¡Irene, ¿qué te pasa? ¡Tienes cuarenta grados de fiebre!
¡Suéltame, Soledad! Tengo que ir al trabajo, el informe me está quemando.
Soledad agarra a Irene por los hombros e intenta devolverla al sofá, pero ella se esfuerza por ponerse la chaqueta, con las manos temblorosas que casi no alcanzan los puños.
¡Déjame! grita Irene. No puedo quedarme quieta, el informe
¿Qué informe? ¡Ni para caminar puedes! Llama al jefe y dile que estás enferma.
No puedo, ya he pedido baja dos veces este mes. ¡Me despiden!
Soledad le quita la chaqueta y la arroja al sillón.
Siéntate ya. Llamo a una enfermera.
Irene se desploma en el sofá, sin fuerzas, con la cabeza dando vueltas. Es contable en una pequeña empresa madrileña; el sueldo es bajo, pero perder el empleo sería fatal. La familia vive al día.
He llamado a Andrés dice Soledad, marcando el número del marido. Que venga a recogerte.
No, está en una reunión.
¡Que se preocupe por su esposa!
Media hora después llega Andrés, la lleva a casa, la acuesta y llama al médico. El doctor receta antibióticos y reposo estricto.
Tendrás que quedarte una semana en cama, sin trabajar.
Pero yo
No hay “pero”. Cuarenta grados no es juego. Si sigue así, acabarás en el hospital.
Cuando el médico se va, Andrés se sienta al borde de la cama.
Irina, ¿por qué no lo dijiste antes?
El trabajo
El trabajo puede esperar. Tu salud es lo primero.
Irene cierra los ojos, agotada. Casa, trabajo, cocina, limpieza todo recae sobre ella. Andrés apenas ayuda, siempre con la excusa de estar cansado.
El móvil vibra. Mensaje de la suegra, Victoria Pérez: Irene, recuerda que pasado mañana son mis sesenta años. Te espero a las dos, no llegues tarde.
Irene se estremece. El cumpleaños de su madrepolítica será en un restaurante elegante del centro.
Andrés, mamá me ha escrito.
Sí, lo sé. Lo recuerdas, ¿no?
Lo recuerdo, pero estoy enferma. No podré ir.
Andrés frunce el ceño.
¿Cómo que no puedes? ¡Es el cumpleaños de mi madre!
Tengo fiebre, el médico dijo que debo quedarme en cama.
En dos días bajarás. Toma una pastilla y vamos.
¡No! ¡Estoy gravemente enferma!
¡Se va a enfadar! Sabes lo que es.
Irene sabe que Victoria es una mujer autoritaria y sensible; si algo no sale según su plan, monta escándalos y no perdona a la nuera.
Que se enfade, no puedo moverme.
Por favor, haz un esfuerzo.
Estoy a punto de morir y tú hablas del cumpleaños.
Andrés se levanta y llama a su madre.
Mamá, hola Sí, recuerdo Mira, tiene un problema. Irene está muy enferma, la fiebre es alta No sé si podrá venir Por favor, no te enfades Entiendo Haremos lo posible.
Vuelve con el rostro cargado.
Tu madre dice que si no vas, ya no quiere verte.
Perfecto, no la quiero ver.
¡Irene!
¿Qué? ¡Estoy enferma! ¡Y ella lanza ultimátums!
Está molesta, sí, pero es su día.
¿Y a mí qué?
Andrés se sienta, se lleva las manos a la cara.
Vale, voy solo. Le diré que estás muy mal.
No lo creerá. Pensará que lo hago a propósito.
Que haga lo que quiera. Lo importante es que no arriesgues tu salud.
Irene observa a su marido agradecida, al menos él entiende.
Al día siguiente la fiebre baja a treinta y ocho. Se levanta, camina hasta la cocina y se prepara un caldo. Aún le falta fuerza, pero la cabeza ya no da vueltas.
Llama Soledad.
¿Cómo estás?
Mejor, la fiebre ha bajado.
Qué alivio. ¿Vas a trabajar mañana?
No, el médico me dio una semana de baja.
Entonces descansa.
Mañana es el cumpleaños de mi suegra
¿Y Andrés quiere que vayas?
Sí, dice que mi madre se enfadará.
¿A tu salud no le importa nada?
Parece que no.
Soledad guarda silencio.
¿Seguro que no vas?
Me quedaré en casa. No tengo fuerzas.
Bien. Que ella se enfade. No es tu culpa estar enferma.
Irene asiente, aunque le inquieta la amenaza de Victoria, que suele castigar durante meses si algo la desagrada.
Esa misma tarde Andrés llega del trabajo con flores.
Las llevaré a mamá mañana.
¿De verdad no vas?
No, no puedo.
Andrés suspira.
Le diré que estás gravemente enferma.
Gracias.
A la mañana siguiente la fiebre sube a treinta y nueve. Toma una pastilla, vuelve a la cama sin poder incorporarse. Andrés se prepara para el cumpleaños, se pone el traje y lustrar los zapatos.
Me voy. ¿Podrás manejarlo sola?
Sí.
Llámame si necesitas algo. Llevaré el móvil.
Cuando Andrés se marcha, Irene siente un peso levantarse. No tiene que enfrentarse a la gente, ni fingir sonrisas. Solo puede descansar.
Llama a Soledad.
¿Qué tal en casa?
Andrés se ha ido solo.
Muy bien. ¿Y tu suegra?
No lo sé, Andrés me explicará.
Lo explicará, sí. Todos son iguales: el hijo protege a su madre y a la nuera le da la espalda.
Irene sonríe, con la razón del amigo. Victoria siempre ha favorecido a su hijo, criticando cada gesto de la nuera.
Suena el móvil. Es Victoria Pérez.
Irene, ¿vas a venir a mi cumpleaños?
Lo siento, tengo fiebre alta y el médico me ha prohibido moverme.
Entonces, en mi sesenta años decides quedarte en cama.
¡Estoy realmente enferma!
Todos se enferman, pero algunos encuentran fuerzas para eventos importantes.
No he encontrado.
Bueno, gracias por la sinceridad. Ahora sé lo que piensas de mí.
La llamada cuelga. Irene aprieta el auricular, sintiendo que todo el resentimiento se acumula.
Una hora después Soledad vuelve a llamar.
¿Te ha llamado la suegra?
Sí, se ha enfadado.
Como siempre.
Temo que Andrés se ponga de su lado.
¿Alguna vez ha estado de tu lado?
Irene reflexiona; siempre ha defendido a su madre, incluso cuando estaba claramente equivocada.
Esa noche Andrés vuelve del cumpleaños, entra en la habitación y se sienta al borde de la cama.
¿Cómo te sientes?
Igual, la fiebre no baja.
Entiendo.
Mi madre está muy molesta por no haber ido.
Lo sé.
¿Qué sugieres?
Puedes decirle que estabas realmente enferma.
Ya lo dije.
Andrés se queda pensativo.
No sé qué hacer.
Al día siguiente la temperatura vuelve a subir. Irene toma el antitérmico y vuelve a la cama, sin fuerzas para levantarse.
Andrés se viste, se pone el traje y revisa los tacones.
Me voy al cumpleaños. ¿Te valdrás sola?
Sí.
Llámame si algo pasa.
Lo haré.
Cuando Andrés sale, Irene siente una extraña liberación. No tiene que fingir sonrisas ni soportar miradas críticas.
Más tarde Soledad la llama de nuevo.
¿Qué tal?
Andrés se ha ido solo.
Bien. ¿Y tu suegra?
No sé, Andrés me explicará.
Lo hará, sí. Todos son iguales: el hijo protege a su madre y a la nuera la ignora.
Irene asiente, comprendiendo que la actitud de Victoria nunca cambiará.
Al día siguiente el móvil vuelve a sonar. Es Andrés.
Irene, debemos hablar.
Sobre el divorcio, ¿no?
Sí. Necesitamos firmar papeles.
Cuando.
Mañana, después del trabajo, en el café de la Plaza Mayor.
Se encuentran, se sientan frente a frente en una mesa.
Entonces, ¿divorciamos? pregunta Irene.
Sí. Será lo mejor para todos.
Especialmente para tu madre.
Andrés frunce el ceño.
No quería que llegara a esto.
No lo sabía, pero elegiste a tu madre antes que a mí.
No lo elegí, simplemente me di cuenta de que somos diferentes.
Diferentes. Yo respeto a mis padres, pero no dejo que dirijan mi vida. Tú eres un hijo de mamá.
Andrés se levanta.
Entonces, dejemos esto. Firmaremos a través de los abogados.
Irene lo ve marchar y llora, pero es un llanto de alivio. Finalmente se siente libre.
El divorcio se formaliza rápido; no hay bienes que repartir. Irene recoge sus cosas y se muda a un estudio en el centro. Consigue un nuevo trabajo con mejor sueldo en una empresa de logística. Empieza a ir al gimnasio, a salir con amigos y a viajar.
Soledad la visita y celebra su nueva etapa.
¡Mira cómo has florecido!
Me siento mucho mejor.
¿Y Andrés?
Ya no llama. No lo necesito.
Seis meses después, Irene conoce a Alejandro, ingeniero divorciado sin hijos. Salen a cenar, al cine y al teatro.
Mi madre vive en Zaragoza, la llamo una vez al año. No se mete en mi vida.
Eso me gusta.
Mis padres son respetuosos, no me dan consejos a cada rato.
Con el tiempo se casan, una boda íntima con familiares y amigos. La madre de Alejandro es amable y nunca se entromete.
Vivan como quieran, lo importante es ser felices les dice la madre de Alejandro.
Un día, en la calle, Irene se topa con Andrés, que lleva a una chica joven, Oksana.
¡Ira! exclama él.
Hola.
¿Cómo vas?
Muy bien, me he casado.
Felicidades. Ella es Oksana, mi novia.
Conversan brevemente y cada uno sigue su camino.
Más tarde, Soledad le pregunta:
¿Te arrepientes?
No. Me alegra haber puesto límites.
Eso fue lo mejor que te ocurrió.
Sí, aprendí a priorizar mi salud y mi dignidad.
Todo empezó con aquel cumpleaños que decidió no asistir. Aquella decisión marcó el giro de su vida hacia la felicidad. Ahora, Irene vive sin la sombra de una suegra tóxica y sin un marido que siempre elige a su madre. Ha encontrado la tranquilidad y el amor propio que tanto necesitaba.
