El amor de unos padres — Los hijos son las flores de la vida — solía repetir mi madre. Y mi padre, …

Los hijos son las flores de la vida solía repetir la mamá. Y el papá, riéndose, siempre añadía:
Sobre la tumba de sus padres aludiendo a las travesuras, los caprichos y el eterno jaleo de los niños.
Elena suspira con cansancio, pero feliz, mientras acomoda a sus hijos en el taxi. Jimena tiene cuatro años, Mateo año y medio. Han disfrutado muchísimo estos días con los abuelos: galletas, abrazos, cuentos y esos pequeños más que en casa que sólo los abuelos se atreven a permitir.
También Elena agradece de verdad la visita. Padres, hermanas, sobrinos su casa de siempre la acoge sin preguntas ni condiciones. Comida de mamá, imposible de rechazar, el árbol de Navidad brillando con luces y adornos curiosos, tiernamente anticuados. Los brindis eternos de papá, siempre nacidos del corazón. Los regalos de mamá: atentos, necesarios y envueltos en cariño.
Por un instante, Elena se siente una niña otra vez. Y no puede evitar pensar:
¡Gracias por existir, papá, mamá!
Este año, ella y Sergio han decidido hacer un regalo especial a sus padres. No por deber, sino por gratitud. Por la infancia feliz, por los años colmados de amor y cuidados, por la confianza con la que recibieron a Sergio, entregándole lo más preciado: su hija. Por el apoyo constante, la fe en su camino, el ánimo en cada paso importante.
Siempre soñé con regalarle un coche a mi padre le confesó una vez Sergio, en voz baja. Pero el mío no llegó a verlo.
Hizo una pausa, y luego añadió, ya convencido:
Pero al tuyo, seguro que sí le vamos a regalar uno.
Elena le sonríe, sabiendo con certeza que esa sonrisa encierra amor, gratitud y un futuro compartido.
Como habían planeado, Elena llega a casa de sus padres con los niños. Lleva cajas transparentes con ensaladas caseras, carne, dulces: todo preparado con mimo.
Mateo entrega a la abuela un ramo de rosas, tan grande que casi tapa al pequeño. Elena abraza a su padre, lo besa y respira profundamente ese aroma familiar a hogar.
¿Y Sergio? ¿No viene contigo? se inquietan los padres.
En ese instante suena el móvil de Elena.
Es Sergio sonríe. Se retrasa un poco, dice que empecemos sin él.
Los niños ya corren al salón. Bajo el alto y adornado árbol de Navidad, hay cajas y cajitas con etiquetas escritas a mano: a quién le ha traído ese regalo el Rey Mago.
Jimena, por supuesto, recibe la mayor cantidad de regalos. En una caja, el carruaje de Cenicienta. En otra, dos caballos mágicos, blancos, con crines doradas. Además, unos zapatitos de cristal para la propia princesa. Un vestido vaporoso, guantes largos bordados con pedrería, joyas, espejito mágico, su primer set de maquillaje, manualidades, libros
A Mateo le corresponde una caja enorme con parking de varias plantas: sus pequeños coches brillantes suben por el ascensor y bajan entusiasmados por rampas en espiral. También hay: un dinosaurio gigante con ojos que se iluminan, un arco con flechas, una piscina de pelotas y un saco entero de bolas de colores, un bláster espacial que destella luces multicolores. Y, cómo no, un montón de cuadernos para colorear, lápices y rotuladores mágicos.
¡Tampoco se olvidan de Elena!
En una cajita con lazo, hay unos pendientes de oro con brillantes chispean con las luces del árbol.
En la mesa, sobre una gran fuente, reluce su tarta preferida, el Hormiguero: con nueces, pasas, frutas escarchadas y virutas de chocolate. Igual que en su infancia.
Bajo el árbol, unas cajas con nombre de Sergio esperan, prohibido abrirlas sin el yerno.
Elena y sus hijos abrazan a los suyos y entregan sus regalos: a mamá, un frasquito de perfume francés; a papá, una pulsera de plata finamente trenzada. Jimena, triunfante, entrega un retrato de sus abuelos un poco divertido, algo sospechoso, como de se busca, pero tan hecho con amor que todos se ríen y enternecen.
¡Pero el regalo principal aún espera!
Pasados los primeros brindis, treinta minutos más tarde, todos examinan los regalos y Elena se pone los pendientes, que brillan en sus orejas y resaltan su mirada radiante.
Jimena la observa, atenta, y pregunta:
Mamá, ¿te has puesto esos pendientes para que te diga lo guapa que estás?
Justo para eso responde Elena, sincera.
¡Estás guapísima! anuncia Jimena, muy seria. ¡Y yo! ¡Y papá también! ¡Y hasta Mateo! y todos se ríen de nuevo.
Pero, ¿dónde está nuestro yerno favorito? ¡Ya estaba tardando!
Entonces se oye una bocina, se abren las puertas del garaje y entra, resplandeciente, un coche blanco nuevecito, adornado con lazos y globos.
Todos salen al patio, riendo, con una sensación casi infantil, temblando levemente por el frío del invierno castellanoleonés.
Ahí está. Un coche reluciente, decorado con globos atados a los retrovisores y el capó.
Sergio baja del vehículo, tranquilo, sin palabras innecesarias. Se acerca hasta el padre de Elena y le tiende las llaves.
Es para usted De corazón.
Y lo abraza, fuerte, con ese cariño sincero y seco entre hombres castellanos. El padre da un paso atrás, confundido y emocionado.
Pero, ¿qué tontería es esta, hijos…? No… no puedo…
Las palabras se le mezclan, como si temiese creer en voz alta.
Pero ya le conducen con suavidad, lo sientan en el asiento del conductor. Pasa la mano sobre el volante, observa el panel de mandos tan moderno que parece de nave espacial. El interior nuevo huele a cuero caro y a nuevos viajes por venir.
El padre se enjuga los ojos esos mismos que rara vez se humedecen.
Sois increíbles… acierta a susurrar. Luego se levanta y abraza a todos, uno por uno: Elena, Sergio, los nietos, su esposa.
Las fiestas han sido un éxito.
Todos están felices. Esos dos días juntos llenan de alegría los corazones de grandes y pequeños. Pero todo se acaba, y pronto llega la hora de regresar.
Por la mañana, Sergio se va al trabajo. El suegro lo lleva en el coche nuevo seguro, orgulloso, como si de golpe le hubieran quitado varios años y preocupaciones. Elena los despide desde la ventana, sonriendo: el regalo ha cobrado vida propia, así fue pensado.
Tras el almuerzo, Elena pide un taxi. Las maletas pesan menos que al llegar, pero los corazones van llenos. Jimena da un último abrazo a la abuela, Mateo le manda un beso al abuelo, apretando su nuevo cochecito.
Suben al taxi. El camino es tranquilo; los niños, agotados, duermen abrazados en el asiento trasero: saciados, felices.
Al pasar por un pueblecito, Elena pide al conductor que pare en una tiendecita de la carretera:
Un momento, por favor. Tengo que comprar pañales y agua.
Cinco minutos después, Elena vuelve, se sienta… y el corazón le da un vuelco.
¡Los niños no están!
El conductor charla animadamente con una chica desconocida en el asiento delantero.
¿Qué? balbucea Elena, incrédula.
La chica gira enfadada:
¿Quién eres tú? ¿Qué haces aquí?
El conductor se encoge de hombros:
Ni idea y a Elena: ¿Tú quién eres?, ¿qué quieres?
¡Pero qué está pasando aquí! ¿Dónde están mis hijos?
¡Pero será desgraciado! grita la chica. ¡¿También tienes hijos, sinvergüenza?!
Y se lía a golpearle con el bolso.
¡Pero cómo dejas subir a cualquiera en el coche! vocifera Elena. ¡¿Dónde están mis hijos?!
Tres o cinco minutos de auténtico caos: gritos, reproches, aspavientos, el mundo patas arriba.
De repente, se abre la puerta. Un hombre se asoma y, tranquilo, dice:
Señora este no es su taxi. El suyo está aparcado un poco más adelante.
Todo se paraliza. Elena, aún furiosa, cierra de golpe la puerta y corre hacia el coche idéntico, estacionado delante.
Abre la puerta: en el asiento de atrás, sus hijos duermen plácidos, ajenos a la locura. Dos angelitos, inmóviles.
Elena deja escapar el aire como si volviera de un precipicio. Se sienta, cierra la puerta y murmura:
Vamos
Y de repente le da un ataque de risa, ese nervioso, liberador y contagioso. El taxista también se parte de risa, limpiándose las lágrimas, aliviado porque la historia tendrá un final feliz y anecdótico.
Elena mira a sus hijos dormidos y, de pronto, lo entiende: los padres, a simple vista, parecen tranquilos, cansados, distraídos. Pero al menor peligro, despiertan los leones.
Sin dudar, sin pensar, sin miedo. Solo una pulsión: proteger.
Así es el amor verdadero.
Silencioso cuando todo va bien. Inquebrantable cuando toca defender a los hijos.