Una niña entró en un restaurante de Madrid. Al pasar, vio un plato con restos de comida en una mesa y, sin poder resistir, empezó a comer. Un camarero la observó desde lejos. Se acercó a ella y, sin pronunciar palabra, le retiró el plato que tenía delante. Esta es una historia que merece la pena leer hasta el final.
Clara tenía 8 años y vivía con su madre y sus cinco hermanos en un humilde barrio de la ciudad. Su padre los había abandonado tiempo atrás y su madre luchaba cada día para sacar adelante a la familia. Cada jornada era una batalla más por sobrevivir. Pese a su corta edad, Clara solía ayudar los fines de semana y en vacaciones a Doña Teresa, una vendedora del mercado de La Latina, a organizar su puesto de frutas y verduras. Así, la niña conseguía algunas monedas que entregaba a su madre con ilusión.
Un sábado al mediodía, mientras regresaba a casa desde el mercado, Clara pasaba como de costumbre frente a un concurrido restaurante. Los aromas deliciosos que salían del local le llenaban el estómago de anhelo; siempre se detenía un instante a mirar por la ventana, imaginando el sabor de aquellos guisos que nunca había probado. Un simple pastel de chocolate ya sería demasiado para sus sueños más dulces. Sin embargo, aquel día, Clara no pudo resistirse. Empujó tímidamente la puerta y entró. Llevaba los zapatos gastados y la ropa desgastada, y en ese lugar sintió que era incluso más pequeña de lo que era en realidad.
Estaba a punto de dar media vuelta y marcharse, cuando vio en una mesa una porción de carne asada y unas patatas fritas que alguien había dejado. La comida se veía y olía tan bien, y hacía tanto que no probaba carne, que no pudo evitar sentarse y coger los cubiertos.
Sin darse cuenta, el camarero, un hombre de mediana edad, la había estado observando desde que cruzó el umbral. Se acercó con paso firme y, antes de que Clara pudiera llevarse un solo bocado a la boca, le retiró el plato. La niña lo miró con ojos grandes y llenos de lágrimas, preguntándose si la iba a regañar o a echar. En vez de eso, el camarero le dirigió una mirada dulce y volvió hacia la cocina, dejando a Clara atemorizada y confundida.
Poco después, el camarero regresó, pero en esta ocasión llevaba sus manos llenas. Colocó ante Clara un gran plato de comida caliente, una bebida refrescante y, como broche final, un pastelito de chocolate, justo lo que la niña había soñado. Los ojos de Clara se abrieron de par en par, desbordando asombro y gratitud.
He visto que tenías hambre le dijo el camarero con una sonrisa cálida. Todos merecemos una buena comida, sobre todo los niños.
Clara solo pudo asentir sin conseguir articular palabra, emocionada ante la bondad inesperada de aquel desconocido.
Tras probar varios bocados de la comida, Clara se levantó, se secó las lágrimas y fue hasta el camarero para darle las gracias. Le estrechó la mano y, con voz suave, le dijo:
Gracias, de verdad. Nunca olvidaré lo que ha hecho por mí. ¿Podría, por favor, guardarme el resto de la comida? Quiero llevarle algo a mis hermanos. Mi madre no pudo comprar pan ayer.
Al camarero se le hizo un nudo en la garganta y los ojos le brillaron de emoción.
Por supuesto, pequeña logró decir. Fue a la cocina y regresó con una bolsa llena de tarteras con comida.
Toma. Así tus hermanos también tendrán algo caliente para comer añadió, entregándole la bolsa.
Muchas gracias, señor. ¿Cómo podría devolvérselo? preguntó Clara, conmovida.
Con tu gesto me has dado una gran lección de vida respondió el camarero. Siempre debemos compartir y ayudarnos unos a otros. Así es como podemos hacer de este mundo un lugar mejor.
Clara salió de aquel restaurante con el estómago lleno y el corazón aún más grande. Ese día no solo había cambiado su visión del mundo, sino que había sembrado la semilla de la generosidad y la compasión en su joven corazón.
Desde entonces, cada vez que tenía la ocasión, Clara recordaba al camarero generoso y procuraba ofrecer ayuda y una sonrisa a los que la rodeaban, extendiendo así la lección recibida un sábado cualquiera en un pequeño restaurante en su camino a casa: el verdadero valor está en la bondad que compartimos con los demás.
