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¿Tu hija quería un perro de raza? me pregunta una vecina del piso contiguo.
Quería, pero no tenemos dinero de sobra; vivimos como inquilinos sin dueño le contesto. La vecina solo sonríe y diceLo entrego a Zadar, vamos.
Como si fuera una señal, mi hija Almudena, que acaba de salir del instituto, escucha la conversación y se aferra al plan.
¡Mamá, vamos! ¡Es gratis! exclama. Pasearé con él y solo sacaré sobresalientes, lo prometo.
¡Anda ya, Antonio! se queja mi esposa, María. Has liado a la niña y ahora me pides que me parta el pelo.
María, primero mírame bien y después enfádate. Soy un buen hombre, trabajador, decente en todos los aspectos, solo que estoy soltero.
¡Vamos, Antonio! ¿Qué tengo que mirarte? Ya te conozco. Tengo siete años más que tú, terminé la escuela y tú todavía estabas en primaria se enciende aún más la voz de María.
Al menos ahora estamos a mano; mírate, soy un poco más alto que tú y más fuerte dice Antonio, acercándose y abrazando a María.
Mira, Almudena, ¡qué más alto y fuerte soy que tu madre!
¡Y menos lista! se suelta María. No te metas con mi hija.
No te falta nada, Almudena, tan lista como tú, y yo aquí, como siempre sonríe Antonio con cierta melancolía.
¿Vamos por el perrito o no? pregunta Almudena con voz temblorosa.
¿Dónde lo vas a comprar? Aquí, gratis, bonito y con manchas. ¿Quieres que te muestre la historia que tiene? contesta Antonio con tono misterioso, mientras Almudena agarra la mano de su madre.
¡Mamá, lo prometiste!
Antonio mira a la vecina y percibe su confusión; se apresura.
¿Le pongo en marcha el coche? Está justo allí, no te vas a arrepentir.
María, mirando de reojo a la vecina, suspira y le dice a su hija:
Vale, dicen que es un perrito pequeño, pero si encuentras tres más, te daré una sorpresa
Durante todo el trayecto Almudena pregunta: ¿El perrito es juguetón? ¿Cómo se llama? ¿Tío Antonio, ya llegamos?
Al fin llegan a un edificio antiguo.
Este era el piso de mi difunta madre; lo alquilé y no salió bien. Disculpad el desorden, no he tenido tiempo de limpiarlo; lo descubrí ayer cuando fui a cobrar la renta a los inquilinos
El interior está lleno de caos: bolsas de cereal derramado, cajas vacías de galletas y latas de conserva destartaladas. Sentados hombro con hombro, una gata gris de ojos amarillos y un cachorro peludo parecen haber aceptado su destino sin rendirse.
Miren eso empieza a contar Antonio, medio nervioso y medio cómico. No había estado en el piso en un mes, vine por la paga y encontré este espectáculo.
Los vecinos cuentan que dos chicas que alquilaban el piso se fueron en silencio hace dos semanas sin pagar nada. La gata y el cachorro fueron abandonados por falta de necesidad.
Sin comida ni agua, los dos animales están encerrados en el piso.
¿Cómo han sobrevivido? pregunta Almudena, horrorizada.
Hay rastros de su lucha por la vida por todo el apartamento. El cachorro hambriento y la gata devoraron todo lo que pudieron encontrar: galletas, caramelos, luego fideos, incluso cereales tipo Hércules. Con un milagro abrieron latas de atún y paquetes de leche condensada que habían quedado. En resumen, se lo comieron todo.
¡Hubiera sido increíble ver cómo lo hacían!
Lo más importante es el agua. La gata, al parecer, supo abrir el grifo del baño, o lo hizo por accidente. Tuvieron suerte de no abrirlo a fondo, o habrían inundado el piso. De todas formas, se salvarían antes.
Antonio sabe a quién llamar. Almudena corre a abrazar al cachorro y a la gata, dándoles de comer con la ración que Antonio trajo. Hasta los ojos de María se llenan de lágrimas de compasión.
Siempre supe que eras buena, María, nunca me equivoqué contigo. Te digo esto en voz baja mientras Almudena acaricia a los animales bien alimentados dice Antonio. ¿Los llevamos a casa? ¿Te casas conmigo, María? No me he casado porque nunca encontré a alguien como tú. Acepta, viviremos mejor que nadie. Tengo coche, dos pisos; habrá sitio para Almudena cuando la demos en matrimonio. Alquilaremos uno, pero buscaremos buenos inquilinos, no como esos sinvergüenzas. ¿Te casas? Quizá tengamos hijos y una vida feliz. Ya tenemos gata y perro, como en una casa decente, ¿estás de acuerdo?
¡Acepto, mamá! grita Almudena, sin entender del todo lo que dice el tío Antonio.
Antonio se ríe.
Vamos, todos están de acuerdo, decide.
Vamos, Antonio, ¿estás bromeando? se sonroja María de repente.
El vecino, un hombre apuesto y amable, no habría tirado a los animales; se compadece de ellos. María nunca pensó que alguien le pediría matrimonio. Imaginó a Antonio abrazándola de nuevo, haciéndole latir el corazón con alegría.
Déjame pensarlo, si no es broma, ¡qué seductor! se ruboriza María.
No seas orgullosa, tomaremos al gato, y a vosotros el perro, como pedisteis. Mañana vendremos con Mía y el cachorro a revisar, ¿vale? dice Antonio al perrito, que ladra satisfecho.
Antonio convence a María de casarse con él.
Un mes después, todo el edificio celebra la boda.
Preparan la comida en el piso de María, y ponen la mesa en el de Antonio, que tiene más espacio en su caverna de soltero.
Mía y el perro, ahora llamados Luna y Rex, no se alejan de sus nuevos dueños; los animales siempre perciben la bondad.
Un año después, María y Antonio tienen gemelos, Sofía y Alejandro. Luna y Rex se hacen cargo de los pequeños. En una familia numerosa siempre hay trabajo para todos.
Y, sobre todo, en una familia grande y unida hay muchísima felicidad.
Los niños están alegres, los animales también, y la casa nunca estuvo tan llena.
