¿De verdad vas a pasarte el sábado revisando trastos en el trastero? ¿Todo el sábado? Clara pinchó un trozo de tarta de queso, levantando una ceja con escepticismo al mirar al alto pelirrojo sentado frente a ella.
Daniel se recostó en la silla, calentándose las manos en la taza de capuchino que ya empezaba a enfriarse.
Clara No son trastos, son los tesoros de mi infancia. Por ahí tengo guardada mi colección de envoltorios de chicles Boomer, de cuando éramos críos ¿Te imaginas el valor de semejantes reliquias?
Madre mía. ¡Guardas envoltorios! ¿Desde cuándo?
Clara soltó una risita, y sus hombros empezaron a temblar conteniendo la risa. Aquel café, con sus sofás desgastados color ciruela madura y los cristales siempre empañados, llevaba años siendo su refugio. La camarera, Lorena, ya no se molestaba en preguntar; simplemente les dejaba el capuchino a él, el café con leche a ella y el postre del día para compartir. Quince años de amistad habían pulido ese ritual hasta la rutina.
Vale, lo confieso Daniel levantó la taza a modo de saludo, el trastero puede esperar. Y los tesoros igual. Jorge me ha invitado a una barbacoa el domingo, por si te apetece.
Ya lo sé. Se pasó tres horas ayer eligiendo una nueva parrilla en internet. Tres. Horas. Casi me quedo dormida de aburrimiento.
La carcajada de ambos se mezcló con el zumbido de la máquina de café y las voces bajas en las otras mesas
Entre ellos nunca existían silencios incómodos ni secretos: se conocían igual que la palma de su mano. Clara recordaba a Dani, flaquito y con los cordones siempre desatados, siendo el primero que le habló al llegar a clase nueva. Daniel, a su vez, nunca olvidó que ella, la única, nunca se rió de sus grandes gafas de pasta.
Jorge había aceptado la amistad desde el primer día, sin celos ni recelos. Observaba a su mujer y a su amigo con esa tranquilidad de quien confía en sí mismo y en quienes ama. En las noches de viernes de Monopoly y Uno, Jorge era el que más se reía cuando Daniel volvía a perder ante Clara en el Scrabble, y no dejaba que faltara el té mientras discutían acaloradamente sobre las reglas del Pictionary.
Hace trampa, por eso gana siempre soltó una vez Clara, lanzándole a su marido un montón de cartas.
Eso se llama estrategia, querida mía replicó Jorge sin alterarse, recogiendo las cartas del suelo.
Daniel los miraba con una sonrisa cálida, apreciando de verdad a Jorge: prudente, fiable, con un sentido del humor tan seco que a veces no sabías si hablaba en serio. Junto a él, Clara parecía más feliz y serena, y Daniel sentía alegría sincera por su amiga.
Ese equilibrio se rompió cuando apareció Vera
La hermana de Jorge se plantó en su piso hacía un mes, con los ojos hinchados y la decisión firme de empezar de cero. El divorcio la había dejado exhausta, con un vacío amargo donde antes había habido algo de estabilidad.
La primera noche que Daniel apareció como de costumbre para una partida de mesa, Vera levantó la vista del móvil y lo estudió bien. Algo pareció encajar en su cabeza, como un engranaje olvidado. Ante ella tenía a un hombre tranquilo, de mirada buena y sonrisa contagiosa.
Este es Daniel, mi amigo de toda la vida le presentó Clara. Y ella es Vera, la hermana de Jorge.
Encantada Daniel le tendió la mano.
Vera la sostuvo más de lo normativo, apretando con un punto de intención.
El gusto es mío.
Desde entonces, las casualidades de Vera dejaron de serlo. Aparecía en el café justo cuando Clara y Daniel se sentaban allí. Se sumaba a las reuniones con una bandeja de pastas en la mano cada vez que Daniel iba de visita. Se sentaba a su lado en la mesa de juegos, tan cerca que sus hombros se tocaban.
¿Me pasas esa carta? preguntaba Vera, inclinándose y haciendo que su melena rozase distraídamente el cuello de Daniel. Uy, perdón.
Daniel se apartaba con delicadeza, murmurando cosas amables. Clara miraba a Jorge en busca de reacción, pero él sólo encogía los hombros su hermana siempre había sido un poco así.
El tonteo, cada vez más evidente. Vera mantenía la mirada en el rostro de Daniel, le soltaba piropos y buscaba cualquier excusa para tocarle. Reía sus chistes tan alto que a Clara le vibraban los oídos.
Tienes unas manos preciosas, dedos largos, parecen de pianista le soltó un día Vera, atrapándole la mano sobre la caja del Risk. ¿Músico, quizás?
Eh Programador.
Igual de bonitas.
Daniel recuperó su mano, fingiendo estar muy interesado en sus cartas mientras sus orejas se teñían de rojo.
Al tercer café solo para charlar, Daniel cedió. Vera le gustaba: era vital, brillante, apasionada. Quiso pensar que si salían, ella dejaría de mirarle con esa ansia y podrían volver a la normalidad.
Las primeras semanas de romance funcionaron bien. Vera rebosaba alegría, Daniel se relajó, y las veladas en familia volvieron a ser tan tranquilas como antes.
Pero pronto Vera vio lo que no quería ver.
Observaba cómo Daniel se espabilaba con la llegada de Clara. Cómo su expresión se volvía más abierta y luminosa. La facilidad con que enlazaban bromas, cómo se terminaban las frases, esa conexión invisible a la que ella no lograba entrar.
La envidia creció en el pecho de Vera, amarga y venenosa.
¿Por qué la ves tanto? Vera le cortó el paso a Daniel en la entrada.
Porque es mi amiga. Quince años, Vera. Es
¡Pero la novia soy yo! ¡Yo! ¡No ella!
Las discusiones se repetían, una detrás de otra. Vera lloraba, acusaba, exigía. Daniel se explicaba, justificaba, suplicaba.
¡Piensas más en ella que en mí!
Vera, eso es una tontería. Solo somos amigos.
¡Dos que sólo son amigos no se miran así!
El móvil de Daniel no paraba de sonar cada vez que se veía con Clara.
¿Dónde estás? ¿Cuándo vuelves? ¿Por qué no contestas? ¿Estás otra vez con ella?
Aprendió a silenciarlo, pero Vera empezó a seguirle. Aparecía en el café, en el parque, frente a la casa de Clara jadeando, con los ojos llenos de furia.
Vera, por favor Daniel se frotó las sienes con cansancio. Esto no es normal.
¡Lo que no es normal es que pases más tiempo con la esposa de otro que conmigo!
Clara también terminó agotada. Cada encuentro se convertía en una prueba de resistencia. ¿Aparecería Vera otra vez? ¿Con qué reproches esta vez?
Quizá debería empezar a verte menos insinuó Clara una tarde, pero Daniel la cortó:
No. Ni hablar. No vas a cambiar tu vida por sus berrinches. Nadie en esta casa lo hará.
Pero Vera ya tenía su decisión tomada. Si no podía ganar limpiamente, lo haría jugando sucio.
Jorge estaba en la cocina cuando Vera entró en el salón.
Hermano tengo que contarte algo. No quería, pero tienes derecho a saber la verdad
Le fue soltando mentiras entre suspiros y sollozos estudiados. Encuentros secretos, miradas demasiado largas, cómo Daniel tomaba la mano de Clara confiando en que nadie le veía.
Jorge escuchó en silencio, sin interrumpir, ni hacer una sola pregunta. Su cara, imperturbable.
Cuando Clara y Daniel llegaron a casa una hora más tarde, el ambiente estaba tan tenso que se podía cortar. Jorge, medio tumbado en la butaca, parecía aguardar un espectáculo.
Tomad asiento indicó con la mano hacia el sofá. Mi hermana me acaba de contar una historia fascinante sobre vuestro idilio secreto.
Clara se quedó petrificada a medio paso. Daniel apretó los dientes.
¿Pero qué?
Dice que ha visto cosas digamos, sospechosas.
Vera hundía la cabeza entre los hombros, incapaz de sostener la mirada de nadie.
Daniel se giró hacia ella, bruscamente; Vera retrocedió, asustada.
Se acabó, Vera. Ya he aguantado bastante tu obsesión.
Su rostro perdió color; el Daniel tranquilo y paciente había desaparecido, y frente a ellos estaba un hombre colmado de ira.
Lo dejamos. Ahora mismo.
No puedes
Esta vez, las lágrimas de Vera eran de verdad.
¡Es por su culpa! gritó señalando a Clara. ¡Siempre la eliges a ella, siempre!
Clara dejó el silencio suficiente para que Vera terminara de escupir su veneno.
¿Sabes, Vera? le dijo con calma. Si no hubieras intentado controlar cada respiro suyo, si no hubieras montado escenas por todo, no estaríamos aquí. Has destruido lo que intentabas salvar.
Vera cogió el bolso de un zarpazo y salió, dando un portazo.
Jorge entonces soltó una carcajada desde el fondo del corazón, echando la cabeza hacia atrás.
Por fin, madre mía.
Se levantó y abrazó a Clara por los hombros.
No habrás creído ni una palabra, ¿verdad? murmuró Clara apoyando la frente en su cuello.
Ni por un momento. Después de veros juntos tantos años Sois como hermanos peleándote por la última croqueta.
Daniel soltó por fin el aire, dejando atrás la tensión.
Perdón por haberte traído todo este circo.
Anda ya. Vera es mayor y responsable de sus actos. Ahora vamos a cenar. Que la lasaña está en su punto y no pienso recalentarla por dramas ajenos.
Clara rió bajito, aliviada. Su familia seguía unida. La amistad con Daniel había resistido. Y Jorge, una vez más, le demostraba que la confianza y el amor verdadero vencen cualquier tempestad.
Pasaron juntos a la cocina, donde la lasaña humeante brillaba bajo la luz cálida. Todo volvía a su sitio. Y ahí entendieron que nada nos protege tanto en la vida como la honestidad, la confianza y la lealtad a quienes de verdad queremos.
