NADA QUE DEVOLVER
Candelaria tenía su propia cadena de joyerías en la capital, Madrid. El negocio lo había puesto en marcha su padre, y ahora ella, como mujer de negocios, se mantenía firme sobre sus dos pies. A sus cuarenta años, Candelaria asistía a los cócteles de la alta sociedad, aparecía en las portadas de revistas de moda y se codeaba con los famosos madrileños: actores, cantantes, abogados Criaba a su hijo Marco, y, en resumidas cuentas, lo tenía todo bajo control. Solo faltaba una cosa en su vida: el amor.
Candelaria se sentía terriblemente sola en su amplio piso de cinco habitaciones. Todo podría haber sido distinto
La niña Candelaria vivía con su abuela en un pueblo de la provincia de Burgos. Sus padres se trasladaron a Madrid cuando Candelaria no tenía ni siete años, tras firmar un contrato de trabajo. Le dejaron el cuidado de la niña a la abuela, que la adoraba y no le escatimaba cariño.
Cuando Candelaria creció, se enamoró de su compañero de clase Julián. Él le correspondió. Tenían dieciséis años. La abuela, que había criado a cinco hijos, no le dio mayor importancia al primer flechazo de la nieta.
¿Quién no se volvió loco a los dieciséis? decía la anciana, agitando la mano. El joven tiene la cabeza llena de espuma. Que se le pase, que se le pase.
Sin embargo, Candelaria y Julián fueron profundizando su amor, hasta el punto de que ya no veían a nadie más a su alrededor. Al terminar el instituto, ingresaron a la universidad. En el primer año, Candelaria le soltó a Julián: Prepárate, que vas a ser papá.
El futuro padre sonrió y respondió: ¡Siempre listo!
No pasó ni un mes cuando Candelaria recogió sus documentos de la universidad y se marchó a Madrid para vivir con sus padres. Julián quedó desconcertado y fue a preguntar a la abuela de Candelaria.
¿Y ahora qué, chaval? ¿Cómo vas a alimentar al crío? ¿Con los libros? El amor no es juguete, y el niño no es una muñeca. Necesita de todo, ¡ni te pongas a patinar con eso! le explicó la anciana, intentando aclarar la situación.
Julián le escribió una carta a Candelaria. Ella contestó: «Ven». Sin pensarlo dos veces, él se lanzó a Madrid. La puerta la abrió la madre de Candelaria, Doña Carmen.
Buenas, soy Julián. He venido a ver a Candelaria.
Doña Carmen le hizo entrar y le condujo a la cocina. Julián se quedó pensando: «Vaya, al menos no me invitan al salón, así que debe de haber una buena razón». Evidentemente, Candelaria no estaba en casa.
Mira, sobrino, tengo un favor enorme que pedirte. Déjanos en paz, olvida a Candelaria empezó, y sin terminar, Doña Carmen dio por concluida la conversación.
¿Puedo esperar a Candelaria? insistió Julián.
No, está en un balneario y volverá en dos semanas. Has hecho todo lo que podías; ahora nos ocuparemos nosotras cerró Doña Carmen con firmeza.
Julián salió de allí como clavo martillado. Se sentó un momento en una banca frente al edificio y luego tomó el tren hacia la estación.
El nombre de Candelaria se convirtió para Julián en un santo que llevaría años recordando. Su origen latino significa «estrellada», y, aunque no fuera una estrella guía, sí era su faro al que él se aferraba con terquedad.
Al regresar a casa, Julián se sumergió en los estudios sin saber qué hacer: ¿luchar por Candelaria? ¿Olvidarla, poner punto y seguir su vida? La primera gran pasión nunca se borra fácilmente.
Años más tarde, cuando Candelaria dio a luz a Marco, Julián volvió a Madrid y trató de conversar amablemente con la suegra, Doña Carmen. Llevó regalos para el recién nacido, pero ella, como quien dice: «No te gastes el aceite en la papilla», le enfrió el entusiasmo.
Joven, ¿no ve? No necesitamos sus presentes. Criamos a Marco sin usted. Mi marido y yo no podemos permitir que nuestra hija pase de la crema al refresco solo por un capricho. Ocúpese de su vida.
Julián volvió a casa con las alas caídas. Su amigo le echó leña al fuego:
Cuidado con el suegro rico, que tiene más cuernos que un toro.
Y así, Julián siguió sufriendo y amando a Candelaria, aunque ella nunca le respondió. «No se puede atrapar al sol en una bolsa», se decía, y el tiempo seguía escapándose.
Encontró a Milagros, una chica que lo amó de verdad. Juntos tuvieron una hija, Julieta. Los primeros años de matrimonio, Julián se limitó a aceptar el amor de Milagros.
Antes de la boda, Julián confesó a su futura esposa que había soñado y anhelado a otra. Milagros le respondió con una reprimenda:
Tus palabras son duras, querido. Quemarían el alma. Pero sobreviviré y lucharé por recuperarte. Nuestro amor será suficiente para los dos.
Julián acabó alcalde de su pueblo. Candelaria siguió viva en su corazón. Con los años, su vínculo se fue afinando; él volvió a Madrid, conoció al ya crecido Marco, y Candelaria, después de casarse, encontró un marido que gustó mucho a Doña Carmen, quien la había ayudado a elegirlo.
Cinco años después, Candelaria, tras vivir con su esposo en Londres, decidió volver a España y regresar a Burgos. Cuando Marco cumplió catorce, surgieron problemas típicos de adolescentes. «¡Julián, tu hijo se ha vuelto incontrolable! ¡Ven! ¡Ayúdanos!» gritó Candelaria al teléfono.
Julián dejó todo y se lanzó a Madrid para salvar a la mujer que aún amaba. Mientras tanto, Milagros despedía a su marido, se sentaba junto a la ventana y lloraba a mares. Después de tantos años con Julián, ya estaba acostumbrada a los llamamientos nocturnos de Candelaria. Cada vez que sonaba, Julián se lanzaba de la cama, corría al baño y susurraba algo secreto a Candelaria. Milagros se quedaba con el papel secundario en la vida de su marido, sin saber si él valoraba su generosidad. No había ventana en su corazón para mirar fuera. A menudo, la confusión se instalaba en su interior.
Pero cuando Julián volvía de sus viajes a la capital, Milagros se sentía feliz como una mujer casada: su alma se regocijaba porque él seguía a su lado. Eso la hacía sentir en la cima del mundo, y se esforzaba por ser la esposa ideal, con la esperanza de abrir la fortaleza con una llave dorada y comprar el amor. Secaba lágrimas injustas, guardaba silencio cuando Julián le traía a casa un enorme osito de peluche como regalo para Marco. Sin embargo, le reconfortaba saber que Julián adoraba a su hija Julieta, lo cual le servía de consuelo en sus tormentos.
Siempre recordaba las palabras de su abuela:
La mujer es el vendaje del marido, y el marido la guía de la mujer.
Llegó la primavera y, una vez más, Julián se preparaba para ir a Madrid: la boda de Marco. Milagros sabía el motivo del viaje. Julián había comprado un regalo para la joven pareja: un viaje a Mallorca para dos.
En medio de la fiesta nupcial, Candelaria se acercó al oído de Julián y susurró: ¿Qué tal si empezamos de nuevo?
Julián exhaló con ligereza y respondió, como cortando una cinta: No, Candelaria. Es demasiado tarde. Me caso con Milagros, la mejor esposa que pude encontrar. No hay otra que me valga.
