14 de octubre de 2023
Hoy he comprendido, una vez más, que la enfermedad de Doña Carmen se mantiene oculta a los ojos de todos, pero ella sigue velando por su nuera, Almudena. Incluso en ese momento crítico, su pensamiento está en garantizarle estabilidad, futuro y protección a la joven. ¿Para qué vender la casa y las joyas cuando basta con pedir ayuda?
Rodríguez, necesito que quien visite al cliente sea alguien en quien pueda confiar ciegamente. ¿A quién más que a ti le puedo encomendar tal misión? preguntó el jefe, mirándome fijamente.
Como usted diga, don Sergio respondí, asintiendo.
La mayoría de los compañeros prefieren quedarse en la oficina, pero Almudena es diferente. Con una sonrisa siempre presente, acepta cualquier tarea sin quejarse. «El movimiento es vida», repite cuando la envían a atender a un cliente. No es mensajera, pero no ve inconveniente en la petición del director. Además, cada desplazamiento trae una pequeña bonificación; ¿para qué rechazarla?
Ese día no fue la excepción. Aun cuando la asignación llegó al final de la jornada, Almudena no perdió el ánimo. Pensó que podría pasar por la casa de su suegra, tan cerca de la dirección asignada. Planeó llevarle dulces caseros y una taza de té, y contarle las novedades: ella y Óscar habían terminado la reforma del jardín, preparando la llegada del primer hijo. Mientras aún no había bebé, Almudena aguardaba con ilusión los dos hilos de prueba que esperan los futuros padres. Con una sonrisa para sí misma y tarareando una canción, tomó el ascensor, apretando contra el pecho la carpeta de documentos que debía firmar.
Qué ingenua, ¿crees que así subirás? murmuraron los colegas, lanzándole miradas cargadas de sarcasmo.
No ocultaban sus comentarios, al contrario, los elevaban a voz en medio del pasillo. Almudena, sin embargo, no les prestó atención. No le importaba su opinión. No buscaba escalar profesionalmente mediante carreras de encargos; si llegaba un ascenso, sería por mérito y competencia demostrada.
La vida le será dura, tan confiada, como una diente de león bajo el sol.
Almudena se quedó inmóvil un instante, sintió la tentación de volver la cabeza y responder, pero se contuvo. No quería crear escándalos por nimiedades. Que pensarán, lo que quieran. Si su carácter no les agrada, ese es su problema. Ella estaba satisfecha con su vida. Su dulzura y afabilidad le permitían congeniar con la gente y evitar conflictos, pero eso no la hacía débil. Cuando era necesario, sabía defenderse; en los pequeños roces, no se inmutaba.
Al terminar el asunto en la empresa del cliente, Almudena se dirigió a la pastelería, compró los pasteles de manzana que tanto le gustan a Doña Carmen y se encaminó al barrio privado. No avisó de su visita, quiso darle una sorpresa. Doña Carmen siempre está en casa a esa hora, y Almudena estaba segura de que la mujer se alegraría. La relación entre ambas había sido siempre cálida y de confianza. Cuando Óscar presentó a su madre a la novia, la recibió como a una hija. Los regalos, la atención y el apoyo en los desencuentros familiares siempre estuvieron del lado de Almudena. Incluso se había hecho amiga de los padres de Almudena. Una suegra así solo se puede envidiar. Almudena sentía que podía hablar con ella de cualquier cosa, incluso de lo más íntimo. Claro que ninguna madre puede sustituir a la otra, pero Doña Carmen se había convertido en una figura muy cercana.
Con los dulces bajo el brazo, Almudena envió un mensaje a Óscar avisándole que se retrasaría y tomó la calle que conocía bien. La casa de la suegra, un edificio antiguo y sólido, construido por sus antepasados, se alzaba en una tranquila calle. Doña Carmen había invitado en varias ocasiones a los jóvenes a mudarse allí, pero Almudena vacilaba: el suburbio resultaba incómodo para ir al trabajo. Soñaban con una vivienda propia, más céntrica o en las afueras donde el aire es más limpio; eso quedaría para el futuro. Por ahora, lo esencial era valorar lo que tenían. Una buena casa cuesta una buena suma de euros y aún no habían ahorrado lo suficiente.
La puerta de la vivienda estaba abierta, al igual que la entrada. Desde la cocina se escapaba el aroma tentador de bollería recién horneada. Tal vez Doña Carmen estaba ventilando la casa o recibía visitas. Almudena entró en silencio y escuchó voces apagadas.
No reuniré el dinero para la operación pronto. No quiero que los jóvenes se endeuden. Que vivan su vida y yo me las ingeniaré sola. Me apuntaré a la lista de operación privada; veremos qué ocurre.
¡Anda, pero qué haces! ¿Vamos a recaudar fondos? ¿De verdad vas a rendirte? ¡Eres joven! ¿Vas a quedarte de brazos cruzados mientras todo se desvanece?
Qué se puede hacer El destino decide, y punto. Lo único que quiero es resolver el tema de la herencia. He pensado en donar la casa a favor de Almudena. Con Óscar todo va bien, pero los hombres son cambiantes. Yo también creí que viviría con mi marido toda la vida, y él encontró a otra y nos echó a mí y a la niña a la calle. ¿Recuerdas cómo sobreviví entonces? No quiero que Almudena pase por lo mismo. Sus padres la ayudarán, pero yo quiero dejarle un apoyo. Regalaré la casa y las joyas familiares. Cuando nazca el bebé, que tenga su propio rincón donde refugiarse. Por mi hijo estoy tranquila; él se las arreglará. Pero ofender a una mujer es fácil. No quiero pensar en lo malo, pero es mejor prevenir. Quiero que esté protegida.
Las lágrimas empezaron a empañar los ojos de Almudena. Su corazón se encogió. Entendió que la suegra, pese a su enfermedad, seguía pensando en la seguridad de su nuera. No tenía que vender nada; bastaba con pedir ayuda. ¿Por qué no mudarse con ellas? ¡Podrían haber encontrado una solución juntos! La mente le revoloteaba, los pensamientos se cruzaban. No recordaba cómo salió de la casa ni cómo llegó al siguiente giro de la calle. No podía fingir que nada había pasado. Cada respiración le costaba, como si un anillo pesado apretara su pecho. No quería alarmar a Óscar antes de saber cuán grave era la situación, pero también le resultaba insoportable la incertidumbre.
Al andar por esa estrecha calle, se cruzó con Elena Borbón, la misma amiga de Doña Carmen con la que había charlado en la casa. La mujer caminaba hacia la parada, cabizbaja, suspirando como si llevara el peso del mundo sobre los hombros. Almudena se acercó, sin ocultar la intranquilidad, y le pidió que le contara la verdad. Elena dudó al principio, pero al ver la angustia sincera en los ojos de Almudena, se abrió. Prometió no decir nada a nadie, sobre todo a la amiga. Así, Almudena supo todo: diagnóstico, plazos, coste de la operación y la larga lista de espera. Todo dependía de la rapidez; cuanto antes empezara el tratamiento, mayores serían las posibilidades de recuperación.
Al llegar a casa, Almudena contó todo a Óscar. Él palideció, quedó paralizado, pero pronto se puso en pie. Esa misma noche llamó a amigos, pidió préstamos, buscó salidas. Al día siguiente fueron juntos a los bancos y solicitaron créditos. Almudena informó a sus padres, que sin dudar ofrecieron su ayuda. Elena también se movilizó, recorrió a sus conocidos y reunió lo que pudo. En una semana un plazo increíblemente breve lograron juntar la cantidad necesaria. Algunos dieron dinero sin esperar devolución, otros dijeron: «No lo devuelvas, lo importante es que la persona sobreviva». Doña Carmen llamó a Almudena para hablar de la donación de la casa; ni siquiera sospechaba que la conversación tomaría otro rumbo.
Almudena no llegó sola. Óscar y Elena la acompañaron. Entregaron a la suegra un sobre con el dinero completo para la operación. Doña Carmen miró primero a su amiga y después al sobre, y de pronto estalló en llanto.
Te pedí que no lo dijeras a nadie
¿Y yo qué? ¿Anuncié la noticia a todo el barrio? replicó Elena, irritada. ¡Esta es tu nuera la que me atrapó en la parada! ¡Lo escuchó todo y no se rinde! ¡Somos amigas de toda la vida! ¿Cómo pude quedarme callada y dejar que te marcharas? El destino nos juntó ese día, y ahora el dinero está aquí. No estás sola, te queremos. No te castigues, ve al hospital y programa la operación. No queremos perderte.
Doña Carmen sollozó como una niña. Óscar la abrazó y le pidió que jamás volviera a guardar secretos. «No solo te afecta a ti», le dijo, «sino a toda la familia». Almudena le advirtió suavemente: «¿Actuarías igual si Óscar y yo hubiéramos ocultado nuestra enfermedad?»
Somos una sola familia añadió ella. Lo más valioso es la vida, la salud, poder respirar, reír y vivir. Lo demás vendrá. No se preocupe. La operación será a tiempo y todo saldrá bien.
La operación fue un éxito. Los médicos dieron un pronóstico favorable; la amenaza quedó atrás. Almudena visitaba el hospital cada día, ya fuera con Óscar, su madre o Elena. Días antes del alta, compartió la feliz noticia: estaba embarazada.
¡Recuperad la salud pronto! sonrió. Un nieto o una nieta está en camino. Nos toca ayudar a criar al pequeño.
Doña Carmen quedó impactada. Comprendió la suerte que tenía su hijo con su esposa. Otra mujer podría haber sido indiferente, pero Almudena se lanzó a la lucha por su vida. Supo que los padres de Almudena habían vendido su garaje para aportar su parte y estaba eternamente agradecida. La mujer soñaba con devolver ese favor, pagar la deuda con bondad. Almudena dejó de ser solo una nuera; se había convertido en una hija.
Me siento muy afortunada de que Óscar haya elegido a Almudena le dijo, tomando su mano. Y él también ha tenido suerte contigo. Tu corazón es el más cálido que he encontrado.
Almudena reflexionaba sobre todo lo ocurrido. Entendió que las relaciones se sostienen en la reciprocidad. Cuando alguien responde al bien con bien, el vínculo florece. Si la suegra hubiera sido fría, envidiosa o hiriente, ¿habría recibido el mismo trato? Ningún corazón noble aguanta el constante negativismo.
Al final, Doña Carmen insistió en formalizar la donación de la casa a Almudena, por si acaso. No dudaba de que Almudena nunca la expulsaría mientras viviera. Lo que vendría después sería su responsabilidad. Por ahora, lo esencial era recuperarse, recobrar fuerzas. El futuro les deparaba una nueva etapa: la llegada del bebé y la vida que estaban construyendo juntos.
A menudo recuerdo aquel día. Si no hubiera aceptado el desplazamiento, si no hubiera tocado la puerta de la suegra, si hubiera pasado de largo ¿qué habría pasado? Tal vez el destino no sea casual; tal vez cada paso nos lleva al lugar al que debemos ir.
**Lección:** En la vida, es mejor tender la mano antes de que la necesidad golpee. La solidaridad y la honestidad son los cimientos que evitan que el futuro se convierta en una sombra. Siempre que pueda, prefiero prevenir que curar.
