He llamado a mi madre y a mi hermana para que vengan a pasar Año Nuevo con nosotros me dice mi marido a última hora del 30 de diciembre. ¿Crees que puedas preparar todo a tiempo?
¡Por fin llegan esos fines de semana tan esperados! exclama Lola, deslizando los botines al sentarse en el puf del pasillo. Diez días de descanso me esperan. Se estira, suelta la tensión y se imagina ya los diez días de relax con una sonrisa.
Qué guay asiente Carlos, sujetando el marco de la puerta. Por cierto, acabo de hablar con María. Ella dice que todavía no saben dónde van a celebrar, así que vendrán a nuestra casa añade.
Y la mamá, claro, también vendrá. Siempre se apunta a la fiesta familiar completa Carlos, notando cómo cambia el ánimo de Lola.
¿Te das cuenta de que mañana es Año Nuevo? le suelta Lola, visiblemente irritada. He trabajado hasta tarde toda la semana para cumplir la meta y ahora me sueltas que mañana solo me tocará revolver sartenes todo el día eleva la voz.
¿Qué hay que cocinar? responde sin complicaciones. Un par de ensaladas, el segundo plato, algunas tablas de embutidos y quizás unos aperitivos.
Carlos, mejor mantente alejado de la cocina, que te puedes llevar una sartén a la cabeza dice Lola, seria como nunca. Si tus familiares van a venir, que traigan algo de picar. Llama ahora mismo y diles. Recuerdo un Año Nuevo en que corría con los platos mientras tus amigas se quedaban en el sofá tomando vino bajo la luz azul de la tele.
Lola, ¿por qué te enfadas así? pregunta Carlos, sin esperar tal reacción.
¿Y qué se supone que haga? replica ella y se dirige al dormitorio a cambiarse de ropa.
Lola se enfurece un poco con Carlos, que recién empezaba su fin de semana. Lo único que le reconforta es que este mes ha cobrado un 1,5% más de lo habitual. Respira hondo, se mira al espejo y se quita el maquillaje mientras piensa en el día siguiente.
Su plan ideal: dormir hasta al menos doce, desayunar despacio, ordenar la casa, pedir la compra a domicilio y preparar algo ligero para la cena. No quiere prisas ni ruido; está agotada del ajetreo laboral y anhela una celebración tranquila y acogedora.
¿Cómo organizar todo para que salga como lo he imaginado? se pregunta, repasando mentalmente todas las opciones.
Ignorando a Carlos, que va de un lado a otro, Lola se dirige a la cocina, se sirve un té caliente con limón y se sienta a cenar. La nieve ligera cae sobre la calle, brillando bajo las farolas y creando una atmósfera de cuento.
Se queda mirando por la ventana un instante, olvida su dilema, sacude la cabeza y vuelve a la realidad. Entonces se le ocurre una idea genial, aunque arriesgada.
La mañana siguiente arranca como Lola había planeado: a las doce. Se estira, se da cuenta de que Carlos ya está despierto y se mueve por la cocina, cosa rara en vísperas de fiesta. Se pone una bata suave y se dirige al mostrador.
¿Qué haces? le pregunta Lola, entrecerrando los ojos por la luz.
Quería sorprenderte con un desayuno festivo responde Carlos, sonriendo mientras revuelve algo en un bol.
Parece que se te ha quemado se ríe Lola al ver el humo salir de la sartén.
Cuando se sientan a la mesa, Lola le pregunta a Carlos cómo piensa atender a los invitados si aún no han comprado nada y la casa está desordenada.
No pude decir que no a María… contesta él sin dejar de mirar el plato.
Ya veo levanta Lola una ceja. Es difícil negar a tu hermana.
¿Tienes alguna propuesta? Vi tu mirada pensativa ayer. La verdad, pensé que acabarías con la casa patas arriba.
Primero llama a María y pregunta si van a llevar entrantes y ensaladas. Son cuatro: dos adultos y dos niños.
De acuerdo asiente Carlos.
Carlos coge el móvil, un poco nervioso, y marca.
María, hola. Lola está organizando la mesa y quería saber qué lleváis para no repetir cosas.
Al otro lado de la línea suena una carcajada.
¿Carlos, te estoy tomando el pelo? ¿Cuándo voy a cocinar? ¡Tengo dos niños! Contábamos con que Lola se las ingeniara, como siempre responde María con un tono desafiante.
Pero los niños no son bebés, ya están en la escuela replica Carlos.
Un ruido fuerte interrumpe la llamada.
¡Ay, perdón! He roto otra cosa. Nos vemos más tarde cuelga.
Carlos vuelve a Lola con cara de desconcierto.
¿No van a llevar nada, cierto? pregunta ella, esperanzada.
Sí y mamá también. Ambas dijeron que prefieren descansar y pasar un buen rato, sin cocinar dice brevemente Carlos.
Entiendo. Yo también pensaba lo mismo responde Lola, mordiendo su labio. Quiero ir a pasar Año Nuevo con mis padres. Me lo propusieron el jueves, pero yo quería quedarme en casa y no te lo dije. ¿Vienes conmigo? No nos queda mucho tiempo para decidir.
Entonces nos meteremos en líos con los parientes comenta Carlos, perplejo.
O te pelearás conmigo suelta Lola entre risas.
Por supuesto que te elijo a ti responde Carlos, levantando las manos en señal de rendición.
Lola se dedica a limpiar la casa para regresar al año nuevo con el apartamento reluciente. Carlos sale a comprar con la lista que Lola le ha preparado. En el centro comercial la atmósfera navideña es total: luces titilantes en los escaparates, árboles de Navidad y figuras de Papá Noel por doquier.
¡Exacto! El árbol exclama, al pasar frente a un puesto. ¿Cómo pude olvidarlo?
De inmediato deja todo y se dirige al mercado de árboles. Elige una pequeña pero bonita abeto; sus ramas rozan su cara mientras la lleva a casa.
Al abrir la puerta, Lola se vuelve y exclama:
¿Un árbol? su rostro se ilumina.
¿Lo decoras? Todavía no he comprado nada de la lista, solo quería sorprenderte.
¿Siempre has sido de los que no quieren árboles reales?
No lo sé, este año me apetecía cambiar.
El ambiente se vuelve verdaderamente festivo. Lola saca de la repisa una caja de adornos y empieza a colgar esferas y guirnaldas; cada adorno transforma la habitación en un cuento de hadas.
Mientras ella se concentra, Carlos vuelve con las bolsas llenas de productos y algunos recuerdos.
¿Todo comprado? le pregunta Lola, revisando los paquetes.
Casi, falta el pescado, no estaba fresco. Pasaremos por otra tienda antes de volver contesta él, y Lola siente que su corazón se llena de calor.
Perfecto dice, sorprendida por la implicación de Carlos. Pensaba que se negaría a ayudar y tendrían que entretener a los invitados toda la noche.
Cargan el coche con todo, son las siete de la tarde y los familiares de Carlos deben llegar a las diez. El trayecto a casa de los padres de Lola dura una hora, así que salen con tiempo.
Parados junto al maletero abarrotado, Lola, arreglando el pelo, le dice a Carlos:
Espero que no hayamos olvidado nada.
Solo falta el postre, pero lo podemos comprar en el camino.
Asienten y se ponen en marcha.
Llegan a una casa de campo muy acogedora. Los padres de Lola, que hace diez años cambiaron su piso por una casita rural, la han decorado con guirnaldas que brillan bajo la luz.
El año pasado no quitamos las guirnaldas comenta Antonio, el padre, riendo.
No lo había notado responde Lola con una sonrisa.
Empiezan a descargar cajas; Lola entrega a su padre una bolsa y comenta:
Trajimos un poco de todo. No sé qué vais a preparar, pero seguro que servirá.
Vamos, que yo llevo todo dentro ordena Antonio, mientras prepara la sauna que él mismo construyó en el porche, con aceites esenciales que compra para los invitados.
Lola y su madre, Valeria, encienden una película navideña y, inmersas en la preparación, no se percatan del paso del tiempo. Cuando el reloj marca las nueve, el móvil de Carlos vibra sin parar.
Carlos, abre, que estamos aquí ordena Sasha.
No estamos en casa responde Carlos, un poco vacilante.
¿Dónde estáis? ¿Cuándo volvéis? pregunta su hermana con tono molesto.
Fuimos al campo. Todo se ha complicado. Llegaremos en dos días intenta justificar.
¿Al campo? ¿Y el Año Nuevo? no lo puede creer.
Lo celebraremos aquí, en el pueblo explica Carlos.
¿En serio? se queja Sasha. Entonces, ¿qué hacemos?
Tenéis tiempo de volver y celebrarlo en familia sugiere Carlos, manteniendo la calma.
¿Quieres que pase la noche entreteniendo a los niños? lanza Alexandra, exasperada.
No sé, si toca, lo haré responde Carlos, algo derrotado.
No esperaba tal desdén de tu parte. ¿Tenéis la llave bajo el felpudo? pregunta ella, sin perder la esperanza de no tener que limpiar después.
Ahora entiendo por qué cada año vais a casas ajenas se ríe Carlos. Pero mi esposa te ha jugado una buena pasada. ¡Feliz Año Nuevo, cariño! cuelga.
El móvil de Carlos muestra el número de su madre, Alfonsa.
Sí, nos fuimos dice sin esperar respuesta. Celebramos aquí. No dejaremos llaves.
¿Cómo te atreves? ¡Contábamos con vosotros! exclama Alfonsa.
Lo entiendo, pero estaba cansado de pasar siempre la fiesta en nuestro pequeño piso. ¿Por qué no nos invitáis a vosotras? ¡Siempre aceptamos todo! replica Carlos, molesto.
¿Me criaste para aguantar esto? murmura Alfonsa con amargura.
¿Justicia? Carlos se queda sin palabras.
Está bien, hijo, te he entendido dice ella triste. No os volveremos a molestar.
Cuelgan. Carlos exhala con dificultad; la conversación ha sido dura. No es de los que rompe lazos familiares por tonterías, pero la acumulación de rencores le pesa.
¿Todo bien? le pregunta Lola, apoyando su cabeza en su hombro.
Sí, ha llamado mi madre contesta él, breve.
Ya ves suspira Lola. ¿Crees que hicimos lo correcto?
Claro que sí dice Carlos, mirando a su esposa. Nos esperan, se están preparando. Yo solo siento que me usan y no me valoran. He aguantado demasiado tiempo.
Lola lo abraza, intentando consolarlo.
Vale, vamos a seguir con los preparativos.
Este Año Nuevo resultó inolvidable. Lola y Carlos pasaron unos días en casa de los padres, con charlas junto al fuego, deslizándose por el tobogán de nieve como niños y disfrutando de la compañía. Fue el más entrañable de los últimos años, alejado del ruido y la presión.
Al final, la rutina vuelve, pero en el recuerdo quedarán los momentos de calor, familia y la sencillez de una celebración bien vivida.
