Tus tareas incluyen también la limpieza de la oficina. ¿Y qué? ¿Que eres contable? Si no te gusta, devuelve el contrato y vete. Eres nueva, así que aguanta. Gracias por aceptar este puesto y ese sueldo con cero experiencia.
La secretaria, acomodada en su sillón de cuero, lanzó una mirada triunfal a la recién llegada. Ya sabía que la chica no duraría mucho.
¿Con qué frecuencia tengo que ordenar? preguntó en voz baja Begoña.
¡Te lo explicaré todo! esbozó una sonrisa la secretaria. Vamos, te muestro el puesto, te presento al equipo
Begoña titubeó, siguió a la alta mujer y, al abrir la puerta del siguiente pasillo, descubrió un gran salón dividido en pequeñas cubículos, cada uno con alguien trabajando.
Chicas, esta es Begoña, la nueva. anunció la secretaria. ¡Y vosotras, la nueva!
Diez parejas de ojos se posaron sobre ella. Un silencio denso llenó el aire; Begoña, para no parecer demasiado asustada, forzó una sonrisa y saludó. Las demás susurraron entre sí.
¡Menos mal que ha llegado una nueva! exclamó una, hace mucho que no había quien limpiara.
Claro, qué bueno, añadió otra, aunque se sentará a mi lado y tendré que aguantar el tecleo ajeno, los gritos y, quizá, los sollozos.
Pues bien, dijo la tercera, ya era hora de que salieras de tu zona de confort.
Antes solo escuchábamos tus llantos, comentó la cuarta, ahora ocuparás nuestro sitio.
Silencio, chicas, ¿vale? sonrió la secretaria. Begoña, aquí tienes tu escritorio, en una esquina. En el ordenador encontrarás la carpeta Instrucciones y tareas. Léelo, aprende, memoriza. La rebelde pelirroja Pilar te ayudará. Si tienes dudas, acude a ella de inmediato. ¿Entendido?
Begoña asintió. La secretaria salió. Las chicas volvieron a clavar la vista en sus pantallas. Pilar, la pelirroja, miró fijamente a Begoña.
Te recuerdo a mi hermana menor, recién llegada, se jactó Pilar con una sonrisa satisfecha. Eso te ganará puntos conmigo. No cometas errores torpes, y nos llevaremos bien Vale, Begoña, ponte a trabajar. A la hora de la comida pasaré a verte y resolveré tus preguntas. Ahora, ¿de acuerdo?
Begoña asintió de nuevo, se sentó y examinó su puesto. Un pequeño escritorio con bandejas de papeles, un vaso de bolígrafos y rotuladores, monitor, alfombrilla y ratón. En el suelo, un cubo de basura y una maceta con una enorme planta de aloe marchita, casi reseca.
Una farmacia en una maceta murmuró Begoña. ¿Por qué nadie la cuida? Va a morir.
Se acomodó mejor y volvió a observar. Todos estaban concentrados, sin prestar atención a ella. Los dedos golpeaban teclados, los calculadores hacían clic, los bolígrafos rasgaban papel; de vez en cuando se escuchaban suspiros tristes cuando los números no cuadraban.
Begoña, recién graduada, no tenía experiencia, pero veía en aquel puesto una oportunidad de oro. La firma ofrecía servicios contables a todo tipo de clientes, lo que significaba aprender rápido y ganar buen dinero: 1800 al mes, una cifra excelente para una joven contable.
Ansiosa, esperó el recreo. Pilar se acercó y, durante cuarenta minutos, respondió a todas sus preguntas.
¡Ya basta! Mi cabeza va a estallar Vamos a descansar exclamó Pilar, reclinándose. Por cierto, esa palmera
Es aloe, corrigió Begoña.
Exacto, aloe. Lo dejé como legado de nuestra gran protectora de números, la legendaria Vera Palma. Era una experta sin igual, quien manejaba clientes imposibles. Cada vez que revisaba sus documentos, surgía una fórmula única. Los técnicos de Hacienda lloraban al ver su firma. Lamentablemente se jubiló, pero dejó este aloe como recuerdo.
¿Yo ocuparé su puesto? preguntó Begoña en voz baja.
Yo? No ella tiene más años de experiencia que yo La anciana ya no puede pasar el día sentada. Cuando se retire organizaremos una pequeña fiesta y le entregaremos regalos. Este aloe, chicas, lo cuidáis. dijo Pilar, alzando la maceta. ¿Para qué lo queremos? Nadie lo riega. Simplemente quedó aquí porque Vera no quiso llevárselo a casa. Ahora decideis: tirarlo o dejarlo sobre vuestra mesa. ¡Manos a la obra!
Begoña miró con lástima el tallo encorvado, que llevaba ya una década bajo el polvo.
Tras casi un mes, Begoña llegaba una hora antes dos veces a la semana para limpiar: barría el piso del despacho donde trabajaban todas, la zona de entrada bajo la mirada de la secretaria y el despacho del director. Le consumía tiempo y energía, y cuando empezaba la jornada ya estaba exhausta, pero el sueldo alto se lo compensaba.
Se esforzaba al máximo, esperando que, demostrando su valía como contable, eliminaran la carga extra de limpieza. Era una recién graduada, con un título rojo, pero sin práctica real con clientes. El trabajo le costaba, aunque no perdía la esperanza.
Una gripe otoñal la dejó sin energía; la cabeza le latía y la garganta ardía. No logró pasar por la farmacia antes del almuerzo, y la tarea pendiente le aguardaba con el cursor rojo parpadeando. Miró el aloe, casi seco, y, sin pensarlo, arrancó una hoja carnosa y se la llevó a la boca.
Masticó el jugoso interior, sintiendo cómo el ardor disminuía. Media hora después ya se sentía mejor.
¿En serio? ¿Todo listo? preguntó Pilar, revisando los documentos. No hay errores. Bien hecho, nueva.
Pilar le entregó otra pila de tareas y volvió a su asiento. Begoña, sin percatarse, había acumulado más trabajo del necesario. Sorprendida por su propio ritmo, llamó de nuevo a Pilar para una revisión.
No entiendo, ¿cómo haces esas tablas tan rápido? le preguntó.
Mira, si cruzamos estos indicadores respondió Pilar, observando los cálculos de Begoña, que describía técnicas que jamás había visto.
Eres una máquina, exclamó Pilar, entre la incredulidad y la admiración. Tengo una tarea complicada, la he intentado desde la madrugada. ¿Crees que puedas con ella?
Begoña aceptó el reto. Su garganta volvía a molestarse, pero otro trozo de aloe la alivió.
¡Listo, revisa! dijo al final del día, sonriendo.
Todas se levantaron. ¿Cómo había superado a Pilar? La pelirroja agarró el ratón de Begoña y repasó la hoja de cálculo.
¿Cómo lo lograste? preguntó, furiosa.
Soy buena, aunque joven. Sólo tuve que pensar y aplicar
Yo también soy buena, pero tú eres solo una joven. ¡Explica lo que has hecho! chilló Pilar.
En ese instante irrumpió la secretaria.
Chicas, mañana vendrá Vera Palma. Tiene asuntos con el director y ha prometido venir. Si necesitáis consejo, preparad vuestras preguntas.
Preparaos, gruñó Pilar, mirando a Begoña.
Begoña no sabía qué preguntar; sentía que lo sabía todo, pero su mente estaba nublada. Las demás murmuraban, anotaban, disputaban quién recibiría la atención de Vera.
La mañana siguiente fue igualmente tensa. Las chicas, lideradas por Pilar, repasaban los temas antes de la visita. Begoña, mientras terminaba sus tareas, seguía masticando hojas de aloe, tan absorta que no notó la llegada de la esperada invitada.
¿Esa es vuestra nueva? preguntó una voz tras ella.
Buenos días respondió Begoña, escupiendo otro trozo de aloe.
Vera Palma, una anciana alta con un recogido impecable, ajustó sus gafas sobre la nariz larga y evaluó el escritorio, el monitor y la maceta reseca.
Lo siento, no preparé preguntas. Tenía mucho trabajo dijo.
No vengo a repartir consejos, estoy jubilada. No habrá clase magistral, no me mostréis preguntas. Podemos charlar, si queréis.
Durante el receso, Begoña bajó al café del edificio. Cuando estaba a punto de sentarse, Vera la llamó.
Siéntate, hablemos ¿Cómo te va? He visto lo que has hecho hoy. Bien, bien. ¿Tienes experiencia?
No llevo un mes Me encanta la contabilidad Cada día mejor balbuceó Begoña.
¿Sigues el aloe? ¿Lo masticas? ¿Te gusta? se rió Vera.
Me dolía la garganta, lo probé y mejoró.
¿Y el trabajo mejoró también? Qué aloe tan maravilloso. ¿Doping? guiñó Vera. Me alegra que mi regalo te sirva. Si las chicas fueran más rápidas, tendrían en sus manos un remedio estupendo.
No entiendo de qué habla confundió Begoña.
¿No conoces la leyenda del centenario? Un sabio médico, al borde de la muerte en el desierto, encontró un árbol enorme de hojas carnosas. Bebió su savia y renació. El árbol le devolvió la vida, pero sus ramas se torcieron. Esa savia curó al médico, que a su vez plantó varios retoños en su aldea.
Esto habla de propiedades curativas, no de contabilidad dijo Begoña.
Lo sé, pero el principio es el mismo. Un contable cansado de la jubilación, como yo, encontró en esa planta la energía que necesitaba. Cuando yo era joven, una mujer severa me enseñó, me dejó el aloe al retirarme, y yo lo llevé a cada empresa donde pasé. Ahora es tuyo. Probablemente tenga cien años.
¿Por qué no respondió a las preguntas de las chicas? insistió Begoña.
Soy una empleada más, nada extraordinario.
¡Eso no es justo!
¿Quién dicta la justicia? parpadeó Vera. ¿A los clientes? No. ¿A ti? Tampoco.
Charlaron un poco más y Begoña volvió al despacho. Cada día asumía nuevos y más complejos encargos.
Un mes después, ya no limpiaba suelos. Le confiaban los clientes más exigentes; los problemas se resolvían con un simple clic.
Todo el día dibujo líneas monótonas No quiero eso, ¿dónde está la emoción?
Tras varios meses más, Begoña presentó su renuncia.
¿Por qué te vas? Tienes los mejores clientes, ¿no? se sorprendió Pilar.
Me traslado a otro distrito, me es difícil venir aquí mentió Begoña, empaquetando sus cosas.
¡Qué disparate! exclamó Pilar. Tendrás que volver a ganarte la confianza, ¿quién te creería ahora?
Lo lograré respondió Begoña, mirando a Pilar.
¿Has cogido el aloe? preguntó Pilar.
Sí, y tú también podrías probarlo.
Pilar, desconfiada, tomó una hoja gruesa y, tras un mordisco, sonrió.
