Sin un golpe de suerte, no habría felicidad — ¡Pero cómo te ha podido pasar esto, muchacha! ¿Quién va a quererte ahora, llevando un crío en la barriga? ¿Y cómo lo vas a criar? Que sepas que yo no soy tu ayuda. Ya te he criado yo, ¿y ahora tengo que cargar también con tu cruz? ¡Fuera de mi casa, recoge tus cosas y no quiero volver a verte! Maricica escuchaba los gritos, la mirada clavada en el suelo. La última esperanza de que su tía le permitiera quedarse al menos hasta encontrar trabajo, se desmoronaba ante ella. — Si mamá estuviera viva… Nunca conoció a su padre y su madre murió hace quince años, atropellada por un conductor borracho en un paso de peatones. Las autoridades iban a llevarla a un orfanato, cuando de repente apareció un familiar lejano — un primo tercero de su madre. Esta la acogió en su casa, donde había espacio y suficiente sueldo para justificar los papeles. Vivían en las afueras de una pequeña ciudad del sur, con veranos abrasadores e inviernos lluviosos. Nunca pasó hambre, siempre vestida decentemente, aprendiendo a trabajar desde niña — en una casa con patio y animales siempre había faena. Puede que echara de menos el cariño de su madre, pero ¿a quién le importaba? Estudió bien. Tras el instituto, ingresó en Magisterio. Los años de universidad volaron y ahora, con el título en mano, regresaba a su ciudad natal. Pero esta vez con el corazón pesado. — ¡Vete ya, que no quiero ni verte! — Tía Viorica, al menos… — ¡He dicho ya! Recogió su maleta y salió bajo el sol abrasador. ¿Cómo había llegado hasta aquí? Humillada, rechazada, con la tripa apenas visible — reconoció el embarazo, no supo mentir. Necesitaba encontrar un refugio. Caminaba con la cabeza baja, sumida en sus pensamientos, cuando una voz la detuvo: — ¿Quieres agua, hija? Una mujer robusta, de unos cincuenta años, la miró con atención. — Entra, si vienes en son de paz. Le dio una jarra de agua fresquita. Maricica se sentó en un banco y bebió con ansias. — ¿Puedo quedarme un rato? Hace un calor infernal… — Quédate, hija. ¿De dónde eres? Veo que llevas equipaje. — He terminado la universidad, busco trabajo de profesora. Pero no tengo dónde vivir… ¿Sabe usted de algún alquiler? La mujer, que se llamaba Rodica, la estudió de arriba abajo. Limpia, pero con ojeras. — Puedes quedarte en mi casa. No te pediré mucho, pero tendrás que pagar a tiempo. Si te interesa, ven que te enseño la habitación. Encantada con la compañía y ese ingreso extra en una ciudad tan aislada, la llevó a un cuartito con ventana a la huerta. Cama, armario viejo y mesa — suficiente. Cestas regalo Los mejores comercios de moda En los días siguientes, Maricica se instaló y empezó a trabajar. Se hizo amiga de Rodica, y ambas se ayudaban con la casa. Cada tarde, tomaban té bajo la parra, hablando de la vida. El embarazo iba bien. La muchacha le confesó su historia: Ion, el novio de la universidad, hijo de unos profesores adinerados, la abandonó nada más saberlo. Se quedó con el dinero que él le dejó — sabía que lo necesitaría. — Has hecho bien en no abortar, murmuró Rodica. Un niño inocente te va a dar alegrías. En febrero, comenzaron los dolores. Rodica la llevó al hospital. Maricica dio a luz a un niño fuerte — Ilie. En la sala, oía hablar de un bebé, una niña cuya madre desapareció tras el parto. — ¿Alguien quiere darle el biberón? Es una nena muy frágil, avisó la enfermera. Maricica la tomó en brazos. Era una cosita blanca como la nieve. — Te vas a llamar Malena, susurró. Cuando apareció el capitán Dorin García, el padre de la niña, todo cambió. El día del alta, un coche con globos azules y rosas las esperaba. El militar la ayudó a subir, dándole dos paquetes: uno azul, otro rosa. La ciudad entera habló durante meses de aquella boda. El capitán, emocionado por la bondad de la muchacha, le pidió matrimonio. Y Maricica, con Ilie en brazos y Malena adoptada, empezó una vida nueva. ¿Quién iba a decir que un día de verano abrasador, y una jarra de agua, cambiarían el destino de todos? Así es la vida — te da vuelta páginas que jamás creíste leer.

¡Pero cómo has dejado que te pase esto, menuda insensata! ¡¿Quién te va a querer ahora, con una criatura en camino?! ¿Y cómo piensas criarla? ¡Que no cuentes conmigo para ayudarte, que lo sepas! Ya te he sacado adelante yo sola, ¿ahora también tengo que cargar con tu cruz? ¡Sal de mi casa, recoge tus cosas y vete, no quiero volver a verte más!

María escuchaba los gritos con la mirada clavada en el suelo. La última esperanza de que su tía le permitiera quedarse hasta encontrar trabajo se desvanecía ante sus ojos.
Si al menos mi madre siguiera viva
Nunca llegó a conocer a su padre; su madre había fallecido quince años atrás, atropellada en un paso de cebra por un conductor borracho. Las autoridades querían llevarla a un orfanato, cuando de repente apareció un pariente lejano, un primo tercero de su madre, que decidió hacerse cargo de ella; tenía casa y suficiente dinero como para hacerse responsable.

Vivían en las afueras de un pequeño municipio de Andalucía, donde el verano era abrasador y los inviernos, lluviosos. Nunca le faltó un plato de comida, vestía dignamente y desde pequeña aprendió el valor del trabajo: en una casa con corral y animales siempre había faena. Quizás le faltó el cariño de su madre, pero ¿a quién le importaba eso?

Estudió con esmero. Tras el instituto, accedió a la facultad de Magisterio. Los años universitarios pasaron volando y, ahora, con el título bajo el brazo, regresaba a su pueblo natal. Pero esta vez, el corazón le pesaba.

¡Fuera de mi vista, no quiero verte más!
Tía Rosario, pero al menos…
¡He dicho que te vayas!

La joven recogió su maleta y salió bajo el cruel sol andaluz. ¿Cómo había acabado en semejante situación? Humillada, rechazada, con el embarazo apenas apreciable pero había admitido la verdad, no podía mentir, y sin un lugar propio al que ir.

Necesitaba encontrar un techo como fuera. Caminaba con la cabeza gacha, abrumada por las preocupaciones, cuando una voz la detuvo:
¿Quieres un poco de agua, hija?

Una mujer robusta, de unos cincuenta años, la miraba escrutadoramente.
Pasa, si vienes en paz.
Le ofreció una jarra de agua fresca. María se sentó en el banco y bebió con avidez.

¿Puedo esperar un poco aquí? Hace un calor tremendo…
Quédate, muchacha. ¿De dónde eres? Se nota que llevas equipaje.
He terminado la carrera, busco plaza en algún colegio. Pero no tengo donde vivir… ¿Sabe usted si alguien alquila algo?
La mujer, llamada Aurelia, la observó con atención. Bien vestida, aunque con el rostro cansado.

Puedes quedarte en mi casa. No te pediré mucho, pero sí que pagues al día. Si estás de acuerdo, te enseño la habitación.
Agradecida por encontrar compañía y ganar unas pesetas extra en aquel pueblo perdido, Aurelia la condujo a un cuarto pequeño, con ventana a la huerta. Cama, un armario viejo, una mesa, lo justo.

En los días siguientes, María se instaló y empezó a buscar trabajo. Poco a poco, fue haciéndose amiga de Aurelia, ayudando en las tareas del hogar. Cada tarde, compartían un té debajo de la parra, conversando sobre la vida.

El embarazo transcurría sin complicaciones. María acabó contándole todo: acerca de Guillermo, el novio de la universidad, hijo de prestigiosos profesores acomodados, que la había dejado nada más enterarse de su estado. Se quedó con el dinero que él le había dado, sabiendo que lo necesitaría pronto.

Hiciste bien en no hacerle daño, murmuró Aurelia. Este niño inocente te traerá suerte, ya lo verás.

En febrero comenzaron los dolores. Aurelia la llevó al hospital del pueblo. María dio a luz a un niño fuerte se llamaría Felipe. En la planta, oyó hablar de una recién nacida abandonada por su madre después del parto.

¿Alguien quiere alimentarla? Está muy débil preguntó una enfermera.
María la tomó en brazos. Una criatura chiquitina, blanca como la nieve.
Te llamaré Alba, le susurró.

Cuando apareció el capitán Ernesto Sánchez, padre biológico de la pequeña, todo cambió de golpe. El día del alta, un coche con globos azules y rosas la esperaba a la puerta. El militar bajó a ayudarla a subir, entregándole dos paquetes: uno azul, otro rosa.

Durante meses, el pueblo entero no habló de otra cosa que no fuera aquella boda inesperada. El capitán, impresionado por la bondad de María, le pidió matrimonio. Y María, con Felipe en brazos y Alba a su lado, empezó una vida nueva.

¿Quién diría que una tarde sofocante de verano y una jarra de agua helada cambiarían la vida de todos para siempre? Así es la vida: te pasa páginas que uno nunca pensó leer.