¡Pues claro que no tienes derecho a molestar a una joven! espetó Valentín, levantándose de un salto.
¿Qué qué?
¡Habéis complicado la cabeza a Macarena! ¿Creéis que no se nota que no es vuestra hijastra de verdad?
Pedro no se contuvo. Con una mano agarró al chico del cuello de la chaqueta y, con la otra, preparó un puñetazo.
¡Petito! la voz temblorosa de Macarena lo detuvo. Pedro soltó al agresor.
Pedro había contraído matrimonio con Laura cuando su hija, Macarena, apenas cumplía diez años. La niña conservaba viva la memoria de su padre biológico, fallecido dos años antes, y al principio miró al nuevo marido con desconfianza.
Sin embargo, Pedro supo abrirle una puerta. Macarena nunca le llamó papá, pero la forma en que le decía «Petito» resultaba tan tierna y española que todo el mundo entendía que eran familia.
Fue precisamente gracias a Macarena que la unión se mantuvo cuando, seis años después del enlace, los demonios del trabajo tentaron a Pedro a traicionar a su esposa en una cena de empresa con la colega Inés.
Aquella noche Pedro bebió demasiado, se dejó llevar por la euforia de la fiesta y, después de una jornada laboral impecable, se dejó arrastrar por la música y el alcohol. Apenas recordaba lo sucedido, pero Laura se enteró de algún modo.
El escándalo fue monumental. Pedro se arrodilló, suplicó perdón y prometió nunca más volver a caer. Laura, furiosa, amenazó con el divorcio.
Mientras Macarena cursaba la secundaria, percibió la tensión que se respiraba en casa y, con su carácter sensible, se entristeció al notar que algo andaba mal.
Solo por Macarena te perdono le escupió Laura entre dientes. Pero es la primera y última vez. La próxima será divorcio.
Pedro se maldijo a sí mismo una centena de veces, intentó redimirse dedicando más tiempo a la familia y, poco a poco, volvió a ver la luz en los ojos de su hijastra.
Cuando Macarena cumplió dieciocho años, llevó a casa a su novio para presentarlo a sus padres. Valentín, un muchacho delgado, de porte engreído y sonrisa sardónica, no agradó a Pedro desde el primer instante.
Macarena, ¿estás segura de que él es el que te merece? preguntó Pedro en voz baja, después de que el joven se marchara.
¿Y tú, Petito, no te ha gustado? replicó Macarena, consternada. Apenas lo conoces. Valentín es un buen chico.
Pedro respiró hondo, forzó una sonrisa y respondió:
Veremos. No puedes equivocarte al elegir.
Valentín, percibiendo la desconfianza del padrastro, se mantuvo cortés, aunque le costaba. Más tarde, Pedro se vio envuelto en otra acusación: Laura lo volvió a acusar de infidelidad con la misma Inés.
¿Entonces le gustaste tanto que no pudiste contenerte? exclamó Laura. Vete con ella, deja de atormentarme.
¿Qué dices, Laura? se quedó boquiabierto Pedro. Tras ese episodio ni se me pasó por la cabeza volver a engañar. ¿De dónde sacas esas ideas?
¡Pues la gente habla! replicó ella, encogiéndose de hombros.
Sin perder tiempo, Pedro marcó a Inés y activó el altavoz.
Petra inició la colega, con una voz cargada de ironía, ¿estás borracho o qué? Yo llevo medio año casada y estoy esperando un hijo.
¿Saliste a beber mientras yo cubría el turno? le replicó Inés con sarcasmo.
Lo siento gruñó Pedro. Fue un error.
Laura le lanzó una mirada de reproche; él se encogió de hombros y salió de la habitación. Pasaron unos días sin hablarse, como demostración de voluntad, y luego volveron a la aparente normalidad. Macarena tuvo que inventar una explicación confusa para la pelea entre sus padres, aunque ella estaba inmersa en su relación con Valentín.
Un día, Pedro sufrió un accidente: una furgoneta lo empujó al asfalto como si alguien le hubiera dado un codazo por la espalda. El vehículo iba a poca velocidad, pero le provocó una torcedura en la pierna y un leve traumatismo craneal. Arrastrado por el dolor, Pedro se movía con dificultad por el departamento, y Macarena lo cuidaba con devoción, llevándole la comida a la cama, leyendole en voz alta y charlando de todo y de nada.
¿Qué haces con él? escuchó Pedro sin querer la conversación de Macarena y Valentín en el recibidor. Es un hombre adulto, déjalo
¡Valentín! susurró la hijastra, con el rostro contra la pared. Petito, eres casi como mi padre. Te quiero y cuidaré de ti, sea lo que sea.
Valentín se quedó callado, mientras Pedro sonreía, convencido de que habían criado una buena chica.
No pasaron ni dos meses cuando surgió otro problema. El capataz, a instancias de un cliente que había contratado a la cuadrilla de Pedro para instalar un techo tensado, le acusó de obra deficiente.
Leónido García asegura que el techo de una habitación cuelga, los ángulos están torcidos. Además bajó la voz. Me ha dicho que le habéis cobrado extra.
Pedro se indignó:
¡Eso es un disparate! Hicimos el trabajo a la perfección y no pedimos nada más.
Leónido, un cliente quisquilloso y tedioso, había sido muy exigente, pero al final quedó satisfecho. Entonces el capataz le ordenó:
Vete a su casa y soluciona el problema. Si no, la empresa quedará con multas y sanciones.
Pedro intentó contactar al cliente sin éxito. Al volver a casa, la familia se reunió alrededor de la mesa.
Petito, no te preocupes lo consoló Macarena. Seguro se ha confundido. ¿Quieres que vayamos juntos?
Laura suspiró:
No necesitamos que te quedes sin trabajo, Pedro. Resuélvelo.
Al día siguiente, Pedro se presentó en la casa de Leónido. El hombre, furioso, empezó a gritar:
¡Los culpo de chapucería! ¡Los echaré del sitio!
Pedro trató de calmarlo:
Muéstrenos dónde fallamos y lo corregiremos.
Leónido, con la voz temblorosa, gritó:
¡No hay nada que ver! ¡Ustedes son unos incompetentes!
La paciencia de Pedro se agotó. Le dio un empujón leve y, con voz firme, le dijo:
Mira, vamos a resolverlo. Pero primero, hablemos de ese dinero que supuestamente me exigiste.
Leónido, visiblemente sobresaltado, balbuceó y confesó que un tal Valerio le había sugerido presentar una queja para conseguir una indemnización. Pedro, al ver la cara del hombre, se dio cuenta de que Valerio era nada menos que Valentín, el propio novio de MacMac.
¿Éste es el joven que buscaba a mi hija? preguntó Pedro, señalando al muchacho que acababa de aparecer en la puerta.
Valentín, tembloroso, se quedó paralizado.
¿Qué haces aquí? exigió Pedro.
Pues porque balbuceó Valentín. No quería molestar
Entonces, ¿por qué le habéis dicho a mi mujer que yo la engañaba? incitó Pedro, con el puño apretado.
Valentín intentó justificarse:
Yo sólo quería que el cliente
¡Basta! interrumpió Pedro. No hay nada que decir.
Macarena, al enterarse de la escándalo, se alejó de Valentín, aunque él suplicaba perdón. Decidió concentrarse en los estudios; sus padres la apoyaron en todo momento.
Así, entre lágrimas, gritos y promesas rotas, la familia intentó recomponerse, mientras la sombra de la traición y el orgullo se cernía sobre cada uno de los presentes.
