Viviremos el uno para el otro
Después de la muerte de su madre, Eduardo logró poco a poco reponerse. Su madre, en los últimos tiempos, había estado ingresada en el hospital, donde finalmente falleció. Antes de eso, había estado en su propia casa, y tanto él como su esposa, Vera, se turnaban para cuidarla. Las casas estaban juntas, y aunque Eduardo le sugirió varias veces que se mudara con ellos, su madre nunca quiso.
Hijo, aquí murió tu padre, y aquí también quiero morir yo. Así me siento más tranquila lloraba ella, y Eduardo no podía negarse.
Claro que les habría resultado más fácil si su madre hubiera estado con ellos, pero por otro lado su hija, Carmen, tenía apenas trece años y no querían que presenciara la lenta despedida de la abuela. Eduardo trabajaba por turnos y Vera era maestra de primaria en el colegio del barrio. Así que la madre nunca estaba sola; incluso pasaban la noche con ella por turnos.
Mamá, ¿la abuela se va a morir pronto? preguntaba Carmen. Me da mucha pena, era muy buena con nosotros.
No lo sé, hija, pero ese momento llega para todos. Así es la vida.
La salud de la abuela empeoró y la trasladaron al hospital. Eduardo tenía una hermana menor, Marta, tres años más joven. Marta tenía un hijo, Antón, a quien la abuela y Vera solían cuidar porque Marta siempre estaba de viaje de trabajo. Hacía tiempo que se había divorciado y tampoco quería hacerse cargo de la madre, sabiendo que su hermano y Vera se ocupaban de todo. Marta y Eduardo no podían ser más diferentes: ella era dura, fría y siempre dispuesta al conflicto.
Tres días después, la madre de Eduardo y Marta falleció en el hospital. Tras el funeral, decidieron vender la casa materna: si nadie la cuida, pronto se arruina. La madre hacía tiempo que había dejado la casa a nombre de Eduardo, pues con su hija la relación nunca fue buena y Marta lo sabía. Por eso apenas hablaban.
Tan pronto vendieron la casa, Vera insistió:
Eduardo, en cuanto recibas el dinero, divide la herencia a partes iguales con tu hermana.
Vera, ella tiene su propio piso, su exmarido le dejó un buen lugar. Va a derrochar el dinero, de todas formas.
No importa, Eduardo. Así, aunque tú cumplas y ella haga lo que quiera, tendremos la conciencia tranquila y no podrá reprocharnos nada a ninguno.
Él aceptó y entregó la mitad del dinero a Marta, pero ella ni siquiera dio las gracias y sólo preguntó:
¿Eso es todo? ¿Y el resto?
Pasó el tiempo. Carmen cumplió quince años cuando otra desgracia cayó sobre la familia: Vera enfermó y quedó postrada. Ya antes se sentía cansada, pero lo atribuía al trabajo; no era fácil ser maestra de niños. Un día perdió el conocimiento en el patio de la casa. La llevaron al hospital donde, tras las pruebas, se confirmó el peor de los diagnósticos, y ya era demasiado tarde.
¿No hay nada que puedan hacer por mi esposa? preguntó Eduardo desesperado al médico.
Hacemos todo lo posible, pero vino demasiado tarde al hospital, más bien, llegó aquí casi de casualidad. ¿No notaba que estaba enferma?
Por supuesto que lo noté, le insistí en que fuera al médico, pero Vera siempre piensa en los demás antes que en ella y calló con tristeza.
Al poco tiempo, Eduardo la trajo de vuelta a casa y ya no se levantó de la cama. Él y Carmen la cuidaban, pero la enfermedad avanzaba cada día más. Vera estaba cada vez peor. Eduardo, incluso, pidió una excedencia en el trabajo para estar con ella. Pero cuando esta se terminó, tuvo que volver, y Carmen, al salir del colegio, se hacía cargo de su madre: la alimentaba, la aseaba… aunque agotaba sus fuerzas.
Un día vino Marta:
Eduardo, mi lavadora se ha estropeado. ¿Puedes venir a mirarla? Sé que entiendes de esto.
De acuerdo, iré mañana le prometió, y tras su turno fue y se la arregló.
Al marcharse de casa de su hermana, Eduardo le pidió:
Deberías venir de vez en cuando a casa para que Carmen no esté sola con Vera. Es una niña, sólo tiene quince años y se cansa física y emocionalmente mientras trabajo. Incluso por las noches se encarga de su madre cuando tengo turno nocturno. Vera no te era ajena, recuerda que crió a tu Antón hasta los diez años, y te ayudó con tu piso cuando tu ex quería quitártelo.
¡Ay, por favor! Eso es historia antigua. Antón ya tiene diecisiete, recuerda que me casé antes que tú. Sí, tu Vera me ayudó, pero yo estaba siempre de viaje de trabajo. Y por eso la compensé con un anillo de oro.
Sí, se lo diste, pero Vera te lo devolvió y tú lo aceptaste encantada.
Si no lo quería, pues lo recogí, está claro. Pero no es lo mismo cuidar de un niño sano que quedarse sentada al lado de una moribunda. Yo no me atrevo soltó ella seca, ni siquiera le dio las gracias por arreglar la lavadora.
Eso terminó de romper la relación. Eduardo, más que dolido, se lo dejó claro:
No me vuelvas a pedir nada. Eres cruel y sin alma.
Desde ese momento, no volvió a pensar en Marta. Vera se apagaba deprisa. Un día Carmen vio a su padre llegar desde la ventana y salió corriendo a su encuentro.
Papá, mamá está muy mal. No come, se ha girado hacia la pared y no habla. Quise darle la medicina y agua, pero…
Tranquila, hija, lo superaremos, juntos lo superaremos.
Sin embargo, esa misma noche, Vera falleció. Quedaron solo los dos, padre e hija, llorando. Eduardo sintió cierto alivio: pensaba que ahora Vera ya no sufría, y Carmen tampoco tenía que ver aquel dolor. Amaba profundamente a su esposa, pero aquella cruel enfermedad no sólo le había arrancado a su compañera, sino que también los había dejado exhaustos a él y a Carmen.
Pasados los funerales, la tristeza era inmensa. Eduardo echaba de menos la mirada de Vera, su risa, su cariño. La necesitaba, pero ella se había ido para siempre. Carmen también sufría, aunque intentaba animar a su padre.
Papá, hicimos todo lo posible. Debemos aceptar que mamá se ha marchado. Ahora está mejor, ya no sufre. Y nos tenemos el uno al otro. Poco a poco nos acostumbraremos. Eso es lo más importante: nos tenemos.
Hija, qué madura te has vuelto se sorprendió Eduardo. Todo esto contigo me ha hecho darme cuenta de lo mayor que eres.
Carmen se preocupaba mucho por su padre y procuraba estar a su lado el mayor tiempo posible. Eduardo salía del trabajo deseoso de volver a casa, sabiendo que ella le esperaba y le tenía algo preparado: Carmen había aprendido a cocinar, luego cenaban juntos y compartían novedades.
Un día, al volver, Carmen le contó:
Papá, al salir del colegio vino tía Marta. Entró detrás de mí, no me dio tiempo a cerrar la puerta. Dijo que venía a por el abrigo de piel de mamá y algunas cosas más. Según ella, tú estabas de acuerdo.
Yo no le he dado permiso para nada, y no le di nada. Se fue muy enfadada.
Hija, no le abras más. No tiene nada que hacer aquí. Ten cuidado, cierra bien la puerta cada vez que llegues.
Estando en el trabajo, a Eduardo le dio un fuerte dolor en el pecho, le costaba respirar, la cara se le puso blanca y se sentía desfallecer. El compañero avisó a una ambulancia y lo trasladaron al hospital. Carmen fue corriendo, llorando; un médico la tranquilizó:
Tu padre está consciente, ha tenido un preinfarto. Necesitará tratamiento.
Ahora todo recaía sobre Carmen: el padre, los estudios, la casa. Se organizaba como podía, yendo cada día al hospital para llevarle comida y animarlo. Un día apareció Marta con un pastel.
Carmen, he hecho este pastel para tu padre. ¿Cómo sigue? No quiero entrar, que ya sabes que no me puede ni ver. Llévaselo de mi parte y no le digas que lo he hecho yo.
Vale, tía Marta, gracias respondió Carmen, y la vio marchar.
Un rato después llegó Antón, que a veces ayudaba a Carmen. Estaba terminando el bachillerato y preparándose para la universidad.
Me olvidé las llaves en casa, por eso he venido. ¿Has hecho tú el pastel?
No, fue tu madre la que lo ha traído para mi padre. ¿Quieres un trozo? Es mucho para él solo.
Antón aceptó, Carmen también le sirvió un té. Luego decidieron juntos visitar a Eduardo en el hospital. Al salir, Antón se puso blanco, sudó, se apoyó en la barandilla y cayó. Menos mal que estaban en el hospital.
Después de examinarlo, dijeron que tenía una sustancia tóxica en la sangre.
¿Qué ha comido? preguntó el médico a Carmen.
El pastel que le llevamos a mi padre. Lo hizo la madre de Antón.
No se lo des a tu padre bajo ninguna circunstancia, lo tengo que revisar.
A Marta le avisaron y corrió al hospital.
¡Dios mío, Antón, hijo! ¿Cómo te has podido intoxicar así?
Comió el pastel, tía Marta. Yo lo corté para él.
Cuando investigaron, quedó claro que Marta había puesto algo en el pastel para envenenar a su hermano y así quedarse con su casa; pensó que Carmen, al ingresar en la universidad, viviría en una residencia y no se interpondría. Marta lo había calculado todo, pero nunca pensó que aquel pastel podría llegar a su propio hijo.
Tras la recuperación, Eduardo fue, junto con Carmen y Antón, a ver a Marta a prisión.
Perdóname, Eduardo… Perdóname, Antón… Y tú también, Carmen, por favor. Me he dado cuenta de todo. Por Dios, perdonadme lloraba Marta.
Eduardo retiró la denuncia y al poco tiempo liberaron a Marta. Antón, sin embargo, no le dirigía la palabra y prefería estar con Eduardo y Carmen.
Tío Eduardo, nunca podré perdonarla ni entender cómo hace esto una madre.
Antón, no elegimos a los padres. Lo que hizo tu madre es muy grave, pero de veras está arrepentida. Todos podemos cometer errores. Dale una oportunidad, perdónala, está sufriendo mucho.
Poco a poco, la vida fue retomando su cauce. Antón se matriculó en la universidad, Carmen terminaba el instituto y también quería seguir estudiando, aunque le apenaba dejar solo a su padre.
No te preocupes, hija. Tú debes estudiar, yo me las apañaré. Viviremos el uno para el otro; ven a visitarme los fines de semana y en vacaciones. Tu madre siempre soñó que entrases en Magisterio…
Y así ambos aprendieron que en los momentos más difíciles, lo único verdaderamente importante es cuidarse y apoyarse mutuamente, porque la familia, pese a los errores y distancias, se mantiene unida en el corazón y nos da fuerza para seguir viviendo.
