviese todo preparado para él.
¡Madre mía, Maruchi! ¡Menuda fiesta! ¿Cómo te has enterado de que venía? ¿Tienes una bola de cristal, o qué?
Cargándose el plato hasta arriba, Sebas se puso a devorar la cena. Su mujer seguía sin aparecer, pero él pensó que estaría eligiendo algún modelito especial, con eso de impresionar al marido tras la vuelta
Sebas, yo Nosotros
¡Oye, Maruchi, qué brutal está tu carne guisada! ¡Y la ensalada, y las tortitas vamos, para chuparse los dedos!… ¿Álvaro?
Sebastián giró y vio a Maruchi cogiéndose del brazo de Álvaro, su propio hermano. Ella miraba al suelo con cara de «tierra, trágame», y Álvaro, en camiseta y bermudas, se frotaba el puente de la nariz como si lo acabaran de arrancar de la siesta.
Sí, Sebas, soy yo. Hola, hermano
Buenas. Venga, explicadme, por favor, qué pasa aquí. Aunque, vamos, tampoco hace falta
Sebas, yo Hace tiempo que quería decírtelo. Estoy enamorada de tu hermano Álvaro y quiero estar con él. Perdona. disparó Maruchi, lanzando un vistazo fugaz y de reojo a su ya ex marido.
La respuesta cayó como un jarrón de agua fría y Sebas, con cara de póker, dejó caer el plato. Los restos de guiso rodaron por el suelo haciendo ruido.
O sea que Vosotros Ahora mismo
Sí. Justo ahora estábamos juntos.
Estupendo. ¡Fabuloso, Maruchi! Y tú, Álvaro, ¡vaya genio! ¡Qué pareja más apañada que estáis hechos! Ahora entiendo lo de la pedazo de cena y sobre todo, para quién era
Maruchi no se atrevía a mirar al marido a la cara. Sabía que en cuanto levantara los ojos, toda su valentía se iría por el sumidero.
¿Y Lucía? ¿Qué pasa con nuestra hija? ¿Sabe algo?
No, ella no sabe nada.
¿Y ahora dónde está?
En casa de la vecina, viendo dibujos.
¿Y la mandas a casa de la vecina a menudo?
Pues Desde hace medio año
Sebastián se quedó sin preguntas. Y casi sin emociones. El viaje lo había dejado agotado y, la verdad, montar un escándalo le parecía perder el tiempo. Siempre fue de carácter tranquilo, incapaz de enfadarse mucho rato.
Aunque, si le hacías la pirula bien hecha, mejor salir corriendo Aunque era más bien la excepción, no la norma.
Aquello, ver a los dos seres más próximos dándole la puñalada trapera, le dejó a Sebas fuera de juego pero solo durante un segundo.
Que en diez minutos no quede ni rastro de ti aquí. Empieza la cuenta atrás. Sentenció Sebastián, bebiendo de su taza. Ni miró a su hermano.
¿Pero qué le habrá visto Maruchi a este? Si son calcados, hasta tienen el mismo lunar Eso sí, lo de trabajar ni lo ha olido, cerebro tampoco le ha sobrado nunca Va a salir perdiendo, pero en fin, es su elección reflexionaba Sebas, removiendo su café.
Yo no me voy, hasta que lo dejes claro se plantó, de pronto, Álvaro.
¿Dejar claro el qué?
¡Que nos des el divorcio, que dejes libre a Maruchi! ¡No te quiere!
Si ya lo veo, que mi mujer te adora sonrió Sebastián ¿Un divorcio queréis? Pues será por juzgado. A ver si os fundís los ahorros en abogados
Sebas la mujer le puso la mano en la muñeca, hazlo por las buenas. Tú eres mejor persona que esto, sé que puedes
El hombre negó suavemente.
Vale, de acuerdo. Como quieras. Pero ya no eres mi hermano, Álvaro.
Hay hay otra cosa que queríamos pedirte.
¿Qué más?
Déjame el piso después del divorcio, Sebas dijo Maruchi, poniendo sonrisa de anuncio y acariciándole la muñeca. Lucía está muy unida a este barrio, tiene sus amigas del cole Si lo repartimos, no podríamos permitirnos comprar otro y nos tocaría volver al pueblo
Sebastián apoyó la barbilla en las manos, como si meditara. Maruchi, al ver su duda, subió la apuesta.
Sebas, cariño Hazle un regalo a tu hija, ¿eh? Eres todo un campeón y seguro que te forras otra vez. Hazlo por Lucía, es la única hija que tienes
Ya vale, Maruchi le cortó él. Se me ocurre una idea mejor.
¿Cuál? ¿Vas a dejarnos también el coche? ¡Lucía estaría encantada!
Lucía se quedará a vivir conmigo.
¿¿¡Quéeee!?? Maruchi se quedó muda ¿Pero seguro que no se te ha subido el café a la cabeza? ¡Si no sabes ni qué hacer con los niños! Te pasas el día fuera, de viaje Esa niña casi ni te recuerda la voz
Ahora lo vamos a comprobar dijo Sebastián, marchando a la puerta.
Volvió al cabo de unos minutos agarrando de la mano a una niña de diez años, flamante alumna de cuarto de primaria. La pequeña apretaba bien fuerte la mano del padre y sonreía feliz.
¿Y para qué traes a la niña? ¿Para meterla en el lío? protestó Maruchi.
Sebastián no contestó. Se sentó en la cocina, puso a Lucía en las rodillas y comenzó la charla:
Lucía, cielo, ¿puedo hacerte unas preguntas, princesa?
¡Claro! respondió ella, encantada con la atención.
Solo prométeme que vas a contestar con la verdad. Vamos a hablar como si fueras mayor, ¿vale?
¿Como tú cuando hablas con esos señores del despacho?
Eso es.
La niña asintió, ilusionada de tanta confianza adulta.
¿Mamá te ha reñido últimamente? ¿Te ha dado algún azote esta semana?
Lucía bajó la mirada, incómoda, y empezó a retorcerse la tela del vestido.
Pero tú eres tonto, ¿o qué? gritó Maruchi. ¡Deja tranquila a la niña!
Cállate, Maruchi. Estoy hablando con mi hija zanjó Sebas, acariciando la cabeza de la niña. No temas, Lucía. Prometiste contestar con la verdad, ¿recuerdas?
La niña asintió llena de lágrimas; abrazó fuerte a su padre y le susurró al pecho:
Sí Me ha pegado tres veces. Por sacar un cinco, por tirar la leche y por gritarle al tío Álvaro cuando se besaban, mientras tú estabas fuera
Tranquila, mi vida, que ahora estoy aquí le aseguró el padre acariciándole el pelo. Nadie más te va a hacer daño.
¡Miente! ¡Yo jamás le he puesto la mano encima! se defendió Maruchi.
O sea, ¿que querías el piso y el coche «por la niña», eh? preguntó él, sonriendo con picardía. Lucía, una última pregunta.
Vale
Si pudieras elegir, ¿con quién te quedarías a vivir? ¿Con papá o con mamá?
La niña se quedó callada. Miraba a uno y otro, alternando. Maruchi casi imploraba con la mirada, las manos abiertas.
¿Prometes que no te vas a ir más meses enteros de viaje?
Lo prometo dijo Sebas sin dudar.
Entonces quiero vivir contigo, papá.
¡Ah, fíjate tú! chilló Maruchi, alzando la mano, pero Sebas abrazó aún más fuerte a su hija, escondiéndola a su espalda. Álvaro, que no había abierto el pico durante todo el lío, ni se movió.
Pues ya está, Maruchi. Esto es todo. No la volverás a ver tan a menudo zanjó el hombre, llevándose a la niña a su cuarto.
En unos minutos Sebas ayudó a la niña a meter sus cosas en una maleta. Menos mal que él tenía la suya ya lista del viaje. Padre e hija se fueron a un hotel al otro lado de Madrid, uno que él conocía por trabajo.
Unos meses después, el juzgado dictó sentencia. Dada la falta de ingresos y vivienda de Maruchi y su nuevo novio, la jueza decidió que Lucía viviera con su padre.
Lo mejor era que la niña estaba de acuerdo, quería estar solo con su padre.
Sebastián vendió su parte del piso y le permitió a Maruchi ver a Lucía los fines de semana, pero la cría se quedó a vivir con él en el nuevo hogar.
Sebas organizó su vida de arriba abajo para cuidar de su hija; los viajes interminables se acabaron. Lucía empezó a sonreír mucho más, y eso sí que era un tesoro que no tenía precio, ni euros, ni nada.
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