La amante de mi marido Mila estaba sentada en su coche, mirando la pantalla del navegador. Todo correcto, había llegado a la dirección indicada. Sólo le quedaba armarse de valor y ejecutar lo planeado. Mila respiró hondo y salió del asiento del conductor resuelta. Caminó unos cincuenta metros y se detuvo ante la entrada de una pequeña cafetería. “El Paraíso del Café”, rezaba el letrero. “Vaya nombre… celestial”, pensó Mila con ironía. Le tocaba entrar, pero de repente la fuerza de voluntad le falló. ¿Y si lo mandaba todo al diablo y se iba a casa? No, ella no era así. No para eso había venido. Tiró de la puerta y entró. Ahora iba a ver a ELLA: a la amante de su marido, la destructora de su hogar. ¿Qué sabía de esa chica? Realmente, poco. El marido la llamaba “Gatito”, un mote cariñoso, y trabajaba allí de camarera. Mila se sentó en una mesa al lado de la ventana y esperó a que viniera a tomarle nota. Y ahí estaba la camarera. ¡Era ella! Mila la reconoció de una foto que había visto fugazmente. Iba directa hacia su mesa. Unos segundos le parecieron una eternidad. Por su cabeza pasaron mil pensamientos, dignos de llenar un libro entero. – ¡Buenos días! – saludó la camarera, y Mila miró de reojo su chapa de identificación. “Cati”. Así se llamaba. Vaya, su marido no era muy original llamándola “Gatito”. Mientras tanto, Cati, sin imaginar las vueltas que daba la cabeza de su clienta, continuó: – ¿Puedo ofrecerle la carta? Cuando esté lista para pedir, avíseme. Mila le sonrió con toda su luz, mientras la examinaba de arriba abajo con una mirada de rayos X. ¿Cómo había acabado cara a cara con la amante de su marido? Es una larga historia. Pero vayamos por partes. Hace ya diez años que Mila era felizmente casada con Alejandro. O al menos eso creía. Tenían una hija de ocho años, Eva, la princesita de Alejandro, a la que mimaba hasta el exceso. Cuando Mila le reprochaba con la mirada por la vigésima muñeca, él solo se encogía de hombros. A Eva también le encantaba su padre, tanto que Mila a veces pensaba que la quería incluso más que a ella. No se ofendía: Mila, psicóloga y terapeuta de profesión, sabía bien la importancia del vínculo padre-hija. Mila procuraba siempre hablar con su marido de los problemas, por eso apenas discutían. Eran una familia normal, con una hipoteca, un coche y un pequeño chalé a las afueras de Madrid. Y de repente, la bomba: ¡una amante! Mila lo supo por casualidad. Días atrás, Alejandro estaba en la ducha y sonó su móvil. – Será mi padre, prometió llamar. Atiéndelo tú, que ahora no puedo. Nunca antes Mila había cogido una llamada dirigida a Alejandro, pero él lo pidió. Se acercó al móvil y vio que la llamada era de otra persona. Aparecía “Gatito” y una foto: una joven desconocida abrazada a su marido. Se quedó petrificada. ¿Qué significaba esto? Se mareó. ¿Contestar? ¿Hablar con la chica? Mientras dudaba, se cortó la llamada. Quiso apartarse del maldito móvil, pero entonces llegó un WhatsApp: “Ale, la semana que viene trabajo turnos partidos. Vente al Paraíso del Café al final, quiero invitarte a un café especial. Te quiero, te echo de menos…” Mila apartó la mano, como si el móvil quemara. Las pruebas eran claras. ¿Desde cuándo tenía Alejandro esta amante? ¿Era algo serio o un simple lío? Da igual: era un mazazo igualmente. Cuando Alejandro salió del baño y le preguntó si había hablado con su padre, Mila contestó que no le había dado tiempo y que le dolía la cabeza, que iba a la farmacia. Mintió. Se sentó en un banco del parque a pensar. Repasó toda su vida con Alejandro buscando fisuras, pero nada. Sin embargo, Mila no era de las que ignoran la verdad. Tampoco iba a montar una escena. Prefería hablarlo con calma, tomar decisiones difíciles pero justas. Su primer impulso fue preguntar directamente por “Gatito”. Pero entonces tendría que confesar que leyó el mensaje. Mejor otra estrategia… Recordó que conocía el café donde trabajaba la amante y su horario. Y, por casualidad, había visto su foto. ¿Y si fuera a verla en persona? Incluso hablar con ella. Los siguientes días fueron una pesadilla de insomnio y ansiedad. Fingía normalidad, pero Eva y Alejandro notaban algo raro. Atribuyó su estado al trabajo y a un caso difícil. Finalmente, Mila decidió ir al “Paraíso del Café” a ver a “Gatito”, porque de otro modo no tendría paz. *** – Un latte y un postre, por favor – pidió Mila. – ¿Qué me recomienda? – La tarta de miel está muy bien – sugirió Cati. – Perfecto, tráigala. Cuando “la amante de su marido” trajo el pedido, Mila apenas lo tocó. El café nada especial, la tarta normalita. Apenas había clientes, justo como había calculado Mila para poder hablar con la camarera. A los diez minutos, Cati regresó discretamente: – Casi no ha probado el postre. ¿No le ha gustado? ¿Le traigo otra cosa? – No, no es por la tarta. Es que no tengo apetito. Demasiadas cosas en la cabeza. – Disculpe, no la molesto más. – No, Cati, no molesta. Estoy aquí pensando: ¿qué haría usted en mi lugar? ¿Terminar el postre o irme a pedir el divorcio? Cati se asustó un poco. – Yo no me he visto nunca en esa elección… – ¿Y si un día descubre que su marido le es infiel? Cati no respondió, solo miraba a Mila. – ¿Trabaja aquí desde hace mucho? – Cerca de un año. – ¿Es estudiante? – Sí, – contestó con cautela. – ¿Qué estudia? – En la Complutense, una carrera creativa. – Fascinante. Supongo que tiene mucha imaginación. – No entiendo. – ¿Sería capaz de meterse en la piel de una esposa engañada o, digamos, de una amante? Cati guardó silencio, visiblemente incómoda. Mila cortó la conversación. De repente entendió que no debía haber ido. ¿De qué servía verle la cara a Cati? ¿Arrancarle de los pelos? Definitivamente, eso no aliviaría nada. Pidió la cuenta. Cuando Cati regresó, Mila ya se había marchado, dejando un generoso propina sobre el mantel. Cati miró por la ventana y suspiró, sin saber por qué. *** En el café, Mila tomó una decisión. Celebraría el décimo aniversario con Alejandro, tal y como Eva había planeado: irían los tres al restaurante y después recibirían a los abuelos el fin de semana. No quería privar a su hija de la fiesta. Eva llevaba días preparando un póster para el aniversario. Pasaría ese día y luego ya hablaría con Alejandro. Así, en el restaurante favorito de los tres, celebrando sus diez años juntos – ¿qué boda era esa, de lata o de cristal? “De cristal, seguro, mi matrimonio está a punto de romperse y yo hago como si nada”, pensó Mila. Acababa la cena cuando Alejandro, guiñando el ojo a Eva, exclamó: “¿Cómo va a faltar la tarta?” La niña chilló: – ¡Quiero el trozo más grande! Alejandro hizo una señal y salió la tarta. Al verla, Mila se heló: era Cati, la “Gatito”, la amante. No cabía duda. Cati dejó la tarta y se quedó junto a la mesa. Alejandro le sonrió con complicidad, luego miró a Mila: – ¡Feliz aniversario! Esta tarta es para ti. Un animador llevó a Eva a jugar. Mila era incapaz de articular palabra. Alejandro la ayudó: – Ya veo que conoces a Cati. Ella asintió educadamente. – Nuestro amor puede con todo, Mila, gracias por estar a mi lado. Intentó besar a Mila, pero ella se apartó. – ¿Qué significa todo esto? – preguntó al fin. – Mila, era una broma. Sé que es una payasada, pero… contacté con una agencia que organiza sorpresas. Montan un guion y buscan actores. Para nosotros, la “infidelidad”. Pero tú has sido toda paciencia, un ejemplo de entereza. ¡Qué suerte tengo contigo! Intentó abrazarla, pero ella se negó. – ¿No tienes amante? – No. – ¿Y Cati es actriz? – Todavía estudio, – dijo la “amante”. – Trabajo aquí y colaboro con la agencia. Usted se portó muy bien, Mila. Otras señoras me insultan o me tiran el café encima, pero usted fue muy digna y hasta dejó propina. – No tengo palabras… ¿Te parece gracioso esto, Alejandro? ¿Apropiado? ¿Justificable? ¿Por qué me haces esto? Cati quiso marcharse, pero Mila la detuvo con la mano. Alejandro nunca antes había visto a su mujer gritar. Siempre equilibrada, ahora estaba desbordada. – ¿Te imaginas por lo que he pasado estos días? ¿Y se te ocurre esta “broma” para nuestro aniversario? – Es que siempre eres tan serena, tan perfecta… Quise sacudir un poco nuestra relación, darle chispa… Perdón. Mila apenas se contenía. Cati logró escaparse. – ¿Qué te falta chispa? ¡Pues toma! – Y le plantó la tarta en la cara. – ¡Aquí tienes tu chispa y tu relleno, todo junto! Alejandro intentaba quitarse la nata del rostro. – ¿¡Pero tú estás loca!? – No, cariño – contestó Mila, suave –. Sólo quiero “avivar” nuestra relación. Se marchó hacia la salida. – ¡¿Pero qué haces?! ¡Ni que te hubiera engañado de verdad! Mila se giró desde la puerta: – ¡Ojalá lo hubieras hecho de verdad! Fue a buscar a Eva y salieron. En la calle, Mila respiró el aire fresco y estalló en una risa. – Mamá, ¿qué te pasa? – Nada, cielo. Me ha venido a la cabeza un chiste. – ¿Me lo cuentas? – Claro, pero antes tenemos que hablar. Nos vamos a vivir solas una temporada, ¿vale? – ¿Sin papá para siempre? – No lo sé aún. Ahora, lo importante es que estamos juntas. ¿De acuerdo? Eva asintió. Y juntas caminaron por la calle, hacia el atardecer madrileño.

La Amante de Mi Marido

Milagros temblaba ligeramente sentada en su SEAT Altea, la mirada fija en la pantalla del GPS. Sin duda, había llegado a la dirección correcta, una calle tranquila de Chamberí, Madrid. Solo le quedaba recobrar algo de valor y llevar a cabo lo decidido. Inspiró hondo, cerró los ojos un instante y, al abrirlos, se convenció: tenía que hacerlo. Salió del coche, arreglando con nerviosismo su bufanda, y caminó unos cincuenta metros hasta que se plantó frente a la entrada de la acogedora cafetería.

Paraíso del Café, rezaba el luminoso letrero de hierro forjado sobre la puerta. “Vaya nombrecito,” pensó Milagros con amargura. Iba a entrar, a enfrentar a la mujer por la que su matrimonio estaba desmoronándose. Dudó, su instinto le pedía dar media vuelta, volver al coche, emprender rumbo a Toledo o donde fuera, lejos de la vergüenza y el dolor. Pero no, ella no era de esas que huyen. No después de todo lo que había pasado.

Con determinación, Milagros apretó la manilla, abrió la puerta y se sumergió en el bullicio matinal del Paraíso del Café. Era inevitable que la viera. Que la reconociese: la amante de su marido. Aquella destrozahogares que apenas conocía, salvo por el apodo revelado por su esposo, Gatita. Un apodo demasiado infantil para alguien que destroza familias. Era camarera allí, y Milagros no tuvo dificultades para identificarla: era la misma chica de la foto que vio en el móvil de su marido. Se acercaba directa a su mesa. El tiempo parecía haberse detenido; mil pensamientos cruzaban por la mente de Milagros, suficientes como para llenar una novela.

¡Buenos días! saludó la camarera con una sonrisa. Milagros bajó la mirada hacia el nombre en la chapa: Catalina. Vaya, ni el nombre se había molestado su marido en disimular. Catalina seguía ajena a la tormenta interna de Milagros:
¿Le traigo la carta? Avíseme cuando quiera pedir, por favor.

Milagros le devolvió una sonrisa radiante, mientras la diseccionaba con la mirada. ¿Cómo había acabado allí, enfrentada cara a cara con la amante de su marido? Llevaba diez años casada con Alejandro. Mejor dicho, había sido feliz o se lo creía. Juntos tenían una hija, Eva, de ocho años. Alejandro adoraba a la niña, su pequeña princesa por la que no paraba de gastar. Cuando Milagros le echaba en cara los caprichos, él simplemente se encogía de hombros. Eva también idolatraba a su padre, casi más que a su madre aunque eso, Milagros lo entendía. Como psicóloga y terapeuta, sabía la importancia de una figura paterna para una niña.

Siempre habían gestionado los conflictos hablando, evitando los grandes dramas. Eran una familia de clase media corriente: piso con hipoteca, un coche modesto, una humilde casa en la sierra de Madrid. Una familia típica hasta que todo saltó por los aires.

La verdad le cayó encima como una tormenta inesperada. Unos días antes, Alejandro estaba en la ducha cuando sonó su móvil.
Será mi padre. ¿Le coges tú? gritó desde el baño.
Milagros, que nunca respondía por él, dudó, pero obedeció. Cuando fue a mirar el teléfono, vio que la llamada no era del suegro, sino de Gatita en WhatsApp. Y junto al nombre, una foto: una chica joven, desconocida para Milagros, agarrada sonriente a Alejandro. Se le heló la sangre. No supo si responder, pero la llamada terminó antes de que pudiera decidirse.

Intentó dejar el móvil, temblando, cuando sonó una notificación. No pudo evitar mirar: Alejo, la semana que viene trabajo de turno partido. Pásate por el Paraíso del Café al terminar para que te prepare un café especial. Te quiero. Te echo de menos seguido de emoticonos. Retiró la mano como si le hubiera picado una víbora. No podía autoengañarse. Gatita existía. Y su marido la abrazaba con naturalidad. ¿Desde cuándo? ¿Era algo serio? ¿Cómo llegar a este punto? Le temblaron las piernas.

Cuando Alejandro salió, preguntó si había hablado con su padre. Milagros miente: No me dio tiempo. Luego fingió dolor de cabeza y se excusó para ir a la farmacia, solo para sentarse derrumbada en el parque cerca de casa. Ni farmacia ni nada: necesitaba pensar.

Recordó mil veces su vida con Alejandro, buscando una fisura, algún indicio. Nada. Pero afrontar la verdad era inevitable. Ella no era de las que ignoran traiciones, tampoco de las que montan un escándalo en el portal. Necesitaba un plan.

Reparó entonces en que conocía el sitio de trabajo de la amante, su horario, hasta su rostro. ¿Y si iba a verla en persona? ¿A mirarla a los ojos, a ver qué tenía esa mujer que no tuviera ella? Así que, tras días de insomnio y dolor de estómago, Milagros decidió que era mejor verlo con sus propios ojos.

***
Me pones un café con leche y cualquier postre típico, pidió Milagros al fin. ¿Recomiendas alguno?
La tarta de miel está buena respondió Catalina.
Vale, ponme una.

Cuando Catalina trajo la bandeja, Milagros apenas probó la tarta. El café estaba decente, la tarta nada memorable. La cafetería, a esas horas, vacía. Perfecto para enfrentar a Catalina a solas. Al cabo de unos minutos, la camarera regresó preocupada:
No ha tocado el postre, ¿no le ha gustado? ¿Le traigo otra cosa?
No, no es por la tarta. No tengo apetito. Ando dándole vueltas a otras cosas.
Perdón, no quiero molestarla.
Descuida, Catalina, no molestas. Me debatía entre terminar el postre o pedirle el divorcio a mi marido. ¿Tú qué harías? le disparó de golpe.

Catalina parpadeó, confusa. Seguro que la tomaba por una loca.
Nunca he tenido que elegir así
¿Y si te enteraras de que tu marido te engaña?
Catalina no respondió, simplemente la observó con cautela.
¿Cuánto llevas trabajando aquí?
Un año, más o menos.
¿Eres estudiante?
Sí respondió tras una pausa. En la Universidad Complutense. Arte dramático.
Interesante. ¿Supongo que te gusta ponerte en la piel de los personajes? ¿Por ejemplo, la de una esposa engañada? ¿O la de una amante?
La incomodidad creció en el rostro de Catalina. Milagros supo en ese momento que aquello era absurdo. ¿Qué ganaba estando allí? ¿Pegarle a la camarera? ¿Tirarle el café? No. No iba a sacar nada. Suspiró, cansada:

Por favor, tráeme la cuenta.

Cuando Catalina regresó, la mesa ya estaba vacía; solo quedaba el dinero exacto, y una propina generosa. Catalina miró por la ventana y suspiró, sin saber muy bien por qué.

***
En aquella cafetería, Milagros tomó una decisión: celebraría el décimo aniversario como habían planeado. No iba a estropearle la fiesta a Eva, que llevaba días preparando un cartel especial para ellos. Después, cuando terminara todo, ya hablaría claro con Alejandro.

Y así, llegó el día. Los tres celebraron el aniversario en su restaurante favorito de Argüelles, con banderines, globos y un menú especial. ¿Bodas de estaño, de madera? Milagros se reía por dentro: Esto parece una boda de cristal, a punto de hacerse trizas y yo fingiendo.

La cena tocaba a su fin cuando Alejandro guiñó a Eva:
¿Qué es una fiesta sin tarta?
¡Quiero la porción más grande! gritó la niña.

Alejandro hizo una señal a los camareros. Milagros se giró, y la sangre se le heló. Era Catalina quien traía la tarta y la dejaba sobre la mesa, sonriente. Alejandro le sonrió y se dirigió a su esposa:

¡Feliz aniversario, cariño! La tarta es para ti.

Un animador llamó a Eva a participar en un juego, y la niña se alejó.

Milagros se quedó petrificada. Alejandro continuó:
Veo que ya conoces a Catalina

Catalina asintió cortésmente con la cabeza.

Nuestro amor puede con todo, Milagros. No sabes cuánto te valoro. Se inclinó para besarla, pero Milagros se apartó.

¿Me puedes explicar qué significa esto?

Milagros, era una broma. ¡Un juego! Ya sabes lo originales que son los de la agencia que contraté para la fiesta diseñan cada celebración a medida. Para nosotros diseñaron mi infidelidad. Pero tú, tú lo has manejado de una manera admirable. ¡Eres increíble! intentó abrazarla otra vez.

¿Me estás diciendo que no tienes una amante?

No. Te lo juro.

¿Y Catalina? ¿Es actriz?
Todavía estudiante, intervino la joven. Trabajo en la cafetería y en la agencia. No se imagina la de esposas que han reaccionado mal: algunas me han tirado el café encima, otras me han insultado. Pero usted, Milagros, ha sido muy digna y educada. Me dejó incluso propina.

Milagros no podía creerlo. Miraba a Alejandro y luego a Catalina sin palabras. Luego su ira brotó:
¿Esto te parece gracioso? ¿Oportuno? ¿Normal? ¡¿Por qué me haces esto?!

Catalina intentó marcharse, pero Milagros la detuvo con un gesto. Por primera vez, Alejandro vio a su esposa perder los estribos.

¿Sabes lo que he pasado estos días? ¿Y se te ocurre hacerme esto justo antes de nuestro aniversario?

Milagros, cariño, siempre eres tan equilibrada te faltaba un poco de chispa, no sé. Quise avivar la relación. Lo siento.

Milagros apenas podía controlarse. Catalina escabulló la ocasión y huyó. Milagros, de golpe, cogió el plato de tarta y se lo restregó en la cara a Alejandro:
¡Ya tienes tu chispa, tu relleno y tu guinda!

Alejandro, cubierto de nata, intentó limpiarse como pudo.

Pero ¿estás loca?

No, cielo, solo quiero animar un poco la relación, respondió con una serenidad escalofriante mientras recogía el bolso y se marchaba.

¿¡Qué te pasa!? ¡No te he engañado!

Milagros se giró una última vez, llena de una furia tranquila:

¡Ojalá lo hubieras hecho!

Se dirigió a recoger a Eva, la tomó de la mano y abandonaron el restaurante.

En la calle, el aire de Madrid olía a primavera y libertad. Milagros respiró hondo y, contra todo pronóstico, soltó una carcajada.

¿Mamá, qué pasa? ¿Por qué te ríes?
Nada, hija, me he acordado de un chiste muy bueno.
¿Me lo cuentas?
Claro pero antes tenemos que hablar. Quizá nos toque vivir un tiempo sin papá.
¿Siempre?
No lo sé, fue sincera. El tiempo lo dirá. ¿Te vienes conmigo?
Eva asintió. Y juntas, bajo el crepúsculo madrileño, siguieron caminando.