¡Ramón, el maletero! ¡Se ha abierto el maletero, para el coche! gritaba Carmen, consciente ya de que todo estaba perdido. Las cosas caían del maletero mientras seguíamos en marcha por la carretera, y los coches que venían detrás seguramente ni lo habrían notado.
¡Y los regalos, y las delicias que llevábamos, en los que habíamos invertido el último par de meses! El jamón ibérico, la merluza, el buen chorizo y tantas otras cosas que sólo nos permitíamos en grandes ocasiones. Las bolsas con productos caros y regalos iban arriba, bien acomodadas para que no se aplastasen. Llevábamos tanto equipaje porque íbamos al pueblo de mi abuela Ramona a pasar todas las fiestas.
La carretera estaba colapsada, todo el mundo salía de Madrid. Los coches iban pegados unos a otros, a tirones, no muy deprisa. Pero parar de golpe era complicado. Así que todo lo que se cayó, seguramente se perdió.
Los niños, sentados atrás, se pusieron nerviosos al ver la cara de tristeza de su madre y acabaron por romper a llorar. Carmen les consoló, mientras yo paraba el coche a un lado de la vía y por fin nos detuvimos. Nos quedaba una chispa de esperanza, ¿quizá las cosas habrían rodado hasta la cuneta? Recorremos el arcén hacia atrás, pero, como era de esperar, ni rastro. Buscar era en vano, perderíamos tiempo para nada.
Bah, no te preocupes por eso, ya compraremos otras cosas, ¿vale? le dije a Carmen al ver su disgusto . Al fin y al cabo, todo esto es material, vámonos al coche, que mira cómo nieva, se hace de noche y la carretera está fatal.
El resto del trayecto Carmen guardó silencio. ¿De qué servía ahora culparme de lo del maletero? El coche era viejo, el cierre fallaba, no era la primera vez que el maletero no cerraba bien. Carmen intentaba no pensar en ello, pero de cuando en cuando se le escapaba alguna lágrima. Era lógico, ella había ahorrado mucho para comprar aquellos caprichos, ¿cómo no iba a molestarle? Siempre le pasaba algo, pensaba. Había cosas peores, sí, pero fastidia igual. Lo que más lamentaba era el regalo para la abuela Ramona: una manta suave y abrigada. También quedó atrás, en el maletero.
Llegamos al pueblo ya bien pasada la medianoche. Pensábamos que la abuela Ramona estaría dormida, pero el porche resplandecía bajo el farol y ella, junto a su vecina Rosario, salió corriendo a recibirnos.
¡Llegasteis, gracias a Dios! Exclamó la abuela lanzándose a dar besos a todos . ¡Carmen, Ramón, qué alegría! ¡Y aquí están Sofía y Lucía, mis tesoros! ¡Bendito sea Dios, de verdad que estáis enteros!
Abuela, tranquila, estamos bien, ¿por qué tanto alboroto? la abracé apresuradamente . Vamos dentro, que nieva y sólo llevas el abrigo encima, hace mucho frío. ¿Qué ha pasado para que estés tan nerviosa?
La abuela agitó la mano. Rosario y yo llevamos toda la tarde rezando por vosotros, no te rías, Ramón. Que no te lo cuenten, esto pasa de verdad. Hoy he tenido una visión, hijo, y me ha dado un susto de muerte. Me quedé dormida después de comer y soñé que vuestro coche se salía de la carretera. Me desperté con un escalofrío por todo el cuerpo, mal presentimiento, no me quitaba la angustia. Rosario había venido a ver si llegabais, porque su hijo y nietos ya estaban. Apenas podía explicarle lo que había soñado.
Rosario enseguida: Mal asunto me dijo tenemos que rezar por ellos, quizá no sea tarde aún Así que las dos nos pasamos el día pidiendo ayuda a Dios y a San Nicolás para que llegarais bien. No sabíamos qué hacer para salvaros, sólo rezar y pedir, y mira, os tenemos aquí, todos sanos y salvos. No sé ni cómo, pero ha funcionado.
Así es, abuela respondimos Carmen y yo . Y si alguien recoge nuestras cosas y le sirven, pues mejor, seguro que lo necesitaban más.
El Año Nuevo lo celebramos todos juntos con una gran mesa llena de comida casera. Patatas de la huerta, tomates en conserva, pepinillos, unas sardinas en escabeche y, por supuesto, un asado de pato al horno para chuparse los dedos. Y cómo no, las famosas empanadillas de la abuela. Sofía y Lucía estuvieron toda la noche rondando la cocina por más empanadillas calentitas, no les hacía falta nada más. Durante el día bajaron la cuesta con el trineo junto a los niños del vecindario. Todos tenían sueño, pero esperaban a las doce para ver cómo los Reyes Magos dejarían regalos bajo el árbol.
La abuela Ramona reía, abrazaba a sus nietos y a los de Rosario. ¡Qué felicidad tenerlos todos en casa! Eso es lo que realmente importa.
Mientras tanto, en una aldea perdida, donde sólo quedaban tres casas habitadas, se sentaban a la mesa dos hermanas ancianas, Esperanza y Virtudes, y su vecino abuelo Bartolomé. Seguían adelante como podían. Familia ya no les quedaba, en verano aún podían cultivar algo en el huerto, pero el invierno era duro y frío.
Pero no estaban del todo solos, se tenían unos a otros. Bartolomé fue a buscar leña seca al monte para la estufa. Atando las ramas al trineo vio algo asomar entre la nieve al borde de la carretera.
Se acercó, tiró de las asas: era una bolsa. Al abrirla, descubrió de todo: jamón, pescado, embutidos. Y en el fondo, una manta de pelo blanco, suave y calentita. Bartolomé miró a su alrededor, nadie por allí. Colocó la bolsa sobre el trineo y la llevó a casa. Tendido el plaid en el suelo, la estufa rugiendo. Esperanza y Virtudes pusieron lo poco que tenían en la mesa.
Jamás pensé que volvería a probar manjares así se asombraba Virtudes.
Ni yo que viviría un milagro así respondía Esperanza.
Será cosa de Dios, una recompensa a nuestra paciencia. A lo mejor nos queda aún tiempo de ver más maravillas concluyó Bartolomé.
Quizá no haya que lamentarse por lo perdido. Tal vez Dios permite de alguna manera librarnos de una desgracia mayor. No hay que penar tanto por las cosas materiales cuando lo importante, lo que de verdad vale, todavía está con nosotros.
