¡Tú incluso con ella! exclama Maribel. ¡Esteban, te queda alguna pizca de dignidad!
¡Eso ni se cuenta! replica Esteban bajo la sábana. ¡Con la exesposa se puede!
En realidad no se puede corrige Maribel.
Maritosita, te quiero, de verdad dice Esteban, encogiéndose de hombros, pero es por costumbre
Qué costumbre más extraña responde Maribel, algo aturdida.
¿Y me dejo vestirme? se oye la voz de la costumbre.
¡Y además te llevas mi conjunto de seda favorito! las piezas van cayendo en la mente de Maribel una a una.
¡Qué conjunto tan bonito! comenta Pilar. ¡Yo compraré uno igual!
Llévatelo, no me lo voy a quedar gruñe Maribel. ¡En mi vida no lo volveré a usar!
Entonces, ¿qué tal si te vistes? repite Pilar. Con Esteban no me da pena, pero contigo, señorita
¿Y con el marido de otra no te avergüenza? le grita Maribel.
¡Basta de gritos! sacude la cabeza Pilar. ¿Y cómo será ex si llevamos casi veinte años casados?
¡Él es propio! ¡El propio marido!
Esteban se las ingenia para salir de debajo de la cama, se levanta con la ropa interior tirante y, agarrando a Maribel del codo, intenta echarla del dormitorio:
¡Vámonos, hablemos!
No me muevo hasta que ella salga de mi piso cruza los brazos sobre el pecho. ¡Anda, señorita, escápate mientras aún me quede algo de respeto por tu edad!
¡Chica, no seas insolente! Solo soy doce años mayor que tú replica Pilar.
¡Esperarás a que te llame abuelita! le dice Maribel. ¡Vete! ¿Quieres que te ayude? ¿Con bastón, muleta? Si no te apuras, en el traumatólogo te darán muletas. ¡Y reza para que no sea una silla de paseo!
¡Esteban! grita Pilar. ¡Deja a tu esposa!
¡Maritosita! sonríe Esteban y la arrastra fuera de la habitación.
Mejor haz que esa anciana desaparezca de aquí ruge Maribel. Después hablamos, lo prometo.
Escena de una comedia negra: Maribel observa el revuelo de su marido y su exesposa. Esteban trata de cubrir con sus hombros delgados a la ex de la mirada fulminante de su mujer. Pilar, enredada en la sábana, se abrocha la ropa.
Cuando Pilar finalmente deja de distraer a la espectadora, Maribel aprieta los puños para no acelerar la inesperada visita. Al rebotar la puerta de entrada, Maribel gruñe:
¡Limpia tras ella y yo te espero en la cocina!
¡Sí, sí! ¡Ya voy! responde Esteban atropellando el pasillo, quitándose la ropa.
¡Y ahora límpialo! se oye desde la cocina.
Claro, claro grita Esteban, jadeando.
Al entrar a la cocina, Esteban encuentra a Maribel llorando junto a la ventana.
Maritosita dice con ternura.
¿Cómo pudiste? solloza ella. ¿Cómo pudiste con ella? Lo entendería con otra persona, pero contigo es doble. No solo duele, también ofende. Además, después de todo lo que pasamos, ¿cómo pudiste perdonarla?
No quería sonríe torcido Esteban. Me llamó diciendo que su hijo tenía problemas
¡Eso no justifica arrastrarla a nuestro hogar! exclama Maribel. Después de lo que me hizo, ni siquiera querría volver a verla.
Lo del hijo
¡Tú mismo hablaste de ella! ¡Te dejó deudas! ¿Y tú? ¿Cómo pudiste
Maribel nunca había pensado en hombres mucho mayores. Sus compañeros apenas le llamaban la atención, pero un hombre de cinco o seis años mayor le parecía perfecto. Esteban, con quince años más, le descoloca el corazón.
En el círculo cercano de Maribel no había hombres de esa edad. En el trabajo conocía a varios, pero nunca cruzaron su ámbito íntimo. La coincidencia fue total.
Maribel vuelve a su coche después del trabajo. De repente, el tablero se apaga, el volante cruje y el vehículo sigue avanzando por inercia. El pánico dura un instante; por suerte, la calle es secundaria y el tráfico escaso.
Con dificultad, Maribel aparca a un lado, pone el freno de mano y baja del coche. Como todo aficionado a los coches, sabe que falta aceite, líquido de limpiaparabrisas, anticongelante Para algo más, necesita el taller.
En estado de aflicción abre el capó y, con la mirada perdida, contempla el motor.
¿Y qué te pasa? pregunta. ¡Ayer fuimos al mecánico! ¿Por qué no me lo dijiste?
El coche, claro, no responde. Un hombre que pasa por allí se ríe, se detiene y le pregunta:
¿No habla?
¡Silencio, por favor! responde Maribel sin pensar.
Déjeme echar un vistazo propone, apartándola un poco.
Maribel se hace a un lado; ¿qué más podía hacer? No enfrentarse al hombre y dejar que se lleve el coche. El mecánico, con una sonrisa, comenta:
Ustedes siempre van al mismo taller, ¿no?
Sí contesta Maribel. A trescientos metros de casa. ¡Muy cómodo! Si algo falla, lo guardo y por la mañana lo recojo.
El servicio necesita cambiarse dice, burlándose. No apretaron el terminal de la batería; se salió y el coche se apagó. Les habrían cobrado un buen presupuesto. ¿Tiene herramientas?
Hay algo en el maletero dice Maribel, indecisa.
Al volver a colocar el terminal, el motor arranca.
No sé cómo agradecerle dice Maribel.
No es nada encoge de hombros el mecánico.
¿Por qué está tan triste? pregunta ella.
Porque ahora soy sin caballo suspira, refiriéndose a su coche.
¿Se pone al volante y me lleva a casa? propone Maribel. Porque aún estoy nerviosa por haber quedado tirada en medio de la carretera. Además, le invito a cenar.
Acepta la invitación y, durante la cena, Maribel indaga:
¿Qué le ocurrió a su coche?
Pues nada, solo que mi exesposa lo conduce. Cuando nos divorciamos, se llevó a mi hija.
Así, Maribel descubre la triste historia de Esteban. Él estuvo casi veinte años casado con Pilar; sumando los años antes de la boda, son veinte y tantos. Vivieron como cualquiera: buenos momentos, discusiones, una vida a rayas. Tuvieron un hijo, lo criaron, pensaron en casarse de nuevo y en nietos.
Todo era normal: ambos trabajaban, mantenían la casa, pasaban veranos en la costa y, a veces, ayudaban en la casa de la madre de Pilar. Pero Pilar empezó a decir que le faltaba algo. ¿Qué?
¿Quién la entenderá?
Un día le faltaba atención, luego comprensión, luego el cariño se apagaba
Yo le llevo flores, le compro regalos relata Esteban. Siempre lo hice. No sé qué le pasó.
Primero la echó al sofá, luego la ignoró y, al final, pidió el divorcio porque encontró a otro hombre.
Maribel asiente comprensivamente, sabiendo de dónde vienen esas decisiones, pero no le da lección porque Esteban sigue.
Había que dividir los bienes. ¡Casi veinte años de patrimonio compartido! Y de repente
Vivían en un piso de tres habitaciones que Pilar había recibido de familiares. El piso estaba tan deteriorado que tuvieron que rehabilitarlo desde cero. Mientras reformaban, vivían en la vivienda anterior de Esteban.
La reforma no duró mucho; Esteban, manitas, lo hizo todo él.
¡Todo por mi cuenta!
Al mudarse, alquilaron la antigua vivienda, pensando que un euro extra nunca viene mal. Esteban contaba con esa renta para pagar un gran préstamo que había hecho para que su hijo tuviera una buena casa. El préstamo lo asumió él, mientras que Pilar había solicitado un crédito para el coche familiar.
Pilar empezó a hablar de comprar una casa de campo, de pagar el coche y luego la finca. Esteban pactó una suspensión del préstamo para liquidar el coche; quedaban tres cuotas cuando Pilar presentó la demanda de divorcio.
El juzgado adjudicó el coche a Pilar porque el préstamo estaba a su nombre. Yo me quedé con la deuda del apartamento del hijo y con la hipoteca de la vivienda.
¿Y el hijo? pregunta Maribel. No me parece justo que le nieguen la entrada a su propia casa.
¡Tres veces! contesta Pilar. Le dije al hijo que no me dejara entrar. ¡Ni se le ocurre devolverle la vivienda!
Ahora Esteban está bajo una deuda de dos millones de euros y sin vivienda. Vive de amigos, y piensa en declararse en concurso de acreedores o mudarse a una vivienda más barata. Su cuota mensual representa setenta por ciento de su salario; si estuviera casado, habría sido más fácil pagarla.
Maribel, con la compasión típica de una mujer española, le ofrece una cama y lo mantiene en otra habitación. A la mañana siguiente, él prepara el desayuno y lava los platos. Se queda en el apartamento; dos meses después, se convierte en su esposo de hecho.
Maribel queda sorprendida de lo interesante que es Esteban. Conversar con él sobre noticias, literatura, cine y música resulta agradable, y en la cama no se queda atrás de los demás jóvenes. Con su ayuda, en dos meses logran liquidar el préstamo que pendía como espada de Damocles.
Ella es empresaria y, cuando conoce a Esteban, está a punto de expandir su negocio, pero decide esperar. Al fin, le ayuda a salir del crédito.
¡Vaya agradecimiento sin límites! piensa Maribel. No me arrepiento de este matrimonio desigual; el dinero se ganará, pero el cariño, la protección y la ternura no se encuentran en cualquier parte.
Sin embargo, al abrir el armario ve ropa de mujer ajena. Al revisar fotos de la exesposa en internet, siente una punzada de celos.
Maricita, no te pongas así le dice Esteban. Veinte años juntos, no todo fue malo. A veces todo se acumula
¡Traidor! grita Maribel. No solo me traicionas a mí, ¡te traicionas a ti mismo! La has tirado a la basura y la has perdonado. Cuando nos casamos, solo tenías deudas, pero yo te di todo: el coche, pagué tu préstamo, compré la vivienda. ¿Y a quién me pagas? ¡A ella, que te humilló!
Lo entiendo, pero también entiéndeme rasca Esteban su cabeza. Necesitábamos un descanso, la relación se estaba agotando.
Al menos hiciste lo justo con los bienes. Gracias por pagar mi deuda, lo valoro.
No lo digas Maribel le mira sorprendida.
Maricita, perdona, pero vuelvo a ella. Pasamos tanto tiempo juntos, a ti no puedes compararte.
Maribel baja la mirada, analiza el parquet y dice en voz alta:
¡Llaves del piso, del coche y la tarjeta en la mesa! ordena. ¡Y sal de mi casa ahora mismo!
¿Qué dices? quedó pasmado Esteban.
Nada replica Maribel. Vete como vino, como se va. ¡Fuera!
Esteban se despide con un suspiro, sabiendo que, aunque pierda la casa, al menos ha liquidado la deuda que ella le había ayudado a pagar, y que su vida, aunque torcida, sigue adelante.
