Tendrás un poder inmenso, pero recuerda: todo tiene su precio. Por eso a las brujas les va fatal en amores decía la abuela Morrián, entregándole a Margarita su arte de la hechicería.
Margarita guardó esas palabras como una marca. Y, como era de esperarse, los hombres no lograban anclarse a su órbita; cuando aparecían, tras un breve giro, la expulsaban al vacío cósmico. Algunos bebían, otros se creían el ombligo del mundo, algunos la provocaban hasta tal punto que le apetecía convertirlos en bestias, y unos pocos resultaban simples cerdos sin necesidad de magia alguna.
Al fin, la bruja de sangre antigua se rindió, agitó la mano y exclamó: «¡Si el amor nos falla, que se quede! ¡Al diablo la poesía romántica!» Adoptó, en lugar de hombre, a un gato negro de mirada descarada, al que llamó Pelusa.
Una invitación escrita con tinta escarlata llegó sobre el ala de un cuervo. Era de su vieja amiga de la Academia de Artes Oscuras, Elvira, y decía:
«¡Hola, Margarita! Nos hemos puesto de acuerdo las chicas y vamos a montar una cena familiar el viernes trece. Los aquelarres están bien, pero además de ser colegas de magia, somos amigas de verdad, y nuestras familias casi no se conocen. Necesitamos reunirnos con nuestras medias naranjas. Llevaremos a Leandro, con quien llevo cinco años»
«¿Leandro?», pensó Margarita, escarbando en los escasos recuerdos sobre la vida de su amiga. Resultó ser un dato escaso.
«Diana vendrá con su Francisco. Berto traerá a Ernesto. Y Marial… no sé si con Marco o con Max, siempre se confunde. Así que ven con tu pareja. Pero si sigues sola, no pasa nada; nos hará mucha ilusión verte».
¿¡Nadie pasa nada!? gritó Margarita. ¡¿Muchas ilusiones?! ¡Claro que sí, que yo, torpe, estoy sola!
¿Cómo lograron Elvira, Leandro y los demás burlar la maldición que cubre a todas las brujas con una mala pata en el amor? ¿Acaso Margarita sea peor que las demás? ¿O tal vez la más afortunada? Se preguntó de dónde habían sacado esos novios que no avergonzan a nadie, y, sobre todo, dónde podría ella encontrar a uno.
Descartó de inmediato la idea del amor de mordida. Un encantamiento para conquistar a un estudiante de la prestigiosa academia era tan vil y poco profesional como curar una úlcera con una aguja de dentista sin licencia. Las cinco amigas, orgullosas hechiceras, juraron no usar nunca ningún amuleto de amor, bajo pena de «¡que me queden la cara y los bigotes llenos de granos!».
El tiempo apremiaba y la lista de pretendientes se hacía eternamente larga. Cuanto más pensaba Margarita sobre la fiesta, más convencida estaba de que debía ir acompañada. Ir sola, fingiendo que su fuerza la libraba de cualquier problema sentimental, era posible, pero un hombro masculino a su lado le daría una satisfacción que ni el más potente de sus hechizos podría igualar.
Tres días antes del encuentro, el nerviosismo la consumió. La noche anterior entró en pánico, y cuando la hora se acercó, perdió la claridad mental pero ganó una extraña agilidad.
Escudriñó la habitación y se detuvo en Pelusa, que se lamía con dignidad.
¡No! se dijo a sí misma.
Sí respondió la bruja, sacando de su memoria un conjuro complejo y, murmurando palabras arcanas, transformó al gato en hombre.
El hombre surgió alto, musculoso y negro.
¿Eres africano? preguntó Margarita, sorprendida.
Pídeme más tolerancia. ¿Tienes algún problema con que sea negro? replicó el recién nacido humano, lamiéndose la mano con desdén felino.
Nada, pero ¡alto! ¿Qué te pasa a la voz? la voz aguda de Pelusa no encajaba con el alfa que Margarita había imaginado.
¿Cómo? arqueó una ceja el hombre. ¿No recuerdas el día terrible? Ah, claro Para ti no fue horrible. No viviste las inyecciones, las paredes blancas, el médico con bata que llamabas veterinario. El despertar la conciencia
Mejor ya no corres por los callejones del barrio murmuró Margarita, cansada.
Todo para tu comodidad. Dime, ¿qué quieres de mí? ¿O solo probando otro hechizo?
Vas al banquete tartamudeó la bruja, los pensamientos enredados pero no a un baile, sino a la cena familiar. Necesitamos que tu voz desaparezca. Simularemos que estás resfriado y sin habla. Te llamaré Alejandro. Tu misión: impresionar como un galán enamorado de mí.
El gato sólo bufó y siguió lamiéndose. Margarita, dubitativa, preguntó:
¿Qué harás cuando lleguemos a la casa?
No me gustan los pisos ajenos respondió, jugando con un amuleto colgante del techo correré a la habitación más alejada, me esconderé bajo la cama y silbaré a quien intente sacarme. Si es necesario, daré una patada.
¡No, no, no! gritó Margarita, sin poder asustar a un felino.
¿Qué? el hombre lanzó una mirada de desprecio, como riéndose de ella.
Entonces la bruja suavizó el tono si cumples, te daré hígado de pato y salmón cada día.
¿Y no me romperá la cara? inquirió Alejandro.
Si no encuentro baño, buscaré tus zapatos respondió con una sonrisa macabra.
Está bien. Salmón sí.
Y valeriana.
¡A soplarte! exclamó Margarita, pensando en la vergüenza que le esperaba.
Eso es lo que haré, después de la valeriana siseó el hombre, con una voz que parecía un grito interno.
¡Tú eres un chantajista! lanzó la bruja, mientras Alejandro se escabullía hacia la despensa.
¡Ponte el collar, Alejandro! susurró a su oído mientras ambas se acercaban a la puerta de Elvira, listas para tocar el timbre solo en silencio.
Puedo maullar, siempre funciona respondió el felino.
Inténtalo y te corto la cola advirtió Margarita, mientras el gato hacía una mueca de ¿qué quieren de mí los humanos?.
El timbre sonó. La anfitriona apareció junto a un alto rubio de aspecto atlético. Por un instante Margarita creyó que Pelusa estaba gruñendo, pero al girarse vio al hombre sonriendo inocente.
Las invitadas ya estaban reunidas. Francisco, el novio de Diana, era un moreno musculoso con rostro pálido y cuerpo perfecto, pero algo en él provocaba en Margarita una sensación de desajuste. Ernesto, el acompañante de Berto, era como una roca: corpulento, lento, con una mirada pesada. Marco, o Max, según la confusión de Marial, era un tipo corriente, pero miraba a su pareja con devoción absoluta, sin apartarse ni un segundo.
Alejandro se portó decente. Sólo una vez se aferró al borde del vestido de Berto, pero Margarita le arrebató el juguete y le amenazó con privarlo de salmón.
Todo transcurría bien. Alejandro guardó silencio. Las amigas charlaban sobre sus relaciones, cómo se conocieron, planes futuros. Margarita, atrapada en un sueño, intentaba inventar una historia romántica que explicara la llegada de aquel hombre negro a su vida, pero la presión la hacía temblar. Al llegar la segunda mitad de la velada, empezó a relajarse hasta que
Alejandro se levantó de la mesa.
¿A dónde vas? le rugió la bruja al oído.
Tengo que irme respondió él con la misma ferocidad.
Busca mis zapatos sabes dónde está la habitación, ¿no? exigió ella.
Claro que sí. Cálmate contestó él, y salió.
Margarita quedó como clavada en una aguja, temiendo que el pobre muchacho confundiera el baño con el guardarropa, que enterrara cosas en el inodoro o que obstruyera la tubería. La ansiedad creció cuando, media hora después, Alejandro no volvía. Observó a las demás: Diana ajustaba la corbata de Francisco, Berto intentaba que Ernesto suavizara su expresión pétrea, Marial escuchaba la última confesión de amor de Marco/Max. Elvira lanzaba miradas de soslayo al lechón que mordisqueaba Leandro.
Margarita se escabulló del asiento. ¿Dónde está ese animal? gritó, y descubrió a Alejandro en la cocina, sobre la mesa.
¡Desaparece! chilló la bruja, con voz de susurro. ¡Bájate de la mesa! ¿Qué haces aquí?
Aquí hay embutido contestó Alejandro, gruñendo.
También hay embutido en tu plato replicó la bruja.
¿En serio? El mío es mejor el gato se hizo más fuerte.
¡Baja ya! No me avergüences exigió Margarita, mientras intentaba arrancarle el cuerpo a Alejandro. Él cayó al suelo, arrastrando una montaña de platos y tazas, y, como un humano, se plantó sobre el cóccix en vez de sobre sus cuatro patas.
En ese instante entró Elvira.
¿Qué ocurre? ¿Estás mal, Alejandro?
Sí soltó el cerebro de Margarita, agarrando la pista. ¡Se ha alterado! ¡Se ha puesto nervioso!
Tranquila, te damos ayuda sacó Elvira un frasco de la alacena, lo vertió en una cucharilla y se lo ofreció a Alejandro, acompañada de un vaso de agua y la frase: «Bébelo, calmará tu cabeza».
Antes de que Margarita entendiera lo que hacía Elvira, Alejandro empujó el agua, se tragó la cuchara entera y vació el frasco.
No le puedes dar valeriana se dio cuenta la bruja demasiado tarde.
¡Sí! gritó el felino con voz que no era suya, alzando los puños. ¡Ahora puedo todo!
Corrió por la casa arrastrando una lata de cerveza caída de la mesa.
¿Qué le pasa? preguntó Elvira.
Alérgico al valeriano murmuró Margarita, persiguiéndolo.
Lo alcanzó en el dormitorio, donde el gato saltó sobre el respaldo del sofá, se colgó de la cortina, arrancó la barra y cayó rodando por la alfombra. Cuando la bruja intentó atraparlo, Alejandro brincó con una chispa traviesa en los ojos y se lanzó hacia la despensa.
¡Cajón, voy! resonó su grito jubiloso.
La compañía lo encontró dentro de una caja de microondas que crujía bajo su peso, rehusándose a aceptar su cuerpo negro dentro del cartón.
¡Es como mi gatito! soltó entre risas Diana.
Margarita, sin más remedio, hizo el gesto del capitán Picard y se dio una palmada en la frente.
¿Seguro que es alergia? entrecerró los ojos Elvira.
Déjalos afirmó Alejandro sin detenerse. ¡Soy gato!
¡Maldición! Margarita buscó en su mente el conjuro para hundirse bajo tierra.
¿Cómo pudiste? exclamó Diana.
Gato castrado replicó Alejandro, desmoronándose en la caja rota.
Margarita con reproche y amargura, soltó Berto, y el silencio llenó la habitación, roto solo por la risa del novio de Diana.
Francisco se carcajeó, su rostro pálido se volvió azul. La cabeza se alzó, cada vez más lejos, hasta que
Ups también se volvió pálido Diana.
¿Qué ocurre? preguntó temblorosa Elvira.
Margarita, sin despegar la vista, miró el cuerpo que seguía en pie como si nada pasara, y la cabeza que parpadeaba en el suelo.
Francisco lo he revivido balbuceó Diana, con los zombis todo es inestable la cabeza estaba en otro cuerpo, el torso después del accidente No sé, no soy buena costurera
Vosotras empezó Elvira con tono de maestra habéis traicionado nuestra amistad, nuestra confianza. ¡Cómo pudisteis? ¡Nosotros somos de la Academia y nunca nos engañamos! ¡Habéis pisoteado lo más puro!
Ernesto es un gólem murmuró Berto.
¿¡Luz! los ojos negros de Elvira se dirigieron a su frente. ¡¿Y tú, Berto?!
Vale, vale gritó Marial. Yo también tengo que confesar Marco o Max
Todos la miraron, esperando la continuación.
En resumen, lo encanté.
Un fuerte «¡Ah!» resonó en la sala.
Sí, rompí nuestro juramento. ¿Qué más podía hacer? Creía que todas teníais la vida amorosa resuelta. Tú, Elvira, hablaste siempre de Leandro. Me dolió mucho
Claro, caímos en la trampa asintió Margarita.
¡Fracasadas! bufó Elvira, dándose la vuelta. Vamos, Leandro.
Leandro estaba allí, gruñendo mientras giraba en el aire como un gato africano que se revolcaba.
¡Leandro! gritó la dueña de la casa.
El gruñido se intensificó.
Margarita, convencida de que la forma humana de Alejandro ya no tenía cabida, murmuró a medio voz el conjuro que le devolvería su verdadera figura. Alejandro volvió a ser un gato negro y peludo. Pero la magia no se detuvo: Leandro empezó a encogerse, su cuerpo se cubrió de pelo y, al final, un pequeño chihuahua rojizo ladró al felino.
¡Pobrecito Leandro! soltó Marial entre carcajadas, y todos rieron, salvo Elvira, que se sonrojó hasta el punto de perder el aliento.
Una hora después, las brujas dejaron a sus fracasados galanes en un bar cercano, brindando con una cerveza y compartiendo miradas cómplices con cinco magos recién graduados de la Academia de Artes Oscuras. Cada viernes trece, según la vieja tradición, se emborrachan recordando la mala suerte que persigue al corazón de los hechiceros.
