Mi hermano me invita a su cumpleaños, pero su mujer monta un espectáculo

Author Alejandro GarcíaReading 6 minViews 1

Mi hermano Javier se casó hace seis años. Desde entonces, ni mis padres ni yo hemos vuelto a poner un pie en su casa. Todos los festivos, cumpleaños y reuniones familiares terminan irremediablemente en la espaciosa casa de mis padres, en las afueras de Madrid. Mamá prepara montañas de comida, pone la mesa y, además, llena tápers de albóndigas y ensaladas caseras para que Javier y su mujer, Lucía, se los lleven.

Cuando Javier acababa de casarse, Lucía cumplió años unos meses después. Mamá, llena de entusiasmo, decidió organizar una sorpresa: compramos una tarta, elegimos un regalo bonito y fuimos a visitarlos. Mamá llamó a Lucía para avisarle, pero ella respondió con frialdad: no tenía planes de celebrar nada. Mamá, sin rendirse, insistió:
Solo pasaremos un momento, tomaremos un té y comeremos un trozo de tarta. ¡No tienes que preparar nada, Lucía!

Al final, fuimos igualmente. Pero en lugar de una acogida cariñosa, nos llevamos un disgusto: Lucía salió a la calle a recibirnos, murmuró algo sobre «la casa estaba desordenada» y se negó a dejarnos entrar. Atónitos, le entregamos la tarta y el regalo en el rellano de la escalera y nos marchamos. Desde entonces, mamá organiza todas las celebraciones en su casa, y tratamos de olvidar aquel momento incómodo.

Lucía les dijo a mis padres sin rodeos:
Vosotros tenéis una casa grande, con espacio de sobra para invitados. Nosotros vivimos en un piso pequeño, ¿cómo vamos a recibir a todos?

Tuve que morderme la lengua para no soltar una queja. ¿Acaso no se puede recibir a los suegros y a la cuñada, aunque el piso sea pequeño? No son multitudes, ¡solo tres personas! Pero guardamos silencio para no alterar la paz.

Ahora Lucía está embarazada de cinco meses. Será el primer nieto de mis padres, y mamá, por supuesto, está emocionadísima. Llama a Javier constantemente, preguntando por Lucía, si necesita ayuda. Pero hace poco supimos que Lucía dejó su trabajo al principio del embarazo. Mamá entró en pánico:
¿Está mal? ¿Necesita que la ayude?

Javier la tranquilizó: Lucía estaba bien, solo quería «descansar». Nos dejó desconcertados. Javier y Lucía siempre han vivido por encima de sus posibilidades: restaurantes, viajes, ropa cara. No tienen hipoteca el piso lo heredaron de la abuela de Lucía, así que gastaban todo su dinero en lujos. Pero ahora, sin el sueldo de Lucía, sus ingresos han bajado, y su estilo de vida está en peligro. Javier intentó hacerle ver que debían ahorrar, pero ella no parece dispuesta a renunciar a sus caprichos.

Lucía le confesó a Javier que había dejado el trabajo por miedo a «contagiarse de algo». Su precaución es comprensible, pero su economía está al límite, mientras ella sigue exigiendo mantener el mismo nivel de vida. Y entonces, en medio de todo esto, Javier nos invitó de repente a su casa ¡para celebrar su cumpleaños! Mis padres y yo nos quedamos helados. Hasta mi padre bromeó:
¿Por fin sabremos si mi nuera sabe cocinar?

Mamá se ilusionó, imaginando una velada tranquila. Llamé a Lucía para concretar detalles, pero en lugar de una conversación normal, me encontré con un drama. Lucía sollozó por teléfono, diciendo que no quería vernos:
¡Tengo que limpiar la casa, cocinar! ¡Estoy embarazada, es demasiado para mí!

Intenté calmarla:
Lucía, no tiene que ser nada complicado. Cocina unas patatas, haz una ensalada, un pollo al horno y listo. Nosotros llevamos la tarta. Solo somos cinco personas. ¿Dónde está el problema?

Incluso le sugerí pedir comida a domicilio para ahorrarle trabajo. Pero Lucía siguió quejándose de que tendría que fregar el suelo y ordenar. Perdí la paciencia:
Lucía, ¡es un piso pequeño! ¿Limpiar es tan difícil? ¿Solo friegas cuando vienen invitados?

Al final, puse un ultimátum:
Si de verdad no quieres vernos, no iremos. Felicitaremos a Javier por teléfono, y asunto arreglado.

Se lo conté a mamá, y estuvo de acuerdo. Cuando le explicamos la situación a Javier, estalló:
¡Lucía no trabaja, está todo el día en casa! ¿No puede hacer la cena y limpiar un poco? ¡Vosotros venid! No tenemos dinero para comida a domicilio ni una asistenta, así que tendrá que ocuparse ella.

Sus palabras quedaron flotando como una nube negra. Al final, todos discutimos. Las ganas de ir al cumpleaños de Javier se esfumaron. Aguantar la cara de fastidio de Lucía, sus suspiros y sus miradas al techo no es precisamente divertido. No queremos sentirnos como invitados no deseados en la casa de nuestro propio hermano e hijo.

Pero al mismo tiempo, nos parte el alma hacerle daño a Javier. ¡Tiene tantas ganas de reunir a la familia en su casa! ¿Cómo podemos decirle que no? Es su día, y no tiene la culpa de los humores de su mujer. Nos enfrentamos a una elección: tragar nuestro enfado e ir, arriesgándonos a arruinar la noche, o cancelar y romperle el corazón. La situación parece no tener salida, y cada paso nos hunde más en este conflicto familiar. ¿Qué hacer cuando el amor por tu hermano choca con el rechazo hacia su esposa? No tenemos respuesta, pero el tiempo avanza, y hay que decidir.

— Que vuele sola si le hace ilusión. A lo mejor hasta la secuestran allí, — frunció el ceño la suegra Una sofocante tarde, a las puertas de las vacaciones, que debía estar llena de ilusión y preparativos agradables, se tornó en tensión en casa de Antonio y Alicia. En el centro del salón, como un monumento a la preocupación, se erguía doña Encarnación, con el mando de la tele entre las manos. — ¡No lo consiento! ¿Pero vosotros os habéis vuelto locos? — Su voz, forjada en años de dar órdenes como maestra jubilada, sonó cortante. En el televisor congelado, un presentador agorero señalaba con flechas rojas un mapa del Sudeste Asiático. Alicia, que hacía la maleta con pasmosa calma, suspiró. Conocía bien el guión. Antonio, cansado, intentó hablar: — Mamá, déjalo ya. Son tonterías… nos vamos a un hotel normal, con agencia… — ¿Tonterías? — Encarnación gesticuló, casi lanzando el mando —. Antonio, tendrías que abrir los ojos. ¡Te va a meter en un lío mortal! ¡En Tailandia cada dos por tres te trafican! ¡Vas a ir a por una cerveza y no vuelves, te sacan los riñones y te venden! Y a ella — señaló dramáticamente a Alicia — la meten en la trata o en un burdel. ¡Lo he visto en la tele! Alicia dejó de meter ropa. La miró con asombro, guardando un silencio que Antonio nunca hubiera aguantado. — Señora Encarnación — dijo con voz serena —. ¿De verdad cree que cada tailandés es mafioso, experto en trasplantes y proxeneta al mismo tiempo? — ¡No te burles! ¡La televisión da datos! ¡Gente sin nada que perder va allí por lo exótico y les mandan las piezas dentro de una lata! Antonio se llevó la mano a la cara. — Mamá, eso es tema para asustar jubilados aburridos. ¡Hay millones de turistas! — Y miles desaparecen — replicó Encarnación —. Y tú, Alicia, ¿ya tenías los billetes? ¿No piensas anular? — Comprados. No los anulo — contestó Alicia —. Dos años ahorrando, he leído foros, reservado por agencia de confianza, nada de aventurarse por callejones. Iremos a excursiones, a la playa de Pattaya, a probar tom yam… — Seguro que os envenenan, vete tú a saber qué echan en la sopa — murmuró sombría la suegra —. Antonio, hijo, te lo ruego, recapacita. Que vaya sola, si tanta gana tiene. Su riesgo, su problema. Así tú te quedas sano y salvo. Una madre lo siente. El aire se cargó de una pausa densa, insoportable. Entonces Alicia pronunció, tal vez tras años de contención. — Muy bien — dijo cerrando la maleta —. Lleva usted razón, Encarnación. El riesgo es noble, así que iré sola. — ¡Alicia! ¿Qué dices? — exclamó Antonio. — Lo dices tú misma. Tu madre presiente peligro. No puedo cargar con la responsabilidad de tus riñones ni de que te vendan como esclavo. Quédate en casa, tomad té y ved programas de conspiración. Yo… — sonrió fríamente — me iré al infierno sola. Encarnación parecía triunfante y desconcertada a la vez. — Bien — musitó finalmente, sin ya tanta vehemencia —. Tú lo has querido. Antonio protestó, la intentó convencer, pero Alicia fue firme. La noche antes del vuelo, yacieron de espaldas en silencio. — ¿Seguro que no cambias de idea? — murmuró él. — ¡No! — contestó ella tajante. ***** El avión aterrizó en Bangkok y una ola de calor húmedo abrazó a Alicia como una manta. ¿Miedo? Ninguno. Solo cansancio y mucha curiosidad. Cumpliendo su plan, paseó por calles animadas y amables, se maravilló ante templos dorados, degustó comida callejera exquisita. Nadie intentó ni quitarle la cartera. Los simpáticos vendedores solo le intentaron rebajar algún bat. Mandó al chat de Antonio y… Encarnación —ella lo exigió— una foto: Alicia sonriente con un cóctel ante el mar turquesa. Pie: «Los órganos siguen en su sitio. Esclavitud todavía no me han propuesto. Atentos». Antonio le mandó corazones. Encarnación callaba y leía. Luego Alicia fue al norte, a Chiang Mai. En un pequeño hostal familiar, la dueña —una tailandesa mayor llamada Nop— le enseñó a cocinar auténtico pad thai. Y allí sucedió lo que lo cambió todo. Nop, que chapurreaba inglés, era increíblemente parecida a Encarnación. También sufría por su hija, que se había ido a trabajar a Seúl. — Está sola, allí hace frío, nadie sonríe y la comida es rara — se quejaba mientras removía la sartén —. En la tele sale que hay radiación en el aire y todos son malos. Alicia miró su rostro preocupado y se echó a reír hasta llorar. Nop, extrañada, escuchó cómo —con gestos, fotos y palabras sencillas— le explicaba todo sobre Encarnación, la tele, los órganos y la trata. Nop abrió los ojos y, por fin, rió a carcajadas. — ¡Ay, las madres! — exclamó —. Todas igual. Tememos lo que no conocemos. La tele, aquí también dice barbaridades… Aquella noche, en la terraza bajo las estrellas, Alicia llamó, no a Antonio, sino a doña Encarnación, en videollamada. Encarnación, cansada y recelosa, preguntó sin rodeos: — ¿Sigues viva? — Entera y con todos los órganos —sonrió Alicia—. Mire… Alicia giró la cámara: en la terraza, con una bandeja de té y frutas, apareció Nop, que al ver la pantalla sonrió a la española. — ¡Hola! — saludó alegre —. Tu nuera es una campeona en la cocina. No te preocupes, yo la cuido. ¡Aquí no hay esclavitud! — y le echó el brazo por encima. Encarnación callaba. Miró a la tailandesa y luego al rostro relajado de Alicia. — ¿Y los órganos? — balbuceó por fin, ya sin tanta convicción. — Todos donde deben. Y además, hasta tengo hambre. Aquí todo es bonito y la gente amable. Nop me cuenta que su hija trabaja en Corea y ella teme por el frío y la mala gente. Porque en la tele lo dicen. Silencio largo. — Pásamela — ordenó Encarnación de pronto —. La… Nop ésa. Alicia pasó el móvil. Ambas, separadas por miles de kilómetros, entendieron más allá de las palabras. Nop reía, Encarnación primero fruncía el ceño y luego se fue ablandando. Al final, hasta intentó sonreír: torpe, pero sincera. Al colgar, Antonio escribió: «Mamá acaba de apagar la tele. Ha dicho: ‘Ya está bien de pánico’ y ha preguntado cuándo vuelves». Alicia miró largo rato las estrellas sobre Chiang Mai antes de responder. Luego hizo otra foto: ella y Nop, abrazadas y sonrientes, y la subió al chat. Pie: «Ya tengo aliada. Mañana vuelo en parapente. Los riñones siguen perfectos. Besos». El vuelo de vuelta fue fácil. En el aeropuerto esperaban Antonio y, un poco más lejos, con un ramo ridículo de aster rojas, Encarnación. No la abrazó, ni montó un numerito. Carraspeó y le tendió las flores. — Bueno, ¿viva, no? — Como ves… y sin nuevos dueños. — Vale, vale — se quitó de encima y preguntó —. ¿Y qué tal la Nop esa? De camino, Alicia contó templos, alimentos y anécdotas divertidas. Encarnación escuchaba, preguntando a veces. La televisión del salón permanecía muda. En su negra pantalla se reflejaban tres figuras: marido abrazando a su mujer y la suegra, que por fin se animaba a ver el mundo no solo a través de “sensaciones catastrofistas”, sino de los ojos de quien sobrevivió “al mismísimo infierno” y volvió… feliz. Esa noche, tomando té, Encarnación, en voz baja y tanteando, dijo: — El año que viene, si os parece… igual me apunto. Pero nada de sitios salvajes… Antonio y Alicia se miraron y sonrieron, sorprendidos. Sin embargo, al par de días, Encarnación apareció exaltada: — ¡Que no, que no viajo! ¡A ti, Alicia, simplemente te ha salido cara! El otro día vi que rescataron un montón de gente de allí. ¡Yo no quiero acabar así! — Como quieras — contestó Alicia. — Antonio, tú tampoco tienes nada que hacer allí. Por España también hay sitios preciosos para conocer — remató Encarnación, con aires de importancia. El hijo negó con la cabeza, entendiendo que no tenía sentido discutir más.

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